春日的天氣像後母臉色，時晴時陰、難以捉摸，早上還是陽光燦爛的好天氣，下午卻下起綿綿細雨，雨絲很細，沾在睫毛上、頭髮上，像撲了層晶瑩的露珠似的。
賀心秧出了小院，穿過一扇角門，沿著夾道往前，拐過一個彎，經過穿廊和月洞門，來到懷寧宮的偏廳。
偏廳不大，靠裡面的牆處有一排軟榻及高幾，几上擺著一個青花瓷瓶，瓶裡插著幾枝剛折下來的鮮花，正淡淡散發清香，偏廳中間有一組紫檀木圓桌椅，蕭霽和周閔華就坐在那裡，紫屏已經沏好茶水端上，見她進門，忙迎上前。
賀心秧今天穿著一件湖水色衫兒春裝，腰上繫著湖水綠湘裙，襯得她雪膚香肌，嫵媚有致。
待賀心秧入座，才曉得月初又到了，是版稅結算日，她看著周閔華送來的銀票，已經沒有之前的興奮感。
銀子不能拿來凱，就跟輕煙浮雲一樣，看著好看卻沒啥鳥用，而她現在吃好穿好用好，想要什麼動動嘴皮子，就有人替她送到跟前。
可憐的銀票沒地方可使，只能一張一張迭整齊，收在匣子裡面等著發霉。
「小姐不開心？」隨侍在旁的紫屏問。
以前小姐看見銀票，都會兩眼射出亮燦燦的精光的，現在是怎麼回事，連銀票都不能讓她興奮，真是王爺和關倩之事對她打擊太大？
「是不開心。」賀心秧隨口答。
「為什麼？」
「因為當我的銀票很自卑。」
她挑起一張面額挺大的銀票，前看後看左看右看，上面的數目字已經無法讓她血壓飆高、心跳加速，再這樣下去，她會連寫艷本的動力都沒了。
「銀票……怎麼會自卑？」周閔華看著坐在旁邊的皇帝一眼，弄不懂她的邏輯。
「別人的銀票驕傲自滿，因為它們可以躺在荷包裡、跟著主子出門，張揚自己的價值、炫耀自己的功用，而我的銀票像長了腫瘤的醜八怪，只能自卑地關在匣子裡，見不得人，獨自忍受孤單寂寞。」
「妳這是埋怨？埋怨宮裡茶來伸手、飯來張口的生活？」蕭霽不信，有人這麼身在福中不知福的嗎？
「算是吧。」她拿起銀票，在空中蕩了幾下，苦笑說：「可憐你們英雄無用武之地。」
她那個表情實在是欠扁，蕭霽受不了，咬牙說：「賀心秧，有的時候我真的很想抽妳！」
「謝啦。」她沒有半分不開心，反而咧嘴輕笑。
「謝？」
蕭霽向周閔華望去，顯然他也聽不懂她深奧的言論，蕭霽只能自我解釋，她是日子過得太舒暢，閒到很皮癢。
「可不是嗎，幸好你不是有的時候很不想抽我。」
賀心秧一解釋，他們都笑了，原來她也清楚自己的抱怨會讓人抓狂。
「我還以為妳有大愛精神，別人打妳右臉，妳就會把左臉靠過去，鼓勵人家為求平均，要打就打一雙。」蕭霽沒好氣地瞥她。
「怎麼可能，人家打我左臉，我非去刨了他的祖墳，盜他的家產，弄得他一敗塗地，怎麼可能還把右臉送上去？」
「是啊，除非妳的右臉長了毒刺。」
「生我者爹娘，知我者果果也。」她伸手拍拍蕭霽的左臉，可惜，他沒把右臉順便給湊上來。
他抓下她的手，瞪她，「妳就是命太好，明天妳到浣衣局去勞動幾下，就不會在這裡無病呻吟了。」
「不是我在無病呻吟，是我的銀票在哀哀叫。」說著，她又揚起銀票。
苓秋進門，先向皇上和周閔華福身，再走到皇上身邊，低聲道：「李大人、呂大人和孟大人已經到了。」
「好吧，朕辦正事去了，苓秋、紫屏，妳們兩個好好幫朕聽聽，妳們家小姐還有多少抱怨，寫成條子，遞上來。」
那口氣姿態，十足十的皇帝樣，這小子還真的當皇帝越當越上癮。
賀心秧搖頭，一種米養百種人，她啊，算是見識到不怕死、不怕苦、不怕磨的傢伙了。
「是。」苓秋應聲。
周閔華跟著起身，一路恭送皇帝到宮門口才轉回來。
