「出去吧。」懶懶無力的聲音仍然透著鳳威，蕭後的聲音一落，那道坐在床沿上的人影便應聲離開。宮娥為她掀開簾子，原來是茗妃剛喂蕭後服過藥出來。
她沖楚清清面無表情的盈了一禮，不待楚清清說什麼，便走了出去。筱筱被擋在門外不得進來，李嬤嬤一招手，殿中其他宮娥隨侍也都跟著走了出去。片刻間，若大寢殿裡，只剩下兩個不輸不贏的女人。
「兒媳見過母后，母后萬福金安。」楚清清深深的鞠了一躬，帶著幾位敬意，幾分悲憫，幾分同情。
「何必裝腔作勢？」那誠懇的聲音蕭後並不領情，「你終於出現了。」
是啊，現如今再沒有互相虛偽的必要。這兩道紗簾是她進來時看著宮娥放下的，說明蕭後不想看到她，也罷，想見她樣子的慾望也不是很深。「母后等了兒媳很久麼？」
「本宮也不想等這麼久，可是你一直活著，本宮一直沒得到你的死訊，是你讓本宮等這麼久的。」
她看不清蕭後說這翻話時的表情，那些聽來軟弱無力的話卻攜盡了億佛隱忍多時的憤激。站著有些腿乏，楚清清落坐在一旁，「你就這麼恨我？」
「本宮這一生，除了恨濮陽皇室，便是恨你了。」蕭後的話透過紗簾，不深不淺的傳入楚清清耳中，「是你讓本宮覺得挫敗，是你將本宮從高處摔了下來，這輩子我的權榮我的情，都毀在你的手裡，如果我不恨你，難道恨我自己命苦嗎？」
這翻話楚清清聽來有些可笑。若是站在她的角度想的確可以這樣認為，但這也只是她鑽牛角尖的結果，她就不會自己反醒麼？「母后這話嚴重了，難道母后不記得兒媳是如何來到這個皇宮的？兒媳本就命薄，在娘家時便隨時做了大去的準備，是母后讓兒媳學會了許多兒媳這輩子想看看不到，想學學不到的事情，若說恨，兒媳豈不是怨念纏身？你將一切的責任都推開兒媳身上，這樣對我公平麼？」
她的平心靜氣，彷彿更顯得她的心胸狹隘。蕭後的聲音又降了溫度，「聽茗兒說你瘦得很厲害，是在北晉過得不好麼？」
略帶嘲弄的話刻意勾起楚清清想忘卻的事情，蕭後的明知故問有些讓楚清清無奈與傷悲，「我只是個弱女子，能留得一條薄命回來見母后，那已是上天的垂憐。」
「弱女子？」蕭後似自言自語的一聲細喃後，徒然提高了音調，「在本宮面前，沒有必要如此妄自菲薄。你的能耐他人不清楚，本宮可是瞭解得很。」
她指什麼？楚清清有些懵，緘口默不作聲，聽說蕭後繼續說：「那年與翡淵的戰事，洵兒大勝而歸。本可與太子一決勝負，奪得帝位，可是他居然在得到你去北晉的消息後，故意敗給濮陽瑾，交出所有兵權，還自願被太子軟禁在雲王府裡。他以為一切他做的一切本宮不知情，其實本宮比誰都清楚，這不是你的錯是誰的錯？」
楚清清看到一片這樣的景像，她和蕭後分別站在兩端，中間隔開的，是一條條錯綜繚亂的線。她眼前的線起伏不大，可蕭後跟前的線卻如海浪一般洶湧澎湃。她該說些什麼替自己反駁呢？又懂不論說什麼，只會越扯越亂，越扯越遠，她對自己的恨，只會加劇，不會改觀。
「如今論對論錯有什麼意義？」
紗簾後的蕭後聞言，陣陣憤怒罩上心頭。她居然將曾經因為她而發生的悲劇視作毫無意義？這個女人果然比她狠，比她毒。蕭後冷聲言道：「都道本宮冷酷無情，世人豈知你太子妃行事比本宮更甚，敗給你，看來本宮真的是老了。」
蕭後的歎息自嘲，讓楚清清徒然升起一絲內疚，卻不知這絲內疚所謂所來？她淺笑，視線透過紗簾，想要看透卻看不透，「我可以問你一個問題麼？」
「什麼？」
「當你決定讓我前去北晉時在想什麼？」楚清清問得很直接，語氣沒有半分拖拉，她也希望蕭後回答得爽快。
