「你說的對，民為貴，社稷次之，君為輕。權為民所用，情為民所繫，利為民所謀，」我拈了一朵梅花，幽幽地續道，「帝王與百姓，猶如獸之毛皮，草木枯榮，毛損而皮不傷。百姓想要的，只是自身的安定生活，至於何人為帝，天下姓氏是誰，恐怕都不是那麼重要。」
狄仁傑唇角狡黠地勾起，目光緩緩轉向我：「娘娘所說的，恐怕不是皇后之道，而是帝王之道吧？」
我聞言心下一凜，直直地望了狄仁傑看。
「怎麼？臣說的不對？」狄仁傑瞪大雙眼，無辜地反問。
或許是他是那個我與母親最後一絲牽繫的人吧，望著他彷彿無所用心的笑容，隱有鎮定人心的力量，我竟感平靜，不由自主地歎了一口氣，忽有衝動想將心中所想一吐為快，似乎向他訴說之後，我的內心便會得到安寧。
冬日之陽暗暗地流瀉光華，織出一片迷離聲相迷離，我卻倏地掙脫出來，回身立於梅樹下，依然吐出冷淡如霜的聲音：「我累了，你退下吧。」
「是，臣告退。」狄仁傑躬身施禮，他仰首，仍是淺笑如水，映著淡淡陽光，卻有一抹悵然若失浮上他的眉間。
望著狄仁傑緩去的背影，我收回目光，輕輕歎息：「母親……」
梅花怒放，瓊枝玉蕊似有了人氣，美得令人失神驚艷，幽幽寒香就在身邊遊走，撩撥已悸動的心，彷彿伸手便可抓住，它卻在我的歎息中躲開。很快飄散於風中，再難尋覓。猶如一個飄渺的夢境，隔著天上人間。
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蟄伏了多個雪天，今日終於稍稍放晴，日光斜照，薄雪鋪地，梅枝婆娑，卻不見花影。
緩步踏入藏書閣，卻見太平半倚在長椅上，手邊散落著筆紙，聽見我的腳步聲，她睡眼朦朧地睜開眼，似醒非醒地喚道：「母后……」
我伏下身，寵溺地伸手將她擁入懷中：「為何睡在此處？若著涼了該如何是好？」
「哼！著涼了更好！反正也沒人疼我了！」太平忽地清醒過來，她推開我，負氣地扭過頭去。
「怎麼？還鬧彆扭？」我無可奈何地笑著，「還在氣父皇罰你抄寫《女則》一事？」
「哼，我才不氣父皇，我氣的是您！」太平撇著嘴，仍是不看我，「父皇命我抄寫《女則》，而您竟不幫我求情！」
「傻丫頭……」我不顧太平的掙扎，再次將她擁入懷中，柔聲說道，「你確是太過嬌縱頑劣，抄寫《女則》對你會有幫助。」
太平搖頭：「我不懂，《女則》中說：『女子不可嫉妒』，『生死有命、富貴在天』，『上孝下憐』，『勵行節儉』……莫非這就是一個女子的一生麼？我覺得這些都不重要……」
「那你覺得一個女子的一生最重要的該是什麼呢？」我淡然一笑，反問道。
「容貌？」太平擰眉苦思，「才華？」
我笑意微微，卻不答話。
「莫非，是——愛情？」太平好奇地望著我，等我的回答。
「呵，你一個小丫頭懂什麼是愛情？」我微微一怔，終是忍俊不禁，「容貌、才華、愛情，對一個女子來說，都不是最重要的。因為它們都無法與你相伴一生。」
太平追問道：「那麼，母后以為最重要的是什麼呢？」
「自古男女有別，男子生來就堅強的意志、強健的體魄決定了他該承載的重量、他該經受的磨練。女子生來就柔弱，所擁有的善良、寬容與愛是一種自然的流露，源於渾然天成的母愛。」我撫著太平的髮髻，目光鎖住她，鄭重地說道，「但是，千萬別埋怨女人的嬌弱，上天賜予的，總有它意義所在．起點不同，要求也迥異．先天的劣勢便注定了我們需要付出更大的努力，受更多的痛苦。要用能力證明自己的存在，使他人不看輕自己。」
