魏王府的東廂房內，喬曼柔面帶愁容，坐立不安。
「小姐，想來是姑爺醉得糊塗，一時迷了路，耽擱了，」站在喬曼柔身後的小萍，勸道，「再說，姑爺早非當日的沈少爺，現在的姑爺，一心一意地待小姐，小姐何須庸人自擾。」
「我就怕——」喬曼柔剛欲開口，卻見一臉醉意的沈少爺，踉蹌而來。
「小萍，你先下去。」喬曼柔忙喝退了小萍，疾步上前，扶住沈少爺。
「夫君，你終於回來了。」喬曼柔聞了聞沈少爺身上濃濃的酒香，笑容淒婉，他果然是迫不及待地去找沈顏兒了。
她踮起腳尖，伸手環上了沈少爺的脖頸。
「曼柔，你懷有身孕，怎麼不多休息會兒。」對於喬曼柔主動的親熱，沈少爺下意識地躲閃，顧左右而言他。
「夫君出去小解，曼柔獨自一人，怎能安然入睡。」喬曼柔依靠在沈少爺的胸前，撒嬌道，「曼柔怕夫君在別處沉醉不醒，忘了回來的路。」
自他們踏入京師之後，他就再也未碰過她，他說，他不想傷了孩子；給他找侍妾，他也拒絕了。她以為，忘了沈顏兒的他，就只是她喬曼柔一人的夫君，可惜世事難料，終有一日，他還是會記起沈顏兒，記起他們的過往。
「曼柔，你多心了。」沈少爺安撫道。
「沈念生，你究竟要騙我到何時？」喬曼柔杏眼怒睜，含淚道，「我知道，你根本就什麼都沒忘；我知道，你一直在恨我，恨我對你用了藥，才有了你我的夫妻之實。」
她喜歡他，為了得到他，她可以不折手段。
「曼柔，」沈少爺醉眸漸散，黯然道，「若非你，我早已死了。」
除了淹城柳家的後人，他身上的毒，無人可解。
紅顏碎之毒，乃是柳家先祖為了防止所愛之人，對其不貞而制。中毒者，容貌盡毀，卻無性命之憂。一旦有人中毒，臉上的皮肉就會一寸寸地腐爛，及至面目全非。尋常之人見了，只會退避三舍，怎可能再心生愛慕。百餘年來，中此毒，而未與柳家之人結為夫妻的，也就只有一個凌清洛。好在，此毒並非代代相傳，因為中毒者所生下的孩子，根本活不了幾年。
當初，喬夫人聽到沈少爺活至十六，甚為驚奇。
「你是何時想起來的？」喬曼柔低聲問道，那日他毒發，卻寧死都不願碰她，不得已，她不止給他服了催情藥，甚至還抹去了他所有的記憶，當他醒來之時，一切早已成定局。
在江南蘇城的那幾個月，是她此生最快樂的事，因為，他娶了她；因為，她是他的妻。
「何時想起，已經不重要了。」沈少爺喟歎道，若不來京師，他只是忘了過往的沈念生；可偏偏，他醒了，傷了顏兒，也傷了曼柔。
「夫君，我不想令你左右為難，」忽然，喬曼柔從衣袖中拿出匕首，悲傷地道，「如果我死了，你就可以去找顏兒姐姐了——」
「你這是做什麼！」沈少爺忙奪過喬曼柔手中的匕首，置於地上。
「夫君，沒有你，我唯有一死。」喬曼柔俯在沈少爺的懷中，抽泣道。
「我的這條命，是你救的。更何況，你還懷著我的孩子，若我不管你，豈不真成了忘恩負義之人。」沈少爺苦澀道，曼柔以死相逼，他怎能不管。
難道此生此世，他終要負了顏兒。
喬曼柔破涕為笑，「夫君，你果真是個言出必行的君子。」
若非清楚他的為人，她才不會兵行險招，逼他就範。
「小姐，姑爺，魏王爺與側妃娘娘來了。」這時，房門外傳來小萍的聲音，隨後，就見夏侯洵與江雅琴匆匆趕至東廂房。
「曼柔表妹，沈念生欺負你了？」夏侯洵臉色陰沉，掃了一眼地上的匕首，冷冷地看著沈念生。
而江雅琴，卻笑道，「王爺，瞧您說的，這小夫妻兩吵架，不是床頭吵了床尾和，不礙事的。」
喬曼柔嬌羞地低頭，嘴邊劃過一抹笑意。離開了吳中沈家的沈少爺，便不再是昔日炙手可熱的沈少爺，只要魏王爺強留沈顏兒在王府，夫君拿什麼去換。
「王爺，可否借一步說話。」沈少爺不露痕跡地推開喬曼柔，走向魏王夏侯洵。
夏侯洵心中狐疑，冷哼了聲。
「魏王爺，明日我就帶顏兒姐姐離開王府。」沈少爺壓低聲音，開門見山道。
「沈念生，你以為這是在江南嗎？」夏侯洵勃然大怒，道，「若本王真想毀了江南第一世家，簡直易如反掌。」
「王爺要毀，那就毀吧。反正王爺也知道，一年之前，我被逐出了沈家。既然不是沈家之人，江南第一世家的榮辱，與我何干。」沈少爺毫無懼色，不緊不慢地道，「我聽說，定國將軍早已班師回朝。」
定國將軍韓巖手握重兵，深得皇上器重，就連當朝太子夏侯墨，也對他敬畏三分。
「沈念生，你放肆！」夏侯洵臉色鐵青，敢威脅當朝王爺的，怕就只有眼前這個，不可一世的沈少爺了。
且不說吳中沈家背後的勢力，就是沈念生的身份，定國將軍韓巖是沈念生的干爺爺，還有遠在江陰的程候爺，洛陽盧家的家主，哪個不是讓魏王夏侯洵諸多忌憚。
「我只是以事論事。魏王爺出身煊赫，要什麼樣的女子沒有，」沈少爺冷笑道，「夏侯洵，你敢說，你帶顏兒回京，不是另有所圖？」