再次折返，周閔華想了一下，將賬冊放到賀心秧面前，緩言解釋，「上回小姐說要將一百萬兩入股如意齋，李叔已經著手在辦了，待年中如意齋分紅，我會將紅利存進錢莊裡。書鋪子的生意越來越好，小姐的書供不應求，上個月有鄰近國家的商人來進貨，一口氣就買去近千本，我想同小姐商量商量，是不是也收點別人的稿子，充實書目？」
「只要有人肯寫又寫得不壞，有什麼不可以？！」她從沒想過要一個人獨佔艷本市場，還不是講究禮義廉恥的男人多了，不屑與她同行。
「也不一定只收艷本，收點旅遊雜記也不錯。」
「行啊，就讓掌櫃的看著辦。」
「如果小姐覺得銀票在手中沒用，要不要我替您存起來？」
「不必了，雖然它們很自卑，可當主子的還是需要它們留在身邊，添點底氣。」賀心秧笑著搖頭。
這兩日，她時刻忖度，還是覺得留下不對，雖說分手男女以朋友方式相處，對她來講是可以接受的觀念，但話說得容易做來難。
她無法在他靠近時不心悸，無法在他說話時不仔細傾聽，無法不因為他的討好而開心，甚至無法阻止自己下意識的期待他出現……
他對她的影響力太大太深，如果再繼續下去，她會害怕，害怕哪一天放棄原則，為愛失去理智。
再加上關倩釋放出來的「善意」，以及蕭瑛時不時上門看孩子，讓所有的人越來越認定，不久後她真的會嫁進王府，雖然宮晴懂她，蕭霽明白她，可她還是擔心到時候「水到渠成」，不嫁不行。
因此她打算買間房子，帶著願願和望望搬出去，只不過要怎麼做才能做得神不知、鬼不曉，瞞過所有人？這是計劃中最高難度的部分。
她理解，獨立生活並不容易，何況還要照顧願願、望望，她曾考慮過帶紫屏、苓秋一起出走，但這樣子做會斷了她們與小四、風喻之間的可能性，她不認為自己有權利這麼自私。
每次想起，總覺得計劃處處窒礙難行，但她還是得鼓勵自己，至少現在情況比剛穿越時好太多，手邊有三萬多兩的銀票，夠她很長一段時間生活無虞了。
「小姐，妳在想什麼？」周閔華打斷她的思緒。
賀心秧回神，笑道：「我想請周大哥幫我找個可信任的幫手。」
「小姐身邊的人不夠用嗎？」
「我想做個獨門生意，事關機密……」她頓了頓，續道：「周大哥，你很清楚，王爺那人是多強勁的商業對手，我不希望將來與他對峙，所以周大哥幫我找的人，千萬別讓王爺知道，行不行？」
「小姐想瞞著王爺？」他的口氣猶豫。天底下哪有瞞得過王爺的事，就算他不講，到最後還不是會被發現，因此這種事他可不敢應承。
「是的，可以嗎？」
「小姐要不要和王爺談談，王爺的營生很多，定然不會搶奪小姐的生意。」他不想騙小姐，更不可能違背主子，夾在中間，真是左右為難。
「商人重利輕感情，我不想賭，周大哥幫我找的人不一定要有經驗，只要誠實忠厚就行了。」
「想營商，挑誠實忠厚是不成的。」周閔華失笑，小姐果然不適合經商。
「先求有，再求好，他總要讓我信得過，我才能把事情交辦下去，否則我人在宮裡，他卷款潛逃怎麼辦？」
「知道了，我會替小姐留意。如果沒有其他事，我先下去了。」
「謝謝你，周大哥，書鋪子的事就麻煩你多費心。」
周閔華離開後，賀心秧繼續想著下一步，如果她不能帶紫屏、苓秋走的話，願願、望望得換人帶才行。
「小姐，妳到底在盤算什麼？妳的目光賊兮兮的，好像要做壞事。」紫屏湊到她跟前，仔細審視著她的表情。
「時機未成熟，到時候，我會讓妳們知道的。」她莞爾一笑，把話題帶開。
「什麼事要看時機？」
聲音方落，蕭瑛已走進廳裡，賀心秧回頭望見他，苦笑不已，讓風喻來替自己守門實在不智，見到蕭瑛這個正牌主子，他怎麼可能不放人進來？
