長孫流華，肖婉菇，辛蘭月，三大家族經過十年的時間漸漸都被鏟助，而這三人，在家族敗落之前，都曾經尊寵之極，不是做到皇后，便是離皇后只有一步之遙。
難道澹台謹的恩寵真是的包了蜜糖的毒藥，一旦甜性散盡便是奪命的時候。
人家常說路遙知馬力，日久見人心。
可是我與他生活十年，竟探不到他內心所想之處。
曾經的仇恨，後來的強佔，再後來的纏綿，到如今不冷不淡的相處……
若說不寵愛，如今我處位夫人，擁有一子二女，極盡尊榮，若說寵愛，他身邊卻新歡不斷，還告誡我不要吃醋！
想得多，頭隱隱有些痛，我料定皇后的事沒有這麼簡單。
恍惚中睡去，第二天果然下起了大雨，將整個皇城都籠罩在陰雲之中，天色晦暗不明，整個皇城如一頭巨大的獸蜇伏在那裡，讓人倍感壓抑。
秋雨綿綿下了好幾日，這一日小錄子冒雨來到後花園菊|花盆栽那裡，取回了一個字紙。
我看了之後，不由得心驚膽戰。
怎麼會是他……
不可能的，不可能的……
看著字條在火中化為灰熾，我的心依舊上下起伏難安。
究竟是誰安排的這一切？
那字條上寫著一句話：四皇子放得藥粉。
那個才七歲半的孩子！
他那麼小，為何卻有這麼重的心思？
突然想到拓兒上次說他在山子洞遇到他，他說我恨你，我恨死你了。
難道他所恨的人，便是他的養母，肖皇后！
是了，他的生母於昭儀是被皇后所害，如果他要恨也正常，但是此事是誰告訴這麼一個小孩子的？
況且當時於昭儀被診為血崩，下毒這富極為機密，除我之外並無外人知道啊？
而鳳儀殿外的黑影又是誰？
不過幾日便又有了消息，指使四皇子放失魂散的宮女，竟是采薇殿的人！
我進到寢閣躺下，小蝶也跟著進來，招呼小宮女拿來一對美人捶，自己半坐在小杌子上捶腿，小聲問道：「娘娘，柔妃她到底什麼心思？」皇帝因說她柔媚，因此特賜號柔。
我輕輕合上眼簾，只覺小蝶一捶捶好似砸在心上，面前各色人影來回晃過，似乎都正在看著自己。無數道目光如網般鋪過來，眷戀的、無奈的、嫉妒的、惱恨的，錯綜複雜的圍繞著，似乎在等待時機將自己吞噬。
而將我吞噬之前，卻已經有人先要付出。
不管我怎麼避免爭鬥，但我夫人的稱號和尊貴的地位以及拓兒不免已經成為別人眼中釘。
我聽見小蝶問話也不答，沉默了半晌，才輕聲說道：「還能有什麼，不過是取代肖氏罷了。」
「娘娘，你的意思是——」小蝶猛地拔高聲調，卻沒說完。
我輾轉不能寐，睜眼看向窗外濃蔭華翠，滿目都是深淺不一的綠色，一碧如洗般的清透人心。只是如此好景色，自己卻沒有心情去欣賞，更不願跟小蝶說下去，於是說道：「你去瞧瞧，什麼時辰了。」
「好，娘娘先躺著。」小蝶放下繡花美人捶，起身去看水滴銅漏，順帶給海缸裡香櫞添加新水，忽然「啊」了一聲，回頭探身笑道：「娘娘，三殿下摘花兒回來了。」
「母妃，母妃……」拓兒連聲嚷嚷著，捧著一大束赤色錦葵進來，明艷艷的奪目顏色，似夏日驕陽一般火紅炫目，連香氣也濃郁得滿室溢開。有小宮女趕著上來，欲要捧下去插花瓶裡，卻被他喝斥道：「去去，誰讓你們碰了？我自己來。」
