出發前，我去蔓蔓爺爺那裡還了扶乩的器具。蔓蔓爺爺叫住我，遲疑著說有件事想和我商量。
「我想讓思揚和我學易經。」
看到我的臉色，蔓蔓爺爺像做了錯事那樣低著頭，說，「我知道，你們家不希望孩子早慧，你們到現在都還在讓思揚做文盲，我能理解。」
「那就好，」我回答道，「謝謝您的理解。」
「思揚是個天才。」蔓蔓爺爺叫道，「他是個天才你知道嗎，不對，說他是天才都是不恰當的，他是，」我沒想到像蔓蔓爺爺這樣的老書生居然會為一個文盲孩子如此激動：「他是日月天地靈氣之所鍾，他絕對不是尋常人。」
雖然我在心底已認同思揚是個靈童，但是我和繡枝一樣，還是希望有朝一日送他去讀九年義務制，讓他徹底變成一個平凡的小孩，我怎麼可以讓他和蔓蔓爺爺去學易經？
「不行。謝謝您的好意。」
蔓蔓爺爺不死心，做學問的人往往天性單純，他拉住我歎息道：「孩子，我們的國學快要亡了。」
我像一個任何沒有心肝的人一樣回答了他一句：「那與我們何干？與思揚何干？」
「有一天，那些韓國人，日本人，也許會過來教我們這些漢人漢語和漢學的，到時候，我們的顏面何存呢？」
我回答：「就像是我們的蘇繡，湘繡， 難道只有蘇州人，湖南人在繡，才算是沒有消亡嗎？有一天，有非洲人在繡了，而且得其精髓，發揚光大，那麼，那是不是也可以說，蘇繡，湘繡其實並沒有亡。同理可證，哪怕以後只有韓國人，日本人懂得我們的國學，我們的國學就沒有亡，也不會亡。」
「孩子，」蔓蔓爺爺懇切地說道：「聽你這麼一說，我就知道了你的胸懷，你的器識，你不是一個俗人，所以，我想你一定會明白我的心意，其實，我已經教過思揚易經……放心，我只教了他一句，我真的只敢偷偷教了他一句，我只提了乾卦，他卻全然懂得，好像從前已經學過一般，現在只是在和我對談。孩子，學這個是需要天賦的，我一生所帶的學生裡，沒有一個有他那樣的天賦……我們學易經的，學漢學的，常常去開會，我看到我身邊那些人都在那裡誇誇其談其實內裡都是一包爛草，而那些真正有真才實學，一聲不吭低調謙卑的，卻是一些日本人與韓國人，我心裡，真不是滋味哪……」
蔓蔓爺爺接近於苦苦哀求，看到一個老人在那裡請求我讓他收一個學生，我很是於心不忍，但，我依然不鬆口。
「孩子，」蔓蔓爺爺忽然憐惜地看了我一眼：「儘管我們交淺言深，可我可以看的出來，你一定經歷過這世間太多的悲歡離合，你也一定承受了這世間太多的挫折，所以你會……可是你放心，我這老傢伙天資是不高，但是勝在活的久了，人生經驗還算豐富，你可以不相信我的易經八卦，但是用我的80多年來的人生閱歷來看，思揚絕對是長壽健旺之相……」
學易經的大都懂得算卦看相之類，蔓蔓爺爺點出了我的恐懼，我只得靜靜地站著，覺得一時無語可對。
「……孩子……」
「對不起……」
蔓蔓爺爺絕望：「孩子，你也是讀過書的人，你就忍心看到滿天下都是些庸才在那裡欺世盜名嗎？我們這個時代，需要真正的天才啊。」
看著蔓蔓爺爺幾乎說到要落淚的書生意氣，我倒笑了：「我說的對不起是指，這件事我要問思揚自己的意見。」
思揚見我出發要去看秋池，他就死死地抱住我的大腿，說要一起去。繡枝和嬰寧都勸阻，說是小孩子跟著去幹什麼，必須要呆在家裡。
沒想到思揚執拗起來非常執拗，咬緊牙關就是不肯鬆手。我的心被他那執著的目光給融化了——他從來都不是一個執著的孩子，但他就是如此的不肯和我分離。
我就說我帶他一起去吧，補張機票罷了。
繡枝把我拉到房裡，低聲說，你瘋了吧，你是去看秋池哎，拖家帶口的去，算是怎麼回事？
我說思揚從來都沒有離開過我，我必須帶他去，我走了，他一個人在家，沒有我陪他玩，他會哭的。
繡枝說，小孩子嘛，誰和他近他就和誰親，你得讓他慢慢習慣沒有你的生活，難道你就準備一輩子和他耗在一起了嗎？
正說著，思揚不顧一切地衝進來，拉著我的手，說自己衣服也收拾好了，可以和我一起出門了。
繡枝無奈，我只好抱歉地對她說，那，要習慣也得以後了，這次你就讓我帶他走吧。
