佑兒！
沈顏兒一見柳江懷中所抱的嬰孩，喜不自禁，她疾步上前，來至柳江的面前。
還未靠近柳江，沈顏兒便被一股不容侵犯的威嚴之氣震懾，她猛然間意識到，眼前的這位男子，並非是昔日之柳江，而是煊赫尊貴的魏王夏侯洵。
她忙駐足，屈膝行禮道，「民女沈顏兒見過王爺。」
沈顏兒盈盈而拜，不卑不亢，盡顯江南世家小姐的優雅之姿。
魏王夏侯洵臉上笑意頓失，嗯了一聲之後，就繼續逗著懷中的小佑兒，不看她一眼。
沈顏兒茫然無措，愣在當場。
「民女此前不知王爺的身份，故而在言辭之間多有不敬，」沈顏兒心思百轉，卻依然無法忖度這位王爺此時此刻的喜怒。
手中的絲帕緊握，沈顏兒幾經思慮，又開口道，「民女定會牢記賀大人的教誨，絕不敢逾越，讓王爺為難。」
為了佑兒的安危，她別無選擇，只能待在夏侯洵的身邊。
夏侯洵緩步走向沈顏兒，溫雅俊秀的臉上，不怒而威。
「若本王說，本王准你逾越呢。」夏侯洵意味深長地道，「沈顏兒，你敢不敢？」
沈顏兒略低眼簾，只看到夏侯洵黃緞衣袍之上，用金絲勾勒而出的龍爪，威風凜凜，刺目耀眼。
官船憑欄處，滄海千浪，席捲而過。
「你——」沈顏兒的沉默不語，使得夏侯洵氣惱萬分。
他面含慍色，心中暗罵賀仲淳自作主張，盡給他添亂。
「都退下！」王爺一怒，風雲變色。
夏侯洵身後的隨從，讚賞地看了一眼沈顏兒，魏王府裡的那些側妃娘娘，姬妾夫人，哪一個不是對王爺低三下四，千依百順，而這位江南女子，不止毫無懼意，而且進退從容，確實有幾分傲骨。
夏侯洵喝退了身後的隨從，自然也包括沈顏兒身後的素蘭。
素蘭暗道不妙，這位王爺不僅哄得小公子數典忘祖，現在，還要搶主子的女人。
大小姐，您可要為主子守節啊。素蘭在心中為沈少爺哀呼，但因不能輕易地暴露身份，只能與那些隨從一同離開。
「顏兒，你是否怪本王對你隱瞞了一切。」夏侯洵忐忑地問道，貿然決定帶她入京，卻不知她心中作何想。
沈顏兒面淡如水，搖頭道，「現在民女無家可歸，江南也好，京師也罷，又有何區別。」
除了佑兒，她一無所有。
「王爺，還是由我來抱佑兒吧。」不管怎樣，夏侯洵肯紆尊降貴地替她照顧佑兒，她對他感激不盡。
從夏侯洵手中抱過佑兒，沈顏兒悲從中來，她的佑兒，已經沒有爹了。
夏侯洵靜靜地望著沈顏兒，只是輕歎一聲，再無任何言語。
從江南蘇城到京師走水路，何止千里之遙。
離開蘇城時，是梨花院落，淡白沾衣襟；到達京師時，卻是菡萏浮波，清香迎面來。
京師乃天子腳下，四方來賀，繁華更勝於江南蘇城。京師的街上，人潮湧動，來往不息。
沈顏兒抱著熟睡的佑兒，與夏侯洵同坐在一輛馬車之上。
「本王的王妃早逝。」夏侯洵盯著小佑兒手上的玉珮，富有深意地道。
沈顏兒故作愚鈍，置若罔聞。
這一路上，夏侯洵對她極為照顧，即使他貴為王爺之尊，在她的面前，卻毫無威逼之勢。
「顏兒曾聽賀大人提及，王爺府中有兩位側妃娘娘，六位侍妾，還有無數寵姬。若王爺願意，這些女子定會為了魏王妃之位，爭得頭破流血。」沈顏兒輕輕地拍著佑兒的小身子，揶揄道。與夏侯洵相處久了，仿若又重回當初，他依然是柳江，而她，依然是沈家的大小姐。
「想不到顏兒還未進魏王府，便對本王的家事，瞭如指掌。」夏侯洵臉上的笑意漸深，一語雙關地道，「不錯，不錯，知已知彼，方能百戰不殆。」
「王爺，到了。」馬車忽然停下，候在一旁的隨從，恭敬地掀開車簾。
沈顏兒暗鬆了一口氣。
魏王府，敕賜府邸，紅牆高簷，勾心鬥角，其渾然天成的皇家貴氣，豈是吳中沈家，這個偏隅江南的世家可比？但論府邸的奢華，吳中沈家自然遠勝於魏王府。這些年，沈少爺揮金如土，鑿地為蓮，玉石作葉，真珠泣露，只要是價值連城之物，皆被沈少爺用在了沈府的修繕之上。
夏侯洵親自扶沈顏兒下了馬車，這一幕，落在跪了一地的王府眾人眼中，卻多了幾分不可思議，與震撼。即使王妃在世時，王爺都不曾如此百般呵護過，更何提，以王爺之尊親自扶一個女子下車。
沈顏兒苦澀一笑，倘若可以，她只願安靜地待在一個毫不起眼的角落，直至眾人將她遺忘。她來王府避難，並非要與夏侯洵的女人爭寵，而夏侯洵，卻故意把她推向王府的紛爭之中。
府門前，那些打扮妖嬈的女子，望她眼中的怨恨，她怎會不知。
「都起來吧。」夏侯洵臉上帶笑，與沈顏兒並肩而立。
「這位沈小姐，是本王千辛萬苦請來的貴客，爾等萬不可懈怠。」夏侯洵神色一轉，威嚴而道，「如若讓本王得知，有誰膽敢欺負本王的貴客。無論是誰，本王必嚴懲不貸，決不寬宥。」
「是，王爺！」眾人俯首，卑微地匍匐於夏侯洵的腳下，就連站在一旁的沈顏兒，也忽而心生懼意，這才是魏王夏侯洵，手握生死大權的皇室貴胄。