通常這些手法更準確、更迅速。
收了提問，他會回函；來來回回一月有餘，他總想著若能在深夜將陶知行喚來，秉燭長談一番，豈不痛快？
身為縣令，欲與仵作討論案情其實無需如此故作玄虛；只是這些為陳年舊案，又是在大理寺時的案子，近來府裡有臨縣幾位大人進出，若是太過張揚，怕會被誤解成想翻舊案。再者，以往在京中與老友知方交好，給他惹來不少麻煩，同僚間免不了議論目光，於是學會低調行事。
在大理寺為官，辦的多是大案；只是坐得越高，越少人敢說真話，時日久了，他常疑惑是否檢驗得當。
將陶知行遠從日江召來，為的不是辦難得一見的殺人案，而是在福平閒下的日子，盼能有人檢視過去所辦之案，指出對錯。事到如今，就算審視過往已於事無補，他只是認為如果有錯得離譜之處，不能裝作不知。
陶知行只能在他身邊待兩年，實在很短。
停步，江蘭舟抬頭看了眼漱石軒高掛的招牌，入內。
「唷，江大人。」老闆一見來客，連忙換了夥計入內煮茶，自己連忙迎了上來。「只消您說一聲，我便讓人將玉簪子送到縣衙給大人過目，您也就不用親自跑來了。」
江蘭舟在木窗旁的位子坐下，那時夥計端了茶上來，他啜了口，笑道：「我來你這走動走動，若又看中了哪塊玉，豈不更好？」
老闆呵呵笑應：「大人眼光好，鄉村野店哪有幾塊玉入得了您的眼哪。」上回挑中的一塊，已是店裡最上乘的，再沒有了。
談話間，夥計捧來了長形錦盒，裡頭正是江大人訂的翠玉簪子。
江蘭舟將茶杯放下，執起了簪子。女兒家愛花愛蝶，他便讓老闆替雕了花與蝶；小巧花朵間，蝶兒翩翩飛舞，一隻在前頭，另一隻藏在花叢間，栩栩如生得令人想撥開花兒尋蝶影。
福平從前產玉，自是出了許多雕玉工；縣城沒落後，一流的雕玉師傅早已離開。漱石軒算是間老鋪，老闆這年紀、這眼力，還能雕出如此精細生動的簪子，實屬不易。
「如何？」老闆問著。
「極好。」江蘭舟將玉簪收回盒中，滿意地點點頭道：「替我送去給碧落閣的日陽姑娘吧。」語落，他拿出事先準備好的銀兩，放在了桌上。
「謝大人。」看這布袋的大小，江大人是給了多於當初說好的價錢。
老闆心下感謝，揮退夥計，又替江大人添了茶。
「是了，怎麼不見大公子？」沉默持續了一會，他轉開話題問著。幾次來漱石軒，都是父子兩人顧店，江蘭舟向裡探了探頭，卻沒見到人影。
聞言，老闆停頓片刻，才朝窗外指去。
江蘭舟順著他手指之處看去，注意到店舖外的一個空處架起了小攤位。
老闆望著邊擦汗邊吆喝的兒子，感慨道：「漱石軒是間四代老店了，風光過，如今只是空有其表，或許傳不到下一代了。」東大街上賣玉的小攤很多，多數以往也曾有過店舖，是他老頑固不願離開福平，拖累了兒子。
有堅持是好的，太多的堅持卻只會苦了自己。個中道理，他也明白些
許。江蘭舟沒有回話，望著窗外那該是玉鋪大少爺的青年揮汗如雨，街邊叫賣，卻因玉質好雕工好，價錢壓不下而頻頻受挫。
兩人不語，望著同一幅景象良久。
青年還在吆喝，聲音都有些沙了，還是不見有人停下；只是，來往的人們越無視他的叫喚，他就越大聲，彷彿……彷彿在等誰來拯救，等誰來告訴他可以停下。
江蘭舟垂了垂眼，驀地起身，準備離去；就在這時，一人緩步走來，停在了攤位前。
