俗話說：八月暖、九月溫、十月小陽春。現在已經進入了冬季，天氣依然是那樣的暖和。秀蘭媽在門口搓洗著一大盆的衣服，十歲的秀蘭指著盆裡一件粉色的上衣問：「這麼好看，誰的呀？」
「聽你楊大媽說，是你韓家姨媽的。」
「姨媽？我怎麼從沒見過呀？」
「她家有錢，過的好，和咱家不一樣。她不來咱家，所以你沒見過。」
「那咱們上她家去玩不行嗎？」
「咱們不幹那沒骨氣的事兒，讓人笑話。」
「不能去她家……」秀蘭尋思一陣子又說道：「媽，我想和志剛哥、鐵蛋他們一塊兒去撿破爛換錢，行嗎？」
「扯蛋，你一個丫頭片子，能撿什麼破爛？在家老實呆著。」
「不嘛，我就要去。」
秀蘭媽抬起頭看著女兒說道：「怎麼，現在媽的話都不聽啦？」
秀蘭低下頭，小聲說：「我都和他們說好了，有志剛哥，李全，還有鐵蛋……」
「那也不行，你去了只能給他們添麻煩。」
娘倆正說到這兒，志剛他們幾個走了進來，志剛看了秀蘭一眼，說道：「鄭嬸，我想帶秀蘭和俺們一起去撿破爛，行嗎？」
秀蘭媽抬頭，整理一下頭髮說：「她一個小丫頭能撿到什麼破爛？只能給你們添麻煩。」
「沒什麼麻煩，她在家也是閒著，讓她跟俺們去吧，俺們幾個會照顧好她的。」
「是啊，鄭嬸，」其他幾個夥伴也隨聲附和著，「沒什麼麻煩，俺都能照顧她。」
秀蘭扯著母親的胳膊說：「讓我去嘛，讓我去嘛。」
「你鬆手！還讓不讓媽幹活啦？」
「我就要去嘛。」
秀蘭媽看見女兒死纏著不放手，無可奈何的答道：「好吧，好吧，我管不了你了，去吧，可得早點兒回來呀。」
志剛拉過秀蘭，高興的說道：「你媽同意了，咱們走吧。」
秀蘭樂呵呵地回到屋子裡，拿上準備好的小籃子和志剛他們一道走出東關胡同……
從這天起，東關胡同撿破爛的孩兒群中有了一個女孩兒。他們走街串巷，凡是有垃圾堆的地方就有他們的足跡，志剛是頭頭兒，他對什麼地方有工廠，在哪兒能撿到東西都瞭如指掌，並且每天要到什麼地方怎麼做都提前做了小計劃。
這天的天氣格外冷，他們按著計劃來到北山，在一個日本人辦的工廠門外垃圾堆上翻找著有用的東西。秀蘭抬頭看了看天，對志剛說：「志剛哥，過晌了，咱們回家吧。」
志剛盯著廠門口，說道：「不急，做飯的德祥叔還沒出來呢，咱們再等一會兒。」
「他能來嗎？」
「能，這是說好的。你看你看，這不來了嗎？」
秀蘭看見一個中年男人繫著圍裙挑著垃圾擔子出現在廠子門口，看見他朝門衛點點頭，然後朝垃圾堆走了過來。秀蘭認識他，他家也在東關胡同。
德祥叔倒了垃圾，大聲說道：「你們這些小東西，又跑到這兒來亂扒拉，把這兒弄成什麼樣兒啦？趕緊走吧。」說完之後，挑著擔子轉身走回廠門裡。
志剛在他倒出的垃圾裡翻出兩個紙包，迅速裝進筐裡，又撿些蔥頭菜葉蓋在上面，然後領著夥伴們離開了垃圾堆。
回來的路上，虎頭虎腦的鐵蛋湊到志剛跟前，笑嘻嘻地說道：「楊哥，今天德祥叔又給咱們什麼好東西啦？」
志剛回頭看了看，道：「別急，前頭拐了彎兒有個小陽坡，咱們到那先歇一會兒。」
他們很快來到了土坡下，志剛翻出紙包打開，看見是兩個雪白的饅頭。鐵蛋禁不住咽一下口水說道：「哇！大叔對咱們可真好啊。」