「在想什麼？」隨著空氣中跳動的塵粒穿過紗簾的聲音溢著呢喃自言的意味，接著是一聲彷彿蘊含無窮恨意的冷笑，「先皇有一日在餵他服藥時醒過來，他推翻了藥碗，質問我何以心毒若蛇蠍，若擱在平民百姓家中，謀殺親夫也是重罪死罪，更何況是在帝王之家？我忍受夠了，將這麼些年所承受的怨懟都對他吼了出來，那一刻，早就沒什麼可以遮蔽和計較了。他說我會遭到報應，我告訴他我的兒子會登基得到璠陽的天下，會讓這江山改姓蕭。他說太子決不會允許我的奸計得逞，我蕭家拿不到一分一毫江山或是好處。因為你，太子已經有了弱點，儘管他得到了紫金熬作兵器又如何？弱點就是弱點，只要你活著，他就根本改變不了受要脅的命運。莫子灝是個聰明人，苡妃的死他定知道並非太子所為，可是苡妃死在璠陽，死在他東宮，就有足夠的理由讓他對太子恨上加恨。我們的方法不同，目的卻都是一樣，那就是不讓濮陽瑾好過，當他隱晦說及要請你去北晉做客時，我就順水推舟，成全他也成全我自己。表哥死了，我早已生無可戀，能讓你們活得痛苦一點，至少可以讓我有點兒活著的期待。還有我的兒子洵兒，豈知他竟是個上不了檯面的。與翡淵對抗之時，我不曾將朝中發生的任何事情告訴他，等他完勝歸朝時，我本以為他可排盡朝中異己一舉登基，雖然與太子對抗結局定不容易，可帝璽在我的手中。然他居然聽說你的事情後那樣輕易就將到手的江山送了出去，連跟太子爭都不爭。我沒有那個兒子，他太讓我失望了。」
楚清清聞言，那種井深水寒的冰冷感覺全粘在她身上一般，讓她渾身直冷的打顫，厚實溫暖的氅衣根本起不了作用。莫子灝的話與蕭後的話同時想在耳邊，這一生她果然逃不開被人利用作棋子的命運。他有他的計較，蕭後亦有蕭後的打算，不過對象都是她罷了。
緩緩的合上眼簾，心呆得麻木，連平靜的知覺都沒有了。「過往種種再計較也不能挽回什麼，母后，我求你鬆手吧，將帝璽拿出來讓太子登基，還天下一個太平，給所有的事情一個結局。掙脫開這樣的束縛難道不也是自己輕鬆麼？」
「真是難得，你居然會求我。」蕭後聲音冷冷的，卻透著意外又在情理之中的笑意，「也是，為了太子你連身子都可以拿給人作賤，更何況是求人。那日在御花園中之事我已聽說了，我告訴你，別以為有太子就平安大吉，若要保住江山，還得對付得了朝中那些老頑固，就算本宮拿出帝璽讓太子登了基，你也不見會成為皇后母儀天下。」
楚清清當然明白蕭後在說什麼，她毫無情緒的勾唇，一抹浮動的笑意似佛透過紗簾可完全讓蕭後看見。「母后可能答應兒媳？」
「我從嫁進皇宮就生活在遺憾、悔恨和痛苦裡，在這樣的環境裡生活了一輩子，突然讓我鬆手，我做不到。」
她果然還是恨她，「母后已將兒媳等回來了，你想讓我做什麼？」
楚清清看不見蕭後躺在床榻上的動作，她沒有立即回答楚清清的話，而是緩緩捏緊絲被，彷彿這句話她等了很久很久，終於聽見，她終於可以放鬆下來。將露著得逞笑意的鳳目微偏，用可憐的目光看著坐在紗簾外的那抹纖瘦人影，她說：「……。」
……，從鳳翔宮出來，天際的紅日已然落盡，殘餘的光輝披在她的身影，投出一條很長很長的細影兒。
筱筱已經在宮外等得很著急了，看著小姐走出宮門，立即迎上去，「小姐，你沒事吧。」
平靜的看著筱筱，楚清清顏容上的笑意掀得很迷茫很勉強，「我沒事，回去吧。」
楚清清發現宮裡的人活躍不少，才想起過幾日便是濮陽瑾登基祭天的大日子。回到梧惠宮時，正有宮人舉著八角廷燈掛在廓延下，當然受到矚目的並不是那個宮燈，而是正路過的她。
才下輦車，珠子請安後便悄然朝一方小跑而去，楚清清看了一眼筱筱，她閃躲的眼神讓她會意珠子是前去向太子報信兒去了。大前夜濮陽瑾有說朝廷正發生有待處理的事情，楚清清懶懶的聽著，大概的印象是說翡淵雖是戰敗投降，璠陽卻沒能攻下他的皇都，傳言翡淵的臣服還有些猶豫不決，所以與璠陽邊境的接觸還是要加強警戒。或許北晉對楚清清而言有些敏感，所以濮陽瑾在楚清清面前不曾提及半個字。
這些天又要準備登基的事，所以——他很忙，忙到除了朝堂便是御書房。只有夜裡那麼幾個時辰，他才會屬於她，還是那般沉默，甚至只是隔著帷簾相望。