離開吳中沈家之後，沈顏兒的處境，就猶如無根的浮萍，隨波遠去，卻無一處，可以依著。
若沈顏兒跟沈少爺回沈府，以她如今的身份，非妻非妾，回沈家只會自取其辱；可待在趙府，趙慕恆雖不至於殺她滅口，但小佑兒的身世，一旦被趙慕恆得知，小佑兒的生死，便岌岌可危。
沈府待不得，趙府留不得，她別無選擇，只有先隨柳江逃離趙府，再另謀他法。
表面上，沈顏兒可以對柳江疾言厲色，高聲質問，但在這質問聲中，卻透著她的萬般無奈，柳江此人，身份神秘，來歷不明，他幾次親下江南蘇城，蓄意接近沈府，不得不防。現在，小佑兒在柳江的手中，她不能真正地惹怒柳江，與柳江撕了臉面；也不能一味地退讓，自貶身份，否則，不止是她，就連無辜的小佑兒，也會因她受到牽連。
良久，柳江溫雅的臉上，少了冰冷，卻多了些許的柔和，「顏兒，若你是昔日的沈府大小姐，那我，便依然是昔日的柳江。」
沈顏兒哂笑道，「沈顏兒早非當初的沈顏兒，而柳江，也不一定是柳江。」
這一年的變故，彷如虛渺之夢，夢散了，再難尋，當初的痕跡。
「我對你隱瞞身份，也是逼不得已，但我，何曾傷害過你？」柳江趨步上前，抬起沈顏兒的下頜，氣息浮動，深沉灼熱。
沈顏兒柳眉微蹙，心生不悅。
「你告訴我，你與沈念生之間，除了這十餘年的相依為命，還有什麼，是我所不能及的？」論身世，論地位，他柳江絕對遠在沈念生之上，江南第一世家的少主，在他眼裡，不過是位乳臭未乾的嬌貴少爺，可為何會讓眼前的女子，心甘情願的付出，無怨無悔。
柳江眼中的困惑，雖令沈顏兒不解，但她，卻只是搖頭，不發一言。
「說，到底是什麼？」柳江身上的威嚴之氣，緊緊地逼來。
沈顏兒心生俱意，不禁打了個寒顫。
「即使他一無是處，但我至始至終，都願意信他，」沈顏兒倔強地抬眸，淡笑道，「柳大人，我該信你嗎？」
沈念生沒有柳江的穩重，又喜怒無常，但她對他，一直毫無怨言。
沈顏兒眸中的堅定，使得柳江的臉色，變得愈加的陰冷。
「冥頑不靈！」柳江怒從心生，一把推開了沈顏兒。
沈顏兒腳下不穩，連連倒退，及至雙膝跪地，磕破了膝蓋上的皮肉。
喬府的庭院中，燈火忽明忽暗。
柳江臉色鐵青，一拳用力，直接揮向了沈顏兒身後的梧桐樹。
重擊之下，梧桐樹葉，簌簌作響，隨即，紛紛墜落。
庭院外的一干護衛，見柳江發了怒，皆害怕地瑟瑟發抖，心中暗罵沈顏兒不識好歹，主子身份尊貴，肯破例讓她一個卑微的江南女子，隨侍在旁，她不僅不感恩圖報，還三番五次地頂撞主子，簡直罪該萬死。
「再過一個時辰，天就亮了，」柳江臉上的怒意未消，但語氣，卻軟了幾分。
他彎腰扶起沈顏兒，勸道，「你累了一晚，早些回房休息。有些事，不急於一時。」
沈顏兒一愣，柳江竟猜到，她隨他來喬府，是有求於他。
「我要見佑兒。」沈顏兒避開了柳江的碰觸。
若早知如此，她就不該帶佑兒出芙蓉坊，不該帶佑兒回趙府，是她的自私，害得小佑兒，一次次地陪她涉險。哪怕把小佑兒托付給一個普通農家，也遠勝於，跟著她，生死難料。
「小佑兒由姨母照顧，你不必擔心。」若她能安分守己，他會考慮將佑兒還給她。
「你——」柳江毫不猶豫地回絕，令沈顏兒無計可施。
看著沈顏兒玉頰帶怒，柳江似乎心情大好。
「走吧，」柳江緩步而行。
沈顏兒心急如焚，未及深思，便脫口而出道，「倘若我能幫大人取來大人所需之物，大人可否饒他一命？」
拿沈府的百年祖業，換他們父子一命，若非走投無路，她不會出此下策。
然而，柳江聽了沈顏兒之言，只是笑了笑，卻絲毫不在意。
那抹笑，儘是譏誚與諷刺。
「來不及了。」柳江輕歎一聲，轉身離去。
偌大的庭院中，只剩下沈顏兒一人，孤影徘徊。
沈顏兒急了，朝著柳江的背影，大喊道，「那——那要怎樣，你才能放過他！」
難道柳江接近沈府，不是覬覦吳中沈家的萬貫之財，抑或，人人殷羨的沈家信物。
「為了沈念生，你真的可以——放棄所有。」柳江終於停下步伐，意味深長地道，「如果我說，我想要小佑兒，你給不給？」
沈顏兒的心，猛地一沉，柳江要的是小佑兒？
「三日後，我啟程回京，沈念生與小佑兒之間，你只能選一個。」燈火之下，柳江的臉上，隱晦難明，「當然，你要是捨不得小佑兒，也可以跟我一起上京。」
「我答應你。」沈顏兒淡然一笑，小佑兒原本就在柳江的手中，即使柳江強行將小佑兒帶走，她也束手無策。
「甚好。」柳江大笑一聲，出了庭院。
庭院門口處的護衛，皆暗暗驚奇，主子到了江南，怎麼也和沈家少爺一樣，喜怒無常了。
「顏兒，你收了我的玉珮，禮尚往來，你的這方絲帕，就送與我了。」尚未走遠的柳江，忽然又隻身折回，搶走了沈顏兒手中的絲帕。