然而陶知行明白了他想說的。她能不顧一切挖掘、推斷過去的事，面對未來，她卻在原地等待……不曾覺得這有什麼不對，是因沒有遇見過一人、一事，引起心底的盼望與期待。
原來，他真將自己看穿了……咬著唇，陶知行怯怯回應他專注的眼。
她不愛猜測，不愛心中迷惑之事就這麼懸著；路途上，蒼茫白雪中的回眸，包含了太多的猶豫與不捨，只是她不敢承認，她故作瀟灑。
她在動搖，江蘭舟看得清楚，於是他道：「你能花上整整一日，在爛泥中找尋不知道根本存不存在的幾尾帳鉤，也能花上數月與我琢磨過往案帳，我相信你亦是不在乎花上數年去研究、去發掘更多檢驗之事。那麼，你何不花些時候在我身上？」
陶知行不同於一般女子，不會可惜青春年華如何消磨；在她的想法裡，時光不會虛耗，她尋的是一種確信。
而那確信，可能要兩人走到盡頭才能得到。
承諾未來，太過飄渺；他能保證的，只有一事。轉轉眼，他試著扯開話題道：「知行，你可知，刑部所收的案帳要比大理寺多上許多，我奉錢大人之命校對、編寫法典，自當時常閱帳，也將時常進出刑部惠堂……」
靜靜聽到這裡，陶知行眨眨眼，從那雙眼中不自覺流露出光彩。
與那光彩相比，彷彿早先他說的每一句話，她都左耳進右耳出，無法被打動……這餌能釣到魚，他早知道的。江蘭舟失笑兼苦笑，對她伸出了手。「隨我上京吧。」
陶知行低頭看著他向自己伸出的手，那溫曖，她感受過；置於身側的手動了動，還是舉旗不定。
「來不及同你說，可事情始末，我已與知方說了。如今得的，是他的默許。」公堂散發，她與他都欠老友一個交代。此話一出，她有些驚詫。
江蘭舟苦笑依然；在老友面前，他言而無信、他小人卑鄙。「或者，你
現在回你大哥那，待春天雪融，我回京中再差八人大轎抬你上京？」
陶知行有多敬重這大哥，他自是明白；可他也有私心，一趟日江，會否讓她退縮，他極不願去賭。然而更加不願的，是強留住了她的人，她的心卻惦掛其它。
陶知行蹙起眉。大人已向大哥解釋了一切……她該想到的。
若不是大哥早知道這頭發生的事，遲遲未收到她的平安信，早讓三哥來找她了……
這讓人不禁去猜，在她不知道的時候，大人還做了些什麼？
「不了。」終於，陶知行搖搖頭說道：「路途遙遠，很折騰，不如同行吧。可若路上累了倦了，大人的肩背還能借來休息嗎？」
聽懂了她話中意思，江蘭舟溫溫笑應：「自是可以。」
冰天雪地中，陶知行兩頰微熱，悄悄地瞄了他一眼，而他唇畔勾笑。
一手握緊了那玉梳，另一手，交到了他手中。
江蘭舟緊緊握住了，然後，一把將她拉上了車。
「你聽說過嗎？」胖官員問著。
「你見過嗎？」瘦官員人問著。
「……你們說的是誰？」一會，不聞他二人說下去，小官員問著。
「刑部江侍郎的夫人。」
「刑部江侍郎的仵作。」
兩人同時答道。
從一開始便摸不著頭緒的那小官員更加混亂了。一人是尊貴的侍郎夫人，一人是下賤的仵作，如何會出現在同一話題中？
「我道，這江侍郎數年前被貶下鄉，好死不死給他抓著個機會，翻身翻成了刑部侍郎，還娶了尚書錢大人的義女，看似風光，其實另有隱情……這事，你們聽說過嗎？」