「拓兒，好好說話。」我說了一句，伸手拉著花枝嗅了嗅，抬頭見拓兒滿身都是花粉花瓣，含笑輕輕撣著，「怎麼自己先回來，不是跟嬗兒她們玩麼？前天才上身的新袍子，又被花汁洇上顏色，等會趕緊下去換洗了。」
拓兒撥弄著嬌嫩鮮艷的花朵，挑了一朵最大的，遞到我面前笑問，「母妃你看，這朵喜不喜歡？」待我點頭，又抽了三、四朵出來，「這些是御花園最好的錦葵花，兒臣把它們全都送給母妃，母妃你高不高興？」
我聽完微笑，頷首道：「當然高興了。」
「真的？」拓兒顯得更歡喜些，頗有些得意，「晌午看母妃悶悶的，兒臣想著定是母妃不高興，所以才去摘了花來。」說著倚進我懷裡，仰頭問道：「母妃，兒臣是不是最聽話懂事的？」
「是是！」這三個孩子中，嬗兒脾氣大，嫣然最貞靜，拓兒最可愛。
私心下，不免多疼了他一些。
拓兒得了獎賞，高興地到外邊找兩個妹妹去玩，我好歹清靜了一會。
因今夏特別炎熱，宮的冰素來便不夠用。
以往總是短不了淑華殿的，但是因為溫采薇有孕，說怕熱，幾乎整個皇宮的冰都搬了過去。
「娘娘，擦擦汗罷。」小蝶手中端著一銅盆清水進來，放在梅花架子上，汲了一條乾淨的絲絹。待我慢慢展開，方才小聲說道：「娘娘，皇上中午在蘇婕妤那邊，聽說晚上還要留宿在那裡呢。」
我輕輕敷面，蒙著臉道：「嗯，這有什麼好說的。」
「可是——」小蝶有些猶豫，接過用過絲絹放在一邊，又重新汲了一條，「奴婢還聽說，皇上今兒吩咐內務府，說是蘇婕妤寢宮太素淨，讓人重新預備東西裝點呢。如今宮裡頭都議論開，說是皇上要抬舉蘇婕妤了。白才人得知消息，趕忙領著人送禮過去，只怕此刻還在蘇婕妤那兒呢。」
「白才人？」我輕聲一笑，「呵，她本來不就是個牆頭草？聽見蘇婕妤得勢，自然是要趕著去巴結的。再說，皇上還在那兒，她能不去獻個慇勤麼？」
轉眼瞥見小蝶眸中憂色，不由輕聲笑道：「怎麼了，天塌下來似的？我不過是後宮妃子，皇上並不是我一個人的，額頭上也沒刻著我的名字，豈能心裡只有我一個人。」
小蝶有些黯然，輕聲歎道：「小姐這一輩子，終究還是委屈了。」
「這後宮的女子，又有誰不委屈呢。」我心內萬千思緒翻動，「而且，你以為皇上是無緣無故去的？」
小蝶不禁詫異地問道：「娘娘這話什麼意思？」
什麼意思？飛度早傳信給我，說回鶻大敗之後赫連勃勃逃走，糾結的亂軍大敗而逃，一部分凶悍的梁軍見正面進攻不行，已經繞到閩南邊境。此刻閩南正是蘇沁瑤的父王閩南王把守，若是他和亂軍勾結，打開項國南面缺口，只怕戰火又要重燃。
而且皇帝密令他和浩監視閩南王的動靜，可行便宜之權，可想而知，澹台謹為何要寵幸蘇婕妤。
我不願和小蝶說只些，便轉了話題道：「呵，我倒是不擔心她。」
「那——，娘娘擔心誰？」小蝶抬起頭來，頗為疑惑。
我微微一笑，淡聲說道：「我與蘇婕妤無牽無掛，若是彼此相安當然好，如若不然，萬一有什麼紛爭對峙，也沒什麼決斷不下的。」
小蝶有些頓悟，問道：「娘娘，是擔心柔妃？」
我撂下手中團扇，走到花觚前撥弄著，抽出一支素雅潔白的玉菡花，來回不斷慢慢旋轉著，「我原想著，，只要不礙著正經事，也懶怠跟她計較。」說到此處頓了頓，輕輕搖頭，「可是照如今看來，是我素日小瞧了她，志向更是深遠莫測，由不得我不理。」