看見他，賀心秧蹙起眉頭，又是一次的避無可避。
苓秋對紫屏使使眼色，雙雙福了身，下去替蕭瑛沏茶。
蕭瑛走到她背後，並沒有勉強她轉頭看自己，只是一聲長長的歎息自他嘴中逸出。「不當夫妻，連朋友都當不了嗎？」
兩句話，讓賀心秧怔忡不已。
朋友？他願意退居朋友，不再提及婚事？或者，這只是他的緩兵之計，為了讓她鬆懈防備？
不知道，他是狐狸、她是雞，誰曉得會不會哪天她就莫名其妙被叼了去。
事實上，在離婚率高得嚇人的時代裡，分分合合已經不是什麼驚心動魄的重大事件，在現代強調離婚EQ，便是分手後也要成為好朋友。
只是，她真的不認為他們能夠成為朋友。
蕭瑛又道：「郬已經跟我講清楚，妳與我認識的女人不一樣，妳有妳的自尊驕傲，妳不願受男人豢養，如果當不了唯一，那麼妳寧願什麼都不要。
「我不確定這樣的特殊是好事還是壞事，但我會試著瞭解並且尊重，而妳能不能也試著體貼，讓我有機會和妳成為朋友，有機會與願願、望望相處？」
他願意付出尊重，她自然能夠還以體貼，可就怕到時候失了分際、心不由己。
賀心秧在不知不覺中轉過身，仰頭看著他清朗眉目，溫潤笑容，好似一陣春風拂過，讓人好不舒服，她看得怔了，腦袋當機，半晌無法言語。
就說吧，他對她太具影響力，若她的自制力不足，一下兩下就會受到勾引。
「不行嗎？只當朋友也不行？」他的聲音帶著魔力，在她耳邊輕輕響起，勾撓得她的心蠢蠢欲動。
唉，她哪裡拒絕得了這種溫柔，她寧可他驕傲霸道、與自己針鋒相對，那麼她才有辦法將他推得遠遠的。如今……先應了吧，至少她可以不必再和他吵架，而且在離開之前，還能替願願、望望爭取一點父愛。
她再問一聲，「所以，只是朋友？」
「對，只是朋友。」蕭瑛的狐狸眉一挑、狐狸笑一現。郬沒說錯，她果然是吃軟不吃硬的性子呵……
深吸氣，賀心秧點頭。既然如此，就當朋友吧，反正也不會太久。「你來這裡，除了這個，還有別的事嗎？」
「我進宮，送藥材來給小優。」
小優已經進了太醫院，這幾日她天天上懷寧宮，一碗碗熬得黑糊糊的湯汁，非要逼她吞下去。賀心秧並沒有排斥，一方面是因為小優的關心，另一方面是因為既然作了出宮的打算，就得把身子養好。
獨立的第一要件是健康，所以林黛玉那種人，一輩子無法出門搞獨立運動，便是死，也得死在賈府、死在心愛男子的新婚夜。而她賀心秧，絕絕對對不做這種可憐人。
「宮裡什麼藥材沒有，需要你特地送進來？」
「她要千年野蔘及幾味昂貴藥材，太醫院裡的人見她年紀小，不肯把東西給她，怕糟蹋了藥材。」
賀心秧微哂，昨日小優滿肚子抱怨，說宮裡連太監宮女都不肯讓她看病，紫屏只好安慰她，「妳把我們家小姐醫好了，讓她們瞧瞧妳的本事。」
想來，小優是找上蕭瑛幫忙，打算好好發揮自己的醫術。
「小優遲早要讓人刮目相看。」賀心秧說。
「妳為什麼這樣認為？妳的身子最近好多了？」他滿臉關心的問。
「是啊，才幾碗藥下去，夜裡睡得可好了。」
「那就好，有個人曾經說過，人要活得自在愜意，就得要吃得下、睡得好、排得出來、洗得香。」
他記得？賀心秧霍地望向他，在他眼底搜尋好半晌，才歎口幾不可辨的氣。又被騙了，不是恢復記憶，是孟郬告訴他的。
在那一年漫無止境的等待裡，她常把和蕭瑛相處的點點滴滴告訴宮晴，而晴又習慣把它們講給孟郬聽，就這樣，他們分享了她的愛情。
孟郬生性大方，肯定是把分享來的事又分享到蕭瑛那裡去。
賀心秧苦笑，她都分不清楚了，是他不回來，由著自己懷抱幻想過日子比較快樂，還是知道他健康平安，自己卻要帶著失望度日比較舒心？
