夜深，一頂轎子停下。
江蘭舟掀了轎簾，門前等著的管事迎上來問他一日在尚書府議事，回來是否要用夜宵，他一手揮退，入了府。
他不往房裡去，倒是轉進了書房旁的小房中，快快換下官袍淨了身。
日落前歸府，若有事耽擱回不來，定要差人送信一報；回到府中首先當淨身，原因是他等時常出入不同的地方，見不同事物，回家理當洗去疲憊再入房。這些都是他訂下的規定。
這兩日朝中不寧靜。自他到刑部以來，陳大人吃了不少脂，前些日子抓著了錢大人的小辮子，在皇上那兒鬧了一番。錢大人招他去商討對策，而他注意到窗外天色時，已是烏黑一片。
他訂下那規定是為約束一出去搜證便老忘了回家的妻子，沒料到有自打嘴巴的一天。
江蘭舟停下略為急促的步伐，在房門前站了一會，才推門。
屋內微光，由屏風後透出，他小心翼翼在身後關上門。
繞過屏風，床上之人一身純白褻衣，背身向外而坐，低頭不知看著什麼。她將長髮撥向一邊，手中動作，他才看出她在寫字。
這女人……虧他匆匆辭了錢大人，著急回府，怕她等得不耐，怕她惱，結果她在寫字呢，還把文房四寶全端上了床去……
心中的焦急慢慢緩下來，江蘭舟立在原地望了久久，沒有喚她。
半晌，他終於失笑。
那頭黑髮，是他見過的最純最美，無端勾起了他的憐惜之心。意識過來時，叫上鷹語打點陶氏籍冊，而他已身在尚書府，與錢大人談著條件。
光是改寫籍冊及陶知行的身份，他用不著去求錢大人；然而陳大人過於激烈的行事作風他已看清，避不開的禍事，免不了的衝突，他不能坐以待斃，他必須應戰。
投向錢大人是一時的權宜之計，他用名冊換取在錢大人羽翼下的保護，同時在雙方陣營相鬥的最前線察覺事情的發展；然他與錢大人沒有師生的羈絆，充其量也只是兩個志同道合之人走在一同。他時時刻刻部署著下一步，一旦錢大人做出令人反感之事，他自能帶著她至它處棲身。
他不會只為兩人預備一條路。如同一年前，遍地白雪中，他傾盡所有的言語，為的是將人留住；可若她執意離去，那麼即使兩人天各一方，他便得用其它的方式來保護她。
……瘋的、癡的，只是他吧？
如願將她留在身邊，成親一年有餘，他們仍將大部分的時候花在公事上。侍郎之職不是閒差，他讓她以仵作身份同進出，表面看來是為了承諾過的事，實則若不這麼做，她就真成了外頭謠傳的江夫人那般，獨守空閨。
然而，獨守空閨與否，她又哪裡放在心上了？
江蘭舟閉了閉眼，緩步而來，那時，她正執筆蘸墨，一側頭，露出了頸間蜜色的細膩肌膚。
瞇眼，江蘭舟驀地從身後將她擁住，啃上了她不經意的裸露。
「唔……」錢行知一驚，手中才沾了墨的筆在紙上畫出了長長一道痕跡，迅速暈開。
江蘭舟使力咬下，鬆口，在她身上留了齒痕。
錢行知疼得想掙開，他卻不放；她想轉身：貼身的衣物已被扯下。她倒抽了口氣，身後之人卻是溫柔地吻上了背上的傷疤。
那輕柔，如羽拂過，與前一刻他咬她的狠勁是天差地別，令錢行知怔住許久。
當她回過身，江蘭舟抽了她手中的筆，隨手拋到床下，黑墨灑了幾滴在他衣袖，白淨中添了狂恣。他使力將她壓到了身下，困住不放。
她不會拒絕他的觸碰，也被動回應他的擁抱、他的吻，那麼為何他還貪還嫌不夠美好？
明明曾說服自己，面對她，或許要走到最後，看過了所有人生風景，才能得她全部信任與交託。她性子便是如此，這不是一開始就明白的嗎？
他……急什麼？
是，沒什麼好急的，他只是一時失控罷了。江蘭舟自嘲。
