我起身繼續修剪花木：「這是江州送來的帶來的野蘭，叫素心草。一年夏秋兩季開兩次。每次都會開六七枝，開時一室盈香。我批閱奏書之時，若疲累了，聞上一聞，倦意便也消去一些。莫非真是『蘭心慧質』？」
林錦在旁幫手：「可這蘭花與牡丹植於一壇，又生得如此茂密，牡丹的風致便被搶了大半，不是可惜了？」
野蘭此時綴滿了花骨朵，花繁葉茂，我的小小花壇眼看容之不下，我輕歎：「壇中太委屈它了，只是我還要借她一期花季，姑且留之吧。」
「娘娘是堪輿聖手，想來是不會錯的。」林錦似懂非懂。
野蘭在如洗的花影中搖曳，花瓣因風飄散，浮香淡淡，只是曾經濃烈的花香，到冬來時恐怕將無處可覓了。
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鳳麟香淡淡瀰漫著，淡白軟煙裊裊而起，其香馥郁。
腹部高聳，坐之不便，我倚窗而半躺，手持奏書，靜靜看著，窗外日光融融，滿園桂花開得正好，清風飄飄悠悠，吹得人心頭一陣舒暢。
隔著紗簾，許敬宗、李義府、狄仁傑等人，皆跪坐席上，向我一一奏上朝中各事。
政務繁雜，朝堂之上議之不盡，散朝了只能接著再議。
「……蘇定方削平百濟，生擒百濟國主，獻俘則天樓……」內侍朗聲念著方才呈上的奏書。
「嗯，百濟一滅，等於斬斷了高句麗的一支得力臂膀，高句麗的最終覆亡已是時間問題……」我輕輕頷首。
「關中三年大旱，由於數年顆粒無收，從關中到漢陽，白骨遍地， 再加之連日來的烈日毒照，腥腐惡臭之氣瀰漫四野，許多人身染惡疾，不出半日便暴死，棄屍街頭，餓殍滿地，難民四處乞討，其慘狀令人不忍再睹……」狄仁傑上書道，「臣建議實施黃河改道之工程，即刻動工。」
「恩……關中大旱，確是令人觸目驚心……」我盯著眼前的卷宗正看著，腹中忽一陣刺痛，我倒吸一口涼氣，硬是忍住了，「黃河改道之工……」
「娘娘，臣以為狄御史此策不妥。如今突厥雖定，百濟方平，但我大唐邊關仍欠穩定，北有突厥、契丹，西有回骼，南有南詔，且皆對我大唐虎視眈眈。」一旁的李義府忽然開口，「若在此時大興土木，必會牽扯大量精壯勞力，動用大筆國庫儲備，軍需兵力將會有所削弱，便給了蠻人乘虛而入犯我邊關的絕佳機會。當務之急應為加緊擴軍，壯我軍威，征討臨境，待邊疆確已穩定，四海平定，之方可考慮賑救內災。安疆與賑災，孰輕孰重，請娘娘明斷。」
「恩……」我接過狄仁傑的奏書，細細看著。
「皇后娘娘，攘外必先安內，此為千古不變的古訓真理。我大唐邊疆確是尚未安穩。但關中大旱已近三年，長此以往，臣敢斷言， 不出一年，關中皆病夫。而到那時，一旦外敵侵，國人皆手無縛雞之力。又將以何充軍？」狄仁傑緩慢陳述，「大旱三年來，從國庫調出的賑災糧草已不計其數，勞民傷財。治標不治本，此乃治國安邦的大忌，標本兼治，方可斷絕無窮後患。而黃河改道之工，必能使沃野千里，百姓再不必畏懼大旱……」
腹中愈發疼痛，我兀自忍著，輕輕頷首：「狄御史之說辭，絲絲入扣，有理有節。自古灌溉為農耕之本，是有百利而無一害的民生大計。大禹治水，三過家門而不入，於是就有了中原沃野千里，靠乞討與賑災是不行的。改道黃河，引水入田，這才是造福子孫後代的之舉。若日後再有旱情，亦是不懼。准奏。」
「皇后娘娘……」李義府上前還要再勸戒。
我一字一句吐出：「此議已定，不必再說。」