「我道，這江侍郎從以前便喜歡與低下之人混在一起，這次回京仍死性不改，帶了個來路不明的生手仵作一同……江侍郎成日與個小仵作形影不離的，你等可曾見過？」
看看左方，再看看右方，混亂呀混亂。小官員搖搖頭。
「聽說，錢大人的義女出身富商人家，在家行九，自幼身體不好，總待在闉房裡，整日不得吹風見光。錢大人收為義女後賜名錢行知，而江侍郎屈於錢大人淫威之下，才娶其為妻；自出閣嫁入江府，夫人依然足不出戶，兩人相敬如賓……不，是形同陌路哪。」
「聽說，江侍郎不好女色好男色，過往大理寺中的同僚也傳過謠言，說他早在幾年以前便養了變童數名，總愛膚色深些的，話少些的，不愛笑的……如此看來，謠言是真。瞧瞧江侍郎身邊的小仵作吧，不就活脫脫是那模樣嗎？」
看看右方，再看看左方……小官員揉揉混亂到發疼的腦袋。
「據說，江夫人是這陣子才知道夫君的斷袖之癖，那本就弱的身子，又給氣得更出不了門了……可，哼哼哼，就這麼巧，那日我上江侍郎府上送些案帳，江侍郎正巧不在，竟給我瞧見他的親信魏大人進了主人房哪！這可是光天化日之下的苟且之事哪……江侍郎大半輩子都在料理作奸犯科，可有想到難斷家務事的一天？」
「據說，江侍郎與那小仵作在惠堂中獨處了三日三夜，雖說在那地方多半是真為公事……可，嘿嘿嘿，就那麼巧，我奉命辦事路經惠堂側門，竟讓我見著了小仵作累暈了似地依在江侍郎肩上，江侍郎二話不說將他攔腰抱起，往無人的內堂而去。我辦完了事，忍不住又繞回去瞧瞧，見著的，是江侍郎窗邊打盹，小仵作色心大起，那手撫著他臉，那眼彷彿要吃了他似的……」
小官員抱著頭，想叫他二人別再說了，道人長短也得看時候、看地方，此處可是刑部，別要惹禍上身了。
「是嗎？」胖官員說著自己想說、其實暗中也豎起耳朵聽著瘦官員說的八卦。聽著聽著，和他知道的版本有些出入，還是問清楚些好，便問道：「我倒是聽人說江侍郎回心轉意討好夫人呢，一方面是因前程尚靠錢大人打點，另一方面魏大人趁虛而入讓他面子掛不住哪。」
「是嗎？」瘦官員自然也沒漏聽胖官員的話，卻是半信半疑的。「我是前兩天才親眼見到他二人在內堂中休憩，小仵作眼中的深情款款，萬般光彩，我是不會看錯的。」
胖、瘦兩個官員你一言我一語起了爭執，小官員抱著發疼的頭，退退退，再退退退，退到了門邊，也趁機退出了屋中。
慶幸自己跑得快，否則繼續聽下去，說不準又如上回那般，逼他去打聽虛實，那可不好……小官員快步離開，繞過假山水，穿過廊道，轉往池邊小路。
忽地，見到一景，他停了停。
遠方，竹林中隱約兩抹身影。
瞇了瞇眼，小官員看清了一身精繡官袍的正是江侍郎，他伸手撥著身前人散在額前的髮絲，替他塞到了頭巾中……
小官員沒見過方才另兩人口中說的仵作，但直覺便是那人了；膚色偏深，矮上江侍郎些許，那清俊的臉龐沒有太多表情。
此處距離雖遠，但小官員看得清江侍郎的手停在仵作耳後，久久。
不知過了多久，他依然遠遠看著，因為，見到了精於算計的江侍郎唇邊浮起少見的溫暖笑意。
「今兒出門匆忙，沒替你繫好，你便胡亂紮了發，是嗎？」江蘭舟雙眼鎖著眼前人，手指停在她耳後，知道她怕癢，如此便不敢亂動。
