一曲終了,猶自閉目陶醉的司馬顏先情不自禁地感歎:「桃之夭夭,灼灼其華,漫天桃花雨,綽約有仙子,這曲中勝景,非城南湘園無處可尋,只不知這桃花仙子又是何許人!」話一出口,她立刻警覺自己行為唐突,一睜眼正碰上劉奭近在咫尺的目光,不禁滿面羞慚,趕緊將身體向後稍移,伏地叩首,「臣妾失禮,殿下贖罪!」
劉奭聽她一語道破曲中深意,心中又是驚歎,又是欣喜,忙伸手虛扶一下,含笑說:「不必多禮,你起來說話吧!」
司馬顏再叩首道「謝過殿下!」坐起身來,不過依然斂眉順眼,不敢與劉奭目光對視。
劉奭看面前的女子羞羞怯怯,與剛才大發感歎時判若兩人,心裡忽然有些莫名其妙的失落,不知怎地,在花雨中翩躚起舞的小女孩又闖進腦海,使得他鬼使神差地問:「你知道湘園?可曾去過那裡?」
司馬顏聽劉奭說話和氣,與原先心中所想大致相合,心下稍安,便中規中矩地回稟:「湘園桃林號稱百畝,在京中久負盛名,臣妾雖心嚮往之,卻無緣得去,只是耳聞。不過殿下曲中所描畫的若真是湘園春景,的確名不虛傳,美不勝收!」說完一雙妙目看向面前這位命定的良人,崇拜與愛慕在心中交替翻湧,忽覺面頰做燒,趕緊深深低下頭去。
劉奭看司馬顏臉上紅雲突現,「艷若桃李」幾個字瞬間到了嘴邊,卻由「桃李」想到未央,由未央再想到楊彥,立刻剎住話頭,簡單地說聲「哦」,算是回應她的那一段話。
司馬顏對這個簡單的回應顯然十分失望,可是等了半天,她也沒等到劉奭的第二個字,心裡難免氣悶。可是如果賭氣噤聲,任由局面這樣冷場下去,她豈不前功盡棄?思前想後她還是決定隱忍不滿,繼續剛才的話題:「殿下既然親自到過湘園,人人皆說那裡可與上林苑相媲美,可是言過其實?」
劉奭在剛才說了「哦」之後又突然心軟:想著司馬顏對楊彥的愛慕也許一無所知,如今既然聽命進入深宮,她的命運就只與自己緊緊相連。近兩年來自己對她不理不睬,讓她在宮中寂寞度日,本來就對她不起。今日她主動來了,自己還平白地冷落她,的確大不應該。
反省過後,劉奭急於要表現對司馬顏的好,刻意堆上滿臉的笑說:「既然是花園,哪裡不都是一個樣兒?不過湘園的桃林的確不同一般,可惜你不能輕易出宮,否則的話,真該帶你去那裡看看!」
司馬顏聽他語氣溫柔,愛護之意十分明顯,感動之餘,一個念頭突然蹦出:「臣妾謝殿下厚愛,殿下能有此心,臣妾就心滿意足了!湘園的美麗,殿下的琴曲已經告知臣妾,其實不必去了!臣妾是想,今日春風和煦,甘泉苑的桃花想必也十分耐看……」說到此處,司馬顏便打住話頭,彷彿害怕遭到拒絕,將頭更深地低下去。
劉奭聽她正侃侃而談,卻突然欲言又止,實在不理解這些女兒家的作態,正要斷然拒絕,再一想又實在不忍心,到底還是找了個自以為兩全其美的借口:「今日天色已晚,還是不去的好,」扭頭對著殿外說,「懷義,你到清越樓去傳本宮口諭,叫兩位董孺子即刻過來!」再回頭沖司馬顏疏遠地微笑,「正好今日無事,不妨叫她們來歌舞一番,熱鬧一下!你既通音律,就勞煩你來伴奏,不知你意下如何?」
自己砌了半天爐灶,反倒叫他人坐享其成,司馬顏聽了這個提議自然滿心不悅,可是太子的話說得這樣客氣,她也只能點頭稱「是」,然後一臉平和地正襟危坐。無論如何她也是身份貴重的良娣娘娘,在位份低下的孺子面前,氣量寬宏和莊重矜持都是必不可少的。