「是。」李義府悻悻退下。
「據探子來報，貶逐在外的真王似有異動……」許敬宗不緊不慢地奏道。
阿真？他有異動？
我心頭一跳，腹部絞痛愈烈，終是忍耐不住，低喚出聲！
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「媚娘，你醒了？！」光線幽暗的寢宮內，李治滿面喜悅地對仍躺在軟榻上的我說道，「你又為朕添了一個皇子！」
自李治將政事交託於我，而他自己搬遷入迎喜宮後，我已有十數日未曾見他，但宮裡無時無地都有關於他的消息傳入我的耳中。
若不是今日我忽然臨盆產下旦兒，若要見他一面，怕還需一些時日。
我的聲音穩定而淡漠：「又是一個皇子……陛下一心想要個公主，唉……臣妾真是不濟。」
「媚娘何出此言？」李治微皺眉頭，「無論是皇子還是公主，只要是你我的骨肉，我同樣喜愛。」
「臣妾謝陛下。」我仍是平靜地說道。
「媚娘，你是在怨我麼？」李治緩緩斂了笑容。
我搖頭，淡淡笑著：「不，臣妾不敢。」
「我……」李治握著我的手，方想開口，卻聽得殿外一陣細碎的腳步聲，他怒道，「是何人不知規矩，在此喧嘩？！」
那宮女一臉惶恐，立時伏地請罪：「魏國夫人忽染疾病，婢子一時情急，才忘了規則！請陛下恕罪！」
「蘭兒她？」李治倏地起身，才行兩步，隨即回身望著我。
「蘭兒向來身子不好，時有疾患。」我見他臉有難色，心中暗自竅笑，面上卻不動分毫，只輕描淡寫道，「臣妾無礙，陛下去吧。」
「你好好調息，朕晚時再來探你。」李治說罷，便甩袖大步去了。
空曠的寢殿隨即沉寂若水，青銅香爐內燃著靈馨香，清明無煙，幽香淡郁。
「皇后娘娘。」香桂奉上一盅羹湯。
我接過只放在手中把玩，卻不飲下。
「皇后娘娘是有心事麼？」香桂在一旁試探地問道。
「嗯？」我微微一愣。
「先前娘娘有了身孕，那魏國夫人便一直纏著陛下，使娘娘受了冷落。如今皇子出世，令陛下對娘娘多了一絲憐惜，對魏國夫人的寵愛也不免淡了些。」香桂擰著娥眉，憤憤地說道，「她見勢不妙，便想以裝病博得同情。如此拙劣伎倆，誰不知道她的用心？連婢子都看不過眼，而娘娘卻毫不在意，反而勸陛下趕緊前去看望魏國夫人，婢子不懂，娘娘為何要如此委屈……」
委屈？我？
不，我一點都不委屈。所有的稜角、鋒芒與狂躁早已被我深深藏起，常人已看不出我的狂妄殘忍。溫良，內斂，適度，婉約，待人寬和，在經歷先前那血雨腥風之後，這些無疑才更得人心。
「若你是我，你想如何？」我含笑問道。
「這……」香桂有些猶豫。
我投去鼓勵的目光：「你說吧，我絕不會怪罪於你。」
香桂雙眉一挑：「自然是立即將魏國夫人拿下治罪！使她再也無法去媚惑陛下！」
「以什麼罪名將她拿下呢？」我忍俊不禁，「**宮闈麼？可與她共度春宵的是陛下啊。」
香桂一怔，復又說道：「那，那以皇后娘娘如今的權勢，暗地裡找個機會將她收拾了，亦非難事啊！」
我笑著又問：「如今她正得寵，她若不明不白地死了，陛下會善罷甘休麼？」
「那，那就眼看她霸佔著陛下而冷落娘娘麼？！」香桂仍不死心。
冷落我？我冷笑。
若李治真冷落我，那在殿中角落堆積如山的奏書又代表什麼呢？
男人，寵愛與信任他們分得最是清楚。李治寵愛過許多女人，但他真正切唯一信任、依靠的女人，只有我。這也就是為什麼我是皇后，而蘭兒至今仍是魏國夫人的真正原因了。
