金猊燼冷衾鳳薄，鸞弦聲斷暗恨生。相思染淺黛，漫憶舊時情。羅綬逐殘影，癡纏三世淚。回眸空相覷，怎奈塵緣斷？——
《菩薩蠻》
人來人往的城門口，有幾輛毫不起眼的馬車，在逐漸地遠離蘇城。
馬車出蘇城，來至江岸。
萬里滄波橫煙渚，隱約遙峰上青冥。
蔥蒨簾內，沈顏兒安靜地躺在軟榻上，憔悴的臉龐之上，依稀還帶著幾行未干的淚痕。
金猊內，沉香燃盡成灰，一片沉寂。
「小姐，您醒了。」素蘭見沈顏兒微微動了動身子，忙疾步上前。
沈顏兒艱難地起身，茫然四顧，疑惑道，「這是？」
一覺醒來，卻不在喬府，沈顏兒萬分震驚地推開素蘭，跌跌撞撞地跑出房門，果然，外邊是一望無垠的蒼茫大江，天闊雲閒。
她在船上，而且還是一艘氣勢磅礡的官船。身穿盔甲的兵士，站滿船頭，明黃為底、金絲勾勒的皇家旌旗，遙掛在桅桿之上。
眼前的一切，無不在昭顯著，乘坐這艘官船的主人，顯赫身世。
「沈小姐，若無事，就請您回房！」步履聲起，賀仲淳面色不善地攔住沈顏兒。
震驚過後，沈顏兒終於漸漸地恢復平靜，她淡淡地問道，「賀大人，能否告訴我，到底發生了何事？」
她只記得，昨日喬夫人來找她，拉著她，與她閒話家常，隨後，她就昏昏沉沉地趴在桌上，不省人事。
「沈小姐，何必明知故問，」賀仲淳譏誚地道，「在下該恭喜沈小姐了，沈少爺固然富可敵國，但我家主子，天潢貴胄，身份尊崇。沈小姐跟了我家主子，自然身價百倍，若沈小姐有造化，指不定，將來還是一宮之主。」
沈顏兒越聽越心驚，但面上，她依然不動聲色。柳江的身份，她雖早有懷疑，但怎麼也想不到，柳江竟是一位皇子。
縱然賀仲淳句句刁難，刻薄暗諷，但沈顏兒仍面淡如水，毫不在意，賀仲淳不禁暗讚，這位柔弱的江南平民女子，確實與眾不同。若是尋常女子，一聽魏王之名，皆目露癡迷，趨之若鶩，但沈顏兒，由始至終，無動於衷。
「沈小姐，請好自為之。」賀仲淳拂袖而去。
沈顏兒苦澀一笑，抬眼遙望，但見，煙霞染天際，江風捲千浪，她置身其中，恍如隔世。
「小姐，賀大人對您說了些什麼？」待賀仲淳離開之後，素蘭手拿披風，靜靜地站在沈顏兒身後。
「沒什麼，」沈顏兒收回心神，哂笑道，「他這是在告誡我，以後跟了柳江，進了魏王府，要安分守己。」
爺爺死了，念生也死了，她不慕榮華，不戀塵世，天涯之大，何處才是她的歸宿！
「原來，賀大人是擔心小姐靠近王爺別有居心，怕小姐迷惑了魏王爺。」素蘭將披風覆於沈顏兒的身上，打趣道。
「佑兒呢？」素蘭是念生的人，她自然信得過。
「小公子喜新厭舊，已經拋棄奴婢了，」素蘭故作哀怨地道，「小公子嫌奴婢人老珠黃，現在奴婢一抱他，他就啼哭不止，唉，所以，王爺就打發奴婢來伺候小姐了。小姐，您放心吧，由王爺照顧小公子，小公子不會有事的。」
素蘭的玩趣之言，惹得沈顏兒嫣然一笑。
「小姐，吳中沈家已落入袁靜蓉與三老太爺的手中，」素蘭忽然正色道，「以吳中沈家在江南的權勢，若袁靜蓉與三老太爺想找到小姐，必然易如反掌。江南留不得，依奴婢看來，小姐與小公子暫且就跟著王爺進京，一則，他們忌於王府的威嚴，不敢輕易冒犯；二則，京師中的韓將軍是少爺的干爺爺，若小姐抱著小公子上門求救，韓將軍定會出手相助。」
「佑兒雖是沈家唯一僅存的嫡脈，但我從未想過要他承繼沈府的萬貫之財。」沈顏兒黯然地道，「我只希望我的佑兒，別再像他爹一樣，活得那麼痛苦。只要他平平安安，哪怕是粗茶淡飯，也不要緊。更何況，佑兒的身世，就只有你我知曉，三爺爺他們永遠都猜不到，佑兒會是念生的兒子。」
「小姐有所不知，」素蘭環顧四周，見無人注意她們，便悄聲地對沈顏兒道，「袁靜蓉手中的信物，是假的。」
「假的？」沈顏兒大吃一驚，不敢置信地道。一旦袁靜蓉與三爺爺他們發現真相，不止她，就連佑兒的安危，都會朝夕不保。
她忙轉身望著素蘭，再思及素蘭剛剛的話，這般縝密、有條不紊，心中一動，就脫口而出道，「這些都是他的意思。」
素蘭凝重地點了點頭。
沈顏兒痛徹心扉，他謀劃了這一切，卻唯獨不告訴她；他怎能這麼自私，一死了之，而留她，繼續在人世徘徊。
「小姐，王爺來了。」素蘭神色一變，恭敬地退至沈顏兒身後，垂首不語。
須時，腳步聲紛至沓來。為首的儒雅男子，玉冠束髮，身穿繡有五色雲紋的黃緞衣袍，袍上四爪金龍，展翅欲飛，他緩步而來，隱隱含威，令人不敢逼視。在他的懷中，還抱著一個尚在襁褓中的嬰孩，他眸光柔和，極力呵護著懷中的嬰孩，但即使如此，仍不減他身上所散發的威嚴之勢。