從趙老爺子那兒出來，南胭想給芷香打個電話，告訴她母親和趙老爺子的事情，如今芷香是南胭唯一的親人，她是絕對有權力知道這事情的。一拿出手機才看見有三個未接來電，都是瑾秀打來的，南胭告訴過她今天會回本市，但是她一下飛機就直奔桐山，連手機響了都沒發覺。
大概是問她到了沒有，南胭回了過去：「我到了有一會兒了，剛從桐山上下來。」
瑾秀詫異：「你去拜訪趙老爺子啦？」
「嗯。」
「為什麼呀？別是趙梟霽又整你了吧？」
南胭倒有點不好講明，想了想，還是只是說：「不是，我來接平樂回去罷了，前幾天回老家，就把平樂安頓在她爺爺那兒了。」
瑾秀「噢」了一聲，又說：「南胭呀，我先告訴你，你別太著急，大升的股價跌得都快見底兒了。」
南胭微不可聞地歎了一口氣，說：「沒關係，我已經決定去找趙梟霽了。」
「什麼？！」瑾秀驚天動地的吶喊從電話的那一端傳來，「你瘋了吧！那樣無恥的要求，你也要答應？」
南胭只是含糊其辭說：「瑾秀，你相信我吧，梟霽不是那樣壞的人，我確實是準備答應他了，或許不久後我們還會和好，但這都是有原因的，梟霽他……其實也沒那麼可惡。」
瑾秀義正嚴詞：「我呸！手段都下流到這地步了，你還能說他不可惡？我就沒見過比他更卑鄙的人！」
南胭也只好虛以委蛇，儘管她知道，瑾秀也是關心她，可是她和趙梟霽之間，連她自己都說不清楚，又怎麼去對別人說呢？
好容易把瑾秀哄得安靜了些，南胭就給芷香打了電話，出乎南胭意料的是，芷香在聽完事情的來龍去脈之後，反應非常的平靜：「咱媽有咱爸愛她，又有趙老爺子這般癡心地待她，真的很幸福。」儘管紅顏薄命，在她們的父親去了之後，只是半年，南胭的母親就跟著她父親同去了。就連十年生死兩茫茫那種綿長的遺憾，都來不及有所體會。
趙梟霽接到電話的時候，語氣是冷漠到了極點：「什麼事？」
雖然難以開口，南胭仍是說了：「我有事情要找你談，你什麼時候有時間？」
趙梟霽停了一會兒，有窸窸窣窣的聲音，大概在翻行程表。果然南胭聽見他說：「明天中午十二點半，你到公司來找我吧，我給你十分鐘的時間。」
南胭立刻說：「好。」
回到君盛酒店，南胭洗了個澡，舒舒服服地睡了一覺，這一覺直到晚上七點過才醒來，平樂餓壞了，南胭叫來了客房服務，要了兩份牛排，等到她們吃過了飯，又休息了一會兒，南胭才把平樂送到了瑾秀那裡去，瑾秀的媽媽很喜歡南胭，見了南胭的女兒更是喜愛得跟自己的眼珠子似的，南胭把平樂交給她很放心。
南胭一個人回了酒店，倒在床上幾乎是一秒鐘之後就又睡著了，這一覺睡得出奇的安穩，連夢都沒有做，起來的時候只覺得精神十分的飽滿。南胭換上了一件寶藍色的長裙，這條裙子，還是她和趙梟霽剛剛在一起的時候，南胭過生日他送給她的，他一直很喜歡她穿裙子的樣子，於是南胭那個時候經常穿，衣帽間裡的櫃子幾乎只打開那一扇門，裡面全是各種款式的長裙。不過後來和他離了婚，南胭就很少再穿長裙了。
主幹道上的交通難得的順暢，的士只開了二十分鐘，就到了趙氏集團的大廈樓下，從的士裡出來的剎那，猶如從冰窟裡直接跳進了岩漿，熱浪一滾接一滾地翻湧而來，悶得人胸口像是塞滿了石頭。南胭看了看表，才十二點一刻，時間還很充裕。
上了樓去找趙梟霽，秘書卻告訴她趙梟霽出去了，南胭沒怎麼明白，她明明沒有遲到的，可他為什麼沒有等她。