也許都苦吧，只不過苦的級別分不出上下。不想糾結於此，她換個話頭。「想不想要我的浴室和廁所？我可以把設計圖送給你。」
「聽說，妳在懷寧宮裡也蓋了一座？」
「對，有之前的經驗，工匠們做得更得心應手，選用的材質也比之前好，如果你想要的話，連工匠都介紹給你。」這是朋友之間會做的事——好康道相報。
「我猜再過不久，滿京城的人家都要蓋起這樣的浴室了，妳有沒有和工匠們討論，要怎樣抽成？每蓋一間，他們得給妳多少銀子？」
「對哦，我竟然沒想到這個，真是太沒有商業頭腦了，還是你厲害。」她拍了拍額頭，忍不住稱讚他。
「要不要我出面，找那些工匠談談？」他熱心問。
這就是男人，女人誇上幾句，就忍不住想要跳出來逞英雄。
「你能幫我談出好條件嗎？算了，他們賺的是勞力錢，也不容易。」想想，等銀子到手，說不定她已經不在這裡，還是別麻煩他這個大忙人了吧。
「信我一次，由我出面，他們只會賺得更多不會更少。」
他自信滿滿的笑睨著她，賀心秧喜歡看這樣的他，有點驕傲、有點狐狸，有點志得意滿。他是有本錢這樣意氣風發的男生。
「真的假的？你要怎麼做？」
「首先，我打算讓他們在王府裡頭蓋上幾座。」
「不會吧，不准他們收工資？」賀心秧斜眼瞄他。
「我才不會貪圖這種小利。」
「不然呢？這種事還能放長線釣大魚？」
「說的好，就是要放長線釣大魚。」
賀心秧被勾起興趣了，眼睛閃著光亮，專注看向他。「大魚要怎麼釣？」
「告訴我，工匠替妳蓋這個拿了多少銀子？」
「快五十兩呢，他們說沒做過，怕失敗了得重來過，不敢把價錢估得太低。」她嘟起嘴，肉痛得不得了，要不是後來是果果掏腰包買單，她肯定會念上好一陣子。
「我打算先給這種浴室取個好聽的名字，然後給他們三百兩，並談定此門技術不能外傳他人，日後他們每蓋一座就收三百兩，但其中一百五十兩必須付給我。」
哇，好了不起哦，這個年代，他就有知識產權的概念，她真想給他拍拍手、放煙火，舉世同賀一代奸商蕭瑛的劃時代創舉。
「會不會有點過分？五十兩到三百兩，那可是六倍價錢。」她的良心還在。
「想賺錢就要心狠。」
「那平民百姓不就蓋不起衛浴？」
「當然要讓他們蓋不起，要是人人都蓋得起，就不值錢了，日後這衛浴間不但是為了生活的方便，更是要用來提增身份，做為表彰財富的工具。」
「來來來，大家快來參觀我們家的廁所，那可是花三百兩蓋的響。」
「有什麼了不起，我們家的花五百兩。」
「你不是被坑了吧，怎麼會憑白無故多花兩百兩？」
「不是，因為我們家的馬桶蓋是用水晶做的。」
「那有什麼，我們家廁所門還是用珍珠鑲的呢。」
「跩了啊，不過是珍珠鑲門、水晶做蓋，我們家的廁所鑲的是紅寶石、地板鋪的是漢白玉，真真對不起，天花板上那顆照明用的是夜明珠……」
想到這裡，賀心秧腦門竄起一陣寒意，以後到別人家裡，主人不會在廁所前面擺桌宴客吧
一根手指敲上她的額頭，她回神。
「胡思亂想什麼？」
「你又知道我胡思亂想了？」
她下意識抓下他的手指，他順勢握上她的手背，自然而然得像對「朋友」。
「看妳的表情就知道，妳的心事全寫在這張臉上。」他想也不想，捏了捏她的臉頰，親暱動作無須解釋，因為他們是朋友。
「我只是在想，如果我是工匠，幹嘛要把三百兩分別人一半？」
這年代誰注重知識產權，若不是文人視寫艷本為下等事，說不定她的文章早就被抄了又抄、模仿又模仿，口袋的銀子進帳一天比一天少。
