姨媽帶著包裹來到家門口，秀蘭從屋裡出來接過包裹說：「姨媽，我估計你這幾天能回來，為了接你去了車站好幾趟，就今天沒去，你就回來了。」
「我早就想回來了，世清他二叔就是不讓走，這一耽誤就是半個多月。」
「快進屋，好好歇一會兒。」秀蘭等姨媽進了屋又去端來一碗熱水遞給她說道：「鍋裡還有熱水，等一會兒你再洗洗臉。」
「不用急。」姨媽坐在炕沿，喝了口水說道：「這次沒白跑，他二叔給咱們辦了件大事兒。」她說著從懷裡掏出一張照片遞給秀蘭，「這就是給你哥介紹的對象，叫王慧敏。你好好看一看，給你當嫂子行不行。」
秀蘭接過照片看著，照片裡的姑娘很美，兩條短辮搭在胸前，水靈靈的大眼睛帶著微笑也好像正在注視著自己，顯得那樣純真和甜美。秀蘭看著看著覺得頭暈，她定了定神，把照片還給姨媽說道：「真好看，我哥有福氣。」
「不只是好看，還有文化呢。她中學畢業就進了紡織廠，在財務科上班。我去看了那個紡織廠，老大了，她的爸爸是那個廠的技術員，她媽是學校老師，都是有文化的人。他們看了你哥的照片，二話沒說就同意了，還是有文化的人明事理呀。」
世清下班回來，在外屋大聲說道：「秀蘭，我買條鯉子，今晚咱們改善生活。」說著進了裡屋，看見母親先是一愣，又說：「媽，你回來啦？正好，咱們一塊吃魚。」
「你也不問問事情辦的怎麼樣，就說起吃魚了。」
「噢，二叔他們都好嗎？怎麼沒留你多住幾天？」
「都好。我在那兒有些日子了，心裡早就想回來，可你二叔就是不讓走，說我頭一回到省城，來一趟不容易，應該走一走看一看，帶我去了東陵北陵，還有幾處公園，看了幾場電影，還去過戲院，蠻周到的。他可是給你辦了件大事兒，」老太太說著又把王慧敏照片拿出來遞給兒子，「你好好看看吧，這個姑娘怎麼樣。」
世清接過照片，先看了一眼秀蘭，秀蘭提著魚轉身進了廚房。世清把照片還給母親說：「你就是為這事兒去的二叔家？怎麼不和我說一聲？」
「那還用和你說呀？你早就該娶媳婦了，我能不著急嗎？頭兩年我就給你二叔捎過信，求他幫忙，沒想到他現在真當事兒辦了。你說說照片的姑娘怎麼樣，我再說她家的事兒。對了，她的父母讓你去一趟，互相見見面，再把日子定下來，等著你呢。」
「我看就不用去了，人家條件肯定比咱們強，咱這小地方的人去了只能落個寒磣。」
「你別瞎說，人家根本就不小看人，你去就知道了。」
「二叔的信我看了，人家有文化、有見識，她們廠的工人差不多就是咱們縣城的人數，咱們就笨想，人家條件那麼好，怎麼能瞧得起咱這小地方的人？就算二叔有面子，成親之後，人家高人一等，咱們受得了那個氣嗎？我不想高攀，能找個老實本分、勤快能幹、孝敬你的人就行了。」
「你說的在理，我開始也擔心這個。所以呀，我特地在姑娘家住了兩天，就想看看姑娘怎麼待我。人家知道咱的心思，請假陪我上公園逛商場，炒菜做飯，好像過了門似的。你想想，一個姑娘家做到這個份兒上，能是像你說的那樣人嗎？姑娘她爸來過咱們縣城，知道有你這麼個廠長，他讓咱們放心，聘禮什麼的都不要，只要你們倆和睦過日子就行了。人家真心待咱們，可你淨往歪處想。你總想著，世上還是好人多，咱們是遇上好人家了。」
「是不是好人家不能憑幾句話就下結論，我不同意和她見面，更不要說成親了。我要按我的意思找對象，這對我對咱們家都有好處。」
母親疑惑地看著兒子，說：「聽你的意思好像看上誰了，是廠子裡的嗎？」