小蝶歎道：「娘娘太好性子，由得她來。柔妃越發張狂了，見了面禮也不行，說話也放肆很很。」
「放肆？」我說得多了，一時恍惚出神，手中的玉菡花莖不慎折斷，那花頭「啪嗒」一聲彎折下來。倒嚇了自己一跳，不由笑道：「皇宮中除了皇上，誰敢放肆？」
小蝶見我良久不語問道：「娘娘，在想什麼呢？」
庭院內的景色明媚照人，正是一年裡最濃烈的夏日繁景。有風漫漫捲起，花樹上嬌嫩的花瓣不堪吹落，落英繽紛的撲散開來，更有幾隻雀兒來回穿梭，仿似一幅鶯啼花落的杏花疏雨圖。我凝眸往外看去，靜靜出神半日，才自語似的說道：「沒什麼，這般炎熱的天氣想必人的心也浮躁了，小蝶，收拾東西，咱們去採薇殿一趟。」
這麼小的孩子，不能這樣被她害了。
我在眾人的簇擁下第一次走進采薇殿。
殿中有股淡淡幽幽的異香，卻又不似熏香那般煙熏火燎，幾欲沁人心脾。
我看了一眼，原來是一盆精巧的上等香山子。約十五、六斤重的伽南香，整塊香料雕成山巒之形，加以描金等裝飾，盛放在放有薔薇水、蘇合油的檀木盆裡。
上面配以丁香、檀木做成的微型林樹，惟妙惟肖，清幽香味更是瀰漫整間屋子。
聽聞溫氏不愛熏香，因此皇帝便將上貢的香山子賞了她，可見對她的寵愛。
剛一進殿，便看到專為溫氏安胎的太醫剛好出門。
「見過醉夫人。」太醫俯首見禮。
「免了，柔妃的胎可好？」我無意地問了一句。
「脈象壯實，胎兒十分健壯。」
我抬首，末見任何人出來迎接，雖然她懷孕六月，便還不至於行動不便。
說話間不夾嚴厲了幾份：「柔妃呢？」
「在後殿。」一個相貌出眾，身量高挑的宮女說到。
「大膽，竟然對娘娘不用尊稱，當治擅越之罪，來人，掌嘴！」小蝶寒聲道。
我也不加制止，主驕婢奢，的確讓人看得不順眼。
這時大腹便便的溫采薇終於出面：「婢子不懂事，夫人便不要與她一般見識了。」
「此時晌午，怎麼沒有歇會？」我淡淡岔開問話，眼光掠過柔妃，一襲荔枝紅玉印暗金盤花紋宮裝，腰掛米粒珠串流蘇，均勻灑在雪色金蔓枝宮絛長裙上，正折出微微刺目的閃耀光芒。
掌嘴聲啪啪地響起，不過片刻，那宮女便嘴腫了起來，滿臉血色。
我微微厭惡地皺眉：「還不滾下去，驚了你家主子的胎氣，本宮饒不了你。」
那宮女戰戰競競地離開，溫采薇收去了臉上散漫之色：「夫人來有何貴幹呢？」
我揮手，命眾人退下。
殿中立刻冷靜了下來，案上，大枝的白色紅色菡萏開得熱烈芬芳。
我的視線移了過去：「這荷花開得真美。」
溫采薇不禁臉上浮現得意之色：「這是皇上親自在末央池中給臣妾采的，他說我與荷花，是這宮中最美的兩樣東西。」
我漫不經心地一笑：「是呵，當年，皇上曾用自己的性命救我本宮的性命。」
她一窒，說不出話來。
我慢慢轉回身，凝眸朝她臉上看過去，直看得她低頭避開目光，方才緩緩說道：「你也快做母親了。有些事情差不多就好，別弄得太過了。」
溫采薇勉力一笑，似乎很迷惑，「娘娘這是在指什麼，嬪妾不大明白。」
「呵——」我轉眸看向窗戶外澄澈藍天，不去理會溫貴妃的神色，「四皇子小小年紀怎麼會用失魂散，你別告訴我你不知道為什麼？」