「三百兩衛浴間不是普通百姓蓋得起的，得靠我這個王爺替他們四處宣揚、搭線才成。想想，如果妳是工匠，妳會願意花三倍的勞力和材料來得到一百五十兩，還是輕鬆付出一份勞力來得到一百五十兩？
「再說了，能付得起五十兩的平民百姓不是太多，至於那些富到流油的人，對於蓋一間五十兩的衛浴間，恐怕不會有太大的興趣，但如果是三百兩、又是和王府同樣的衛浴間，我猜爭先恐後、大排長龍的人就多了。」
賀心秧兩眼直直瞪著他，忍不住想為他喝彩，他竟然懂得品牌營銷，將五十兩的東西提升為三百兩的身價，偉大啊……原來經濟學、營銷學的始祖，出現在泱泱大祈鳳。
蕭瑛的做法就像7-11和星巴克咖啡，星巴克的咖啡賣價翻過一般連鎖咖啡的兩三倍，認真說來，它賣的是品牌及氛圍。賀心秧忍不住想像，假如蕭瑛穿越到二十一世紀，他會不會取代比爾蓋茲、巴菲特、卡洛斯史林姆【批註：墨西哥電信大亨，2010、2011年世界首富。】，成為世界首富？
「幹嘛這樣看我？」蕭瑛笑著揉揉她的頭發問，雖然他很享受這樣的眼光。
「我對你的崇拜如滔滔江水、奔流不停，你是我見過最會聚金匯銀的男人，我絕對相信你會成功。」
「不是我成功，是妳成功，記得，賺了錢要請我大吃一頓。」他笑盈盈地拉著她走到軟榻上坐下。
他哪裡需要她請吃飯，他可是如意齋的幕後老闆呢，這不過是借口，為下次見面留下個理由，賀心秧心底明白。「你今天來，就是同我討論如何賺錢？」
「不，有三件事。」
「願聞其詳。」
「妳的那一百萬兩如果全數拿來投資如意齋，我這個老闆就要換人做做看，所以過來找妳商量，可不可以投資二萬兩，買下如意齋三成股權就好？」
「我還以為如意齋很貴呢，原來二萬兩就能買下三成股份。」賀心秧淺笑，她那天只是隨口說說，不過想氣走江婉君罷了，哪裡是真心想要如意齋。
「沒妳想像中那麼貴。」
他從李琨口中確定，當初他是將所有的身家全留給蘋果了，他是奸商，會做出這等決定，代表蘋果與他之間的感情非比尋常。
「看來我不是小富婆，是嚇死人的大富婆呵。」
賀心秧莞爾，她從沒打過那筆銀兩的主意，就是蕭瑛為她開的書鋪子，所有的利潤營收她也不過目，她只取自己該得的版稅，那筆錢她收得理所當然，至於其他……她不是貪心的女人。
「現在知道自己身價多高了？要是往外頭一晾，上門求親的人肯定會踩破門坎。」
「用銀子買丈夫，你還真是地道的奸商。」
「有人說過：錢非萬能，但無錢卻萬萬不能。銀子是好東西，越聚越多越如意。」
她頓了頓，問：「那話是誰說的？」
「忘記了？妳想想？」他笑著與她對望。
她歪著頭想想，原來自己說過那麼多話，如果不是他們對未來不瞭解，她恐怕早已經露過千百次餡。
「那麼，更正，我要改換立場。」
「改換立場？把金錢視為糞土嗎？」他笑開，才不信她做得到，宮晴說她是那種光是想到錢就會雙眼發亮的女子。
「沒錯。世人都曉神仙好，只有金銀忘不了，終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。」她盜用《紅樓夢》。
「有意思，還有其他的嗎？」
「世人都曉神仙好，只有功名忘不了，古今將相在何方，荒塚一堆草沒了。」
「再說說。」
什麼再說說，她能背的也就這麼幾句，他真當她有多高的文學造詣？硬擠腦槳，她支支吾吾再背上一段。
「世人都曉神仙好，只有嬌妻忘不了，君生日日說恩情，君死又隨人去了。」
「還有嗎？」
「沒啦。」橫他一眼，他以為她是曹雪芹的嫡親孫女嗎？
