雖然「一言為定」幾字在嘴上說得何其輕鬆，可當劉奭走在回宮的路上重新回味起來，卻不由得既笑且歎：也許這一次食言的，正是將來的自己。照目前的情勢看，他只是個前途為卜的太子，可能將來有那麼一天，他連自保尚不可得，又有什麼資格奢談其他？
劉奭鬱鬱回宮，含丙殿滿眼的舊風景早已不能引起他的任何興趣，他便習慣地斜倚案前，漫無目的地胡亂翻找起來。翻了半天他卻不知自己究竟要找什麼，正愣神間，恰好周內侍進來稟報，說有增華樓宮女求見。
既然閒坐無趣，劉奭不免好奇來人何意，只一揮手道「叫她進來吧」，隨手展開一卷琴譜，不時掃上一眼。
只因司馬顏入住增華樓時，正是朝堂上「廢立」之說甚囂塵上之時：昔日的「太子黨」老臣們煙消雲散；樂師蕭育因與其父蕭望之政見相左，憤然遠離朝堂，四處遊歷去了；知交楊彥不知所蹤；其他幾位年少時的玩伴隨著年齡漸長，也都各懷心思，不宜交心。
在這種是非不明的情勢下，身為局中人的劉奭就算日日坐立不安，也只敢將滿腔心事付與琴簫，哪裡還有閒情去敷衍這些權貴家的千金？所以他除了在必要的場合與她們遙遙相望之外，私下裡並無過多接觸，故而實在想不出司馬顏今日有何見教。
他正遐想間，聽得細碎的腳步聲由遠及近，然後是裙裾輕觸地面的「沙沙」聲，一個陌生的聲音繼而響起：「奴婢叩見太子殿下！ 太子殿下千秋萬歲，長命無疾！」
感於這說話女子的聲音柔媚入骨，劉奭不禁抬頭一瞥，正碰上跪在一丈之外的宮女偷眼看他。目光相撞，那宮女嚇得迅即低頭，長跪求告：「奴婢該死！太子殿下恕罪！」
劉奭看她嚇得瑟瑟發抖，心中老大不忍，溫和地說：「你不必害怕，起來說話吧！」
那宮女並不起身，依然磕頭：「奴婢不敢！太子殿下恕罪！」
劉奭不願在這些細枝末節上與小宮女糾纏，因而一擊桌案，故作惱怒：「叫你起來就起來！怎麼，你敢抗旨嗎？」
那宮女沒料到耳聞中性情溫厚的太子會突然發怒，驚慌得忘了什麼失儀不失儀，趕緊一聲不吭地從地上爬起來，戰戰兢兢地垂手而立。這時又聽到青年男子的輕笑聲響起，她便一時忘記了膽怯，鼓足勇氣再次悄悄抬頭，恰好又對上劉奭一雙含笑的眼眸，連忙面紅耳赤地低下頭去。
在這宮女一抬頭間，劉奭看到她膚色白淨，五官小巧，面容也有幾分俏麗，只是一雙深目幽暗無波，隱隱暗藏魅惑之意，陡然心生厭惡，乾脆地揮手：「既是你的主子有事，去叫她自己來說，你下去吧！」
那宮女唯唯諾諾地出了含丙殿，踩上留在殿外的木屐，一路「呱嗒呱嗒」地奔回增華樓。到了院子門口，正碰上候府帶來的小丫頭燕兒出來潑水，一見她就驚喜地叫：「阿憂姐姐，你可算回來了！小姐找你好久了！」
「說了你所少次了，在宮裡要叫娘娘，不許再叫小姐，你怎麼這麼沒記性？」阿憂伸出食指戳一下燕兒的眉心，訓斥一句，想著還有要緊事，不去理會她的嘟囔「可是小姐讓我這樣叫，你又叫我那樣叫，我到底該聽誰的」，扶著院門喘了幾下才快步走進房中，急慌慌地走到正在窗下奏琴的司馬顏身旁，不等她開口就將她一把拉起，扶她到梳妝台前坐下，一邊飛快地替她梳頭插戴，一邊吩咐另兩名宮女準備華服錦裳，吩咐完了才顧上為滿眼疑問的司馬顏解惑：「娘娘，太子殿下馬上要見您，我們可不能讓殿下久等！」