今日集聚在沈家的滿堂賓客，各懷心思，其中，不乏幸災樂禍、隔岸觀火。吳中沈府，樹大招風，但忌於沈家在江南之地的權勢威望，在座的這些人，誰也不敢輕舉妄動，以卵擊石。
那麼，到底是何人，在打沈家的主意？
坐擁富可敵國的吳中沈家，便是江南名副其實的一方之主。如此的誘惑，誰不動心？
沈顏兒一聽沈少爺殺了人，嚇得臉色蒼白，眸中隱憂，一旦念生他涉嫌殺人，沈氏一族的幾位老太爺，定會再興風作浪，唯恐天下不亂。只是這次發難，即使請出臥病在榻的爺爺，出面為他庇護，也無能為力。
如此一來，沈府的家財，只能由剛滿月的佑兒繼承，沈顏兒越想越心驚，難道這一切，都是趙宏悅在暗中指使，亦或是，最疼她的小舅舅？
當年，沈府取趙府而代之，一躍成為江南第一世家，小舅舅為此，一直鬱鬱寡歡。再加上，爹爹娶了小舅舅最心愛的女人，這奪妻之恨，不共戴天，——，沈顏兒悄悄望了一眼坐在正堂中，一臉和善的趙老爺，目光複雜。
吳中沈府與城北趙府結怨已深，可念生他，還偏偏納了趙宏悅為妾，沈顏兒暗歎一聲，輕道，「自古名利地，皆起是非心。」
沈顏兒的歎息，微不可聞，但近在咫尺的沈少爺，卻聽得一清二楚。
「沈家，似乎是沉寂得太久了，」沈少爺艷眸流轉，笑道，「張大人，諸位世伯、世叔們，我們不妨去瞧瞧熱鬧，如何。」
被誣殺人，還能這般雲淡風輕的，這世上，怕只有沈少爺一人了吧。
張玄顥乾笑道，「沈少爺的為人，本官還是信得過的。這裡面，說不定有什麼誤會，沈少爺是該出去解釋一番，免得壞了名聲。」
「但張大人的為人，本少爺可信不過。」沈少爺的直言不諱，令張玄顥臉上的溫雅之色，逐漸地褪去。
此時，沈府的朱門外，一位衣衫襤褸的老婦人，跌坐在石階上，嚎啕大哭，口中咒罵不斷。
群情激憤的吳中百姓，圍在沈府的門前，亦紛紛指責沈少爺無惡不作，草菅人命。而沈府守門的家丁，寡不敵眾，皆被逼退至府門內，不知所措。
「沈念生，還我兒子命來！」當沈府朱門打開時，老婦人立即從石階上站起，凶狠地撲向沈少爺，彷彿要把沈少爺生吞活剝了般。
「無知婦人，休得放肆！」季安忙擋在沈少爺的身前，將那名老婦人推倒在地。
這一幕，落入圍觀的百姓眼中，便是沈少爺縱容惡僕，欺壓良善，無法無天。
老婦人伏在地上，哭得悲天蹌地，淒涼慘絕。
「沈念生，你就不怕遭天譴嗎？」老婦人尖厲地道，「活該你身染怪疾，是個短命種。你們沈家，遲早要斷子絕孫！」
沈少爺眸光陰冷，殺氣乍現。
「不可。」喬曼柔與沈顏兒同時出聲制止，一左一右，攔住了沈少爺。
「少爺，眾怒難犯。」喬曼柔瞅了一眼沈顏兒，然後，在沈少爺的耳旁，低聲勸道。
「這是怎麼一回事？」尾隨而來的張玄顥，故作不解地問道。
那老婦人見張玄顥身著官袍，眼中一亮。
「求青天大老爺，為民婦做主啊！」老婦人跪倒在張玄顥的跟前，磕頭道。
「張大人，沈府欺人太甚，您要主持公道啊！」
「張大人，沈少爺作惡多端，不可不除啊！」——
圍觀的百姓中，有一兩人起頭，矛頭直指沈少爺，隨後，不明真相的吳中百姓，也紛紛附和，喧鬧不止。
「令郎是何人？」張玄顥親自扶起老婦人，這一舉動，立時贏得了吳中百姓的擁戴，大讚張玄顥愛民如子，是個好官。
「民婦夫家姓劉，也算是書香門第，我兒今年剛中秀才，——，」 老婦人斷斷續續地哭訴道，「三日前，我兒上洞庭西山賞雪，不料路遇沈家的少爺，——，沈少爺喜怒無常，不僅將我兒暴打一頓，而且還——痛下殺手，——，殺了我兒——嗚——我可憐的兒啊。」
「張大人，草民可以作證，」一位中年男子從人群中走出，指著沈少爺道，「三日前，草民在洞庭西山下的茶棚外，親眼看到沈少爺將劉秀才帶走。」
「張大人，草民也可作證。」人群中，又走出一位尖嘴猴腮的男子。
沈顏兒玉容慘白，三日前，他路經洞庭西山下的茶棚，若聽到了那些流言蜚語，以他的脾性，怎會放過茶棚中的那些人。
難道，茶棚中的那位布衣秀才，真是他所殺？
「你們——你們滿口謊言，少爺若要殺人滅口，怎麼還會留下你們兩個！」季安氣得雙手握拳，他一直看著少爺長大，少爺偶爾喜怒無常，那不過是稚子心性，可絕無半點害人之心。
「張大人，不必拐彎抹角，想知道什麼，本少爺定知無不言，」張玄顥今日一身官袍前來，豈是單單為了喝小佑兒的滿月酒。
沈少爺邁步朝前，朝著圍觀的百姓，桀驁地道，「告訴你們也無妨，洞庭西山，本少爺去過，至於，你們口中的劉秀才，本少爺只是讓下人打了他一頓，但並未殺他！」
圍觀在沈府朱門外的吳中百姓，被沈少爺的張揚輕狂所震懾，絕美出塵的臉龐，高貴清雅的風姿，沈家的少爺，果真是個舉世難尋的美男子。