她打電話給趙梟霽，索性就說：「既然你不願意見我，那我就在電話裡直說好了，你說的要求，我答應你。」
趙梟霽卻是冷冷地說：「我現在有急事要處理，晚上會去機場，你要是答應的話，就等三天之後，我回來了再派人去接你。」
南胭答應下來：「好，我等你。」躊躇片刻，她還是問，「你是要去哪裡？」
趙梟霽略停了一秒，避而不答，只是說：「這三天你準備一下吧，主要是手頭上的事情，日常用品那邊都有準備。」
既然他不說，她也就不再問了，再怎麼想要關心他，她現在也只是他的前妻——多麼諷刺的稱謂。
南胭手頭上也沒什麼事情，主要就是幫著芷香辦點不足掛齒的事情。芷香和易以一的婚禮猝然取消了，有很多事情還需要芷香去善後，比如他們簽好的婚慶公司、訂好的蜜月旅行、已經通知了的親朋好友……芷香又不肯休息，白天要去公司上班，下了班也把自己忙得幾近殘喘。
這天，南胭正在幫芷香通知賓客婚禮取消，芷香手裡握著手機，呆呆地出了神。南胭叫了她一聲，她才恍恍惚惚地稍微清醒。她忽然說：「小妹，我不想留在這裡了，我跟你去國外生活吧。」
南胭非常理解她，這件事情不僅是打擊了她，也深深影響到了南胭。南胭說：「姐姐，你真的想好了嗎？」
芷香點點頭，說：「這裡再也沒有值得我留戀的了，有時候看見了熟悉的場景，反而想起易以一來，徒添一場傷心。我跟你一起去國外吧，咱們一起過新的生活，這裡的一切，從此以後，都不再管了。」
南胭卻沒能立刻答應她，只是說，希望她想清楚了再做決定。其實南胭現在並不十分想回到國外去，她正在竭力地和趙梟霽冰釋前嫌，能夠和好如初固然是好的，就算不能夠如她所願，她也不見得會捨得離開這裡，離開他所在的城市。
趙梟霽回來之後，一大早的就派了車來接她過去，上了車之後，南胭就問司機：「他怎麼沒有來？」
司機是一個謙厚的中年人，在趙家工作了幾十年了，和趙家人熟稔得跟自己的親人沒什麼兩樣。南胭嫁進來的時候，他就已經在了，所以他對南胭也很和氣：「少爺半個小時前剛下的飛機，這會兒說是還有點公事，所以叫我先來接您過去，最多中午少爺也就過來了。」
南胭「嗯」了一聲，司機對著她微笑了一下，然後就發動了汽車。
車子一路馳騁上了桐山，南胭以為是要回趙老爺子那兒，隨意就問了一句：「是去老宅子那邊嗎？」
司機從後視鏡裡看了她一眼，笑呵呵地說：「不是，是去另一棟別墅。」
原來還有另一棟別墅——就在這桐山之上。趙老爺子曾經說過，他和南胭的母親年少時候就是在這桐山之上定下了情緣，大概因為太過想念她了吧，所以在這桐山上，毗鄰的就購置了兩棟別墅。
屋子對比趙家老宅要稍小一些，但是陳設佈置卻更顯得精巧。室內是復古的設計風格，紫檀木的桌椅，柱腳和窗框上都雕鏤了精細繁複的舊式花樣，庭子裡仍是種滿了杜衡，一陣沁人的清香悠悠襲來，深深呼吸，就能令人精神為之一振。
進門便是挑高進深的大客廳，後面開了一扇門，接了一道全玻璃的走廊，一直通向了花廳，穿過了紫籐花蔓纏繞的月洞門，後面就是一座小巧獨特的歐式洋房，那裡也就是南胭的睡房所在了。
從前她和他一起，一直都是同房睡的，而現在，他們竟然要分房睡。南胭不禁自嘲般的笑了笑。
到了吃午飯的時候，趙梟霽還是沒有回來，管家敲門進來請南胭去餐廳吃飯，南胭問了句：「他什麼時候回來？」
管家畢恭畢敬，說：「少爺說中午恐怕不能回來，叫您不用等他吃午飯了。」