溫采薇抿了抿嘴，用手中的煙嵐絲絹拭著嘴角，像是要掩飾不自然的神色，輕聲說道：「嬪妾的確不知道，再說四皇子怎麼會有這個？」
我冷冷地道：「柔妃啊，這後宮的女子多不勝數，別看著誰都是刺兒，都想要爭過一頭。別人自然不敢得罪於你，我又是沉默寡言的，但不等於你可以為所欲為！」
「娘娘何出此言？」溫采薇臉色變幻不定，也瞧不準是什麼情緒，「想來是嬪妾做得不好，有什麼地方得罪娘娘，還請娘娘責罰！」
我輕輕地靠近她：「你的吉祥玉珮，是從娘胎帶出來的，還是命人訂做的呢？」
她猛地一驚，似乎不堪負重一般坐在軟榻上：「自然是，自然是我從胎裡帶出來的。」
我轉過身，一步一步地走著，似乎踩在了她的心上。
「你想對付肖氏，我自然可以瞪一隻眼閉一隻眼，但是展兒才是個不到十歲的孩子，什麼也不懂，希望你放他一馬。」我靜靜地說。
不用回頭，我也知道，溫采薇緊張的雙眼，正盯著我充滿殺機的後背移動。
「我發現，這世上最肯用心機的女子，大都出身微賤之家。王候將相的女兒們，若你這年紀，還只是天真爛漫的年紀，喜怒無常，哪有你十分之一的心機？」
溫采薇咬，片刻後昂起首：「如果嬪妾沒有記錯的話，娘娘的出身雖是皇室，但是卻在冷宮長大，不會嬪妾的境遇好，而且心機，也不在嬪妾之下。」
「自然，」我轉過身看著她淡漠地說：「可是一個女人要走向皇后尊貴的地位，不僅僅是用幾份心機和獲得帝王的寵愛那麼簡單，這一點，也許你還不太明白。」
我轉過身，看著她驚惶的眼眸：「為了腹中的皇子，多做些善事吧，畢竟，這皇宮裡陰氣重，有很多皇嗣，還沒生下來，就被冤魂索去了命。」
「啊——」柔妃突然叫了一聲，滿臉冷汗：「別說了，別說了……」
我冷冷地瞧著她：「我想你的野心還不止於，除了皇后，是不是下一步就是我？」
我陡然逼近，讓她掙扎著後退，慌亂地搖頭。
「最好安份一點，不要以為我不動你就是懦弱，這宮中，容不下那麼多善良之輩，也不是人人都像你想的那般愚蠢。」
她終於在我的攻勢下崩潰，「娘娘，明日戌時請陪嬪妾看一場好戲。」
我知道，她們要對皇后發出最後的一擊了。
肖氏的存在一直是我的威脅，但我也憾不動她，她也扳不倒我。
不料卻在此時有人代為出手，不可謂省心省力，坐山觀虎鬥。
我微微一笑：「到底柔妃剔透聰穎，一葉知秋。」
她慢慢地垂下眼，不甘地服輸。
回到宮中，我的心很亂，因為無法預知事情的發展。
草草地吃了晚膳，拓兒要我給他寫字，我也懶怠寫。
心神不定地一直到第二天晚上。
我命顏熾，輕塵，小錄子等暗人布下人馬，一旦有測，隨時準備反擊。
然後，我和小蝶一起來到采薇殿中。
溫采薇換下盛妝，一身素服，示意我們從後門出去。
一行人悄無聲息地來到鳳儀宮後殿，早有宮女打開了宮門。
在一個安全隱密的地方，我目睹了皇后從瘋到死的全過程。
皇后呆呆地坐在艷紅的燭火前，神經質地搖頭：「別逼我，別逼我……」
這時一個殿內燭火突然滅掉，幸爾月光明亮尚能看得清楚她一臉驚惶的模糊。
一個戴著頭蓬的黑影慢慢地出現，月光將影子拉長，陰暗不明的模樣增加了幾份恐怖的氣氛。
