他的聲音愈發溫柔，如初春暖風，聽在我耳中，卻字字是寒冬冰雪：「媚娘，你想要什麼，我能給的全給你。只是，如今，我要你答應我，不是你的，你就別惦念了。」
靈雀飛出了絲籠，若不能變成蒼鷹，便注定了夭折的命運。幼獅嗜血，一旦得到了操縱他人生死的快感，便再也不可能甘心平庸的人生。
我靜靜地笑著，唇角綻出最純淨最溫柔的笑意：「好，我答應你。」
這個男人，他幾乎給了我世間所有的一切，而如今，我最後能回報他的只剩一個承諾，哪怕只是一個虛假的承諾，他亦能瞑目地去了。
得到我的承諾，李治露出澄靜笑意：「媚娘，我真想和你再去看看那叢牡丹……」
我緩緩頷首：「等雨停了，我帶你去吧。」
「雨停了，」李治虛弱地笑了，伸手似想來撫我的臉頰，他最後的聲音隨著垂下的手而歸於寂然，「那時候，我想……」
窗外雨勢洶湧，絲毫沒有減弱的跡象。天地蒼茫間，宮闕模糊，惝若迷離的浮光倒影，所有的一切都將在這場雨中沉滅。
眼前浮現出初見他時，蒼白少年，溫潤如玉，羞澀淺笑，眷戀花叢，情絲暗結：「花妖，花妖姐姐，我便這樣叫你，好麼？好麼？」
「好……」我喃喃應道，微微低頭，將唇印在李治的額上，似輕吻第一朵凝露的晨花。
塵埃落定。
窗欞大開，似有一滴雨飛濺上我的臉頰，微涼如淚。
從此碧落黃泉，天人永隔，再也不用相見。
***************************************************************
弘道元年，李治病逝於洛陽貞觀殿，命裴炎輔政，皇太子李顯即皇帝位。
長夜寂然，權力的交替亦平靜如水，江山已在一夜之間易主。
李治遺詔：「天下至大，宗社至重，執契承祧，不可暫曠。皇太子可於樞前即皇帝位，其服紀輕重，宜依漢制。以日易月，於事為宜。園陵制度，務從節儉。軍國大事有不決者，兼取天後進止。」
我平和地聽著內侍誦讀遺詔，毫無戚容，沒有露一絲虛偽的哀悼與懷念。
兼取天後進止。
只要有這句話便足夠了。
直至生命的最後一刻，李治對我的信任仍未完全消失。
但僅憑這句話仍不能令我大權在握，因為這遺詔有有兩重限制：其一是指軍國大事；其二須是在李顯不能決斷的之時，方才須聽取我之諫言。
翌日，裴炎上奏，以嗣皇帝尚未正式受冊為帝，也未聽政，故不能干預朝政為由，宰相議政向太后奏議，由太后宣令於門下省施行。
只是，李顯守喪只需短短時日，留給我的時日少得可憐。李治已死，那些潛沉的反對我的人定會接連浮出檯面，危機已是迫在眉睫。
大殿曠遠，望之生涼。月華皎潔，如從天而瀉的一披雪白絲緞，輕盈地映入殿來。遠處偶爾傳來一兩聲夜鶯的鳴叫婉囀，遙遠得似在天邊。
「情勢危急，不知太后可有對策？」如此靜美的月色仍入不了裴炎的眼，他稍顯浮躁地問道。
「我已有對策。其一、給李唐宗室中地親望重的高祖太宗諸子統統加封為一品大員，安撫其心以免生變。高祖諸子韓王元嘉進授太尉，霍王元軌為司徒，舒王元名為司空，滕王元嬰為開府儀同三司，魯王靈夔為太子太師，太宗諸子越王貞加太子太傅，紀王慎加太子太保，以示尊寵。甚至連一批原本在家族中不受重視的李唐宗室，如淮安王李神通之子李孝逸等，我亦予以高官厚祿。」欲成大事，必有足夠的自制力。我仍是清明如水，不露半分急躁，平靜地坐於大殿之上，有條不紊地說著，「其二，調度官員品級。老臣劉仁軌升為品級最高的左僕射，卻無實權，仍然留守長安。將宰相郭待舉、岑長倩、魏玄同由品級較低的『同中書門下平章事』升為『同中書門下三品』，將郭正一罷相，轉為國子監祭酒。」
