江蘭舟不說話。
為免日後他再問起，日陽索性直說了：「大人，您若對日陽是男女之
情，能許諾不離不棄，或許日陽會願意伴您左右；可您的心裝著太多事，
又曾對誰真用過情呢？」
江蘭舟沒有回答。
日陽說得沒錯，他會有此提議，並非源自珍視對方的男女之情，而是一種罪惡補償……會不會，想著為日陽贖身是挽救了她，實則並非他所想的美好，只是奪了她的歸處，將之關進另一個牢籠？
日陽的心在三年前已被刮碎了一半，剩下的一半，若不能等到真心對待之人，那便空著吧。
「我明白了，就照你的意思吧。」
燭火搖曳，牆上紙剪山水晃動著，江蘭舟又閉上了眼，翻過身。
大人不是不高興，但她每每推卻那好意，怕是會令他內疚加深吧。
三年前，她失去了世上唯一的依靠。她怪過大人、怨過大人，甚至深深恨過；若非大人利益熏心，捲入大理寺與刑部兩位大人持續了幾十年的權力鬥爭，又怎麼會害了忠心的那人？
……心傷透時，找一個人來怪罪是很自然的事；然而冷靜過後，她又怎麼能將責任全都推卸？將恨放下，才發覺，對大人來說最大的報復莫過於此……那麼，便報復吧，誰教恨令人那麼無力，且喚不回所愛。
隨大人離京來到此地，一開始，只是想看看曾居高位的他被貶下鄉，下場將會如何。三年過去了，她看見的只是一個喪家之犬……
大人身邊有著監視他的人，難道看不出大人早沒了過往的意氣風發？
就算真握有什麼重要之物，又能有什麼作為呢？
日陽又望了他側躺的背影一陣，才起身吹熄了燈火，輕聲退出去。
這，如果她沒看錯的話……這應該是……
窗邊點了燈，陶知行自離開大人的書房回到自己房中後，便一直讀著那口箱子中的案帳。她一頁接著一頁細細讀來，連飯也忘了吃；不知從第幾頁開始，甚至端來了筆碼，又從枕頭下翻出了自己的札記，兩相比對。
陶家家族龐大，前人常自嘲：陶家仵作滿天下，奇屍怪死不奇怪。陶家書房中收有案帳、屍帳千餘本，做為引領後輩入門之用，她從小耳濡目染，見過各地不同的錄案方式，有的鉅細靡遺，有的只錄重點，單看主審習慣；然而無論長短，多注重於公堂審案。
所謂公堂正氣，惠堂穢氣……加上仵作行人多貧賤，容易買通是事實；審案驗屍是出於謹慎，但止於參考，公堂之上得到的結論才是正經。
因而惠堂中的檢驗細節，多是仵作自行記於屍帳中，留備做為依據，並不能左右判案。陶氏檢驗錄便是集結了前人的經驗談。
陶知行在很早以前便不滿足於檢驗錄，而開始書寫專錄自己驗屍所得及實驗結果的札記。在她看來，不同時、不同地、不同的因素都該衡量斟酌；檢驗手法可以傳承，情境可以歸納，但絕不能將一個形式套上所有情況。
和三哥一同由衙門被大哥召回日江老家後，白日幫著香行生意，偷得的空閒便到後山小木屋中。在那，她更加投入於驗證所想，記錄過往參與過的案子。
她的小木屋不是秘密。陶家人眾，但起居一同，難有秘密。當大哥費盡千辛萬苦領著一家子脫離賤民之列，轉為商戶，她卻還在緬懷過去；尤其大哥領導有方，短短幾年便闖出了名堂，因此所有人都當她瘋了，責備她的執迷不悟。
很多年的時間，她十分肯定這輩子大約不會有人明白她了。
陶知行盯著手中案帳，再看向自己的札記。