「肖婉菇，你——還記得我嗎？」故意拉長的變調嗓音刺耳而駭人，但這種會倆我用過，因此明白這是人在搗鬼，並不可怕。
驀地，黑色的斗逢被扔在地上，一個大腹便便，頭髮散亂，一身白衣，身上還有血跡的女子慢慢地靠近她。
「你，你是李夢月？」肖婉菇瑟瑟發抖，不確定地問道。
「呵——呵——呵，是啊，我是李夢月，當年我們母子被你棒殺，冤屈太多，閻王也不收我，我在這宮裡飄蕩十年了——」那鬼魂一字一句地道。
「你走開，你以為本宮怕你這個鬼嗎？活著做人鬥不過本宮，做鬼本宮也不會怕你的，你一個低賤的婢女，竟敢在本宮懷孕的時候勾引皇子，不殺了你們母子本宮難以平息心頭的怒火！來人啊，來人啊——」
肖婉菇大聲尖叫，卻無一人進來。
「人呢，人都死哪裡去了？」肖婉菇瘋狂地大叫。
白衣女子一步一步走近，呵呵地笑著，突然陰森地說：「你不用叫了，她們都被我殺了！」
「什麼，殺了？！」肖婉菇呆了一呆，再也撐不住，大叫道：「我知道是我對不起你們母子，可是我的孩子也死了，也算是一報還一報。放過我，求求你放過我吧！」
那女子淡淡地說：「放過你也好，那你服下那碗安神茶後，便可以洗淨自己的罪孽！」
博金香爐裡的煙一縷一縷地升起，肖婉菇如中邪一般點頭：「好，我喝，我喝！」
她端起碗，一股作氣喝完，然後，突然七竅出血，瞬息斃命！
我驚呆了，正要大叫，卻被溫采薇拉住：「看！」
突然間燈火大亮，澹台謹從一扇屏風處趕了出來，怒道：「李夢秋，你不是告訴朕只讓皇后說出是誰害了月兒的事嗎？怎麼讓皇后服了毒？」
這時那白衣女子抽出腹中的枕頭，扔在地上，將頭髮胡亂挽上，冷淡地說：「我姐姐和那末沒出的孩子的性命，她必須賠。」
「胡鬧，她是朕的皇后，犯了什麼罪由朕來定，你可知你私自下毒殺皇后是死罪？」澹台謹盛怒地說道。
李夢秋竟然絲毫不懼，突然手掌一翻，一柄精巧的匕首已經橫在頸上：「臣妾仇已報，再無可戀！」
說完，用力刺向自己的心臟。
她絕美的容顏在燈下猶如妖異的蔓陀羅花，散發著奇異的光芒。
澹台謹又上前抱住她道：「夢秋，夢秋，你怎麼這麼傻？」
鮮血的血大股大股地從李夢秋的唇中冒出，染紅了她的衣襟。
「皇上，若捨不得臣妾，臣妾自會在夢中與皇上相會！」她說完便氣絕身亡。
不到一柱香的功夫，便死了兩個女人。
其中一個還是項國的皇后，不是不讓我震驚。
但這種宮闈秘事，自然是知道的人越少越好。
溫采薇看了我一眼，意思是我現在與她在一條船上，最好不要聲張這件事。
我又不傻，怎麼會賠上性命傳出去肖皇后死的事情，不過萬幸展兒沒有牽扯進去。
但是我又微微疑心，比如肖氏是近一段時間精神不正神，澹台謹不關心，今晚卻特意來看這場戲，不得不令人生疑。
我二人悄無聲息地退出，月光下兩人都沒有說話。
良久我才道：「原來是你和她一起策劃的這件事。你讓四皇子知道母親的身世，激起他的仇恨，借他的手下了失魂散，讓肖氏慢慢神志失神。而四皇子是肖氏的養子，十分寵愛，斷不會想到他小小年紀會有此歹心。李夢秋進宮便是拼著一死也要為姐報仇，正好又成為你的棋子，讓你乾乾淨淨，不費一絲力氣便除掉了皇后。你的心思當真縝密歹毒，本宮也不得不服！」