我帶著思揚，來到東南某城，那是一個風景如畫的城市，到達的時候已是黃昏，進了秋池的病房，忽然聞到房中有晚香玉幽幽的香味。
秋池。我叫道。
他在淡淡的幽香中轉過身來，眼上蒙了繃帶，他向我站的方向伸出手，說道：你來了。
我來了。我蹲下身，把手放在他的膝蓋上，他過來抓住我的手，在唇邊輕吻了一下，半晌，還是重複著說了那三個字：你來了？
我不及回答，思揚站在我身後，卻忽然開口說道：我見過你。
哦。秋池到現在才發現我還帶了一個人進來，他把頭轉向思揚發問的方向，說：小朋友，你是誰？
我是謝思揚。
思揚見秋池一直抓著我的手，他就目光灼灼地盯著秋池的手看著，我看不懂他眼裡究竟是不開心，輕微的嫉妒與不滿，還是什麼別的，反正，他一直就那麼凝視著我們握著一起的手。
謝思揚小朋友，秋池說：我現在什麼都看不見了，我們在哪裡見過嗎，我怎麼不記得了。
有兩次。我在心裡說，第一次，思揚兩個月。第二次，是前些天，思揚在另一個時空裡。
思揚不說話，過來依偎著我，他小小的身子似乎要和秋池競爭似的，靠的我緊緊的，用手勾住我的脖子，說累了想喝水。
我正想給他去倒水，卻挪不開步，秋池還握著我的手，他雖然緘默著，但是我知道，他心裡一定會有點小小的不悅。
為什麼帶這個孩子一起來？他一定會這麼想，你帶他來是什麼意思呢。
正在這時，有個白衣飄然的女孩輕聲走了進來，因為她衣服的顏色，起初我還認為是醫生，沒在意，正想先哄思揚，忽然見一雙雪白的手，把一個杯子和一片藥放進秋池手裡：「該吃藥了，秋池。」
她叫他「秋池」，從語氣和音調來看，就不會是醫生。
我這才抬起頭，發現女孩挺年輕，身材曼妙。
她對著我嫣然一笑，從她剛才拿藥過來開始，她就悄然地分開了秋池握著我的手。
在那一瞬間，我忽然很悵惘。
「這是柳小姐，」秋池解釋道：「柳小姐是大使館派來照顧我的。」
「叫我小柳好了。」女孩溫和地說。
前些日子，繡枝也催促過我好幾次，說是你快點去找秋池吧，那麼多年了，你以為男人會一直等著你嗎。
我說秋池不同，他不是普通男人。
繡枝說，可他是個外交官啊，你見過哪個外交官到了適婚年齡會一直單身的？你又見過哪個外交官沒有特別過硬的理由，就能隨便離婚的？干了外交官這一行，大家對他們的道德要求就特別高，他們都得自覺為一夫一妻制做典範呢。
我說，你是不是怕秋池已經有了女人，怕我落選，如果真是那樣的話，那我也無話可說。
繡枝當時就聽了搖頭，說我這一輩子，就是被幾個男人相繼寵壞了，根本不懂得世道人心。
沒想到她一語成讖，這個小柳雖然沒有多說話，但是在我面前，不知是有意還是無意，都表現出和秋池特別熟稔與親密的樣子，就那種親暱的言行，誰會相信只是大使館派來的那麼簡單。
思揚烏溜溜的眼珠看看秋池，看看我，又看看小柳，忽然，他用不輕不重的聲音問我：」媽媽，為什麼這個小柳阿姨，這裡，這裡，」他指了指胸和臀部，「這裡面都塞了東西，軟軟的像塑膠一樣的東西，是什麼？」
他睜著無辜的眼睛望望我，又望望那個小柳，似乎是很期待我們的回答。
我嚇了一跳，他看到了小柳隆過胸，又隆過臀，這是多麼尷尬的事，特別是在秋池面前，小柳的臉刷的紅了，然後漸漸開始發青。
「思揚！」我呵斥他道：「不許胡說。」
幸虧小柳修養不錯，自動轉換話題問我什麼時候到的，住哪裡，然後又儼然女主人一般，讓我和思揚坐，還從冰箱裡拿出果汁給我們喝。
思揚什麼都沒喝，忽然走到她身邊，把臉貼在她肚子上，一副好像在傾聽的模樣。
小柳微笑著問：「小朋友，你在幹嗎？」
「我聽到你肚子裡在說話呢，」思揚說道：「你說，這女人真討厭，也不知道來幹嗎，還有那個小崽子，更是討人嫌的很。」
小柳聽了馬上臉上變色，半晌才勉強說道：「你這孩子，真調皮。」
我猜思揚說的話一定是小柳真正想說的，她敷衍我們的功夫也算是不錯了。想來她一定對秋池有意思，看我來了當然不高興。
「那我和思揚先去附近找家酒店住下，」我對秋池說：「明天再來看你。」
