天堂和明堂是武周王朝的象徵，現在卻被一把火燒成了灰燼，女皇的憤怒可想而知，也因此薛懷義的辯解才顯得無力了起來，當整個大殿都安靜下來的時候，眾人均將目光轉向了女皇。
女皇的神情有些疲憊，思索了許久，方才緩緩的說道：「你先回寺院吧，在那兒好好的閉門思過，朕要好好想想，好好想想。」女皇的聲音漸漸的低了下去。
這樣的結果是出乎大家意料之外的，婉兒本以為這是自己最完美的策劃，既燒了女皇的明堂，又可以將薛懷義推向死亡，謀求自己未來在李氏子孫中的地位，可現在看來，或許女皇真的還愛著薛懷義，甚至超過了她手中的權柄。
可當婉兒抬頭，捕捉到女皇眼神中一閃即逝的殺機之時，她便又放下了心，也瞬間便揣測到了女皇的意思。
在女皇的生命中，沒有什麼會比權力更重要，她沒有立刻下令殺了薛懷義，也並非是念及舊情，只是不想讓天下人拿此事做文章而已，畢竟她和薛懷義的關係除了幾個近身侍婢之外，其他人還只是猜測，若她現在下令斬殺薛懷義，以薛懷義的脾氣，一定會將他和女皇之間的事抖出來，所以女皇說她要想想，只不過是在想一個能更好除去薛懷義的方法而已。
薛懷義被武三思押送回了白馬寺，婉兒則留在了貞觀殿。
「皇上，您進去歇著吧，婉兒在這兒候著。」
武後輕輕的點頭，向後殿走了去，不一會兒張昌宗和張易之便走了出來，火燒明堂已經讓女皇身心俱疲，再無閒情去和這兩個美艷的男人共享風月了。
張易之很快便走出了大殿，張昌宗卻停下了腳步，看著婉兒道：「婉兒姑娘的做事手段令在下很是欽佩，看來我要和姑娘切磋的不止是琴藝了。」
「婉兒不明白您的意思。」
張昌宗淺笑道：「你明白的。薛懷義這招棋你下得很好。」
「他燒了皇上的明堂，皇上卻並未追究，奴婢想，接下來落子的就該是您了，您一定會比奴婢走得更好的。」婉兒道。
「一定。」張昌宗大笑著離開了貞觀殿。
的確，即使薛懷義不是心細如塵，也不會笨到在公然叫囂要燒燬明堂之後，真的就那麼去做了，可是，既然張昌宗能看清這一點，女皇不可能不知道的，難道是因為生氣而未察覺，還是她也有意要置薛懷義於死地。
想到此，婉兒的心又變得忐忑了起來。
婉兒沒有想到，被囚禁在白馬寺的薛懷義最後要見的人竟然是自己。
數日不見，薛懷義的那一襲僧袍早已變得污穢不堪，人也消瘦了下來，眼裡佈滿了血絲，見到婉兒，仿似見到了一根救命的稻草般，匆匆說道：「婉兒姑娘，你救救我，我知道只有你才能救得了我，明堂不是我燒的，我承認我說那番話的時候，的確很生氣，也真的想要那麼做，可是就算給我天大的膽子，我也不敢這麼做啊，婉兒，求求你，救救我。」
對於薛懷義苦苦哀求，婉兒則只是靜靜的聽著，末了，她說：「誰也救不了你。」
薛懷義似乎也明白了過來，鬆開了拉著婉兒衣袖的手，道：「這一切都是你安排的？」
「火燒明堂與我無關。」婉兒避重就輕的答著，明堂的那把火來自武三思。
「是皇上要殺我？」薛懷義難以置信的問道，大概他的心中還存了些幻想，幻想著女皇突然念起了過往，而饒恕了他。
婉兒道：「只因你姓了本不屬於你的姓，所以才會落得這樣的結果，至於誰要殺你，已經不重要了。」
薛懷義突然大笑了起來，笑聲中充滿了無盡的悲涼，迅速的轉身，拔出了牆上掛著的一把長劍，直指婉兒的咽喉道：「要殺我的人是公主，也是皇上，她們一個是你的朋友，一個是最信任你的人，既然是死，那麼我也要拉著你給我陪葬。」
婉兒不想死，也不能死，那是她對賢的承諾。
想要說什麼，大門卻開了，太平帶著兩個侍衛走了進來，似乎早已知曉了婉兒在此，因此並不覺得驚訝，只是對薛懷義沉聲說道：「放下你的劍。」
薛懷義眼中的怒氣更甚了，太平卻似乎並不介意，放緩了語氣說道：「母后要見你，快去梳洗了，隨我進宮吧。」
「皇上真的要見我？」
太平不答，門外走進了一個宮婢，手中拿著一套嶄新的僧袍，太平道：「母后還在瑤光殿等著，不要耽擱了。」
聽到女皇召見，薛懷義顯得有些欣喜若狂了，扔掉了手中的長劍，搶過了宮婢手中的僧袍便往後堂跑了去。
太平關切的上前拉起了婉兒的手問道：「婉兒，你沒事吧？」
婉兒輕輕的搖頭，道：「皇上真的召見了薛懷義？」
太平道：「母后視明堂如生命，現在化為了灰燼，你認為她會原諒他嗎？」
「那麼——」
婉兒的話還未說完，薛懷義已換好衣服出來了，欣喜的說道：「公主，我們走吧。」
「嗯。」
太平看了婉兒一眼，便率先走了出去，看著薛懷義的背影，婉兒突然感到悲涼了起來，他和自己都是依附著女皇生存的人，儘管她不齒於薛懷義的所作所為，但現在他落得如此下場，婉兒又如何不為自己的未來感到擔憂呢？
走出了大堂，婉兒往外走了去，在經過佛堂的時候卻突然停了下來，緩緩走了進去，在佛像前跪了下來，雙手合什，閉上了雙眼，靜靜等著薛懷義的未來，只有在這兒，她才能尋求到一點心裡的平靜。
夜已經很深了，婉兒感覺有些冷，只好起了身，往外走了去。
婉兒在皇宮的甬道上遇到了太平，她正準備出宮。
「他怎麼樣了？」婉兒問道。
「死了。就死在瑤光殿。」太平平靜的說道。
賜死薛懷義的確是女皇的意思，這其間自然少不了張昌宗兄弟二人的枕邊風，但杖殺卻是太平的意思。她假借女皇的名義將薛懷義騙到了瑤光殿，於是就在那兒杖殺了他。
婉兒沒有過多的詢問中間的細節，輕輕的點了點頭，眉頭卻一直緊鎖著。
「婉兒，你在擔心什麼？」太平輕聲問道。
婉兒尚來不及回答，如月卻帶著兩名侍衛走了過來，一臉的憂色，向太平行了禮，轉頭對婉兒說道：「婉兒，皇上說，你和明堂失火一事有關，要將你暫時收押。」
從和張昌宗的一番談話之後，婉兒就已經料到了這樣的結果，薛懷義一死，女皇更難放過自己，只是自己到底還是負了賢的一番苦心。