南胭稍微收拾了一下，也就去了餐廳。這裡的廚子竟然是以前公寓裡的那一個，這麼長的時間了，都還是記得南胭的喜好。一頓飯吃得很開心，南胭心滿意足，跑到了廚房和廚子聊起了天。
那廚子無意間卻說：「自從您去了國外，少爺就搬到這裡來住了，我也就跟著少爺過來了。您有所不知……」南胭豎起了耳朵，正想聽他想說什麼是她「有所不知」，可是那廚子也只是歎了一口氣，欲言又止，就再沒有說什麼了。
下午閒來無事，南胭就信步在庭院裡逛逛，胡亂地走著，只看見滿庭滿院都是種的杜衡花，南胭不禁幽幽歎息，趙老爺子對她母親的似海深情，這一生，也只能托付如此而已。庭子非常闊大，南胭走了一個多小時，漸漸就覺得腳底酸脹了起來，於是掉了頭回去，準備去書房翻翻書打發時間。
書房裡也是整齊的檀香木書櫃，一排一排地列著，最上排的書太高，必須要用梯子爬了上去才能拿到。南胭只是懶懶的，看著這些書裡面大多都是經管類，倒也沒怎麼翻看。忽然就想起，以前曾在他的公寓裡翻到了一本張愛玲，當時她還隱隱覺得好笑，像他這樣的一個大男人，竟然也愛看張愛玲筆觸，卻不想，那會是趙梟霽母親的遺物。
找來了一本散文集，南胭就在書桌面前的椅子上坐下了，不料卻發現桌子上隨意擺放著一份文件，南胭拿起來一看，標題是醒目的加粗大字，赫赫然就讓她心悸難平——江南胭營銷方案。
這一個江南胭，當然不是指的她，而是那一款以她的名字命名的胭脂，那個時候，他送給了她這一份絕無僅有的禮物，然後承諾她，他要以她的名字，做出一款胭脂。四年過去，他真的實現了對她的承諾。
南胭匆匆放下了文件，小心翼翼放回了原來的位置，只覺得自己要是再多看一眼，眼淚就會忍不住奪眶而出。這麼一打斷，那一本散文集就半點也沒心思理了，看了一頁也不知道看過了什麼，又重新看，也只是一次次的徒勞。
南胭興致索然地放下了書，回到了她的睡房裡去。
打開了手提袋，南胭漫無目的地亂翻亂找著，她也不知道自己到底是想翻出個什麼，只是這個重複而簡單的動作讓她覺得不至於那麼手足無措。口紅、護照、錢包、粉餅、優盤、紙巾……終於被她找到了它。
紫檀木的框子，表面全是用蘇繡作的面子，上面繡的是一樹桂花，花葉繁茂，栩栩如生，只是見到彷彿鼻尖就有花香繚繞。
她忽然間覺得恍惚，彷彿此刻正是他送給她這一盒胭脂的時候，然後她驚喜萬分地打開它。重疊交錯間，她又像是回到了那一晚，黑漆漆的屋子裡沒有開燈，她傷痕纍纍地回到了從前的公寓，翻箱倒櫃，只是為了他給的這個，而他驚詫疑惑，彷彿不敢確定的，那樣狠狠地抱住了她。
她忽然間淚如潮湧，根本控制不住，先是細細聲的啜泣，而後直一片嚎啕。她把自己埋在了鬆軟的被子裡，蒙住了臉頰，只是不停地流淚，不停地流淚……
這四年來，她都錯失了什麼？她究竟是做對了還是做錯了？
她只是越想越亂，後來亂到她停止了思考，腦子裡一片空白，茫茫然不知所措。她哭得極其疲倦，眼睛都哭紅了，木訥地由著自己的腳帶著走進了浴室，就像是任人擺佈的玩偶，她甚至不知道自己正在做什麼，又是為了什麼而做。
水龍頭嘩嘩地流著，水太冷，她也不知道調溫，脫掉了衣服把自己泡進去，她才冷得連心口都發了寒，她在冷水裡瑟瑟發著抖，不知不覺的，水面上泛起層層輕微的漣漪，原來她又哭了。
她總是這麼沒用，遇見了事情，就只知道流眼淚，她似乎是把眼淚當成了保護自己的武器，她是那樣的卑微而羸弱，從來都對他無所適從，她沒有辦法，只能哭，好像是要把自己的身體都哭得枯萎了，她才能夠停止下來。
