春日初陽和煦，照在身上，柔綿溫軟。竹色青翠，風過吟竹，竹枝微動，漸漸漾成一片碧綠的霧靄。我未施粉黛，長髮微挽，只斜插了一支銀簪，外披一件緋紅輕裘，迎風搖曳，如燃了暗火，幽幽地在竹林中燒著。
我並未帶任何內侍與宮女，只有李義府輕悠的身影始終隨在我左右。
又行片刻，李義府遞過手來：「皇后娘娘，此處腐木叢生，蒼苔冷滑，有些難行……」他見我無語地望著他，面上現出一抹狼狽，伸出來的手僵在空中。
我見他失態，怡然一笑，將手遞了過去，自然地任他攙扶，一步一步，下盤極穩。
那日李治詔令一下，便要遣使發兵「護衛」長孫無忌前往黔州，長孫無忌也未做任何掙扎，只說臨行前要見我一面。李治先是不允此事，經我一番勸說，他這才勉強答應讓我來見長孫無忌。
我任李義府領著，行了一會，笑問道：「為何不敢回頭看我？」
李義府身軀微顫，他沉默良久，步子卻加快了，我正猜測著他的心思，卻只聽到一聲低低的歎息幽幽傳來。
我心下微微一緊，便再沒有了調笑他的心情。
「皇后娘娘。」李義府停在一面班駁的牆前，他錯身一閃，便將我讓進屋內。
室內潮濕陰冷，唯有一燈如豆，微漠的冷光，照得一切晦暗不明，幽深迷濛。
室中有一人坐於牆角，佝僂著身子，背對著我，一動不動。
我輕揮手，李義府便識趣地退下了，我靜立一會，才開口說道：「國舅別來無恙？」
長孫無忌肩頭一聳，身子僵著，半晌才低低道：「皇后娘娘，我已是你的階下囚，這些虛禮恐怕已用不著了。」
「是麼？那便恕我直言了。我特來告之你幾件大事，」我微微一笑，從善如流，先發制人，委婉道來，「你獲罪後，你所有親友家人無不連坐除名，流放嶺外，包括你那貴為駙馬的兩個兒子，雖然他們娶的都是陛下的嫡親妹妹，但有你這樣的父親，他們依然難逃噩運。已被貶黜的高履行則再被貶為洪州都督，長孫祥再貶為常州刺史，而長孫恩則流放嶺南高州。」
長孫無忌全身巨顫，他終是轉過身來，神情中有掩飾不住的恐懼與慌亂：「你，你，你究竟想如何？！」
我抬袖掃了掃一旁的椅面，輕輕坐下，注視著他，玩味地問道：「國舅希望我如何？」
「覆巢之下，焉有完卵……」長孫無忌臉色發青，「你只與我一人有怨，切勿累及無辜……」
「罪有連誅，沒有什麼無辜。褚遂良官爵被削，柳奭、韓瑗除名，於志寧免官。褚遂良的兩個孩子彥甫、彥沖也一同流放愛州，可惜走到半路上即暴斃。褚遂良應當慶幸自己的早死，才不至於親眼目睹子孫的淒慘結局。」我緩緩搖了搖頭，神情裡頗有遺憾之意，「以上三人皆被抄家，所有近親不論男女老幼皆流嶺南，男子為奴，女子為婢，同連坐被貶的官員長孫氏和柳氏共有十三人。本朝原有七位宰相：你、李勣、於志寧、褚遂良、來濟、崔敦禮、韓瑗，如今除李勣與早逝的崔敦禮外已或貶或殺，清除殆盡。」
「你，你好狠毒的心！」長孫無忌顫抖著，老淚縱橫，「你只對我一人便罷了，為何連他們也一併加害？！」
「你果真是老了……」我嘖嘖惋惜，輕輕搖了搖頭，「莫非你忘了當年你誅殺吳王李恪與高陽公主一事麼？你連誅了多少人？他們又何其無辜？」
「你，你仍是記掛著這事，你與吳王……」長孫無忌的目光變得茫然，喃喃道，「你為了此事，非要奪我性命才肯罷休？」
