三日後，江南盡傳吳中沈家的少爺，沈念生，因張玄顥害死其子而痛下殺手，並逼張玄顥死於吳江之上。
擋不住的流言蜚語，遍及蘇城的大街小巷，幾乎是人人皆知。尤其在四方客的茶樓之內，更是甚囂塵上，議論紛紛，畢竟張玄顥除了相府公子的身份之外，還有另外一個身份，那便是，皇上親封的七品吳中令。不管何緣由，謀殺朝廷命官，非同小可，其罪當誅。
蘇城的文人雅士，富賈顯貴，如往日般，集聚在四方客，品茗聽曲。
亭台上，年輕貌美的歌女，懷抱琵琶，幽幽而唱；亭台下，圍桌而坐之人，飲茶閒談：
「聽說，皇上已親下旨意，要嚴懲不貸。」一個男子出聲後，立即有人接著道，
「何止是嚴懲不貸，恐怕吳中沈家，這次真的要大禍臨頭。」
「沈少爺自小被沈老太爺慣得無法無法，又在江南為禍多年，如今有此報應，是他罪有應得，與人無尤。」——
不遠處，一位儒冠男子，手執茶杯，聞言而笑。
世人易信流言，真真假假，憐貧者，仇奢豪。殊不知，人性善惡，與貧富無關。
儒冠男子微轉頭，恰瞧見四方客的門口，出現一位素顏女子。
是她，沈顏兒。
儒冠男子眸光乍暖，俊秀的臉上，卻難擋，極力遮掩的威嚴，和與身俱來的貴氣。
沈顏兒抱著小佑兒，一踏入四方客，便被一群惡奴，攔住了去路，「大小姐，我家公子有請。」
「不見。」沈顏兒面冷如霜。即使她在江南聲名敗壞，但她，依然還是位世家小姐，怎能自貶身份，去伺候他人。
趙慕恆因趙宏毅之事，氣得一病不起，可偌大的趙府，不可一日無主。趙府的管家，在趙慕恆的默許下，便將所有的事，包括趙府四方客的經營，也推到了沈顏兒的身上。四方客是如今趙府唯一的產業，一旦四方客敗落，趙府就只能坐吃山空。
本來，沈顏兒絕不會插手趙府之事，但她當了二十餘載的世家小姐，且身邊又多了一個懵懂無知的嬰孩，若離開趙府，她該怎麼養活她的小佑兒。
「放肆，怎可對大小姐如此無禮，要知道，大小姐險些便成為你們的少夫人，是吧，沈大小姐。哦，不，瞧我這記性，這會兒該喚你一聲趙大小姐才是，呵呵——」這些惡奴口中的公子，便是沈顏兒第三次欲要下嫁之人，錢府的錢公子。
「趙大小姐，莫非這是沈府流落至煙花之地的小公子？」錢公子指著沈顏兒懷中的小佑兒，揶揄道。
青樓女子大鬧芙蓉坊，妄想母憑子貴，但最終計謀敗露，被沈少爺逐出芙蓉坊，此事街知巷聞，錢公子自然不會認為，這孩子便是沈念生的親生之子。
沈顏兒心中一驚，不由自主地抱緊了小佑兒。
「瞧這小臉兒，長得倒可人。」錢公子的手，剛伸向小佑兒的臉頰，沉睡中的小佑兒便哇哇大哭起來。
靈動的小眸子，浸在晶瑩的淚水之中，越加顯得清澈妖嬈。
錢公子臉上的笑意頓失，凶道，「小野種，哭什麼哭。」
「錢公子，請慎言！」沈顏兒心中不悅，冷聲道。
「一個煙花女子所生的孩子，不是小野種，是什麼。」錢公子氣急敗壞地諷道，「沈顏兒，你還以為，你是那個高高在上的沈大小姐嗎，離開了沈家，你什麼都不是。實話告訴你，當初本公子肯娶你，也不過是看中你沈家大小姐的身份，瞧你，姿色平平，與貌可傾城的袁家二小姐相比，簡直是烏鴉與鳳凰之別。」
沈顏兒面淡如水，絲毫不在意錢公子的污言穢語。
「我聽說，當初袁家二小姐千方百計地勾引沈少爺，可沈少爺，似乎都無動於衷，」錢公子逼近一步，目露貪婪之色，垂涎道，「難不成，沈小姐的身子，比袁二小姐更銷魂。」
「無恥！」沈顏兒唾罵道。
這就是爺爺當初為她選的夫婿嗎？沈顏兒心中冷笑，又是一個道貌岸然的偽君子！靠著祖蔭，游手好閒，不學無術。
當初，若非他及時趕來，阻擾了她的婚事，只怕如今，——，沈顏兒一思及沈少爺三番五次地毀她婚事，心中百感交集。他的無心，傷了她一世，教她如何放得下？
「大小姐何必動怒，要不是沈少爺阻攔，你我本該早結連理，」錢公子再次逼近，鄙晲道，「你又非完璧之身，既然你能承歡於沈少爺，何不與本公子也來一番顛鸞倒鳳。沈顏兒，別不識抬舉，本公子肯看上你，也是你的福分。」
沈顏兒緊咬唇瓣，退無可退，而她懷中的小佑兒，哭得愈加地大聲，哇——哇——
啪——，一個茶杯，毫無預兆地，從四方客樓上的雅間內飛出，直接砸在了錢公子的頭上。
茶水濕了錢公子的髮冠，錦衣，弄得他一身狼狽。
「誰！」錢公子怒不可遏，一轉身，正瞧見不遠處的儒冠男子，溫雅帶笑。
錢公子被茶杯砸到暈頭轉向，一時也分不清是誰，砸了他。
錢公子狠狠地踢了錢府的下人一腳，怒指向儒冠男子，「你們還愣著做什麼，去把那人，給本公子綁了。」
沈顏兒抬眼望去，卻在不經意間，對上儒冠男子幽深、沉斂的眼眸。
「柳江。」沈顏兒不敢置信地低喊。
自柳江離開沈府後，她便再未見過他，若他上京趕考，以他的才華，也該金榜題名了吧。