「想要在後宮立足，僅憑皇帝的寵愛，遠遠不夠。你在宮中的時間也不短了，那些前車之鑒還不夠你看的麼？」我喝了一口盅湯，悠然說道，「宮中佳麗無數，帝王更是多情，那虛無的恩寵又能維持多久呢？」
「可，可我就是不甘心嘛！」香桂撇著嘴道，「要是我啊，我就把那些年輕美貌的女人統統趕出宮去！使她們沒有機會接近陛下！」
「莫非你想陛下身邊都是一些又醜又老的女人麼？」我撲哧笑出聲來，「若是我啊，我就多找一些美人來，將她們裝扮得個個美若天仙，送於陛下。」
「娘娘，有時我真不懂你的心思……」香桂直皺眉頭。
我薄薄輕笑，涼涼地道：「傻丫頭，你自然不懂，所以你是宮女，而我是皇后。」
她不懂得，今人也有許多不懂得。女人總以為男人的眷戀深愛可長久依靠，卻不知全無思想的攀附，易使男人累也使他們倦。
「恕婢子大膽無理，那娘娘莫非從來不擔心陛下會想著立魏國夫人為皇后麼？」香桂眨了眨眼，固執地問道。
我甩甩了輕飄飄的衣袖，不緊不慢地道：「丫頭，你仍是不夠聰明。蘭兒，她當不了皇后，皇后不是人人都可以當的。」
先前我之所以會放心由大姊服侍李治，是因為我知道她並無野心。如今我不約束蘭兒與李治尋歡，是因為她年輕、簡單，雖有野心，卻無智慧。
史書上，不是沒有廢後而改立寵妃的先例，王皇后便是我最好的一面鏡子。先前我貶逐了武元慶與武元爽，主動斥退外戚、表現得毫無私心，如今我又顯得賢良溫婉、毫不妒忌，任由蘭兒與他廝混。而李治染了風疾，又沉迷溫柔之鄉，無暇國事，自然便放心地將所有政事交於我了，我便在他的默許甚至支持下參與朝政，找到了我此生最刺激也是最危險的遊戲。朝中之事必先經過我手，才會呈到李治手中，也正因為如此，先前阿真有異動之事，便如此被我壓了下來。
我兀自沉吟，一旁金絲鳥籠中的靈雀卻在焦躁地蹦跳著。
香桂上前輕拍鳥籠，想使雀兒安靜下來：「娘娘，這幾日也不知為何，雀兒不再似先前那般乖巧聽話了，每日在籠中亂竄亂跳，叫得甚是淒厲。」
「前幾日你將它放出籠，任它在殿中飛舞。它得了甜頭，如今又回到那方寸之地，它自然是不服了。」一絲瞭然的笑意掠過我的嘴角，「窄小的空間之外，是更為寥廓曠達的天地。而一旦見識過天空的高遠，又怎會甘心再侷促於金絲鳥籠中？打開籠門，放它自由去飛吧。」
「是。」香桂呆怔了下，卻也不敢違命，立即打開鳥籠。
靈雀歡快地叫了一聲，撲騰著翅膀，掠出殿門，往更寬廣遼遠的天地去了。
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秋末的風微寒，似乎捲走了最後一團濃蔭，滿庭淨靜至極的綠已消失怠盡。
梅苑中唯有靜和沉默，苑中點點純白才能觸摸到我的心，如同母親的溫熱的雙手，冷香的動人襟袖，婉轉，活絡，新鮮，與初冬一同生長發芽。
我徐徐走在青石板上，冰藍如晶的天空下，一叢梅枝隨風微顫，我不禁伸手輕輕撫著，忽然，我的動作停下了，目光定定投在那幾枝被折損的枝椏上。
「皇，皇后娘娘，婢子一直小心地看護白梅，只是，」守苑的宮女見了，渾身顫抖，驚慌失措地伏地請罪，「只是，前幾日魏國夫人路經此地，她說這苑中梅花開得好看，便折了幾枝回去說要嫁植……婢子實在不敢阻攔，娘娘，饒命啊！」
我撫著梅樹受傷的枝椏，冷冷望著，不發一語。