看到目前為止，似乎大人在京中所辦之案都是殺人重案，而這等的驗屍手法，如此重實證、凶器的審案方式，每一個案子錄下的細節皆是檢驗過程多於堂上問話，結案後還加縫頁面，增訂補充……
所以如果她沒看錯的話，這，應該是掛羊頭賣狗肉，披著案帳外皮的……江氏檢驗錄？
思及此，正興奮地在札記上抄寫其中一個自己經歷過類似驗屍過程的手稍停，陶知行蹙起眉。她見過他深夜入惠堂，眼下再細讀多年前他辦過的案子……
此人分明精於檢驗之道；不，不只精，他還自成一格。果真如此，不遠從福平去到日江求助於大哥，真正的目的究竟是什麼？
能容忍她在堂上提出的無理要求，陶知行原以為他不同於其他官僚，今日見其帶人上青樓議事，又覺得並無不同；此刻，手裡握有他藏於滿坑滿谷棋譜中，任其蒙塵的案帳……
側側頭，陶知行有些迷糊了。
驀地，她想起了初見那日，口裡咬著肉包時望著的那張清俊臉龐，不避開、不皺眉，就這麼與她對視著，良久良久。
算了，她何必去猜測？
多想無益。陶知行看向置於一旁的紙條，既然大人叫她把這些東西「帶走」，那麼，在他討回去之前，不好好將之利用一番未免太浪費了。
這麼想著，她重新將筆沾了墨，繼續書寫。
日頭好剌眼。
十天沒出衙門，也沒出房門，飯也沒好好吃，就為了把大人的案帳從頭到尾看一遍。陶知行兩頰微瘦，兩眼因許久不見的光線而瞇細。
離開日江時，她答應過大哥一月一信，交代清楚在福平的生活，免去不必要的擔心。不必要的擔心……說穿了，大哥是怕她闖禍吧。
其實……真的沒什麼好擔心的。她日日都安安分分地待在府中，雖然大人給過她一個能隨意進出府裡的令牌，但，除了到信局給大哥寄信，她想不到還能去哪。
陶知行身在福平最熱鬧的東大街上，向前看，大約十步的距離可以走完；向後看，不出二十步便能循著原路回去。日江的紅虎街應當有兩條東大街寬，三條東大街長吧？
雙眼掃過兩旁店舖擺出的小玩意兒，她轉回身，繼續向前行。
才走了幾步，忽地，她停下。隨風飄入鼻間的是一股香味，引她走向了一個蹲在路邊賣香囊的老伯。
地上鋪了一張蓆子，席上有大紅喜氣的良綢，映著紅，小巧手繡玉器圖案的香囊整齊擺放；老家也是從事香行生意，因此到了異地多少會留心著。陶知行細細端詳，心想大哥準備在明年冬至推出新的香囊，為著繡圖之事煩惱許久；她自小並未學女紅，也沒什麼生意頭腦，可若能將所見告訴大哥，或許有些幫助。
這麼想著，她閉上眼，深吸了口氣，再睜眼時表情未有變化，心下卻是有些失望。她聞出這些香並非上等，用量過少，質亦不純，不出三日，味兒便會散盡了，將如此劣品之事告訴大哥，可有用？
「這位小哥，拿上來瞧瞧吧。」賣香囊的老伯見眼前的少年看了許久，應不是走馬看花，趕緊熱情地抓了兩個香囊塞進他手中。
陶知行口微張，不及拒絕。
「這香囊可是我親身挑選上等山柰、雄黃、樟腦、丁香製成，您聞聞，是不是很香哪。」老伯嘻嘻笑道。
「入夏了還配解春困嗎？」剛才並不是聞不出，只是香味雜又淡，讓她懷疑了一下。陶知行脫口問著，見老伯笑容微斂，她咳了聲，想著該說些什麼，再將這不合時宜的香囊放回去。
「咦！小哥腰間這令牌……」老伯早已開口轉了話題，在瞄見那令牌的同時語氣轉為討好，又多塞了三個香囊給他。「您是縣衙的哪位爺嗎，怎麼沒見過哪？啊呦，老兒有眼不識泰山，還以為衙門小，尤其捕頭爺兒是福平出身，自小看到大的，便以為衙門中的爺兒們都見過了哪，真是失敬失敬、失敬失敬……」