「不錯，將高祖太宗諸子統統加封為一品大員，便是安撫李唐皇室宗親。太后與我都知曉，這些李唐皇族中人之用處，有時勝過十位大將。」裴炎不住頷首，「將郭待舉等人陞遷，他們本就對娘娘沒有敵意，他們陞遷後自然會對娘娘感恩效力。郭正一一直對娘娘心存不滿，將他罷相，亦是為了日後行事方便。」
「其三、立即飛詔令出征在外的大將程務挺急赴洛陽，與張虔勖分掌左右羽林軍，統領北衙禁兵，穩定東都。」我無聲無息地抿了唇笑。
「若想政權穩固，必要有武力，以防不測。」裴炎眸中精芒一閃。
我輕笑一聲，淡淡地道：「其四、派遣左威衛將軍王果、左監門將軍令狐智通、右金吾將軍楊玄儉、右千牛將軍郭齊宗分別前往并州、益州、荊州、揚州四大都督府，與當地官府共同鎮守，加強防衛。」
「令狐智通是當初押解章懷太子（李賢）赴京的將軍，而并州為李唐龍興之地，也是軍事重鎮，與突厥等塞外部落接壤。益州巴蜀為重要的賦稅來源，揚州富甲江南，是唐帝國的大後方。荊州則是唐代的南都江陵，北踞漢沔，南盡南海，東連吳會，西通巴蜀，自古為必爭之地。皇后娘娘遣人出鎮地方軍事經濟重鎮，可防當地兵變，以策萬全！」裴炎失態得一拍大腿，「皇后娘娘，不，太后謀略過人，臣自歎弗如！」
「當然，我已准了你的奏請，改授你為中書令，我將宰相群議的政事堂由門下省遷往中書省，另授劉景先為侍中。」我望著裴炎，笑得燦爛，「你也將成為大唐歷史上第一位『執政事筆』的秉筆宰相，這是我對你的承諾。」
「臣謝太后恩典！」裴炎立即跪下謝恩。
我微瞇眼直視裴炎，他心中所想所貪，我是能看破的。表面相知相惜的情誼，其實只是步步驚心的冷漠。裴炎與我，不過是錢貨兩訖，各取所需罷了。
不日，我立於大殿之上，有條不紊地發佈著各項政令，心無旁念，靜如死水，無一絲錯亂與迷惑。
落幕之際，大局已定，嗣皇帝守喪期滿，李顯正式登上皇位。
暮色四合，我靜靜立於丹墀之上，天邊最後一縷雲霞緩緩被收入天際，暗夜降臨。
**************************
軒窗半開，湘簾半卷，如銀月華映入殿來，鋪了滿地冰雪清霜。我懨懨靠著軟榻，檀木案上奏疏堆積如山，上官婉兒與裴炎分坐於案幾兩側。
上官婉兒捧了份奏疏朗朗誦讀：「元月，陛下初掌國政，立太子妃韋氏為皇后，而後即封皇后之父韋玄貞為豫州刺史。十日後，又將韋後的遠親韋弘敏提拔為同中書門下三品而拜相……又欲將韋玄貞從刺史提升到侍中，並應允將乳母之子提升為五品官，朝野對此皆有微詞……」
我雙目微闔，覺得有些冷了，將蓋在身上的灰軟綢輕輕往上拉了拉，望了眼裴炎：「你以為如何？」
裴炎眸光一動：「重用外戚，古來皆為禍端，臣當時便以為不可，陛下再三催逼，我仍堅決不肯受命。」
重用外戚確是禍端，只是孤立無援的李顯又能向何處延攬親信呢？他想將韋玄貞升做侍中，裴炎定是無法安坐。因為侍中離宰相僅一步之遙，裴炎為中書令執政事筆宰相，侍中劉景先與他私交甚好，幾位新任命的年輕宰相皆為裴炎所駕馭。倘若韋玄貞升做了侍中，掌控具有封駁權的門下省，裴炎的地位必然大受威脅。我笑意淺淺，若有深意：「你堅決不肯受命，陛下又是如何？」
