秀蘭等姨媽在醫院掛完了吊瓶，又把她推回丁家，讓她喝了一碗稀粥後安頓在炕上躺著，過了一會兒她睡著了。世清回來，秀蘭示意他不要說話，看了看睡覺的姨媽，拉著世清悄悄地來到外屋。世清急切地問：「我媽怎麼樣啦？」
「小聲點兒，她剛剛睡著。你怎麼能和姨媽提咱倆的事兒？她生氣上火能不病嗎？」
「事情到了這個地步能不說嗎？我不是三歲小孩子，自己的事兒我自己做主。我也不能喪良心，更不能坑了你，別說是省城的，就是天上的仙女我也不同意。」
「你別亂來，姨媽有心臟病，這是醫生說的。」
「你不用擔心，等她病好了，我好好勸她，這樣還不行，我就找人伺候他，我用出差的辦法帶你出去呆一兩個月回來，那時候她就沒話說了。」
「不行不行，咱們不能騙她。我的命是她救的，要不是她，我早就死了。」
「這不是騙她，是讓她省心省力，也不要干涉我的自由，有什麼不好？省城二叔那邊我已經寫信了，我把不同意的原因都說了，就是沒說你。」
這時，聽到屋裡咳嗽一聲，又聽見老太太說道：「世清回來啦？你們兩個都進來，我有話說。」
兩人對望一眼，一起進了裡屋，世清說道：「媽，好點兒了嗎？都怪我沒把話說明白，讓你生氣得了病。」
「你別說了，我心裡明白。秀蘭哪，當初我是不是認你做閨女？你是不是也同意啦？」見秀蘭低頭不語，又道：「這話我不是憑空說的，那年，國民黨兵把你送到我家的頭一天，他們把你媽送來了，她傷得很厲害，臨嚥氣讓我收你做女兒，讓我給你和楊志剛操辦婚事。」
老太太咳了一下，又說：「當時，德祥、老張頭都在場，他們可以作證，也是他們安葬了你母親。那時候，誰也不敢提這件事，因為那個軍官說了，誰告訴你他就殺誰。那段時間，我整天提心吊膽，就怕出事兒，對不起你媽。從你到了我家，我看你又懂事又勤快，讓我高興得不得了，有了你，我就兒女雙全了，將來就會有兒媳婦有女婿，家裡熱鬧，那是什麼場面？我這是不是想錯啦？」
「姨媽……」秀蘭已泣不成聲……
「你也別傷心了，這些年，屋裡屋外忙著，還要上班，也難為你了。現在我只想聽你一句實話，我給你做主，你哥要和你成親，你願意嗎？」
「我不會……我不能那麼做……」秀蘭哭著說著，忽然覺得噁心，馬上跑了出去。
世清在旁邊聽的稀里糊塗，又聽見母親又道：「秀蘭的話你都聽見了，你還有什麼要說的？」
「你說了一堆讓她傷心的事兒，把她弄糊塗了，她說的話不能算數。媽，我求求你，你就讓我自己做一回主，找個自己喜歡的人過日子，行不行？」
「你們不合適。撇開兄妹不說，秀蘭應該找個老實巴交的丈夫才能過上安穩日子。」
「我能讓她過上安穩的日子，以後不用去上班就在家裡伺候你，我就要和她在一起。現在婚姻自由，父母不能包辦，除了這件事兒，其餘的你都說了算，怎麼辦都行。」
「我這是為你好！她應該找什麼樣的男人你應該找什麼樣的媳婦我能沒有數嗎？我怎麼說你才能聽明白？想氣死我是不是？你記住了，我活著，你就別想胡來！」
「那我什麼也不說了，你好好休息，等身體恢復了，我再好好說。我接到通知，省裡要來人，我得回廠子看看。」說完後立刻走出屋子。
……
世清回到廠，辦公室已經有人在等他，「你是韓世清韓廠長吧？」那個人說。
「是啊，找我有什麼事兒嗎？」
那個人關好門，小聲說：「李英華部長讓我來找你，讓你馬上去見他。對別人只能說是去參觀學習和開會，需要很長一段時間才能回來。」
「什麼時候走？」
「我已經買了下午四點半的火車票，你把這裡的事兒安排好咱們馬上走。」
「那你就在這兒等我。」世清去找孟書記交代好工作回來，在門口遇到吳振山，振山道：「你讓我好找，我跑到你家，秀蘭說你回廠了，咱倆可能走岔了。」
「那你還得去一趟我家，告訴我媽和秀蘭，我要出差，得點兒時間才能回來。這段時間你多去幾趟，我的家就交給你照顧了。」