她輕吁了一口氣道：「其實，嬪妾也不想手沾鮮血，只是……」她不再說下去，轉首道：「娘娘，其實肖夫人一死對您最有利，遍數後宮，能登上後位的也就是您了。」
我漠冷地一笑：「登上後，你再殺掉我！」
她急忙道：「嬪妾不敢。嬪妾只求娘娘能保我們母子平安一生足矣！」
我看著她的眼晴，那雙又黑又長的眸子裡，流露的出來是，是一種灼灼的烈焰，那是覬覦、是憎恨，是妒忌，是設計，是蔑視，是嘲弄，是志在必得，是穩操勝券。
我克制住內心洶湧的潮水，緩緩地說：「這件事，你若安份守已，我便替你保守秘密，連你的玉珮秘密。」
她微微屈膝：「謝娘娘！」
夜深了，一鉤下弦月如清冷的眉，射出淡淡的光芒。
我回到淑華殿中時，才覺得額上出了一層細密的汗珠。
「娘娘，奴婢已經命人備好熱水。」小蝶總是體貼又善解人意。
我泡在溫暖的桶中，讓花的香氣拂過一身的寒意。
慢慢地閉上眼，明天，將是一場大風暴要來臨了。
而我所要做的，便是保護好我的孩子，不讓他們在風暴中受傷。
果然，第二日凌辰，便傳來皇后甍的消息。
整個皇宮殿一片縞素，哭聲震天。
說是突發暴病而亡，肖丞相堅持要見屍首，卻被澹台謹禁止。
肖丞相一怒之下大罵澹台謹忘恩負義，自己不再侍此昏君。
這時溫淵跳了出來，厲聲指責其數條大罪，肖丞相終於心灰。
澹台謹倒了一杯酒，緩聲道：「肖丞相乃開國重臣，操勞半生，也該找一處清靜的地方好好歇歇了！」
肖丞相是個聰明人，自然知道皇帝此舉何意。
君臣情意已斷，便是女兒不死，只怕他也在朝中的日子不多了。
如今他還給自己留一份顏面，讓自己解甲歸田，來個杯酒釋兵杯，已經是莫大的恩賜。
比起辛家和長孫家，肖家只死了一個女兒，算是萬幸了。
只怕女兒的死因，只能成為永遠的秘密了。
肖丞相垂首，飲下這杯酒，緩緩地脫掉官帽官衣，步伐蹣跚地離開了宮殿。
永遠離開了這個讓他榮光大半生的朝堂。
皇后去世後，一切宮中瑣事所落到了我的頭上，澹台謹也沒提封後之事，後宮的一切又歸於平靜。
進入十月裡，空氣裡漸漸有了初冬氣息。春秋的輕衫羅裙已顯單薄，內務府照例要給各宮娘娘裁剪新衣，至於該用何種款式、花樣、綢緞，皆先送到淑華殿去，等著我親自裁定。
小太監們陸陸續續進來，兩人扛一裹緞匹，放在專制的紅漆高木架子上，煙綠、流嵐、桃紅、嫣紫、鵝黃，各色綢緞紛紛半展垂下，弄得淑華殿後院好似春日百花盛放，一片奼紫嫣紅之景。
「娘娘，你瞧瞧這匹雲錦。」內務府管事一臉討好，捧著一匹燦若雲霞的明黃色錦緞上來，立在旁邊說道：「江南雖是盛產絲綢之地，可上好的雲錦卻也不多，今年統共就進貢了六匹，皇上特意吩咐送兩匹過來，說是讓娘娘裁幾身新衣裳。」
「嗯，顏色不錯。」我將手輕輕放上去，只覺絲光水滑、恍若無物，因冬日晴空下的陽光格外明媚，那亮黃光澤便愈發奪目，幾乎讓人有些睜不開眼來。
「娘娘，寸錦寸金吶。」內務府管事繼續奉承，將那雲錦展的更開一些，滿臉堆笑說道：「宮裡頭除了皇上，也就娘娘能用明黃之色。不知娘娘喜歡什麼款式，上頭要繡什麼圖案花樣，只管吩咐奴才知道，好讓針功局的人用心去做，保準讓娘娘穿出天底下獨一份兒的尊榮。」