扣住自己的手微鬆，錢行知眉心輕蹙，是看穿了他的委屈；她心微微擰緊。那時，他似要起身，她卻搶快一步翻身將他反制，埋首，學他狠狠地咬在了他肩胛。
抬頭望進他瞪著自己的眼，一會，她說道：「咬得深、咬得狠，是恨不得我懂，你痛。然皮肉之痛，怎麼及你為我深入虎穴，爭你不想爭、鬥你不想鬥，我卻仍似無動於衷的痛？」
錢行知伸手，撫開了他前襟，露出光裸的胸膛。
她又俯身輕吻他心口，感覺身下人一楞，她道：「吻得輕、吻得柔，是你對我的疼惜，以及深埋在心底的內疚。然為你擋過的一箭，我從未有過一絲後悔念頭，你又何必耿耿於懷？」
找到了一個舒服的位置，她將臉頰緊貼在他胸口。片刻，江蘭舟頭低了低，下巴正巧抵在她頭頂。原來，他自以為壓抑的情緒與那些刻意隱瞞的事，她都看得清楚……而她短短幾句話，竟輕易軟化他內心的不平。
以為自己的付出不求回報，只要她好，便足夠。
這心思，何時變卦？有她在身邊，不夠；白日能一同研究檢驗之事，不夠；夜裡能相擁入眠，不夠；不夠不夠不夠……
她的表白，不得回應，錢行知有些挫折，只能說道：「我不擅表達內心情感，可……不代表我看不見你為我做的，不代表我不心存感激……」
「而我並非要你感激。」江蘭舟輕輕打斷她的話，像吵架中的孩子，彼此重視之餘，不能大方接受對方釋出的善意。
他要的確實不是她的感激，所以，絕口不提為她做過些什麼。到頭來，他自尊仍強，容不得些許混亂念頭；若她只為了感念他所做的而留在自己身邊，那他寧願她是為了刑部。
那聽在耳裡極為孩子氣的語氣，令埋在他胸前的錢行知一頓。
外表看來事事隨性不上心，實則正正相反，是太過細膩縝密……她家的大人，堂堂刑部侍郎，在外一向運籌帷幄，工於心計，城府之深，又哪裡會顯露出不甚從容的一面？
……言語說不清，她還是給點確切的回應好了，省得他壓抑過頭，這回咬了她一口，放任不理的話，下回不知要做出什麼事了。錢行知聽著他沉穩的心跳，轉轉眼，緩緩撐起身，移了移，低頭吮吻他的唇。
感覺身下一楞，她這生手採花賊不予理會。
唔，是這樣這樣，還是那樣那樣……錢行知緊緊閉著眼，憑著記憶中他吻她的方式胡亂吻一通，吻到深處頭發暈發脹，想穩住身子，手一動，不意打翻了床上一物，頓時墨香四溢。
她直覺坐起身，倏地睜眼，卻不敢看他的臉，視線停在了翻倒的硯台，又繞向他被染黑的衣袖，與不知何時被她扯開衣衫下的光裸肩頭。
江蘭舟未有一瞬閉眼，是不想漏看了她的每一分表情，更沒放過那頰上浮起的可疑紅暈……他黑眸瞇著，被她摧殘至微腫的唇卻勾起。姑且不論她是一時興起還是其實夜深人恍惚，如此形式的討好甚得他的心。
咳咳……就算不去看，也能感覺他盯著自己不放。錢行知清清喉，自己是不是太狂放，嚇著人了？
視界裡，寫了一半字跡的紙張在他身下，亦是被壓得皺了破了，深黑的墨潑灑多處，乍看之下，好像她故意要把他弄髒弄壞似地……嗯，果然是太過狂放了……
唉，光是感激，她又怎會與他親近若此，還滿心歡喜不能自制？他怎麼就感覺不到呢？
不過……還是點到為止吧，一下子轉變太大，又怕他胡思亂想了。都說女人難捉摸、難取悅，她卻覺有時男人有過之而無不及。
錢行知不著痕跡往後退去。
江蘭舟豈會讓她在此時打退堂鼓？方才見她身子不穩，扣在腰間的手，此刻成了箝制，一使力，又將她拉回懷裡。
錢行知未及反應，他已轉覆上身，覆上吻。
擁吻的時刻，他們都不再深思在彼此心中的定位，或許偶爾還是會陷入迷惑，但那些事歲月推進自有解答；而在每個這當下，他們交換的呼吸與心跳，才最真實。