當天夜裡，世清到了省城，在軍區招待所門口見到了李英華，世清敬了禮喊道：「首長好！」
李部長同他握手，又拍了拍他的肩膀，笑著說道：「你沒變，還是老樣子。聽說你把農具廠辦得有聲有色，不簡單哪。結婚了嗎？」
「沒有。首長，有什麼任務？」
「別著急，咱們到屋裡說話。」進了屋，部長給他倒了一杯水又說道：「坐，坐著。這次找你來，確實有個重要任務。你也知道，美國人在朝鮮搞了個仁川登陸，對他們來講，朝鮮只是跳板，是借口，目的是想對付咱們，牽制蘇聯。上級讓我們做好準備，不得已就得和他們比劃兩下子，可咱們手裡的家什是大雜燴，啥牌子都有，美國人又不給時間造新的，只能把現有的裝備修一修用了。你是機關鎗專家，找你來就是干老本行，給你一個修配廠，你還是當廠長，修理輕重機關鎗，怎麼樣？」
「沒問題！農具廠還有不少技術能手，像吳振山你是知道的，能不能把他們調來？」
「這次抽調人員是組織上仔細研究挑選的，嚴格保密。工作期間不能通信和探訪，特殊情況由組織出面解決。這些事情你都懂，我就不多說了。咱們現在去吃飯，你再洗個澡，明天就開始忙了。」
世清起身說道：「首長放心，保證完成任務。」
李部長笑道：「我相信你，要不然就不會叫你來了。對了，那個叫鄭秀蘭的女孩子現在怎麼樣？當初，她嚷著要參軍，我還欠她一個承諾沒兌現呢。」
「她……她現在挺好，住在我家，在一個小廠上班。」
「那就好，你要好好照顧她。回去別忘了，替我向她道個歉。提到她，就讓我想起了楊志剛，可惜了那個好小伙子……走吧。」
第二天早晨，韓世清坐著軍車來到戒備森嚴的修配廠，投入到緊張的工作之中，而且一幹就是三個多月。這期間，我國出兵朝鮮，拉開了抗美援朝的戰爭帷幕，隨著戰爭形勢的變化，志願軍全部換上了蘇式裝備，韓世清在省城修配廠的工作也就結束了。回家前，他到商店買了衣物，又找李部長要了一台鑽床和電焊機，可以說是滿載而歸了。
「家裡怎麼樣啦？」這是他一直牽掛的事情。他覺得過了這麼長時間，母親應該消了氣轉變了態度，家裡應該風平浪靜了，他這樣想著，踏上歸途，進了家門。
「媽，我回來了。」世清喊了一聲。
「你還知道回來啊？幹什麼去啦？為什麼不給家裡寫信？出了門就不想家，什麼毛病？」
「我回部隊了，是緊急任務，和以前一樣，為了保密就不能寫信。」世清打開背包拿出衣物，「我給你買了套衣服，不知道是不是合身，這兩塊花布是給秀蘭的，她上班了嗎？」
「她嫁人了。」
「什麼？」母親平靜的話語在他聽來卻如頭上響了個炸雷，「她嫁人啦？」
「是啊，還能讓她守我一輩子嗎？她的對象是吳振山，德祥老頭做的媒，我看挺合適的，就把事情辦了。本來想等你回來，可不知道你在什麼地方，什麼時候能回來，又找不到你，我尋思趁早辦了吧，省得夜長夢多。你要明白，我這是沒有辦法的辦法。」
「我不明白！」世清大叫一聲，摔門出來去了工廠。
第二天下午，世清在家裡收拾秀蘭住過的小房間，秀蘭來了，她說道：「哥，聽振山說你回來了，我來看看。」
世清放下手裡的活，兩眼直直地望著秀蘭。
「哥，你上哪去啦？這麼長時間也不來個信？」
世清大聲叫道：「這點兒時間還算長嗎？你為什麼不等我回來？」
「你聽我說……」
「你說個屁！」世清打斷她的話，又打了她一耳光，「沒良心的東西，以後你少上我家。」
「你不趕我也會走……」秀蘭哽咽著說：「可我不能不來……沒有姨媽，我就沒有今天……」
「你少拿她壓我，你這一套我看夠了。」
「哥，姨媽老了，還有病，你替她想一想……你走後五天，二叔拿著你的信來了，那個王慧敏和她爸爸也來過……她人挺好的，你趕快結婚吧，讓姨媽過上舒心的日子……」
秀蘭走了，世清追出門外望著她的背影，淚水湧出了眼眶……