「這個以後再說，你先寫信告訴二叔，就說咱家條件不行，配不上人家，我也不同意。你要是說不出口，那我給二叔寫信。」
「那我得知道你看中了什麼樣的人，再和二叔他們商量。」
「我說了，你可別生氣。」
「我生什麼氣？知道你自己能找對象，我何必東跑西顛費這麼大心思，你說吧。」
「我看最合適的人就是秀蘭，她人品好、勤快能幹、對你孝順、熟悉咱家，天底下沒有比她更好的人了。」
母親氣得臉色發白，身在發抖，低聲喝道：「你瘋啦？那是你妹妹呀，怎麼說得出口？」
「她不是你親生的，說明白一點兒，連親戚都掛不上，我和她成親最合適不過了。」
母親聽到這兒已是怒不可遏，顫抖的手指著兒子大叫：『你才不是我親生的！你滾！滾出去！」
「媽，這是我自己的事兒啊，為什麼不讓我自己做主？」
「出去！我沒你這個兒子！」
秀蘭急忙進來說道：「姨媽，你這是怎麼啦？」又對世清說道：「你也真是的，有什麼話好好說不行嗎？姨媽剛回來就惹她生氣。你出去待一會兒，等姨媽消了氣再回來。」她把世清推出門，回身給姨媽捶著背又說：「你身子要緊，生那麼大氣幹什麼？不管我哥說了什麼，我先替他認個錯。姨媽，好姨媽，行不行？」
姨媽歎口氣說道：「我怎麼能不生氣？這混小子當了幾天破廠長，就不知道天多高地有多厚，我的話也聽不進去了，天底下哪有母親坑兒子的？」
「我哥是一時想不開，他能不聽你的話嗎？你就不用管他了，咱們吃飯。我把魚做好了，你嘗嘗。」
「我不想吃，也吃不下去。你去打盆水來，我洗洗臉。」
秀蘭端來一盆水，看著姨媽洗臉，又把毛巾遞給她，說：「我把飯菜端來，你就少吃點兒，看看我做的魚行不行，味道怎麼樣吧。」
「我確實吃不下去……秀蘭，我出去這幾天，你哥對你說過什麼話？」
「他沒說什麼呀？」
「傻丫頭，你真的不知道？他是看上你了，想和你成親呢。」
秀蘭的臉色頓時一陣紅一陣白，急忙說：「他那是賭氣說的話。」
「不是賭氣……咳，他要是像你這麼懂事兒就好了……你也不小了，等你哥成了親，我就張羅你的婚事，我得給你找一個老實能幹、待你好的人才行。」
「我不嫁人，就想和你在一起，伺候你一輩子。」
「那我就坑你了，人一輩子哪能不跌個跟頭？不能噎一回嗓子眼就不吃飯吧？咱不能讓一件傷心事兒毀了一輩子。聽我的話，別學你那混球哥哥，我讓你滿意就是了。這頓飯你自己吃吧，我想躺一會兒。」
秀蘭上炕鋪好了被褥，說：「那我把飯菜放鍋裡熱著，你什麼時候想吃喊我一聲。」
「行，你去吃飯吧。」
這天晚上，世清沒回家。
秀蘭早晨起來，沒有聽見姨媽的聲音，急忙下地來到她的身邊，輕聲叫道：「姨媽，姨媽。」
姨媽睜開眼睛，說：「我頭痛，身上難受，可能累著了，就想躺一會兒。」
「那咱們上醫院看看吧。」
「不用不用，過一會兒就好了。」
秀蘭摸了摸姨媽的額頭，覺得燙手，吃驚地說：「你燒得厲害，得趕快上醫院，不能這麼挺著。」她不顧姨媽的反對，到鄰居家借來手推車，又找人給世清捎了口信，然後送姨媽去了醫院。
在病房，醫生看過老太太的病之後，給掛了吊瓶，他把秀蘭叫到門外說道：「老太太血壓高，有心臟病，這次是勞累上火才病的，以後要小心。她是上了年紀的人，不能過度勞累和生氣，要好好休息。不用住院，我給你開點兒藥，這瓶掛完就可以回去了。吃藥期間忌食辛辣和過鹹的食物，多喝開水，最要緊的是不能生氣。」
「謝謝你了，姜醫生。」
「那你跟我來一趟，你把藥帶回去。」