如今的沈家，哪是他一個柳家，可以抗衡。若沈少爺心存芥蒂，那一下陽羨袁家，便是他們柳家。
「沈少爺，世伯年老頭昏，誤把瓊琚當路石，您就別和世伯一般見識。」錢老爺一臉奉承，低三下四地道。
「各位世伯，爺爺們，請回吧，本少爺困了。」沈少爺靠在木椅上，微閉雙眸，「來人，送客！」
世事如此，他早已見慣，若真能因此毀了沈家，他倒，求之不得。
「沈少爺，在下告辭。」張玄顥溫雅含笑，帶著小玉，離開正堂。
沈少爺哼了一聲，並不理會這位相府公子。
路巡撫苦著臉，坐在沈少爺的身旁，道，「小念生，你可把路大哥害慘了。」
這位小少爺，毫不收斂鋒芒，一心將沈家推向風尖浪口之處，而他這個江南巡撫，也被迫捲入，這些江南世家間的明爭暗鬥。
「呵呵——，」沈少爺輕笑，火上澆油地道，「即使路大哥獨善其身，想與本少爺分道揚鑣，可是，那些江南之人，卻不會這般認為，因為，他們早已認定，巡撫大人與吳中沈家沆瀣一氣，同流合污。路大哥，世路紛亂，善也罷，惡也罷，傾盡一生，也不過如此。」
戲塵圜，笑世間，誰道真逍遙！
在沈家的後院內，沈含沫扶著沈顏兒，一臉痛惜。
「顏兒，你好糊塗啊，」沈含沫心疼地斥責道，「你是個未出閣的世家小姐，怎麼能做出此等事？顏兒，你是姑姑一手帶大，姑姑知你守禮、識大體，若非——眼見為實，姑姑真不敢相信，你會——，唉。」
四歲那年，沈顏兒生了一場大病，病好後，她就一直跟著沈含沫，及至沈含沫遠嫁淮揚齊家。趙慕雨雖生下她，卻恨她入骨，在沈顏兒的心裡，沈含沫與娘親無異。
「對不起，姑姑，顏兒讓您失望了。」她貴為沈家的大小姐，卻將沈家的百年聲譽，毀之殆盡，而且，直到此刻，她仍然執迷不悟。
「姑姑，顏兒愧對沈家的列祖列宗。」沈顏兒屈膝，跪倒在花徑之上。身為長姐，卻懷了弟弟的骨肉，令沈家先祖蒙羞，她，沈顏兒，是沈家的千古罪人。
「孩子幾個月了？」沈含沫暗歎一聲，扶起沈顏兒，問道。
「四個月。」沈顏兒撫著腹部，眸泛柔光。
「孩子的爹，是誰？」沈含沫盯著沈顏兒的腹部，質問道。
沈顏兒搖頭，靜默不語。
「那孩子的爹，可知此事？」見沈顏兒不願說出那男子的身份，沈含沫又問道。
沈顏兒依舊搖頭，他怎會知道。這份罪孽，由她承擔，便已足夠，何必再牽扯上他。
「傻顏兒，為何不告訴他，你已懷了他的孩子。」沈含沫不由地心生怒火，到底是哪個色膽包天的男子，竟然欺到吳中沈家的頭上。
「他——，」沈顏兒欲言又止，不自覺地，淚盈眼睫，黯然地道，「因為，這一世，顏兒與他，根本無法在一起。」
他是她的弟弟啊，她與他，怎麼能正大光明地站在一起？她與他的孩子，世俗難容。
更何況，所有的一切，都只有她在自作多情，就算她願意拋下世俗之禮，冒天下之大不韙，那麼，他呢，會嗎？會陪她沉淪，陪她隱居山野嗎？
「莫非，那男子，早已妻妾成群？」沈含沫氣得咬牙切齒，又一個薄情的男子，沾染了她的顏兒，卻毫無擔當。
沈顏兒一愣，知姑姑已誤會，可她，該如此解釋？
她頷首，卻又搖頭，他是已納兩房姬妾，但是，即使他尚未娶妻納妾，她依舊，沒有機會。
丹唇微啟，沈顏兒笑得一臉苦澀，情已深，怨難記，唯憐幽獨。
「顏兒，是他強迫你嗎？」沈含沫勃然大怒。
「姑姑，求您別問了，是顏兒的錯，與他無關。」那日在清含居，他奪走了她的清白，將她的這一生，逼向絕路。
她該恨嗎？
可她卻不知，如何相恨。
凝眸處，她的眼中，只有他清雅之容，風華絕代。
九載相依為命，數月相擁而眠，她疼他，深入骨血。
沈顏兒捂嘴痛哭，這種事，連她都羞於啟口，試問，世人又該怎樣看她？身為長姐，癡戀幼弟，大逆不道。
「呵呵，齊夫人，您要是再問下去，我們沈大小姐，就該無地自容了。」沈含沫還未開口，花徑之上，又走來兩位女子，巡撫夫人和喬曼柔，而她們的身後，跟著一干婢女。
「我們的沈大小姐，乃沈府最尊貴的女子，若非心甘情願，誰敢強迫她？」趙慕雨心狠手辣，她的女兒，能好到哪裡去。
當著一干婢女，寄情毫不留情地暗諷沈顏兒不知羞恥，自甘墮落。
「沈姐姐，你沒事吧。」喬曼柔關切地問道。
「曼柔，你喊她作甚麼，」寄情呸了一口，唾棄道，「好好的大小姐不當，偏自作孽，幹出這等傷風敗俗之事，還懷了個孽種回來。哼，像她這種人，不守婦道，就該千刀萬剮。沈顏兒，你想害我家小少爺從此在江南，抬不起頭嗎？」
寄情一字一句，令沈顏兒猶如芒刺在背，羞愧難當。今日，她終於明白，她所有的堅持，是錯，錯，錯，難怪，他憎恨她腹中的孩子？
因為，這個孩子的存在，是他的恥辱啊。
沈顏兒慘然一笑，視線迷離。
「寄情，住口，」沈含沫向來疼愛沈顏兒，怎能容許寄情這般大肆辱罵。
「呵呵，小丫頭當了巡撫夫人，這氣焰也水漲船高了，」沈含沫針鋒相對地道，「左右不過是我家清洛嫂子身邊的一個丫鬟，如今，清洛嫂子生死未明，你就惡僕欺主，敢羞辱我們沈家之人。無論怎樣，顏兒是我大哥沈含植之女，是沈家的大小姐，這事實，任誰，都無法改變。」