水龍頭忘記了關，浴室的地面上已經漫了一層深深的水窪，她措手不及地扭緊了水龍頭，一晃眼才從鏡子裡面瞥見自己的樣子，狼狽、憔悴、愴然……她從來不曾想過，自己也會這樣的一天，她才不到三十歲，可是她的心上已經生滿了皺紋。
門外有人急促地敲打著門，她有些機械地說了句：「我在洗澡。」
那人卻沒有聽見，因為她說出這句話的同時，門已經被他猛力撞開了。他看著泡在浴缸裡面的她，竟然就這麼愣愣的呆在了原地，兩人都怔怔地看著彼此，久久的，只是對視著。
還是他先避開了她的眼光：「管家說你很久沒有出來，又聽見了水聲，以為你出了事……」他和她說話，卻非要扯到管家的身上，明明是他撞門闖了進來，明明是他自己擔心她，可他就是不願對她承認，倔強到最後，也只是說，是管家來叫他的。
她猛的片刻回過神來，很低很低的聲音說：「我馬上就洗好了，這就出來。」
他直直的「哦」了一聲，轉了身立刻就往外走，忽然止步回來，想替她帶上門，才發現門鎖已經被他撞壞了。他有點訕訕的，她卻表示體諒：「不要緊，就虛掩著好了，我這就起來。」
他聽了這一句話，卻好像是臨了什麼不好應對的難事似的，臉上漲得有些紅，狠狠地別過了身體不去看她，她不明白，只是拿了浴巾裹住了自己，這才覺得全身已經凍得麻木了。她輕輕的絲了一口氣，他卻立刻就發覺了，沒怎麼多想，就回過頭來說：「我叫管家給你取毯子來。」
忽然間看見她的樣子，雙頰如同抹上了嫣紅的胭脂，而那皮膚白皙得幾乎半透明，髮梢的水珠滴滴落下，淌過了她白白的肩頭，就浸進了浴巾裡面，無聲無息，宛如春雨潤物。
他覺得呼吸困難，喉嚨也發了緊，或者是因為浴室裡面太悶，蒸騰的水汽蒙在玻璃上，結成了圓潤飽滿的晶瑩水珠，空氣裡氤氳起一層薄霧，以至於他看她，都像是隔著一層光暈。他真怕自己把持不住，只好匆匆就跑了出去，留她一人愣在浴室裡面，仍舊是不明白他到底是為了什麼而反常。
趙梟霽一直跑回了自己的房間，關上門後還是覺得難以平息，他背靠著門，拿了一支煙出來點燃，外面的天色近黃昏，他的房間裡也沒有開燈，半明半昧的光線裡，只有他指間的香煙閃耀著一星一點的亮黃色光輝。
他就這麼直直地站著，心裡漸漸就沒有再想什麼，一支煙抽完，他又獨自呆了一會兒，才叫了管家去準備晚飯。
南胭本來為了這三天已經做好了思想準備，但她怎麼也沒料到，這三天趙梟霽好像很忙似的，總是早出晚歸，南胭起來的時候他早就已經出門了，南胭睡覺的時候他卻還沒有回來，兩人連著兩天面都沒有見到，更別談說上什麼話了。
不過也不是毫無收穫的，因為成天只待在別墅裡，南胭和管家漸漸就熟絡了起來，兩人不時還會聊聊天。南胭覺得當管家的也挺寂寞的，守著這大房子，卻是細小如芝麻綠豆的小事都要親自操心，南胭非常體諒管家，管家因此也很喜歡她。所以南胭出乎意料就知道了趙梟霽帶她來到這棟別墅的原因。
這裡本就是他們的家，四年前，為他們結婚準備的婚房。
南胭只覺得百感交集，她想都不敢想，在她離開他之後，他是如何在這別墅裡面，形單影隻，整整度過了四年。他倒是一直對她癡情的，只是她知道得太晚，該有的感動都變成了愧疚和心疼。
一直到了第三天的晚上，趙梟霽終於回來了，不過回來了也在書房裡處理公事，還吩咐了管家不要去打擾他，南胭把心一橫，覺得非常時期必須要用非常方法。