「母后，我不懂……」太平凝望著我，眼中全是疑惑。
「將來你會明白的。」見太平茫然的模樣，我心中卻有幾分欣慰，她尚年幼，純白若雪，眸中全無人世的煙火滄桑，只是一個的普通少女。而一個女子愈是普通，便愈接近所謂的幸福。
「母后，那，那您愛父皇麼？」太平瞥了我一眼，謹慎地問我。
我怔了怔：「為什麼這樣問？」
「我不知道父皇是不是一個好皇帝，但是，我肯定他不是一個好男人！」太平又偷瞧了我一眼，見我並未動怒，才又說道，「因為他除了你之外，還有那麼多的女人！」
「傻丫頭，要一個好夫君，還是要一個好男人，就看你希望自己與他的關係維繫多久了。」我的語調如徐徐的風，波瀾不驚地吹著，「你父皇近來已收斂許多了，夜晚極少再招宮人侍寢，每幾日便召你們幾個孩子入宮，膝下承歡。要一個坐擁天下的男人不縱情聲色，比讓他放棄這無邊江山更難。」
「母后，我還是不懂……母后，您的馬術好厲害！」太平擰眉，苦苦思索，她似想起了什麼，現出興奮的神情，「那日我用您教我的馬術，居然輕而易舉地贏了哥哥們呢！」
「若說馬術，你的外祖母才是真正厲害。」想起母親，我長歎一聲，卻見太平正睜大眼看我，便笑著解釋道，「她曾說，馬兒是極有靈性的，若只是充當腳力，日行千里的良駒確是數不勝數，但為何能青史留名的只有那麼幾匹？你可知烏錐與赤兔？」
「我知道。但是為什麼呢？」太平搖著我的手臂，催促道。
「項羽烏江自刎，烏錐也隨即投江。關羽被殺，赤兔便絕食而亡。縱觀古今，勿論馬兒，即使是人，又有幾人能有這份忠心？」我帶著幾分凝重，緩緩說道，「人與馬，實是個神奇的組合。馬兒最會懂你，它不會嘮叨你，更不會逼迫你，亦不用讓你去揣測，它只會靜靜地陪著你，踏實且安心。」
這番話，年幼時母親對我說的時候，我總是似懂非懂，成年後卻是完全懂了。如今，我亦用它來告誡我的女兒。
深宮之中，廟堂之上，人心易變，最是難測。人心最冷，甚至抵不過一隻畜生。
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銀角香爐中，沉香的氣息悠然飄散在空中，我輕吸兩口，只覺精神一振，低頭繼續研磨。
林錦的聲音輕輕響起：「娘娘，上官婉兒已在殿外等候。」
「宣。」我心念一動，手腕微顫，一滴濃墨隨即落下，在紙上暈染開。
平淡的女聲，仍帶著一絲稚嫩：「上官婉兒參見皇后娘娘。」
我抬首，見一個少女跪在案前，面容清秀得足可入畫，卻又是那般渾然天成。空靈如夢，清幽如鏡，宛若一枝空谷幽蘭，令人本能地生出憐惜。
「聽說，你要見我？」我緩緩直起身子，眼睛勾勾地盯著她。
她微微仰首，直視我的眼睛：「婢子知道皇后娘娘身邊正缺一個案前侍婢，特來請見。」
「我早聞上官婉兒天資聰慧、過目成誦、文采斐然、下筆千言。」我拈起案上的薄紙，發出一聲輕笑，「做我的案前侍婢，豈不是太委屈你了？」
上官婉兒的神色依然沉靜：「娘娘的字，行雲流水，氣韻如神，雖非名作寶物，卻能將觀者打動，娘娘的天然氣度、簡純心境皆流露無遺。」
「果是伶牙俐齒。」我雙眉稍挑，伸手一指方才落下的那滴濃墨，「那此處的污跡又該如何解說呢？」
「字畫之美，美於運筆時筆者的氣韻、神采、突然而至的情感，即使是錯筆、失誤，亦是一幅完整作品的一個玲瓏剔透的部分，從來都是錦上添花，而非敗筆。」她的聲音與神色一般淡然，不徐不疾地說道，「但娘娘的字，只能是妙品，而非神品。與真正的大師相比，便沒有了那般的飛動靈俏，只算得上是半分出神，半分入畫。」