夕照由西而來，染上了那張本就偏深的蜜色臉龐。
江蘭舟立在原處。
陶知行臉上從來沒有太多表情，總是淡淡的，連笑容都吝嗇，然而那雙墨黑的眸子在某些時候會顯得特別晶亮有神，一如此刻……
面對玉鋪少爺慇勤的介紹，陶知行將雙手背在了身後，偶爾點頭，偶爾應話，多數時候只是盯著一物。江蘭舟瞇眼瞧去，是把玉梳。
這距離看不清那是把怎麼樣的玉梳，江蘭舟眉間微擰，想再看清楚些。
不一會，玉鋪少爺也發覺了他的目不轉睛，便將那玉梳拾起，向他遞出。
陶知行稍稍退了一步，並未接過。他開口說了些話，點頭致意後便離去了。
江蘭舟目光隨之放遠，再回過頭來時，玉鋪少爺已收拾好了攤子，跨過門檻入店，揚聲道：
「爹，方才有個小伙子，我看是極中意那把酒泉玉梳——」
「瞧不見江大人在此嗎？」老闆打斷了他的話，斥道：「還不快見禮。」
玉鋪少爺這才看到江大人，說道：「見過江大人。」
「免禮。」比起這些禮數，江蘭舟反倒想看看方才讓陶知行看入迷的玉梳，究竟是何模樣。
見江大人看著自己手中由小攤收回來的大方盤，他抓抓頭，尷尬笑著將方盤端到了窗邊桌前，讓他看個清楚。「這些雖不是劣品，質地卻比不上店舖裡的玉。以前祖父都收在作房裡，是雕來練手藝的玉器。我是見來店裡的客人少了許多，倒是街邊賣小玩意兒的攤子還能賺幾個小錢，這才與爹商量……這些不合江大人身份的。」
文人雅士食之無味卻棄之可惜的玉器，帶到了街邊，若價錢上能談得來，倒也不失為一個方法。點點頭，江蘭舟問道：「方纔那少年看中的是哪個？」
「喔，是這枚前朝酒泉產的玉雕成的玉梳。」溫潤的白，透出幾處新萌的芽綠，甚是可愛。玉鋪少爺應道：「其實質挺好，只是祖父在雕玉時，一旁繡花的祖母舊疾復發，倒了下來，祖父拋下手邊器具去接，這才敲出了條裂痕。」
「我還當他瞧了半天是瞧什麼……」老闆撫撫下巴。「這頭還有幾把完好的梳子，你沒拿上來給他看看嗎？」
「拿了，他看都不看一眼哪。」他認為玉這玩意，瞧的就是種緣分，無關好壞，各有所好罷了。玉鋪少爺又問：「爹，可還有娘的金絲繡？」
「金絲繡？」江蘭舟與老闆異口同聲。
福平的習俗，提親時定是用白布繡金紋包裹梳子或髮簪等物象徵結髮，其外再以紅繩結妥。來到此地三年，對風俗民情只有粗淺瞭解，但也知道男方定會挑選無瑕之物，討個好兆頭。江蘭舟拾起玉梳仔細看著，白玉的梳身雕蘭花，錯手敲出的裂痕在邊上，折損了花瓣一角。
「你確定那小兄弟真是要以此物提親？」老闆搖搖頭，翻了翻方盤中的另幾把玉梳，撿了當中一把。「這把好多了，也是雕蘭。若他再回來，讓他帶了這把吧，否則收了那梳的姑娘家豈不太可憐了。」
玉鋪少爺嘿嘿兩聲。「他說今兒身上錢都花光了，只是瞧瞧，也沒說是做何用途。但我想他是真中意的，那小兄弟看來也不過十七、八的年紀，許是沒幾個錢，可又想給心上人添把玉梳，所以我這才想先把金絲繡準備妥，他肯定會回頭來買的。」
老闆看著編故事編得正在興頭上的兒子，也不好當頭澆他冷水，點破那少年絕不會再回來，起身到櫃中翻找金絲繡去了。
玉鋪父子的對話持續著，江蘭舟不發一語，握了許久，才將玉梳放回方盤中。
秋風起，掃去長廊上的落葉，帶來些許涼意。