「國舅，你錯了。真正將你致於死地的人，並不是我，而是陛下。你還記得九歲時的陛下麼？他伏在長孫皇后的靈柩前哀哀哭泣，先帝由此對他分外憐愛，他也因此而打動了你的心吧？」我語調平淡，神情漠然，彷彿只是在說今日的天氣，「二十二歲的陛下，面對著先帝的駕崩而手足無措，惶恐地抱著你。永徽初年，他一聽到有人告發你謀反，立即問也不問便將其處斬，以示對你的絕對信任。而如今呢？再濃厚的親情，也終敵不過君臣名分。你最疼愛的外甥，最後竟成為長孫一族傾覆的罪魁禍首，如此諷刺之事，世間除了國舅你，恐怕再沒有人能承受得起吧？」
「我，我不信！若不是你從旁挑唆，陛下不會如此對我？！」長孫無忌聲嘶力竭地叫道，已是在自欺欺人。
「你可知你為何會敗？輕敵大意，僅這一條，就可致命。你從不曾想到有朝一日陛下會對你猜忌嫌惡，所以你也並不為自己謀一條後路，在廢立皇后一事，你竟手握兵馬大權李勣的真實態度都不知，而程知節禁軍統領之職被奪，韓瑗、來濟被貶，便如同斬斷了你的左膀右臂，你該有所警覺了，可惜你仍是按下不動。在程知節罷官之後，你已失去了任何可以挽回敗局的機會，雖以國舅之尊，也無法避免最終敗亡的命運。」我從窗外收了目光，望著長孫無忌輕笑，「你那時若是拼盡全力，與程知節聯合發動禁軍謀立新君，孤注一擲，或許還有一絲反敗為勝的希望。你卻遲遲沒有動手，猶豫之間，所有的機會都已失去。就算明知不久就會面臨滅頂之災，卻依然沒有膽量進行生死立決的一搏。或者依然心存僥倖，或者忍不住猶疑觀望，你的顧慮自然不是沒有道理的，程知節已老，是否還會幫你？長孫家族枝繁葉茂，倘若失手家人又將如何？本來自己兩個兒子娶的都是李家的嫡親女兒，也許自己雖死他們還能活著呢？」
長孫無忌悲慟到了極處，反而平靜下來：「事到如今，你說這些究竟是何用意？」
「在瀕臨懸崖之時，並不是每個人都有著不計存亡縱身一跳的勇氣。你確是驚才絕艷，當世人傑，也為長孫家族帶來潑天富貴，三十年宰相生涯，權傾當世。」我輕撫衣袖，悠然說道，「然而絕頂的富貴，必然伴隨著絕大的危機，托孤重臣有幾個是能善終的？帝王羽翼豐滿之後，總是期望著破繭而出，大權獨攬，而國舅你，不幸便是陛下要衝破的那層繭。」
「想破繭而出的，其實並非陛下。貞觀末年，便有預言，大唐三世之後，有個女主武王將取天下，且將屠殺李氏子孫。」長孫無忌目光一厲，「想排除異己，大權獨攬的，恐怕是你吧？！」
「呵……國舅發現得太晚了。人老了就要認命，技窮了就要認輸，重申忠誠或憶及親情挽回不了什麼。你一直以為自己是弈者，並希望能掌控得更多，其實你早身在一局早已注定的棋上，你只是一枚可丟棄棋子。」我眼神一厲，淡淡笑著，笑聲裡全是輕蔑，「棋子無論放到哪裡，都只是棋子罷了，隨時可能變成棄子。你早該潛身縮首，苟圖衣食，不問政事，如今你落魄至此，不止你一族的性命難保，恐怕這李室的江山也將不保，你即日將歸於九泉之下，又有何面目去見先帝與長孫皇后？！」
「你，你……」長孫無忌面如死灰，他顫著唇，卻只說出一句斷續的話來，「放，放過他們……」
他無疑是在向魔鬼求饒，可惜魔鬼只負手看著他，動也不動。
長孫無忌的慘笑飄渺而刻骨，我卻再不望一眼，轉身離去，錦繡羅衣漫起遮天緲緲煙雲，拋卻了身後一切黯淡與不甘，我盈盈步出屋子。
一陣清風湧入，帶來桃花的濃郁氣息，也吹亂了我的長髮。我抬手攏發，卻觸到發上的銀簪。一曲高山流水，人間稀所聞，知音原自少。
恪，你的仇，你的恨，我已為你報了。