裴炎答道：「陛下大怒，在朝堂上公然叫道，『即使朕將天下交給韋玄貞亦是朕事，有何不可！怎麼就做不得侍中？！』」
「……真是個沒有耐心的孩子呢。」我幽幽輕歎，「從前他可不是這樣，他是那樣乖巧聰慧的孩子……最聽我的話，最能明白我的心意……」
我原本便在躊躇以何種理由收回李顯權柄，如今裴炎的告發無疑是一個機會。翻手為雲覆手為雨，是如此的容易。
夜色沉沉，月色依然靜美，夜風卻愈加淒冷，暗幕深處，打更聲寂寥而單調地響起，已是寅時三刻。
燈火闌珊，繁華落盡。
翌日，乾元殿中，龍涎香淺淺飄移，沉寂而濃郁的香味。
我親自來到乾元殿，左右羽林將軍程務挺、張虔勖勒兵直入皇宮，緊隨在我身後，森然伺立於殿前。羽林軍的刀劍冷冷地閃動著寒光，殺氣如水銀瀉地，剎那間蔓延開來。
朝中文武一見此勢，已知必有要事發生，滿殿寂然，無人出聲。「太后……」李顯怯怯地望了我一眼，侷促不安地坐在龍椅上。中書令裴炎與中書侍郎劉禕之面無表情地出列，宣讀我的敕令：「皇帝昏庸無道，奉太后令，即日廢為廬陵王！」
話音剛落，兩名羽林軍立即上前，一左一右將李顯架下了龍椅。滿殿嘩然皆驚，朝臣們皆目瞪口呆地注視著眼前這幕奇景。
李顯不知所措，倉皇地責問道：「朕有何罪？！」
重兵環伺、刀斧加身，他竟還妄想垂死掙扎，確是天真。
御座之上，珠簾之後，似看著一個頑劣的孩子不甘示弱地在徒勞掙扎，我無聲微笑：「你欲將天下交予韋玄貞，何得無罪？」
我的話終結了一切，李顯頹喪地被拉下皇位。
裴炎繼續讀著詔書：「豫王李旦，仁孝天下，繼位為皇帝，嫡妃劉氏為皇后，所生的六歲嫡子成器為皇太子，改元文明，天下大赦！特賜文武官五品以上晉爵一等、九品以上勳官連升兩級！」
彈指之間，人與天地皆變了顏色，江山易主，兵不血刃，無聲無息，宛若兒戲。
加官進爵，大赦天下，普天同慶，朝臣皆噤若寒蟬，沒有敢有異議。
死亡是一把標尺，理直氣壯的丈量人性，一切霍然分野，貪生怕死、趨炎附勢、趨利避害、明哲保身、見風使舵、虛偽世故，各種糾結纏繞、混沌不明的關係，人心的莫測，皆在這一場遊戲中顯露無遺。
忠誠如君，都比不過一場功名，古往今來，概莫能外。
****************************************
夜空朗朗，西北方一顆不祥的星辰，持繼二十三日爍刺眼的凶光。一時間，人心惶惶，紛紛議論此乃大凶之兆。很快，突厥人發動叛亂大肆入侵北部邊境，我隨即派遣左武衛大將軍程務挺率軍迎戰，突厥敗退。
天下稍定，英公李敬業便在揚州謀反。
「這李敬業可是李勣之孫？」面對鏤花水心鏡，我款款坐下，香桂靜靜執著纏枝紋白玉梳，為我綰起長髮。
上官婉兒答道：「正是。他繼承了祖父英國公的爵位，卻糾集了一群下級官吏在揚州叛亂，說要匡扶唐室，十幾日內便聚集了十多萬軍隊，一時烽火四起，人心浮動。」
「永徽三年，先帝想要立我為後，長孫無忌、儲遂良一干老臣堅決反對，李勣在關鍵時刻，幫了我。」爐中燃的是凌雲香，香靄撩人，氤氳香霧隨風輕舞，我望著垂曳及地、綽約重疊紗幕之外立著的幾位朝中重臣，緩緩說道，「所以我一直對李勣心存感激，對他的族人，我總是全力維護，沒想到第一個舉兵反叛我的竟是他的後人……」