轉眼已春去秋來呀……陶知行停下步伐。上回在這長廊窗邊，以草在水面胡亂作畫，還歎閒得發慌；她低頭看了眼手中今晨才剛換上新書皮的案帳。就算日夜翻閱，一有疑問便要花工夫實驗一番，然後錄進案帳，再交給大人；一往一返，同一案件時常得花上十天半個月方能兩方滿意。
明永二年的案帳，她才看了一半。大人書房中還有好幾箱哪，若想追溯更早以前的案子，這速度實在太慢……
兩年，真短。
秋風又起，吹來細沙，陶知行不及閉眼，雙眼倏然刺痛，她低鳴一聲，彎身揉眼。
「哈哈哈哈！」正巧路過的魏鷹語見到那人影滿懷憂傷地望遠，卻被風沙扎眼壞了情境，接著跳蚤一般繞著圈跳呀跳地，不由得大笑出聲，從院中轉往廊下步來。「別揉，傷眼。」這個仵作陶阿九真是太有趣，他已經笑得合不攏嘴了。
雙眼、鼻子，對一個仵作來說是十分重要的，陶知行貼在兩眼上的兩手緊握成拳，硬生生放了下來。
初初覺得阿九孤僻難以親近，原來只是寡言，性子倒也純真可愛。魏鷹語好不容易斂了笑，放緩聲音說著：「就這麼閉一會兒，沙子便會隨淚水流出，不會刮傷眼。」
陶知行看不見，但從那低沉的聲音她認得出來與自己說話的人是魏師爺。
說也奇怪。分明是大人將她帶到福平，平日研讀的也是大人的案帳，可她極少與大人照面；相反的，幾乎每次出房走動，不是碰見賈立巡視府裡，便是巧遇魏師爺散步……
她不想胡亂猜測，但仍抹不去賈立曾對她說過，魏師爺待在大人身邊是為監視他的一舉一動。
那，魏師爺也在監視自己嗎？
陶知行當然明白大人與她私下書冊往來有其緣故，許是要避誰的耳目，她，只要能繼續鑽研檢驗之道，不會在意是在檯面上還是在檯面下，然而不代表旁人不會有話說……
案帳呢？
剛才急著護眼，這才發覺案帳脫了手。陶知行心裡有些慌亂，卻不敢有大動作。
「應該可以了，你現在慢慢睜眼。」
魏師爺的聲音傳來，還是一樣穩一樣沉，沒有異樣。
「記著，要慢。」
陶知行依言緩緩睜眼，睜得很慢、很慢。
魏鷹語見狀又想笑了，然而就在與那雙梨花帶雨的迷濛黑瞳對上時，他猛然楞住。
雙眼眨了又眨，眨了又眨，確認眼中無沙了，陶知行舉袖抹抹淚，低頭道了謝，順便在地上找著案帳，應該就落在這附近了才是……
半晌，魏鷹語輕咳了聲，原本背在身後的右手將書遞向前，才開口問道：「可是在找此書？」
「……是。」陶知行點頭。
「你每隔幾日就到大人的書房走動，然後便把自己關在房中，可是向大人借了棋譜回去研究？」魏鷹語語氣輕鬆，似是隨口問問。大人允阿九進出書房，這事府裡人都知道，不會加以阻攔。
頓了一會，陶知行回道：「不是，小的對下棋沒興趣。此書是大人從前在大理寺時審過的案子，小的借來一讀。」
「原來如此。」他反應雖不是頂快，倒也算是個聰明人。魏鷹語自是翻過這書皮上還沒填書名的案帳了，剛才不過試探一問，而他也是照實答來。
秘密會給人招禍，這是陶知行奉行的原則。幾個月相處下來，她也明白，魏師爺將很多事看在眼裡。
「阿九準備上大人那兒換書？」他又問。
「……是。」換書，也可以這麼說吧；只是換一換，最終還是會回到她這。陶知行打算在抄錄完整案帳後，才會一併送還。
「嗯，那去吧。」
「是。」
吞了吞口水，陶知行兩手緊握著書，從他身邊經過而去。