「別氣，我只是見獵心喜，粗淺文字卻句句深意。功名是假的、金銀是假的，連身邊的妻妾也是假的，那麼請問，人生有什麼是真的？」蕭瑛發覺，他真喜歡聽蘋果高談闊論，下回問問郬，以前的自己是不是也是這樣？
「今日衰草枯楊，昨日歌舞場，脂濃粉香，轉眼兩鬌成霜。今宵紅綃帳底臥鴛鴦，怎知明朝情斷怨恩長，狠狠拼上一場，到頭來卻發現，不過是替他人做嫁衣裳。富貴是假、青春是假、情愛是假，人生到頭來，能圖的不過是一場平安順遂、一場喜樂心安。所以快樂是真的、幸福是真的，但那些留不住，只能把握當下，珍惜眼前。」
「怎會留不住，得賢妻舉案齊眉，結一段金玉良緣，幸福自然來到跟前。」
「就怕男人轉眼另結新歡，幸福成了水中月、鏡中花，幸福化為虛話，請問，一個女人有多少淚，怎禁得起秋流到冬、春流到夏？」
蕭瑛凝睇她，這就是她不願與人共事一夫的理由嗎？
他握住她的肩膀，似承諾、似誓言，認真說道：「不會的，妳的幸福絕不是水中月、鏡中花，妳的淚水不會秋流到冬、春流到夏。」
他的眼神過度認真，看得她心一動，幾乎要淪陷。
縮了縮肩膀，她定了定心，拉出一臉的誇張笑意說：「我當然不會，那是把全副心力寄望在男人身上的女子才會做的事。說吧，你不是有三件事要告訴我？除了如意齋之外，還有什麼？」
她的逃避讓蕭瑛有些失落，他輕輕一歎，順著她的意轉移話題。「那一百萬兩中我取五成買田、買地、買鋪、買莊子之外，大部分投入海外事業，至於賬冊，李琨會找時間帶來讓妳過目。所以現在咱們不只是朋友，還是共同合夥事業的夥伴。」
她笑了笑，不吱聲，那是他的銀子，想怎麼使，是他的事。
「第二件事。記不記得那個當街強搶民女的惡霸？」
「記得。不會是他背景太雄厚，咱們惹錯人了吧？」
「想什麼吶？誰的背景能厚得過妳家果果。」他手一戳，又點上她的眉心，他不喜歡她蹙眉的表情。
「說的也是。」賀心秧笑笑，平了眉心川字。
蕭瑛接話，「他的爹爹是王尚書，我和他之間，交情還算不錯。」
「惡霸竟然有那樣顯赫的爹？那天回去癢上七個日夜，真夠他受的。」
「這樣就夠？妳未免太善良，倘若那日沒人出面，那丫頭的一輩子就毀了。」
「所以，你又暗地動手了？」
「我是那種人嗎？君子動口，小人動手，我怎會勞動自己的雙手。」
他的狐狸眼一挑，瞇起眼睛一笑，那份熟悉，讓賀心秧打心底愉快起來。
「你怎麼做？」她湊近他，滿臉的期盼。
「設個計謀，讓那個惡霸的爹發現他娘與總管勾勾搭搭的事兒。」
「他們是真的勾勾搭搭，還是被你下了套？」
「妳對我真的很沒有信心，上次賴我下藥，這回又是，我怎麼可能為了救一個女孩的名節，卻去毀掉一個女人的名聲，當然是他們確實有染，我不過是幫幫成天只知關心朝事、忽略家事的王尚書發現事實罷了。」他氣結。
「對不起嘛，我保證只此一次，下不為例。快說，然後呢？」
賀心秧的道歉很敷衍，真正的目的是急著聽取下文，蕭瑛自然明白，不過他已經習慣了寵她，此事自然淡淡揭過。
等等……習慣？他習慣寵她？那麼他們之間除了關係非比尋常外，他對她……笑容揚起，蕭瑛心情莫名其妙的歡愉起來。
「我在王尚書面前不小心說漏了嘴，說起他兒子當街強搶民女的事，然後稍加提醒幾句說，因為那個惡霸長得與兄弟、父親都不像，所以沒想到他是尚書府的人，當日冒犯，還請王尚書見諒。」
「你真陰險，王尚書肯定要懷疑惡霸是不是自己的親生兒子了。」
「當然，聽說回府後，王尚書狠狠打了兒子二十板，越看越覺得他不像自己生的，不待見之餘，將他關在屋裡，命人看守，下個月就要打發他到北方從軍。」