她在廚房張羅了半天，總算是弄出了一桌子的好菜，主要都是清淡的菜色，炒小菜、清蒸鱖魚、豆腐湯，最重要的是——煎豆腐魚烙。
四年前，趙梟霽帶她去陳媽媽那裡吃潮州菜，從那天起，她就一直記得他愛吃這個。她離開他的時候，也是做了煎豆腐魚烙給他吃，現在她決定了要回來，卻依舊是給他做了煎豆腐魚烙。
把菜都擺上了桌，南胭就去叫他下來吃飯，誰知道他反而發了一頓脾氣，南胭就站在門口的地方，而他急急向她走來，「砰」的一聲巨響，就摔上了房門，南胭差一點就被門給撞了個正著。好心被當作了驢肝肺，弄得南胭也是胃口全無，只得悻悻然回了自己的房間。
不知何時，南胭迷迷糊糊就睡著了，半夜覺得臉上熱呼呼的，像是人的鼻息噴在了上面，熟悉的氣息傳來，南胭猛的就意識到是誰，用力一睜眼，立馬就醒了。
黑暗中，趙梟霽雙臂撐在床上，把南胭合圍在兩臂之間，正居高臨下地盯著她。他額前的碎發垂了下來，遮住了那一雙驚心動魄的眸子，南胭看不清他的表情，只好愣愣地，也看著他。漸漸的，他的鼻息變得粗重，緊貼著她的胸膛像是火鐵般滾燙，他的掌心也燙得嚇人，硬是扳住了她的下巴，然後狠狠地吻了上去。
這一個吻既深且長，他霸道地在她身上攻城略地，狂風亂卷般地奪走她殘存的絲絲氣息，她的身體和她的心一樣，逐漸變得柔軟，彷彿就快要化成了水。他的吻密如雨點，熱烈而狂躁，隱隱帶著一種莫名的憤怒，好像是壓抑得太久的怒火，一引燃，就會不可控制的轟然爆炸。
南胭順從地配合他，同樣熱情地回應著他，就在這個時候，他驟然停止了動作，目光狠狠地盯在她臉上，慾望的波瀾仍是未平，他的胸膛在她身前劇烈的起伏著。她就像是受驚的小鹿，不知所措的，茫然看著他，身體猶自在微微顫抖。
「為什麼要這樣對我？」
他的話聽得她懵懵的，只是問：「怎麼了？」
他卻對此置若罔聞，猛然地離了身，扔開了她就往外走，她抱著蓬鬆的薄被，無限溫柔地看著他的背影。
她幾乎是脫口而出：「你別走。」
他果然就停住了腳，只是沒有轉身，就好像並不打算理會她，他的背脊在暗夜裡顯得尤其的筆直，而他的肩膀是那樣的寬闊。
他彷彿是笑了一聲，那裡面的涵義南胭不敢去深想，只聽見他的聲音低沉，悶悶的讓她的胸口都連著發顫。
他始終拿背對著她，像在對著她說，又像在自言自語：「我憑什麼要把自己貶得這樣下賤，還要去稀罕你？」
那一刻，隨著他的話，她從內到外寒透了全身。
趙梟霽走後，南胭一夜無眠。
睜著眼睛等到了天亮，聽到他的房間開了門，於是穿上了拖鞋出去。趙梟霽果然起來了，這會兒，已經是穿戴整齊準備出門的模樣。趙梟霽看到她出來彷彿還有些詫異，不過也只是片刻。他站住了一會兒，大概在等她說什麼話。
南胭吞吞吐吐，說：「你……這麼早就要出門嗎？」
趙梟霽愣了一下，片刻就露出一個譏諷至極的笑：「不用這麼緊盯我的行蹤，你放心，我一定言出必行。」剛一說完，他就頭也不回地走了。
南胭一直目送他上了車，然後車子消失在她的視線範圍內，她才恍然明白過來，原來，他以為她這麼早起來找他，是為了端崢陽的事。他答應過她，只要她陪他三天，他就會放過端崢陽。
南胭狠狠敲著自己的太陽穴，她覺得自己很蠢，明明是好意的，可由她表達出來，就被他誤解得完全變了形。
管家好意地跟她說：「少爺這人是面冷心熱，其實，他心裡是很在乎您的。」
南胭聽了這話，面上也只是淡淡的。