工地上，由於原材料不足，大橋施工時斷時續，公司承攬的這項工程成了燙手山芋。好在雨季之前把所有的橋墩都完成了，這使得氾濫的洪水沒有給工程帶來影響。
老魏和俊傑等人利用了這個機會，每逢停工便是他們最辛苦的日子。除了李政浩的房子，他們還蓋了三家住宅，至於其他的小活兒，如打炕、盤鍋台、壘豬圈、砌廁所、蓋倉房、建院落，只要求到他們，不計報酬多少，都會讓用戶得到滿意的結果，一時間，工地周圍數百里內傳揚著他們的好名聲。
有一天，俊傑正在吃飯，佳明走到他旁邊悄聲說道：「我說俊傑，你們可干大發了，公司領導沒有不知道的。」
俊傑一驚，忙問：「他們沒說怎麼處理嗎？」
佳明四下一看，還有許多人在吃飯，小聲說道：「你先吃飯，待一會兒再跟你說。」
俊傑道：「我哪有心思吃飯啦？走，咱們找個沒人的地方說話。」他拉著佳明走出食堂，找了個僻靜的地方，說道：「快急死我了，你快點兒說呀。」
佳明笑道：「急也沒有用，領導要是想處理你們，早就處理了，還能擱到現在？昨天，領導們在小食堂吃飯，他們叨咕你們了。沈文軍說早就知道你們幹什麼，他說你們有技術，閒著也就太可惜了，還不如讓你們到附近農村做點兒好事兒。一來可以搞好工農關係，可以為施工對當地帶來的不便做點兒補償，二來還能增加點兒你們的收入，改善一點兒生活條件。他說有一條要把握好，不許你們耽誤正常的工作。董志偉說你和老魏雖然幹點兒私活兒，可你們倆帶的小組工作最出色，質量最好，從來沒出現過誤工等問題。你猜沈文軍說什麼？他說只要不誤工誰也別管你們，還說『文革』以來工人的生活很苦，能掙點兒錢是好事兒，用不著大驚小怪的。怎麼樣？現在心裡有底了吧？」
俊傑的心裡是有底了，但他的心沒有落到底，他想這樣下去遲早會有麻煩，如果所有的人都像他們那樣做，公司就會大亂，領導們不會視而不見不問不管的。他最擔心的是出了麻煩會連累到師傅。有了這樣的擔心，他便主動地去攬活結賬，盡可能不讓師傅出面。老魏卻認為他這麼做可以鍛煉辦事能力，沒有想到他這麼做的深意。轉眼間到了年底，即使是邵澤清這樣的小工也掙了四千多元，這可以說是一筆巨款，工地周圍農村的棒勞力五年也掙不下這麼多錢。
新年放假，俊傑回龍原時買了很多禮物，還特地給舅舅買了一件羊絨皮衣。韓世清見他現在不僅有了好師傅，又解決了工作問題，心裡十分高興，說道：「你總算混出人樣了，下一步就是找對象安家。你在外頭呆了這麼多年，有沒有遇到喜歡的姑娘？沒有的話，我和你舅媽給你物色一個，保證讓你滿意，你看怎麼樣？」
俊傑立刻想到了艷霞，她的話猶在耳邊：「傑哥，只要你不嫌棄我，生生死死我也要和你在一起……不管是北大荒還是別的什麼地方，我都跟著你……我願意和你一起去死……不要丟下我……」
舅舅一家人都見過她，如果說出來估計他們也不會反對，只是兩人關係的發展不盡人意，告訴他們可能空添愁緒，還有可能節外生枝。現在，已經有五個年頭了，如果她信守諾言忠貞不渝，就一定會等著他，如果不是這樣，也不能怪她了，更不知道她那次受傷，是否留下了可怕的後果。不管如何，這是自己的初戀，留下了美好的印象，對自己來說，這已經足夠了。如今，自己有了一定的儲蓄，時機已經成熟，應該去見見她，看情況如何，以便做出決定，應該尋找一個機會，還要準備一下。他對舅舅說道：「我現在的技術還不如師傅，又不能一輩子跟著師傅，我想利用這難得的機會再跟師傅學一段時間，還可以多攢點兒錢，這些都差不多了，找對象不難。」
舅舅說道：「什麼不難？你以為有錢有技術姑娘就會嫁給你嗎？兩人得相處一段時間，相互瞭解增加感情，覺得差不多了姑娘才能願意嫁給你。你說的差不多是什麼時候？年齡相仿的姑娘能等著你嗎？什麼事情都一樣，包括人的歲數，好時候就一陣兒，過了這個村就沒這個店了。和你一塊兒下鄉的盧潔和郭春嬌招工回城後都結婚了，只有白靜還沒有對象。」
「李波呢？他怎麼樣？」
「他也回來了，安排在玻璃廠。你們雙河知青辦的田永昌不地道，我聽說的也可能是謠傳，李波是送了大禮才回城的，盧潔和白靜跟那個姓田的有說不清道不白的事兒，只有郭春嬌沒問題，她叔叔在知青辦，她早早就回城了。我去雙河你們那個大隊給你結賬，聽來這麼個順口溜：『田永昌是笑面狼，酒色財氣樣樣強，知青回城先別忙，男的送禮女上床。』這種話可不是說著玩的，多少有點兒骯髒事兒才能編出來。你是最便宜的了，工作呀，技術呀，什麼都有了，還沒費什麼事兒。沒有你的那位魏師傅，這些好事兒你想都別想。」
俊傑的腦海中出現了盧潔、白靜的身影，為她們的遭遇感到憤憤不平。他想找這些姑娘打聽一下艷霞和雙河那邊的情況，對舅舅說道：「盧潔她們回城後都安排在什麼單位？我想見見她們，順便瞭解一下雙河那邊我熟悉的人都過得怎麼樣。」
「盧潔在食品站，郭春嬌和白靜安排在供銷商店。她們回來都兩年多了，知道的情況不會比我多就是了，再說，有了田永昌這碼事兒，有些話就不好說了。你想打聽什麼事兒，我可以告訴你。」
「我離開雙河後，你去過龍灣隊長家嗎？」
「我沒去過。我聽說老張的姑娘受過傷，可能是好了，具體情況我就不清楚了。那邊還有什麼事兒嗎？」
俊傑搖搖頭，沒言語。又聽見舅舅說道：「春節前還打算回工地嗎？天這麼冷，也不能幹活呀。」
「過了陽曆年就得回去。前一陣子也沒幹什麼活兒，老是開會學習，我也沒注意聽。」
「人家說什麼你就聽什麼，別亂說話。現在風向有點兒變了，鄧小平又被批評，估計還得鬧上一陣子。這些和你沒太大關係，趕快找個對象吧，這是我最著急的事兒了。」
「我知道，不出兩年，我要解決自己的婚姻問題。」俊傑為了安慰舅舅，又笑著說道：「我的師傅也操心這件事，天天和我說個不停，他就說我大師哥的妹子好，總想為我媒。」
「你大師哥的妹子？幹什麼的？」
「她叫林捷，是靖東縣儀表廠的質檢員，我見過她，還在她家吃過飯。」
「她家條件怎麼樣？家裡都有什麼人？」
看到舅舅這麼認真，俊傑開始後悔起來，覺得不該提到林婕，「她家條件挺好，住在城裡，有父母，哥哥嫂子。舅，這事兒你先別操心，兩年以內我會辦好這件事的。」