「那還用說嘛。」志剛遞給鐵蛋一個，接著說：「你和李全一人一半。」他把另一個饅頭掰開，把多半的遞給了秀蘭，說道：「你吃吧。」
秀蘭接過饅頭，看著別人狼吞虎嚥，卻撿起包饅頭的紙，重新把自己的饅頭包了起來。志剛奇怪地問她：「你怎麼不吃啦？」
「我要拿回去給媽吃。」
三個男孩兒頓時愣住了，志剛把吃剩下的那一小塊饅頭遞給秀蘭，「那你把這點兒吃了吧。」
鐵蛋的饅頭都在嘴裡了，李全也把自己吃剩的遞給秀蘭，「我這點兒也給你吃吧。」
秀蘭慌忙說道：「不要不要，我不要。」
「那你怎麼也得吃點兒呀。」志剛關切地說道。
秀蘭急了，推開同伴，拎起籃子就跑。慌亂中突然摔倒，右小腿劃個口子流了血，她坐在地上哭了起來。志剛跑了過來，看了看傷口，從自己上衣撕下一塊布，一邊包紮一邊說道：「別哭了，我帶你去診所，讓大夫上點兒藥。」回頭又對李全鐵蛋他們說：「你們把俺倆的東西捎回家去，我帶秀蘭去找大夫。」
李全說道：「這幾個筐鐵蛋自己就行了，我和你一起去。」
「那也行，鐵蛋，那你自己帶上這些筐回家吧。」
鐵蛋撓了撓頭，說：「好吧，那你們早點兒回來呀，晚上我去找你們。」
志剛和李全扶著秀蘭來到了西街診所，正在看書的大夫見了忙問：「你們這是怎麼弄的？」
志剛道：「她摔跟頭把腿劃破了，你給看看吧。」
「天這麼冷，你們怎麼也不加點兒小心？」大夫邊說邊指了指靠牆的床，讓秀蘭躺下，捲起她的褲腿，解開布條看了看，又道：「不要緊，這點兒小傷上了藥，過兩三天就沒事兒了。」他轉身從桌子上拿來了藥水瓶、繃帶，給秀蘭上藥包紮好，問道：「小姑娘，你叫什麼名？家是哪兒？天這麼冷，在外頭亂跑什麼呀？」
「我叫鄭秀蘭，家在東關胡同裡頭。」
「姓鄭？在東關胡同？」大夫思索一下接著又問道：「在早那兒有個鄭鐵匠，你知道嗎？」
「那是我爸爸，你怎麼知道我爸爸？」
「你爸的名聲大了，城裡人沒有不知道的。」
「那你姓什麼？」秀蘭問道。
大夫皺了一下眉頭，說：「我姓韓，叫我韓大夫就行了。」
秀蘭猛然想起母親講述的姨媽，對志剛說：「志剛哥，回去吧，咱們不該來這兒。」
韓大夫聽了不高興地說道：「你這是什麼話？是我請你來的嗎？」
秀蘭下地，說；「志剛哥，咱們快點兒走哇。」
志剛鬧不清楚怎麼回事兒，見秀蘭態度堅決，忙說：「大夫，俺來的急，忘帶錢了，回家拿來給你行嗎？」
「不用，我也不要了，你們走吧。」
此時，裡屋的門開了，走出一位膚白清秀的女人，大夫轉過頭對這個女人說：「這個小姑娘是你那個什麼姐姐的閨女，到底找上門來了，有什麼話你就和她說吧。」
女人睜大了眼睛走近秀蘭，問道：「你就是小秀蘭？」
秀蘭點了點頭。
「秀蘭哪，論起來，你應該叫我姨媽才對。這麼多年了，我也一直沒去看看你們，真是不應該呀。你媽還好嗎？」
秀蘭沒有回答。這時，裡間又走出來一個與志剛年齡相仿個頭兒稍高的男孩，指著秀蘭問道：「媽，她就是你說的鄭家妹妹？」
韓大夫喝道：「她是誰關你什麼事兒？回去看書去。」
「看書也不能一天到晚都看書吧？整天悶在小屋裡，悶出病怎麼辦？」女人生氣的說道：「世清，去把早晨烙的餅分給他們吃。」