回到殿中，我正用著晚膳，便有內侍來報，長孫無忌自縊而死。
這是意料之事，只需告訴他如今究竟發生了何事，他的親朋好友最終的淒慘結局，他只怕已寧可自盡了吧？萬事都抵不過心如死灰。
天邊浮現晚霞，映入窗來，鮮紅似血，恰如我的衣色。
我似聽見一隻鳥，不，無數隻鳥在隱蔽處啼鳴，婉轉多姿，宛若在空寂高處捧出一把碎玉，輕輕一甩，琳琅一地。
**********************************************
長安的夏日，暑氣頗烈。
李治知我貪涼，便命人特意為我建造了一座水軒，三面臨水，湖風緩送，有白蓮的清香。
我喜靜，所以軒中廊上皆有絲筵鋪地，輕軟無塵，宮人的足音都輕不可聞，連窗外的鳴蟬也被內侍捕盡，寂靜中，只聽得宮燈在風中搖曳的微聲，甚至聽得見池中荷葉之水滴落的聲響。
微嫌悶熱的夜晚，我著一襲蛟紗，輕嚼著沾了水露的花瓣，靠在李治懷中，懶懶地說道：「在水軒之上，為何還如此鬱熱？」
李治輕撫著我的長髮：「你若真畏熱，朕便命人掘來玄冰，置於軒下，定會十分幽涼。」
香桂入內，將一盞冰梅汁奉至我面前。
光滑的瓷盅中，剔透殷紅液體奇麗可人，折射晶光，左右輕曳，盅中浮冰相碰，發出細碎微響。
李治接過杯盅，先自己嘗了一口，才遞到我唇邊：「你不是曾讚歎并州的天露烏梅所制的梅汁最香甜，為消暑佳品麼？今日宮中剛進了些天露烏梅，朕便命御膳房做成梅汁。朕知你不喜味酸，已囑咐他們將濾出的第一道梅汁棄去，用第二道更為清甜的。其中還加了蜂蜜、百合與靈芝，更為解暑。」
我就著李治的手，淺抿了一口，確是清涼甘甜，回味無窮：「其實，作為解渴之物，不都是一樣麼？這不過是當日臣妾一時的戲言，故意在陛下面前挑剔罷了。誰料陛下卻依然記得……」
李治將我擁入臂彎內，輕吻著我的鬢髮：「你想要的，只要朕能辦到，朕都想滿足你。」
「呵……陛下如此寵臣妾，就不怕天下人說我是禍國紅顏麼？」我仰首望著他輕笑起來。
「禍國紅顏大都是迷惑帝王，令他們無心政事，疏於治國。而你每日天未亮便催促朕前去早朝，不到深夜，你還不許朕回宮。」李治將我的長髮纏於指上，微微笑著，「你甚至比朕還要勤勉，每日披星戴月地批閱奏疏，試問，天下有你這般的禍國紅顏麼？」
我的手輕抵著他的胸膛：「聽陛下的口氣，似乎有些埋怨臣妾呢！」
「這世間不論何人，朕都可埋怨，惟獨不會有你。」李治伸手托起我的下顎，神情靜寂，顯得鄭重，「媚娘，朕對你的心意，你該是明瞭。」
我雙手圈住李治的頸子，閉上眼體會他的氣息。自最初，李治便待我極好，這些日子，他對我更是有求必應，他已不去大姊處，我們終日廝守，會見朝臣、披閱奏書、頸項纏綿……
「陛下，臣妾老了……」我輕聲歎息。
「你是花妖，又怎會老去？」李治喃喃說著，伸手掬起我如今已長至腳踝的頭髮，擁著我往身後的軟榻倒去，「媚眼如絲、吐氣若蘭，如絲絨般柔滑的肌膚，圓潤雪白的雙肩，不盈一握的纖細腰肢……猶勝當年……」
「陛下……」倒不是我駐顏有術，而是如今扳倒了朝中的那些老臣，又為後宮之主，自是滿面春風，愈發輕盈了。我輕喘著，猛地想起還有正事沒說，「陛下，那《氏族志》已編修好了，現改名為《姓氏錄》……」
「朕明白，此事就交予你去辦。朕已給你去世的父親封號，他被追封為周國公，你的義母福嫂，朕先封她為代國夫人，而後由你下旨封她為榮國夫人。」李治轉頭吻著我的唇角。