她承認自己愈發懶惰，這一年來他日日為自己束髮，有人代勞便不親手去做。今日都堂審大案，主審患急病，他臨時被喚了去，走得匆促；而她想戴著頭巾便無妨，才隨意扒發綁了……錢行知輕微地縮了縮肩，提醒道：「大人，此處是刑部。」
近來飛短流長，版本繁多，無論是哪個版本，全都將大人說得有如蠢蛋。有一說，他忙著公務，妻子受不住寂寞與親信私通；還有一說他與仵作眉來眼去，共譜斷袖情……謠言甚囂塵上，錢大人囑咐多留心，他卻仍一副雲淡風輕的模樣，行止不單沒收斂，反倒有變本加厲之勢……
將那無謂的擔憂看在眼底，江蘭舟順勢捧住了她臉蛋，愛憐地輕抬令兩人對視，他笑道：「我與我的夫人鶼鰈情深，他人見了心生嫉妒，自可尋一知心人相伴；要我因他人眼紅而壓抑親近你的念頭，我辦不到。」
這種話他如何能說得如此理所當然、臉不紅氣不喘地……錢行知瞠眼瞪著他眼裡逗弄自己的得意。分明從前覺得他面上帶笑，實則是冷漠的性子，與他一同的時候愈多，才愈覺他真是太過隨心所至。
一年前，她隨大人由福平上京，到了京中方知他早已安排好了一切。
當日，錢大人成了她的義父，而她成了出身易離富商的大小姐，入住錢府後改名錢行知。知道她真實身份為陶知行之人，大人以外，尚有錢大人及鷹語。
那時起，人前人後，再沒人喚她阿九或陶知行，甚至四下無人之時，
大人也不曾錯喚她的名。半月後，她由錢府出嫁至江府。
說好要帶她讀過更多的案帳、帶她看過刑部每一個惠堂，這承諾，大人時時不忘；江夫人不宜拋頭露面，於是，平日出門，她只是無名的小仵作。
當時堂上散發露了陶氏仵作身份之事，他運用手段壓下；從此，日江陶氏香行中沒有陶家么弟顧店，陶家也沒有流落在外的九妹。這事在去年暮夏時分，大哥、三哥經商上京時一聚，她才拼湊出始末；而大人與錢大人交換了什麼條件、是否真交出了名冊……這些，大人隻字不提。
知行，行知，只是外人喚她的名字，對她來說沒有太大的分別；但這當中包含大人的苦心，從此，她只會以錢行知之名生活。
與陶家斷絕關係是保護家族唯一的方法，也是她唯一能做的亡羊補牢；大人的安排，她沒有理由不配合。只是很多時候她不禁想著，若那日未曾被大人打動，未曾隨他上京，齊玉一案之後他的東奔西走、夜不成眠所為何事，她一輩子也不會知道。
三哥說，籌備多時的松香在香行中開賣那日鷹語到了日江，也就是那日，陶知行這名字由陶家戶籍中消失。在書冊記載中，陶知行這名字不存在；在日江府，假以時日人們亦不會記得曾有過這麼一個人。
可推算回去，那時她根本還沒應允與他同行，若那個冰天雪地的分岔路上，她選擇不回頭，執意直行回日江呢？
他又當如何？
錢行知看著眼前總是笑意微微的大人。
她問過，他是否能不在音心旁人眼光。一年過去了，她明白他若獨身一人，在京城、在刑部都輕鬆許多；可他沒皺過一次眉。
她忽然希望他在意，那麼，她才不會一見他的笑，就心疼、就楸心、就……就只想用盡她最微薄的力量幫助他、愛護他……
被他溫暖的手捧住的臉頰發燙，錢行知視線移了開，卻忍不住伸手握住了他的。
耳邊微風輕輕拂來，吹動竹林，刷刷作響，感覺他穩而有力的心跳，從交握的指間傳來，一下、一下、一下……錢行知低著頭，收緊了手中力道。