「別，」秋池挽留道：「柳小姐只是大使館派來照顧我的……」他再次提到和撇清了這一點，但是，她一定照顧的很精心很體貼入微，以秋池的紳士做派，實在沒法當面給一個女人難堪，於是，當著小柳的面，他也不能再多說什麼。
但是，這已經讓我心裡有足夠的難堪與尷尬了，我說道：「……那麼，我明天再來看你，好嗎？」
這時候，小柳插話道：「也是，大老遠來了，一定累了，這附近我都很熟悉，要我替你們訂酒店嗎？」
她的熱情，在我聽來彷彿很有點逐客的味道，但是經歷過那麼多風雨挫折，我還真不會因為一個小女孩的這點小把戲而動容，於是，我婉轉地道謝，說是訂酒店很方便的，你有心了。
思揚馬上上來拉起我的手，說了聲媽媽我們走。
小柳就笑吟吟地誇獎道：「你兒子真可愛。」
在她眼裡，我只不過是一個帶著兒子的累贅婦女，如何與她純潔無邪的青春少艾PK呢，她是大有勝算的。
到了酒店，給思揚洗了澡哄他上床睡覺，過了一會，我自己才去洗澡洗頭。
洗了一半，忽然秋池的電話來了，問我在做什麼，我說正在洗澡。
「你來了真好，」他在電話裡說道，驀地又語氣轉為焦慮：「你不會馬上就走吧，我看你好像不太高興。」
我說怎麼會呢。
「我真怕你馬上就走，」秋池說：「你這女人，你可是什麼都做得出來的。」
聽到他這麼說，我把濕淋淋的頭髮往後撩了撩，笑了。
「其實何必住酒店，我房間很大，你住我那裡不好嗎。」
「柳小姐不住你那裡嗎……」
「我和柳小姐什麼事都沒有，」秋池立即辯解道：「我怎麼會讓一個年輕女孩子和我這樣的大叔住一個房間，簡直是亂倫。」
聽他接近於是在賭咒發誓，我說道：「我也沒說什麼。」
「柳小姐人很好，對我很細心，一直都在照顧我，可是，你也知道……」
我不喜歡聽他說這些，就轉移開話題道：「你的意思是不是說，你這樣的大叔不適合和年輕女孩子在一起，就適合和我這樣的老女人在一起？我有那麼老嗎？」
秋池就在電話裡笑了，叮囑我明天早點過去。
小柳好像有點怕思揚。自從他第一眼看見她，就說出她隆過胸和隆過臀，對于思揚，她就特別有戒心，覺得他大概是會巫術。
有天下午，因為小柳每天下午都有喝咖啡的習慣，思揚跑到小柳身邊，趴在她耳邊神秘地說：「小柳阿姨，你今天去樓下買咖啡，千萬別走左邊的走廊，一定要走右邊的走廊。」
說完，他就一溜煙跑開了。
小柳是個特別有心計的女孩，聽思揚這麼一說，就偏偏要走左邊的走廊下去，走到一半，正好，有幢病房裡的病人有癔症，剛好發作，打開窗，把一個裝滿沸水的熱水瓶從高空中給扔了下來，正巧小柳從下面經過，雖然沒有被砸傷燙傷，但是受驚不小，又因為是赤腳穿著高跟拖鞋，踩在了一塊碎玻璃上，拉了一個小口子。
那小口子雖然小，但是小柳心裡的口子卻是很大，她委屈極了，本來她照顧秋池好好的，我和思揚來了，破壞了她美好的生活和美好的感情，今天還差點被沸水燙死，儘管她修養不錯——無論是天生還是假裝的，反正她向來是以溫柔婉約的態度示人的，這次卻怎麼都忍不住了，把我拉到一邊，說是思揚捉弄她，思揚是個壞孩子。
我先去問了思揚是怎麼回事，然後對小柳說，思揚已經讓你不要走左邊的走廊了，是你不相信他的好心。
他會有那麼好心？小柳怒火中燒，你兒子會那麼好心嗎，我都懷疑是不是他讓那個神經病扔東西下來的。
我和天下所有護犢子的母親一樣，對於別人指責我我可以一笑了之，但是我不能忍受別人指責思揚，我說思揚向來是個好孩子，你別太陰謀論了，思揚才來幾天，連那裡的神經病都能認識？還能指揮他們扔東西？你也太高看我兒子了，他才5歲呢。
這時候有個值班護士也過來說思揚挺乖的，他一直就呆在這裡玩，怎麼會像你想像的那樣呢。
小柳氣的無言以對，忽然又質問我，那他為什麼要對我說不要走左邊的走廊下去，這是什麼意思？他難道有預測能力？
是，我不耐煩地回答道：可是你不聽他的，你不相信任何人的好心。
說完，我回頭看見思揚在對面和我扮鬼臉，我的心忽然一動，我想，以他剛才那樣神秘的語氣，態度，還有那神神道道的做法，換了我是小柳，我也會起疑的，我也許也會認為是這古怪的孩子在給我下套。
這個孩子，究竟想幹什麼？
我立刻叫住他：「思揚，你過來！」