小蝶手裡端著一盞新茶，上來笑道：「行了，別總是在這兒聒噪沒完。你一直說個不停，娘娘還怎麼看緞子？後面已讓人備下茶水錢，辛苦你們多走一趟。」
內務府管事連連點頭，賠笑道：「蝶姑姑說得是，奴才告退。」
我接過花茶撥了撥，低頭飲了一口，隨手放下，在綵緞前來回翻檢著，揀起一匹八團翠藍的錦緞，覺得顏色太艷便丟開。轉而拉起一幅豆綠暗紋挑花緞子，放到手腕上比了一比，待跟前宮人都悉數退盡。
方才緩緩地說：「小蝶，你讓人把緞子送到采薇宮，讓柔妃先挑罷，劉妃和吳妃不會計較這些，回頭再給她送過去，其餘各宮按往常順序辦。」
小蝶微微不滿道：「奴婢不願意去採薇宮，再說娘娘才是後宮之主，憑什麼她先挑。」
我看了看她正色道：「如今你也傻了，她馬上就要生產，皇上恨不得捧在手心寵著，若是因為意氣惹得她不快，難道我們淑華殿會落好嗎？」
「是，娘娘。」小蝶不情願地說道。
小蝶剛走，蘭芷便喜孜孜地道：「娘娘，這緞色真好看，奴婢這就讓尚衣局給您裁去。」
我略一思索道：「慢著，那兩匹明黃雲錦先收起來，不要給我裁什麼衣衫，免得惹眾人不自在。」
「給醉夫人做衣衫，誰敢不自在啊！」澹台謹大步走進說道。
他沒有讓人通告，一時間眾人跪下一片。
我擺手命她們退下，親自倒了一盞蜜露送上去：「皇上怎麼突然來了？」
他看了看我，目光溫和地說：「你也太小心謹慎了，這些衣賞本來就配你穿，誰敢不自在？」
我微微一笑道：「臣妾並不短衣裳，倒不如，給皇上縫兩件新袍子罷。」
「你呀，總是這般善解人意！」他喝了一口蜜露說道。
兩人正在說笑，卻見小李腳步匆忙進來，急聲回道：「啟稟皇上，方才宮外傳來消息，說是外面出了點亂子。」
「什麼亂子？」澹台謹不悅，抬眸正色問道。
「京城裡有個戲子叫柳玉菡，他唱戲比別人都好，原是蘇陵王從外省帶回來——那戲子的名聲漸漸傳出，京中富貴人家皆爭相邀請，尤其是內閣楊大學士的二公子，幾乎三天兩頭就請他一場。蘇陵王知道有些不高興，便不讓那柳眉生去，誰知楊公子不肯善罷干休，竟然帶著家丁趕去鬧事……」
蘇陵王乃是皇親，是賢親王的世子。
「混賬！成何體統？」
「皇上，先別著急。」我勸著皇帝坐下
「後來蘇陵王也帶著人過去，兩個人都是年輕氣盛不服軟，不知怎麼就吵起來，吵著吵著又打了起來。」小李子的頭垂得更低了，「打著打著……人群裡有些混亂，最後才發現，那楊公子已被人打死了。」
「什麼？」澹台謹氣得臉色鐵青，拂袖將茶蓋重重一合，「這天下剛剛太平。他倒好，不說安安分分呆著，反倒為著一個戲子，把京中官宦子弟打死？這不是——，當著天下人給朕沒臉麼？」
「嗯，是得好生說一下。」我心思恍恍惚惚，只覺千頭萬緒理不清，更一種隱隱不安的感覺，強自鎮定了一會，「皇上，事情已經這樣，還是等見著世子，把事情問清楚再說……」
「還用問麼？」澹台謹盛怒難抑，手中茶水灑出也不自知，「不論今天死的是誰，不論他有沒有動手，那種場合本就不該去。去年為一個女子差點逼良為娼，事剛平息不久，今兒又做出這等荒唐事，就算不在今天，朕也絕不能縱容了他。來人，去把蘇陵王叫來！」