「哇，惹到你，是他人生最大的不幸。」
蕭瑛抿唇一笑，心想：錯了，他不是惹到我，是惹到妳。他敢色迷迷的看著她，沒挖去他一雙眼珠子，已是饒了他。
不過惹到賀心秧的，不只是王尚書的不肖兒子，還有那個江婉君，因此江家一堆以前沒用上的罪狀，現在又被翻了出來，江寇欽官位被奪，家產被抄，一家均貶為庶民，日後她想再上如意齋囂張，可沒機會了。
「這是第二件事，第三件呢？」
「我送了蕭擎和蕭瑀的衣服來，還帶來一名工匠。」
固執！都說了他們是賀小願、賀小望，他非要喊蕭擎、蕭瑀，還晴時多雲偶陣雨呢。但……隨他吧，反正她主意已定，他也沒多少機會可以喊了。
「他們的衣服已經夠多了，幹嘛還做？」
「就當是補償吧，補償他們出生的時候我不在、牙牙學語的時候我不在、學爬學走的時候我不在……我不知道別的父親對於這種事會怎麼想，但我充滿歉疚感。」
「那是沒辦法的事啊，沒有人會希望自己摔進谷底。」
「講到這個，還要對妳說聲抱歉。」
「抱歉什麼？」
「我沒有找到武林秘籍，也沒有學到一身武林絕學。」
賀心秧笑開，側眼望他，「那只是我的滿篇胡言亂語。」
「可是妳卻靠著這篇胡言亂語，堅信我會回來，妳受苦了。」他握住她的手，貼在自己胸口。
看著他誠摯的表情、俊俏風流的眉眼，賀心秧有些恍神。真好看呵，世間就是這麼不公平，有人天生是主角，有人一生下來就注定是炮灰。
她搖頭，淒然一笑。不堅信行嗎？不信的話，要如何熬過那個漫漫長冬，熬過孤寂冷清的心碎深夜？忍不住回想起那時那種不知道得熬到何時方是盡頭的恐慌。
「那點苦算什麼？我又不是在糖罐裡養大的，撞破膝蓋就要哭上半天，我這種粗生賤養的人，就算被砍個十刀八刀，也要大碗喝酒、大口吃肉、大聲唱歌。」
他笑了，這個驕傲的女生，明明難熬、明明辛苦，卻還要裝出一副天塌下來也不怕的強勢。「有時候，我覺得妳真驕傲。」
「我娘教的，面對驕傲的人不要謙虛，面對謙虛的人不要驕傲，如果你覺得我驕傲，也許你該反省反省自己。」
她的反應惹得他哈哈大笑。好吧，他承認，自己真的很驕傲。「下回，要大碗喝酒、大口吃肉、大聲唱歌，找我一起吧，別忘記，我是妳最好的朋友。」
有嗎？什麼時候起，他自動將自己從普通朋友升等為最好的朋友？經濟艙升等到商務艙還得經過一番程序呢。算了，還是不計較，因為……再和他相處的時間也不多了。
「你帶工匠來做什麼？」
「上回不是聽妳說，想幫蕭擎、蕭瑀做木製玩具？！」
「對哦，是拼圖，我打算從兩片、四片做到三十片，那個可以幫助孩子發展空間概念，對他們的數學會有很大幫助……等等，既然要合夥做生意，想不想試試賺點孩子錢？」
說到賺錢，兩人的興致都被挑起。「怎麼賺？」
「我來設計一些對幼兒腦部發展有幫助的益智教具……」
接下來，她信手拈來就是一堆教具及設計原理，那些全是她在幼兒園裡做過的，蕭瑛越聽越有興趣、越坐越近，然後，他們肩並肩、臂靠臂，一人一句討論得熱烈起勁。
這讓打算送茶進門的苓秋裹足不前，風喻見著，痞痞笑開，拉過苓秋，走到院中石椅坐下，兩杯為主子沏的茶，他們給分了贓。
這一討論，討論到太陽西下，蕭瑛並把原本約定好要去看看關倩的事忘得一乾二淨。
苓秋見時辰不早，便去準備晚膳。這天，蕭瑛留在賀心秧屋裡，吃飽喝足，還逗弄了孩子好久，直到聽完賀心秧的床邊故事，把孩子哄睡才離開。
那時，已是月上中天。
於是他印證了賀心秧口裡的平安順遂、喜樂心安，幸福是真的、快樂是真的，但他不似賀心秧悲觀，他要使盡手段，將它們留住。