龍灣村的老會計叫梁玉軒，他有個外號叫「老最」， 雖然不是醉酒的「最」， 但他也確實能喝酒。在吳俊傑和艷霞結婚那天，老梁裝一回娘家人也去臨海參加了他倆的婚禮。宴席上同建築公司的工會主席老鄧坐在了一起，從中午喝到晚上，兩個人喝了三瓶白酒，七瓶啤酒，老梁沒咋的，那個老鄧卻醉夠嗆，讓人扶著去了宿舍。老梁最能打算盤，參加縣裡舉辦的農村會計算盤比賽，得第一拿回來一台縫紉機。再一個就是最能講故事，什麼《三國演義》、《水滸》，還是《西遊記》，在他心裡都是滾瓜爛熟，講起來頭頭是道。他當了幾十年的會計，經歷過「三反」、「 五反」、「 四清」和「文革」運動，每次查賬都很凶，卻沒查出來他的錯誤，反而使他更加贏得了大家的信任和尊重。正是這樣的一個人，隨著生產隊的解體，他也失去了會計的職務，只剩下「老最」的外號。
隨著公社體制的消失，過去的大隊現在改成了村民委員會。當選村長的老薑和村會計小李來到龍灣 村，要檢查和拿走原來生產隊的財務檔案。老梁把早就準備好的賬薄、票據整齊地碼放在桌上，只拿著算盤看著想著……
老薑笑道：「你這麼捨不得算盤，讓我想起一件事兒，這個算盤有光榮歷史吧？你是不是拿它得了獎？」
老梁點了點頭。
「你把算盤留下做個紀念吧。」老薑示意讓小李把桌上的東西裝箱準備帶走，問道：「老梁，原來生產隊的財產處理怎麼樣啦？有沒有什麼難辦的事兒？」
老梁道：「處理了大小九頭牛、一頭母豬和一窩豬崽、牛圈豬圈、兩掛牛車，還有兩口大鍋一桿大秤，鍘草機壞了，當廢鐵賣了，該處理的己經差不多了，就是這隊部的這些房子沒有人買。」
「處理的東西一共賣了多少錢？」
「應該是八千七百二十四元，現在收上來三千七百元，其餘的都打了欠條。收上來的錢存在信用社，存折在我這兒。」
「那你把存折交給小李，讓村裡保管。你既然經手辦了這件事兒，還得辛苦一陣子，負責收一下欠款，越快越好。這麼辦，你把欠條的名單和錢額抄下來給我，條子你留著摧款。隊部這幾間房子再賤點兒賣行不行？」
老梁苦笑道；「誰買呀？在龍灣，白給都沒人要。收上來的錢必須交嗎？留在居民組裡照顧困難戶，修修路幹點兒什麼可以吧？交上去怎麼辦？大伙有意見哪。」
「有什麼意見？現在全國都這麼幹，咱們不能搞特殊，這是上邊的規定，必須執行。告訴他們不用擔心，錢還是你們的錢，村裡只不過是代管一下。收錢的原因是怕原來生產隊裡管事兒人突擊花錢，也許還有人混水摸魚，把大伙的血汗錢糟踏了，所以才做了這個規定。交上去的錢也有可能頂你們以後要收的農業稅，還有鄉統籌、村提留，要不你還得挨家挨戶地收，交了這筆錢就省了不少麻煩。至於照顧困難戶和修路的那些事兒，村裡就安排了，居民小組不用操這份心。老梁，你差不多幹一輩子會計了，現在不用你了，有沒有想法？有沒有什麼要求？你說吧。」
老梁笑道：「我能有什麼想法，這是大趨勢，是潮流，都得跟上步子。我今年六十六，是不死掉也得掉塊肉的人了，還能有什麼要求。我想留下這個算盤，交三塊錢，你打個收條給我，我好拿給大伙看看。」
「不用交錢。」老薑找張紙寫了收條交給老梁，又問：「張德才在哪兒？聽說他要搬到姑爺家去住，現在他走沒走？」
「他走了。他不走也不行了，都跟他借錢，吳俊傑留給他三千元錢，這兩天都借出去了，存折上的大頭整數三千就是他的錢。」
「他沒說什麼時候回來嗎？我想和他一塊兒去趟臨海，找俊傑聊聊，我這兒有項工程，看看他能不能幫上忙。」
「我看夠嗆，俊傑五天前在這兒，我和他嘮了一陣，他說把老丈人領回去安頓好以後，他就得去山海關那邊建大橋，一時半會兒不能回來了。」
「這小子翅膀硬了，越飛越遠。就這樣吧，你得抓緊收錢，村裡不能讓你白幹，給你點兒補助，多少也就是那麼點兒意思。我走了。」
老薑他們剛走，村裡的人三三兩兩來找老梁，問他錢的事兒，老梁說道：「收上來的都叫老薑拿走了，他非要不可，我也沒辦法。」
李長田說道：「錢這東西誰不稀罕？給誰都能要。這些錢可是肉包子打狗，有去沒回了。」
老周說：「那也不一定，以後再收錢咱們就不交，就用這錢頂帳。上有政策，咱得有對策，這錢是咱們的，怕什麼？」
老梁說道：「那也得看情況，咱們在這兒說不好使啊。」
秋收之後，張德友替哥哥德才到村委會參加居民組長會議，回來的當天晚上馬上召開居民組會議，他在會上說道：「我哥不在家，我先代理一天，就一天，過了今晚有事兒別找我。」