我放下紙張，再次望向她，淡淡笑了。
這個女孩，極有分寸，她懂得什麼話該說、什麼不該說。
我若無其事地問道：「你可知你的祖父上官儀是如何死的？」
她略微遲疑，卻仍是答道：「他是替陛下起草廢後詔書，而後被誅殺，從此上官家族籍沒。」
「你既知曉，便該明白我是你的仇人。」我眸光一閃，笑意愈深，「你願意留在自己仇人的身邊麼？」
「願意。」她面上無一絲怒色，不悲不喜，又似悲似喜，望去依然平和。
「我既能殺你祖父，亦能取你性命。」我嘲然問道，「如此，你仍願留下麼？」
「東漢末年，群雄並起。曹操與劉備煮酒論英雄，道，『天下英雄，唯使君與操耳』。此言自是一種英雄惺惺相惜之意，所以曹操最終沒有殺劉備，而唯有王者，才有如此從容的轉身。」上官婉兒眸中忽滴流露出一絲奇異的情緒，她的唇角勾起冷淡的笑意，「世人皆將仇人視為心腹大患，是異已，是眼中釘、肉中刺，恨不能立即除之而後快。但真正的智者卻都知曉若擁有一個強勁的對手，其實是一種福份。倘若一個人沒有對手，那他便會甘於平庸，養成惰性，最終庸碌無為。若有了對手，便不得不奮發圖強，不得不革故鼎新，不得不銳意進取，否則，便只有等著被吞併，被替代、被淘汰，甚至被殺死。」
「大膽！」一旁的香桂忍不住斥責道。
我卻無一絲不快，輕擺了擺手，面上露出一絲悠然笑意：「從今日起，你便是我的案前侍女。」
「娘娘！」我此言一出，連一旁的林錦都忍不住要勸誡。
「我意已決。」我抬手示意林錦禁言。
這個女孩，有著男人的智慧與狠勁，卻又圓滑、世故與冷漠。綿裡藏針，如一株荒漠異草，令我忍不住想看看她將來會開出怎樣綺麗絢爛的花來。
我踏前兩步，探出手去撫她的臉，她全身一顫，臉頰冰涼如石，眸光卻仍是處變不驚。
上官婉兒與太平年紀相仿。太平是天之驕女，從小無憂無愁，她的眼中自然清澈無痕。而上官婉兒的眼中卻是幽深，眸光深處是觸手成冰的冷冽，她面上一味微笑著，無論如何也不會失態。那樣冰冷的神態，似曾相識，有些熟悉，恍如我自己的臨水倒影。
如此想著，我禁不住在唇邊挽上一絲笑顏。：「好，我便等著你，等著看你如何將我吞併、替代、淘汰，甚至殺死。」
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殿內重重簾帳低垂，寂靜非常，微明光線投在青平磚上，猶如時光，靜泊如水，卻又悄流輕轉。
案几上放著青色瓷碗，碗中烏黑湯藥，已經涼透，早無熱氣，只是那濃郁的藥香依然靜靜浮動，侵人嗅覺。
寬大的床榻靜置一角，依稀可辨李弘正靜躺於榻上，他並未束髮戴冠，神情微茫，面色與身上的綢衣一般蒼白。
他以手掩口，正低低地咳著。聽見我的腳步聲，他亦未抬眼，只輕聲道：「你出去吧，我只想一個人靜一靜……」
我悠然慨歎：「你連母后都不願見了麼？」
「母后……」李弘全身一震，轉身直視著我，呆愣片刻，便掙扎著想下榻行禮。
「你有病在身，不必多禮了。」我伸手攔他。
李弘恍若未聞，仍是固執地下榻行禮。
「平身吧。」我無奈地將他扶起，握住他的手腕，心中微驚，此時已是盛夏，他的手指卻仍如寒鐵般冰涼。
李弘搭著我的手，回頭望著滿案凌亂的奏疏，勉力微笑：「兒臣不濟，奉命監國，卻病倒了，以致奏疏堆積如山，累母后擔憂，是兒臣的罪過。」