「這不一樣。」宋曉不耐煩地打斷了柯良，「大溯軍那是強迫，而我們是要百姓自願參與。」
「我看不出有什麼不一樣的。」柯良語氣也變得強硬起來，「你是欺騙百姓參戰，你是煽動他們去死！」
「啪！」宋曉大怒，猛地拍在桌子上，眼瞳微瞇，緊緊盯著柯良。
「柯良，你怎麼能這麼說！」蕭衍也怒了，責怪道。
「大家都冷靜點。」安勇打起圓場，「自己人難道還要先窩裡反嗎？讓外面的弟兄們看到，他們會怎麼想？」
宋曉冷靜下來，一字一句地解釋道：「我不是唆使他們為我們賣命，雖然我不否認，這會使很多百姓喪命。但自古有哪一場戰爭沒有流血犧牲？」
「保家衛國那是軍人的職責，不應該讓老百姓替我們去死。」柯良梗著脖子，固執地爭辯道。
宋曉沒想到平時最聽她話的柯良，這時候竟然這麼冥頑不靈，她耐著性子再次解釋道：「如果國門沒被攻破，保家衛國那就只是軍人的職責，但如今國破民辱，只靠帝國軍這一點實力，要將大溯趕出中土是天方夜譚。而且佔領地百姓過的是豬狗不如的日子，沒了自由，沒了尊嚴，這樣活著不比死了更可悲嗎？我不是煽動他們去死，而是讓他們去爭取自由、尊嚴、像人一樣活著的權利！有人會死，也有人會倖免於難，而先驅們的鮮血，正是為了活著的人而流。他們的犧牲，不是沒有價值的，當淪陷區的百姓獲得解放時，他們會紀念那些不畏犧牲的勇士們。」
柯良沒有說話了，他只是緊緊盯著宋曉的眼睛，半晌，才緩緩吐出一句：「你會不會派人保護他們的安全？」
「不會。」宋曉回答得斬釘截鐵，話語無情而冰冷，「我們沒有那麼多兵力。」
柯良忽然站起身來，看著宋曉，好似突然不認識她一樣，他開口，聲音似寒冬裡的堅冰：「我曾經以為你是不一樣的，你把軍隊命名為人民軍，你說我們是為天下蒼生而戰。我相信了，但現在我才看清楚你。你和帝國那些花天酒地的統治者們沒有區別，在你的眼中，只要能勝利，就算死再多沒用的百姓都是戰略需要。你只想用勝利來提高自己的名聲，你那些所謂的大道理在我看來全都是空話，你不過是個沽名釣譽的偽君子。」
「柯良！」蕭衍站起身來，怒吼制止他。
宋曉一擺手：「讓他繼續說下去。」
柯良逐一掃視在場的每個人，扔下一句話：「這次行動我不會參與，以後你們的行動我也不會參與，我退出。」
「你說什麼！」安勇也忍不住了，他緊皺著眉頭，朝柯良大吼。
宋曉只是冷靜地看著柯良，看著他因為情緒波動而有些發紅的臉色，語氣平靜，不慍不惱：「就算我說歷史最終會證明我是對的，淪陷區的人民終究會因此得到自由，你也要退出？」
「是。」柯良毫不猶豫地回答道：「你的話，我不會再信。」
「好吧。」宋曉歎了口氣，對他說道：「道不同不相為謀，你要走我不會攔你。」
柯良看了她一眼，轉身離開，安勇急忙起身，追了出去。
「這個混蛋！」蕭衍忍不住爆粗口，大手成拳砸在桌子上。
宋曉淡淡說道：「算了，讓他走吧。」
「不管你說的什麼，我都相信。」蕭衍忽然表態。
宋曉知道他是在安慰她，輕笑出聲，點點頭。
過了一會，安勇急匆匆地衝進來，朝宋曉大聲說道：「不好了，柯良帶著騎兵隊離開了。」
宋曉臉色瞬間變白，她站起身來，低沉地問道：「走了多少人？」
「所有西疆軍。柯良出去後，對騎兵隊說他要離開，誰要跟著他的就上馬隨他走，那些騎兵也不問青紅皂白，全跟他走了。」安勇氣憤地說道。
宋曉沒想到事情發展到了這個地步，她陰沉著連，半晌沒有說話，再開口時又恢復了那個殺伐決斷雷厲風行的統領：「計劃依舊進行。」
「計劃還要進行？沒了騎兵隊？我們拿什麼和大溯軍抗衡？」安勇不敢置信地問道。
「你旗下不是還有一些騎兵嗎？攻城戰騎兵本就沒有多大的用處，他們走不走對大局無關痛癢。」宋曉沉聲道。
「可一下子少了這麼多人．．．．」安勇還想爭辯。
宋曉打斷了他：「好了，他們的空缺我會想辦法彌補的。」
安勇知趣地沒有再開口，他怎麼看不出來宋曉現在很煩，罷了，讓她自己一個人想想，想明白他們處於多麼不利的局面，她自然而然就會放棄了。
蕭衍和安勇對視一眼，朝門口走去。
忽然，背後傳來宋曉堅若生鐵的話語：「事實會證明我是對的。」
帝國歷二九九一年十月，大戰正式打響，帝軒親率大溯王牌軍一舉攻克庸、穎、天門等十六座城池，軍容鼎盛，士氣如虹，宛如一頭鋼鐵猛獸，從北方狂猛碾壓而來，所過之處，焦土黑煙，生靈塗炭。
距中京七十里之外的平遙關，韓君正率領的西疆軍與大溯軍展開了第一場大型會戰，雙方人馬死傷數十萬，堆積的屍體堵塞了河道，溢出來的血水將黃土地都染城了紅色。
由於大溯源源不斷趕來的增援兵力，平遙關告急。
支撐了十天十夜之後，平遙關被攻破，而前一晚韓君正就已下令撤退。
攻破了中京前方最後一座堡壘，大溯軍隊滿心以為呈現在他們面前的會是一馬平川，會是一路打到中京去的通途大道。
然而當第一支先鋒部隊衝過平遙關時，他們驚訝地發現擺在他們面前的卻是一道道密集的鐵絲網和一望無邊的深溝戰壕。
在西疆軍對抗大溯軍的時候，平遙關的後方有五百名民兵在修建龐大的防禦工事，數目驚人的軍民日夜不停的在廣闊的平原地帶挖掘壕溝和佈置了鐵絲網，依托平原上行落密步的村落城池，層層疊疊的壕溝和土壘牆一直延續到大地的盡頭，組成了一個龐大的防禦陣線。
這樣浩大的工程是人類歷史上從未有過的，憑著這個巨型的防禦工事，在平原上天啟軍第一次將號稱攻無不克的鐵浮圖攔下了，並且反過來將百萬大溯軍包圍在了平原上。
然而帝軒也是同樣天才的將領，火攻、水淹、煙襲，用大型攻城武器強行破壞陣地防線，被韓君正困住十五天之後，大溯軍攻破了防禦工事最薄弱的環節，平原拉鋸戰正式結束。
韓君正且戰且退，然而懸殊巨大的軍事力量，仍然沒擋住大溯鐵騎的步伐。
十一月七日，中京被圍。
主戰場變成了中京城外十里平原，然而這一次帝軒並沒有急著進攻，反而下令就地紮營，養精蓄銳，為即將到來的決戰做好準備。
而幾百里之遙的拒北關，有一路人馬卻吹響了號角，拉開了戰爭的序幕。