「弘兒，你的辛勞，母后看在眼裡。只是，你的罪過，不在此。」我長歎一聲，終是說道，「近來你連連發政令，赦免罪犯，大施仁政，為已定罪的逝臣正名。這本是好事，你的初衷自然無所非議，但此舉實是重仁義而輕利害，非一國之君所為……」
「兒臣不知母后所說的『重仁義而輕利害』是何意？」李弘面色潮紅，雙目微瞇，「我只知大赦天下，善待已故老臣，是可體現上天的浩生之德、君王的仁德，得道多助，這恰恰符合天意民心！」
「弘兒，你錯了。你自小身子病弱，政事多委決於宰相，所以不知政事之弔詭。今年你出宮出巡，體察民情，見兵卒的食糧不足，便吩咐將自己賜予分發下去，而後一年中三次大放兩部獄中關押的罪犯，又為先帝遣走的罪臣平反昭雪、修墓塚。除了那一絲仁愛，你究竟是為天下百姓做了什麼？」我悠悠地歎息，突然肅然地道，「向兵士分發糧食，你這是在沉默地譴責朝臣玩忽職守、薄待為朝廷效忠的忠勇將領，使得他們在天下人的眼中陷入不仁不義的境地。大放獄中關押的罪犯，你是在無聲地告訴百姓，朝廷大員、郡府官員的昏庸無能，時時都有冤假錯案。為罪臣平反昭雪，你是在否認先帝的貞觀盛世，使百姓懷疑他的他在英明決斷，使先帝的在天之靈無法安息。」
「我……」李弘神色惶然，急欲解釋。
「如今朝野上下對你已漸露非議，你該如何自處？」我看透他心思似地道，一指邊上的一份奏疏，「這是你批的一份奏疏，當中說的是關中大旱，百姓食不果腹，苦不堪言。你命群臣效仿你，將自己的口糧取出與他們分食，這便是大不智之舉。群臣的口糧能救濟幾個百姓呢？杯水車薪，只能是徒勞無功。治病治本，標本兼治，這才是正確之策，才是帝王之道。而天下太平安定，靠的不是大赦天下，而是律法嚴明。」
「母后，想來這帝王之道，您比兒臣要明白更多。」李弘忽地鎮定下來，目光灼灼地望著我，「兒臣早該明白，您早已不是一般意義上的皇后了。您是對我失望了麼？我是您的親骨肉，你姑且如此，那麼禁於深宮苑中的義陽與宣城公主呢？」
我未料他有此一問，稍稍遲疑：「她們過得不好麼？她們在殿中參禪悟道，學習佛法，為李唐王室代萬民祈求靜美安好。」
「為李唐王室代萬民祈求靜美安好？恐怕她們是在為她們母親的過錯而接受懲罰吧？天下人都知道她們是蕭淑妃與王皇后的女兒。您恨蕭淑妃與王皇后，一直恨著，仇恨是您唯一的動力。」李弘語調森然，「只是，逝者已矣，母后您與她們上輩的恩怨糾葛，實不該再延續無辜。天大的罪過已該隨著王皇后她們的逝去而煙消雲散。而她們是我的姊姊，她們身上亦流著李室的血液，不該有此劫數。紅顏薄命，便是如此吧。」
「弘兒，你錯了。真正支撐我的，並不是恨。那時我只是一個卑賤的婢子，全無名份，腹中卻有了你。」心中抽痛難當，面上我卻仍說得漫不經心，「你可知當日若是王皇后與簫淑妃勝了，你如今又會是怎樣一種不堪的下場？」
「母親，我知道您愛我。」李弘目光幽沉，靜了片刻後才又說道，「但是，有時愛亦是一種殘忍，因為自己的愛，而殘忍地對待了別人的愛。」
李弘的身姿筆直地立著，不動如山，眸中似有一磨隱忍的蕭瑟肅殺。如此的他，我只覺陌生。猶記得那年他八歲。被冊封為太子，那瘦弱的雙臂只是緊緊抱著我，說著將來他必要迎娶母后這樣的傻話，乖巧得讓人心疼。原來這世間的諸多美好，皆經不起敲打。
