誠如姑姑所言，她與他是姐弟，是血脈至親，這事實，任誰，也無法改變，沈顏兒心中絕望，萬念俱灰。
「齊夫人，您莫要忘了，她娘，害死了我家小姐，可憐我家小少爺，年僅七歲，便無雙親在旁。有其母必有其女，她與她死去的娘一樣，面上柔弱，但心如毒蠍，哼，就算她能蒙蔽世人，但她，絕騙不了我家英明的小少爺。」巡撫夫人痛恨的眼神，猶如針刺，剜在她心頭。
原來，在她們看來，念生貶她為下人，是因她，詭計敗露。
「顏兒，」沈含沫忙扶住搖搖欲墜的沈顏兒，奈何，寄情仍在一旁咄咄逼人。
「沈小姐，本夫人一向心直口快，您可別介意。」寄情拉過喬曼柔，道，「這做女人哪，該守的禮法，還是要守。看看我們曼柔，不止心地良善，而且，對我家小少爺，那更是一心一意。齊夫人，您這是在姑息養奸，萬一哪日，她傷及我家小少爺，您會追悔莫及的。哼，若真到了那日，我和我家老爺，定不會輕饒她。」
「路夫人，」沈顏兒艱難地抬首，眸光淒楚，「顏兒不會傷他的。」
她怎會傷他，哪怕她傷了自己，也捨不得去傷他。
「顏兒，甭理她，跟姑姑走。」若在平日，沈含沫絕不會忍氣吞聲，但當著沈家的一干下人，像這般毫無休止的爭吵，只會讓顏兒，更加地難以做人。
寄情怎能善罷甘休，趙慕雨死了，母債女還，她非要將趙慕雨的女兒，罵得顏面無存，否則，她怎麼對得起昏迷不醒的小姐。
「路夫人，」喬曼柔不露痕跡地攔住寄情，笑道，「剛剛您不是說，要趕著去見少爺嗎？」
一個女子，尤其是身份高貴的世家小姐，不惜自毀前程，肯心甘情願地為男子生兒育女，光那份深情，便讓她感動，喬曼柔不禁暗忖，或許，沈顏兒也是有苦難言。
當日，她潛入沈府，一心只想取得沈家的信物，但是，如今的她，卻心生動搖。沈念生，沈家的那位嬌貴少爺，他艷眸似蠱，每看他一眼，她的心，便深陷一分。
夜半夢醒，她偎依在他懷中，感受著他的溫暖，鴛鴦錦被下，他雙眸緊閉，俊容絕美。江南之人，只道沈家少爺喜怒無常，乖張桀驁，但她知道，那並非出自他的本意，而是，他早已習慣了冷漠。
「曼柔，你呀，就是太善良，」寄情轉怒為喜，但面上依然憤憤不平，「趙府之人，個個狡猾，趙慕雨生了個不知羞恥的女兒，而那個趙慕恆的女兒，叫什麼悅，噢，趙宏悅，一提起她，本夫人就來氣。」小少爺的子嗣，怎麼能讓趙府的人，捷足先登。
「悅兒怎麼了？」這位巡撫夫人，怕是與趙府之人，結怨太深。
喬曼柔迷惑地望著寄情，然而，這位巡撫夫人，卻一臉古怪地盯著她的腹部。
「曼柔，你跟了我家小少爺也有數月，這肚子，怎麼還沒消息？」巡撫夫人話音一落，立時，喬曼柔便羞的滿臉通紅，不敢再抬首。
而另一邊，倉皇而逃的沈顏兒，臉色蒼白，步履踉蹌，看著沈含沫一臉焦急，「顏兒，顏兒，——，你怎麼了，告訴姑姑，你到底哪兒不適？」
「姑姑，顏兒沒事，」沈顏兒虛弱一笑，素手撫上腹部，低頭，黯然地道，「姑姑，您是否也認為，這個孩子留不得。」
自她懷上這個孩子，沈家的流言蜚語就不斷，即使她拋下尊嚴，斂盡高傲，可世人，依然不放過她。名門世家的小姐，雖出身高貴，但做出此等事，便是死路一條。
他貶她為下人，已是寬厚，她怎能再不知好歹，毀他一生。
這孩子，若真留不得，——，沈顏兒撫在腹上的素手微顫，淚眼朦朧。
「傻顏兒，寄情的話，你不用放在心上，你娘是你娘，你是你，你們兩個，怎可相提並論。」沈含沫眸帶慈光，握住沈顏兒之手，道，「姑姑將沈府的府內之事，交給你打理，便是信任你的為人。一個能讓顏兒身心相許的男子，必是個出類拔萃之人。顏兒，姑姑一直待你如親生之女，這孩子，顏兒捨不得，姑姑又怎能捨得。」
沈含沫的話，字字發自肺腑，卻讓沈顏兒，愈加地無地自容。
「姑姑，顏兒罪該萬死。顏兒——」淚流玉顏，暗泣無聲。姑姑不知，她腹中孩子的爹爹，是他啊。
她竟然懷了弟弟的孩子，多麼荒謬，多麼可笑。
這一世，她謹小慎微，只求一生淡泊，卻不料，二十年的謹言慎行，終抵不過一個情字。愛，便愛了，但無人可知，這份愛，天理難容。
沈含沫心疼地拭去沈顏兒臉上的淚水，安慰道，「莫要哭了，這樣，容易傷身。」
「顏兒，你如今住在何處？」聽說，小念生一怒之下，將顏兒貶為下人，沈家尊卑儼然，顏兒失了大小姐的身份，便只能搬出她的閨房。
沈顏兒低聲道，「在思過堂之後。」
「莫非是——竹林深處的院落！」沈含沫大驚，想不到，爹爹竟將那院落給了顏兒。沈家族規，非嫡女不可入內，非正妻不可入內，但她身為沈家的嫡女，可爹也，一直未讓她，踏入竹林。
沈顏兒點頭，卻未見，沈含沫眸中一片複雜之色。
「顏兒，莫要辜負你爺爺對你的厚望。」那竹林深處的院落，便是沈家的根基所在。即使，今日沈家化為烏有，只要那院落在，吳中沈家便在。
沈顏兒再次點頭，仍未覺，沈含沫語中的深意。
「顏兒，——，」沈含沫剛欲開口，身後卻傳來一陣腳步聲。
沈含沫忙止口不言。
「小姐，」一聽這聲音，沈顏兒猛然抬頭，哽咽地喊道，「小玉。」
小玉疾步而至，含淚，跪曰，「小姐，奴婢又見到您了。這段日子，您過得，可好？」