不多一會，蘇陵王便神色驚慌地過來。
他今年才剛滿十八歲，又因是皇親，末免驕縱了一些，此刻大約也知道皇帝動了真怒，躲躲閃閃地跟著小李子。
一路上遇到我，忙惶急地說：「娘娘好歹替我求求情，我知道皇兄最聽您的了。」
我安慰他道：「沒事，去吧，過會我進去瞧瞧。」
一柱香的功夫過去，忽然聽到一聲巨響，我忙進去。
偏殿內一地狼藉，面前滿是零零碎碎的白瓷，茶葉茶水灑了一地，像是被人用力摔碎所致。
澹台謹氣得臉色鐵青，見我過來，指著蘇陵王說道：「你瞧瞧他，現在是個什麼樣子，朕還怎麼給他留顏面？自個兒不尊重，鬧出如此荒唐丟人之事，不僅不思悔改，還好意思替那種人求情？！」
「皇上……」我上前扶著澹台謹，也不知如何去勸。
「皇兄——」蘇陵王一直低著頭，雙手緊緊拳握，「臣弟說過，此事全是臣弟的過失，一時氣性大沒忍住，所以才失手打死了人。這件事情，與柳玉菡毫無干係……」
「住口！」澹台謹盛怒非常，龍袍上九爪金龍也似瞠目欲呲，隨著高聲不斷震動，「不要污穢朕的耳朵！什麼玉菡寶菡的，朕看你是鬼迷心竅了！你好歹也是王室子弟，放著大好的女子不要，卻跟一個男人混在一起？就算你不嫌丟人，朕還要臉面呢！」
「大好的女子？還不是——」蘇陵王的臉色也極難看，話說一半卻又忍住，「皇兄說的是，從今往後臣弟再不惹事，一門心思只對自己的王妃好，再也不去沾染別的人。只是皇兄，臣弟求你……」
「皇上，楊大學士在啟元殿求見。」
「哼，也是咎由自取。」澹台謹起身離座，囑咐我不必等候，讓我帶著孩子們先行用膳，走到門口又回頭，「那些求情的話，一個字也不許再提。你好生在這邊呆著，朕不想帶著你過去生氣，等會回來再問你！」
約莫將過兩個時辰，終於有乾儀殿的小太監過來，進殿與小李子耳語幾句，只是畏畏縮縮低著腦袋。蘇陵王越發不安，站起身上前問道：「什麼消息？皇兄他——，下了什麼旨意？你倒是快說啊！」
小李子垂著眼簾，回道：「皇上有旨，柳玉菡即時賜死。」
「什麼？死了？就這樣死了？」蘇陵王失魂落魄地喃喃自語。
我微微詫異，本朝以前的王朝好男風，但自從澹台家掌政後，這種風氣漸滅，不料天下太平時，不少達官貴人無聊之際，卻也愛與孌童廝混。
這種事情，我本是厭惡，因此也不深勸，只留他一人在殿內怔怔地發呆。
日子如流水一般悠靜無波，直到朝中忽然有人提出立後之事。
澹台謹左右為難，既不忍負了身懷有孕的溫采薇，更不能越過了我去立她為後。
然而，溫采薇卻主動帶著後宮一干人，勸皇上立我為後。
而浩大捷歸來，謹問他的意見，浩竟說我比溫采薇入宮時間早，又育有子嗣，且溫良賢淑，頗有國母之風，建議立我為後。
澹台謹終於定了下來，決定立我為後，一旦溫采薇的孩子降生，便立她為柔夫人。
我本欲推辭，但轉念一想，身為皇后不但大權在握，且對孩子們的前程也有好處，於是不再推辭。
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