如今，他長大了，我老去了，因為我們都背負著更為沉重的東西。我雖知他對我染指政事略有微詞，卻不知我們母子間的隔閡竟已如此之深。初時的依戀與溫情，溫情之後的無情與冷酷，冷酷之後的猙獰與痛苦，便是人間情感的本來面目
「弘兒，你長大了，真的長大了……你如今是太子監國，做事是要有原則，但更要懂策略，這才是帝王之道。」我在心底無聲歎息，面上卻若無其事地說著，彷彿方纔的不快不曾有過，「這李唐的宏基偉業很快便要落到你的身上，你要好自為之，別愧對了你父皇與我對你的期望。」
「母后……」李弘一怔。
我舉步要走，終是停了一下，又道：「昨日突厥使者前來進貢，奉上兩顆冰玉雪蟾丸，此丸乃藥中聖物，可治百病，我已給你父皇服下一顆，令一顆我已命人隨後送來。你好好休養吧。」
「母后，兒臣……」李弘的歎息幽幽傳來，卻終是無語。
我輕笑著踏出殿去，唇邊殘留的笑意卻只化做自嘲的淒涼。
夏日浮光若金，無聲無息，漫天飄零的璀璨，明亮得令人微感暈眩。可惜光亮愈強，那陰影便愈濃。
仰頭望去，我只覺疼痛刺目。
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秋風微涼，天光明淨而濕潤。我倚了前庭水閣的欄杆站著，紫檀小几，幾個白瓷碟盞中皆盛著簡單的清湯淡菜。
每日食齋茹素，誦經持咒，打坐參禪，學佛修行，已是我多年的習慣。
閣樓下，太平與宮人們正在放紙鳶，一路雀躍著，歡笑著。不遠處，李弘與李賢幾位皇子正淨手烹茶，光陰緩逝，一切似乎都是如此的恬靜與自然。
「顯兒略顯愚笨，興許是大智若愚。旦兒這孩子自幼便品行純良，無是非之心。弘兒倒是沉穩豁達，可惜太過仁厚，難免有些優柔寡斷，怕亦是難堪大任，賢倒是有勇有謀，可惜常鋌而走險，總是一副魚死網破、不達目的誓不罷休的模樣……唉……」
上官婉兒在側，垂首敬候我的吩咐，：「皇后娘娘是在憂心將來大唐的君王麼？」
我偏頭望著她：「你以為呢？」
她卻只是淡笑道：「此乃娘娘家事，又是國事，婉兒不敢妄言。」
「說吧。這裡沒有外人。」我瞥了她一眼，輕聲低語，「你這個孩子，總是太過謹慎。」
「太子的廢立，事關皇家的威信，若處置不好，極易動搖皇儲的根基，給別有用心之徒可乘之機。 皇后娘娘做為人母，責罰子女，不過是為了教育他們。責之越切，愛之越深，越是寄予厚望。」上官婉兒被我望得側轉了目光，語調中有幾分不自然，顯然不習慣我將她稱為孩子。其實她仍年幼，確還算是孩子，只是生來就置身於險惡之境，便再沒有人將她當做孩子。
我微微笑了，她確是不同於一般女子，待人接物中庸平和溫婉，與週遭總是維持著若即若離的距離。又善解人意，呵氣若蘭，口齒噙香，總是能使人真心地歡喜起來。
「飛啦，飛啦！」清脆如鈴的笑聲使我轉了目光，「母后！您看，我的紙鳶飛得最高。」太平牽著紙鳶飛快地跑了過來。她得意地朝我揮手，卻沒留心腳下，拌到一塊石子，眼看著就要跌倒在地。卻被身前之人一把扶住。
「公主，臣有罪。沒有撞疼您吧？」那男子一身素色，面容俊雅非常，他輕輕放開扶著太平的雙手，跪地行禮。
太平呆望著他，怔忡在原地，不能作聲。直到聽見宮人的驚呼，她才似回過神來，手中的紙鳶不知何時竟斷了線。牡丹花型的紙鳶似一瓣落花，隨風愈飄愈遠。
「你在這裡等我一下。」太平柔聲對那男子說，而後她徑直地飛奔上閣樓：「母后，我要嫁他！」