陶知行看著手裡快滿出來的香囊，有些為難。
「若您中意，這些個小玩意兒您就帶回去吧，」老伯獻慇勤道：「從前捕頭爺兒們都中意的。」
眼前老伯搓著手，咧嘴笑開。回應著那笑，思忖一陣，陶知行說道：「我是衙門仵作阿九。」
老伯前一刻還笑臉盈盈，此刻笑容還在，只是僵了幾分。眼前少年這麼一說，的確令他想起了年初的殺人案子，正正衙門裡多聘了個仵作，轉轉眼，他道：「這……您手上的幾個香囊，這……這……」後頭的話似乎怎麼也說不下去了。
這什麼？
本以為她是捕快，所以雙手奉送；知道她是個仵作，所以萬萬不可能相送？貧賤者恆貧賤，怎麼會沒有其道理？
老伯有此反應也不能說是在意料之外的，陶知行聳聳肩，將香囊全都收進了懷裡，再從袖裡掏出些銀錢，彎身放在了喜氣的紅布上。
沾上了穢氣便難賣，這點道理她是明白的。錯在她吧，竟無端興起了念頭，想試試此人會做何反應……都是最近有了太多不良影響，她才會想試試，是不是還有別人也如大人一般，不避開也不皺眉。
一個人不同，不代表整個世界都改變。
呵呵，是她想多了。
陶知行捧著脹鼓鼓、滿是香囊的前襟，頭也不回地離開。
高大魁梧的身影走過長長的迴廊，在廊道上轉彎，穿過庭院，停在大人書房前。停頓了一會，賈立才敲了敲門。
「進來。」
推開門，屋內景象還是一般凌亂。賈立向斜倚在椅子上的大人見禮，瞥見他手中一本書，應是無趣得打緊的棋譜，他道：「大人，今兒是日陽姑娘生辰，她差丫鬟來問，您是否要過去一趟？」他沒見過日陽，自是不會明白旁人所讚的嬌柔動人；不過大人往年皆是三天前便差人備禮，日陽姑娘生辰當日會一同午膳，至隔日方歸。
賈立望了望被棋譜書冊遮了大半的窗外，都快日落西山了，大人還在書房看書……莫不是上回見面，兩人一言不和，拌嘴了？
江蘭舟緩緩將手中書由眼前移開，從案上隨手抓了枝筆夾入，放到一旁。「今兒不去了，遣那丫鬟回去吧。」
賈立微訝。「這麼著，日陽姑娘不會生氣嗎？」
江蘭舟起身，伸了個懶腰方回道：「上回和她提過的，她不會在意。人不到，可禮會到，日前我請漱石軒的老闆替我雕了把玉簪，相約今日交貨。」
「那屬下這就去取。」賈立說著。
「不必。」江蘭舟搖搖手，向外走去。「我得親自去瞧瞧雕工如何。若是太差，可要被日陽笑話了。」
「那屬下陪大人一同前去。」賈立跟在大人身後。
「也不必。我看過若沒什麼不妥，差夥計送去便成，不會耽擱太久。」江蘭舟出了書房，回頭見賈立停在門邊，笑道：「這幾日看書看入迷了……賈立，你若空閒，不如一同？」
大人說這話肯定是故意的，賈立撇撇嘴，踏出了書房，將門關上。早與衙門弟兄約了要鬥蟋蟀，他才不想看那些滿是白點黑點的無字天書，晚些若被大人抓住下棋，那就真是叫天天不應，叫地地不靈了。「屬下遣了日陽姑娘的丫鬟便是。」
噙著揶揄的笑，江蘭舟瞭然於心，也不拆穿，只應了聲便離去，出府往漱石軒去了。
賈立以為他看的是棋譜，其實不然。前陣子他將過往的案帳交給了閒來無事、日日發楞的陶知行，接著每隔幾日，書房案上總會出現一本新的書冊，就每個案子的驗屍細節或補充，或提問，或提出不同的檢驗手法。