老梁說：「什麼代理？你就正式上任吧。」他站起來又對大家說：「你們同意不同意德友當組長都表個態。這樣吧，不同意的舉手，我看有多少反對票。」他看場內沒人舉手，回頭對德友說道：「你看清楚了吧？全體村民一致同意你當選龍灣村的居民組長，你就別推了，辛苦點兒，別傷了大伙的好心。」
德友笑道：「你這是黃袍加身搞政變哪？我哥回來怎麼交待？」
「交待什麼？你哥有福，攤上好姑爺，老薑早就讓他享清福了。我要是有吳俊傑那樣的姑爺，早就蹽了，何必在這兒受罪。再說你哥歲數大了，都不能瞅著他再為咱們受累了。我說，是不是欠你點兒掌聲？那好，大伙再給你鼓掌。」
掌聲過後，德友說：「咱們這會開得挺熱鬧，可我說的事兒就讓你們高興不起來了。村裡叫收錢，每口人二十八元六，這錢是農業稅，包括鄉統籌村提留。」
李長田說：「村裡拿走咱們三千七，用這錢頂不行嗎？」
老梁說道：「咱們龍灣人口是一百四十六，每人二十八元六就是……四千一百七十五元六，減去三千七，就剩四百七十五元元六，這就好辦了，咱們又收了三千五百四，老薑來要我說沒收上來，沒給他，那三千七能頂上賬，剩點尾子從這錢出就行了。」
德友道：「不行啊，老薑說了，各組以前交上來的錢不能頂賬，必須交現錢。那些錢要準備在清水河修攔水壩用，旱田改稻田。我說攔水壩的水澆不著龍灣的地，誰得利誰拿錢，我就得頂賬，回來收錢大伙不能幹。老薑不同意，他說這是整體利益，都得出把力，等修了攔水壩有了收益，或者是上邊撥款，再還給咱們。」
李長田說道：「看看，交那筆錢的時候我就說肉包子打狗了，我說對了吧？」
「別說沒用的，咱們還是核計怎麼辦好得了。」德友說，「三天以內必須交上去，要不的話鄉政府就來人了，咱還得供吃住，人家什麼時候收齊了什麼時候走。」
老梁道：「依我看，咱們交上去的錢是指不上了，可這農業稅是國稅，咱們還不能抗稅，抗稅犯國法，咱們怎麼有理也不能幹那傻事兒。上邊又著急要錢，我的意思，咱這有三千五百四，再劃拉六百三十二先堵上他們嘴，咱們再和老薑交涉那三千七的事兒。」
「怎麼劃拉？」德友皺著眉說道：「對了，生產隊黃鋪的時候處理八千多元，收了兩回是七千多，誰還欠錢？趕緊還了頂上得了。」
老梁笑道：「你不用問，要是有錢人家早就還了。以前那三千七是經我手交的，怎麼說我也有責任，這樣吧，差的六百多元我想辦法，明天上午交給你，不耽誤交稅。」
「這麼整對你不公平，你肯定得去借錢。大伙不是都同意我當組長嗎？那我拿一半，咱倆堵上窟窿再說。」
第二年的春天，村裡真的動工修了攔河壩，但是在夏天，幾場洪水將壩身沖得沒了影兒，讓大伙傻了眼，同時，流言蜚語傳到了人們的耳朵裡，有人說攔水壩沒打基礎，直接在河底砌的壩牆，還有人說整個大壩是摻河泥砌的，總共沒用上一噸水泥，更有人說老薑把大部分修壩的錢裝進了自己的腰包……這些話都沒有人去證實，但有一個不爭的事實，就是修壩的施工隊是老薑找的，本地瓦工小工一個也沒用，既使是王鬍子這樣有施工經驗的人也不用。
秋天，又到了收農業稅的時候，村裡主持居民組長會議的人現在是肖連榮，因為老薑辭去了村長職務，帶著全家去遼南開了一個汽車修理廠。德友對姑爺說道：「連榮，這回村裡不把龍灣的三千七百元整明白，不管農業稅還是什麼提留統籌，俺們龍灣一分錢也不交，就是鄉政府來人我也這麼說了，愛咋的就咋的。」
連榮面帶笑容說道：「這事兒確實應該解決，現在不是龍灣一個組有意見，別的組也一樣有想法，要是都不交，那可是亂子。」
「龍灣和他們不一樣！」德友生了氣，「河壩是為他們修的，關俺們什麼事兒？憑什麼叫俺們填錢？河壩沒了，他們去找老薑還是找龍王爺，也不關俺們事兒。老薑答應修完壩就還錢，俺現在就拿這筆錢頂賬了，不夠，俺另想辦法。」
「村裡沒有錢哪……龍灣的情況特殊，別的組都能理解，我想辦法給你頂一千，也就是一千了，其餘的還得收，再沒別的法子。」
德友氣哼哼地回來，對大家講了在村裡開會的事兒，他沒想到大伙早就料到是這個結果，當天晚上都把錢交給了他。第二天他把錢交到村裡，第一個完成了收稅的任務，而且還沒用連榮那一千元錢。
老梁病了，得了胃癌。臨終前對德友等人說道：「幫我個忙，把算盤和我的骨灰一起埋了……我這一輩做錯了一件事兒，我不該把三千七百塊錢交給老薑……」