不會有比這更直接的請求了，即便是皇子如此，亦是驚世駭俗，何況是公主。我雖感意外，卻含笑輕問：「為什麼？」
「因為我喜歡他！」太平有些莫名的緊張，她定了定神，堅定地說道。
「你喜歡他？」我仍是笑著問道，「你喜歡他哪裡呢？」
「我初次見他，是在父皇賜的宮宴上，」太平的兩頰浮上少女獨有的紅暈，羞澀的微笑徹底洩露了她的心意，「其他人都對我唯唯諾諾，只有他不動聲色。而今日又見到他，我便知道，他就是我要嫁的人！」
我肅顏問道：「太平，你是認真的麼？一面之交，你又怎能知道他的為人？」
「出身名門的才女卓文君，只因一曲《鳳求凰》就毅然選擇了窮書生司馬相如，在遇見他之前，我確是不信這個荒誕的傳奇。而如今，我終是信了。」太平的語氣中有著磐石般不可動搖的堅定，「母后，我是認真的！我知道自己戀愛了，我不瞭解他，他亦不瞭解我。這確不理智。但您也曾說過，愛情從來就不需要理智！」
太平追求愛情的膽識勇氣遠勝於我。或許，一個女子，能真正相信愛情，也是一種幸福。
我長歎一聲：「叫那個年輕人上來吧。」
「臣薛紹，參見皇后娘娘。」那男子登上閣來，恭敬地行禮。
夜來風涼，薛紹的衣袂輕舉，他雖跪伏著，丰神依然如玉，確是一個少見的美男子。只是眉目過冷，看似無情。
我問道：「薛紹？你的母親可是先帝之女城陽公主？」
「正是。」他不卑不亢地答道。
「如此說來，你的身份確也配得上太平了。」我以輕快的語調說道，「你願意娶太平麼？」
薛紹不語，只側頭望著太平。
只是那眸光流轉處的一瞬，他的眼眸忽如一汪青波，漠然的神情裡有了悲歡。淡淡暖意染上眉梢，彷彿雲破日出，乍然點亮平靜的韶華。
我懶洋洋地接過上官婉兒遞來的茶盅，心中是洞悉一切的睿智：「明日我便奏請陛下，將太平公主配於薛紹。」
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蒼穹曠遠，炫目的陽光，瑩如琉璃，靜灑而下，瀲灩蕩漾，光影掠浮，仿若是一場最美妙、最炫麗的夢境。
緋紅彩繪細紋紗裙，牡丹外袍長曳，碎玉流蘇輕擺，細腰拂柳，青絲如雲，秋水明眸，染粉描黛，太平笑得比春光更明艷：「母后，我好看麼？」
彷彿嗅到她衣袖中蕩來的鳳鳴香氣，醺然欲醉，我笑道：「天人之姿，即使粗布麻衣，亦是美的。」
在母親心中，自己的子女總是最美最好的。就如同在每個兒女眼中，母親都擁有一張永遠不老的容顏那般自然。
我命上官婉兒捧出一個沉香漆匣，匣中黃綢內，靜躺著一塊白玉——端然有致，溫潤純淨，似一泓泉水，游離著絲絲翡翠而又清澈見底。
「女兒有玉，佩戴於身，可定驚。此玉謂之太平，」我微微欠身，將玉珮輕掛於太平腰帶上，「這是我送給你出嫁的賀禮。」
「那就多謝母后了！」太平咯咯笑著，顧盼生姿，靈動至極，她猶如離巢的鳥兒，等待高飛，對她而言，遠方莫測的前途意味著光明美好的期望。
我靜望著她，心中輕歎，面上卻不露一絲悲慼的顏色。
太平於我，就如同拈起一顆發光的明珠，捧在手心怕摔了，卻又不忍放下。而如今卻要將這掌中珠寶拱手讓人，有哪一個母親不心痛難捨？
在重重沉悶的宮闕中，唯有太平能令我感覺我的那情感曾經鮮活過。如今她亦走了，這宮中便要冰天雪地，千鳥飛絕，人蹤俱滅，萬物蕭索。
鼓瑟齊鳴，重重宮門依次漸開。
大唐最尊貴的新娘——太平在女官的攙扶下姍姍而走。