「好咧。」男孩閃眼又看了一眼秀蘭，進去拿來一盤烙餅分給志剛、李全和秀蘭。
大夫覺得沒趣，進裡屋生悶氣去了。女人捧起秀蘭的臉仔細端詳著說：「咳，多俊的女孩兒，我要是有你這麼個女兒該有多好……這麼小就出來受罪，真可憐哪……你姨夫膽子小，掉個樹葉都怕砸腦袋，他說什麼你也別往心裡去。這麼多年，又是住在一個城裡都不敢去串門，這都怪你姨媽沒主見。你回去跟媽說，是我對不起她，一想起來心裡就不是滋味兒……你別急著走，在我這兒住兩天，等傷好了，我送你回家。」
秀蘭道：「我要回家，從早晨出來就沒回去，媽該著急了。」
「實在要走，我就給你拿幾件衣服。」女人又進了裡屋。時間不長，捧出一個包袱交給秀蘭，「這些衣服拿回去給你媽，有的改一改你也能穿。」
「我不要，媽媽說過，不能隨便要別人的東西。」
「我不是別人，是你姨媽呀，你拿著吧。」
志剛上前接過包袱說道：「她有傷，我帶回去送給鄭嬸，你放心好了。秀蘭，咱們該回家了。」
「那我就不留你們了。秀蘭，回去告訴你媽，說我過些天去串門，你也知道姨家大門了，有空兒就來玩吧，聽見了沒？」
秀蘭點點頭，和志剛、李全走出了房門。
姨媽送秀蘭出門回來，大夫的臉色已經發青了，「怎麼的？你還要上她家串門？不要命啦？」
「幹什麼不要命？她家門上掛殺人刀了嗎？」
「差不多，日本人……」
「日本人怎麼啦？秀蘭她爸的事兒都過去好幾年了 ，還能總扯著不放嗎？」
「日本人要是那麼想就好了，不要說過去幾年，就是再過去十年，二十年，她家的事兒也不能算完。」
「瞅你說話那個樣兒哪像個男人？你以為小日本能在咱這兒呆一輩子呀？呸！做夢去吧。」
大夫惶恐地朝外面看了看，說道：「行了行了，我不和你說了。你小心點兒，別瞎勒勒，咱們有家有孩子，過上現在這樣的日子容易嗎？」說完之後他出了裡屋，走到外屋接著生悶氣去了。
走在大街上的志剛一邊扶著秀蘭，對她說道：「我看你姨媽挺好的，你怎麼就不愛搭理她？」
「她家有錢，和俺家不一樣。聽我媽說，她們並不是親姐妹，我這是頭一回看見她。」
「別管有錢沒錢，對咱們窮人好就行。她給吃的，還給衣服，我看就是好人。你那姨夫可不咋樣，對兒子呲牙瞪眼的，那是給咱們看的，攆咱們走哇。」
拿著包袱的李全接著說道：「不管咋說，他給治傷不要錢，可以算個半拉好人。」
志剛反駁他：「什麼半拉好人？你呀，不會看人。」
秀蘭停下腳步，皺著眉頭說：「我腿疼，走不動了，想坐一會兒。」
志剛道：「那我背你走吧。」
「不用，我就想坐一會兒。」
李全道：「楊哥，天還早著呢，咱們坐一會兒再走吧。」
「那也行，咱們就少坐一會兒。」志剛把秀蘭扶到路邊的一堆石頭上，「咱們說好了，天冷，就坐一會兒，鐵蛋現在還不知道急成什麼樣兒了呢，保不準還能找到這兒來。」
李全：「是啊，他可吃大虧了，連個烙餅也撈著，還得挨家送筐。」
志剛：「我給他留一個烙餅了，要不的話，他就不幹了。」
天色漸漸陰暗了下來，揚揚灑灑飄起了雪花，不遠處凸字形的大白樓上飄動著的日本太陽旗也漸漸模糊起來……