記憶猶新，江蘭舟差點又笑出聲來。
是在那塊豬肉被戳到皮開肉綻、血肉模糊時，還是在陶知行說出給弟兄們加菜時，幾名衙役衝出惠堂外，接著嘔聲連綿不絕，有如滔滔江水？
再接著，便是連日沒人吃得下胡廚子拿手東坡碎肉、紅燒豬腳與肉湯的光景了。他說道：「知行那招實地演練，把大伙給嚇壞了。」
「小的本意並非嚇人的……」語氣十分無奈。陶知行反省過了，過往都是自己一人在小木屋中閉門造車，如今明白，她以為最十足十求證之法、十足十不浪費材料之法，在他人眼中卻是令人作嘔至極。
不管如何，被她捅過的豬肉，胡廚子大讚鬆軟許多，十分好煮；胡廚子懂得欣賞，她又怎能不盡心捧場？
江蘭舟也無責怪之意。早在陶知行要求備齊材料之時，他已猜到一二，只是親眼所見仍抑不住驚詫。「我不記得知方從前用過此法。」
「大哥檢驗手法正統，是知行胡來……」三哥無意間發現時差點沒揍她一頓；若大哥知道家中捏的餃子、包子餡料來自被她摧殘過的肉渣，大概不是將她禁足七日可以了事的。
陶知行不經意覷了眼前人一眼；面對一個仵作這般胡來，身為縣令，他的反應竟是一笑置之嗎？
「能正確判斷凶器，便不算胡來。」沒放過那短暫停留在自己身上的視線，江蘭舟笑道：「可若你是在試探我，知行，我希望那是最後一次。」他指的不是他提出的要求，而是惠堂中他若有似無的挑釁。
陶知行不會否認她的確想看看大人究竟能任她胡來到何種程度，所以要求堂上演練一番，要求出衙尋線索；那些，早已遠遠超過一個仵作被付予的職權。她不否認試探，因為……想了想，她直問：「大人不也在試探小的嗎？」
江蘭舟但笑不語。
一路由日江行來，甚至入了惠堂，大人沒提過關於此案的隻字片語，驗屍過程中也只是靜靜旁觀，不就是想看她能單從一具屍體上探出多少端倪？想探她的底，看她是否夠格成為他堂上的仵作，不是嗎？陶知行有些不服地道：「大人，有件事，小的不知當不當問。」
江蘭舟倒想問問還有什麼話是陶知行不敢說的。「說。」
「那晚，摸黑入惠堂，細細再檢視過大體的，是大人嗎？」依照律例，驗屍不能私驗，更不能夜驗；無視規矩的公門中人自然是不少的，真正令陶知行耿耿於懷的不是大人在深夜獨自驗屍。
一個縣令，且還是在大理寺待過之人，會驗屍不稀奇；陶知行不明白的是，大人分明深諳檢驗之道，手法有別於陶氏，所用器具更趨近某一傳統流派……她曾訝異屍身保存完好，現在想來應是出於他的指示。
那麼，為何他又將屍身放置多時？再者，雖是初來乍到，但陶知行認為福平縣是平和之地，就算此案需要仵作相驗，也犯不著千里迢迢到日江去會大哥，逼得大哥訂下兩年之約吧？
「沒錯，是我。」他想錯了，陶知行不是在挑釁。或許他們都是同一類人，見到一條線索、一處傷口，便不可自拔地去追究起因罷了。江蘭舟大方承認道：「因為知方說你檢驗技巧不在他之下，而我見你年紀輕輕，所以心存疑惑。」
這……十分合情合理。他的坦然反倒讓她覺得自己理虧了。陶知行蹙起眉，問著：「那大人試探過後，可有心得？」
那直接的問話令他哈哈大笑，回道：「有。所以今日想同你說兩件事。」
陶知行看著大人從襟中掏出一個小瓶，放在了堆滿豬腳骨的碟子旁。
她看了許久，說不出話。
這……莫非是……
「麻油。」江蘭舟特地差人出縣城買回來的。他得意地道：「這間油行從前朝經營至今，肅州每年送入宮的貢品中少不了它。惠堂裡的麻油應是此衙建好時便收了待用的，早已變質，其味擾鼻，別要再用了。」
轉轉眼，陶知行吸了吸油亮的手指，摳摳腦袋。她小聲問道：「這是麻香堂的純正金標牧童戲水黑麻油嗎？」
「……你真內行。」江蘭舟想起陶知行驗屍前燒完皂角，抹了麻油在鼻下時的表情，不禁揚了揚嘴角。昨夜重驗屍體時，自己也對那瓶陳年老油露出了同一表情。「此案已結，福平縣一向安寧，往後應是用不上的。就當你大哥故友送你的見面禮，也算我為先前的試探給你賠禮吧。」
「謝大人。」她也不推拒，大方地收了。陶知行盯著那精巧小瓶身上的金邊圖案好一會，伸出了手想拿近瞧瞧，卻想起兩手沾滿油漬而作罷。
這種等級的貨色連大哥都沒用過的，三哥跟她就更別提了。本來仵作是不該太在意這些，可抹在鼻下的麻油若是散發怪味，只會擾亂思考；這款麻香堂的純正金標牧童戲水黑麻油，油身不過重、不塞鼻，油味只要不下鍋便引不出過人醇香，號稱仵作三貴人之一，是絕佳的驗屍輔助良品哪！可惜，年產量少，若無門路，就算有錢也搶買不到。
將那無神眼中忽而綻放的光采盡收眼底，江蘭舟又笑了。身上穿的，皆是粗布衫子，且皆為深色，猜想是方便檢驗工作……還以為陶知行真那麼超世脫俗，原來是只對特定事物放心思。「我讓老闆塞了兩層塞子，可放好一段時候不壞，待你下回用時，再拆吧。」
「是……」原來瓶身上真畫上了牧童戲水，真是巧奪天工……陶知行使力吸著手指，想去去油，可半天仍未伸出手去摸那瓶麻油，仍是怕弄髒了。
「關於另一件事。」江蘭舟有趣地看著他的舉動，說著。
「是……」過了好一會，陶知行才回道。她兩眼鬥雞，盯著瓶身，瞧那水中似乎有兩隻小魚……咦！只是黑點？
看得出陶知行是真開心，小小一瓶麻油就能讓他歡喜至此了嗎？打斷他人樂趣是不人道的，江蘭舟聳聳肩。另一件事，只有等下回再說了。他移了移身子，坐到了小亭兩柱間的石板上，望著迴廊，閉上眼。
拖了兩月有餘的案子終於還是結了。
一具客死異鄉的屍首，指證出害命的兇手，是其往來京城與福平經商識得雕玉女師傅家中最小的弟弟。京商曾贊姊姊手藝，每每來福平總會帶上京裡小玩意兒，幾番討好，姊姊自是將芳心許了他，更懷上了他的骨肉。以為京商對姊姊真心，會迎了一家上京，怎知原來只是一場玩弄。
初初江蘭舟想著這年僅十歲的孩子，再怎麼也是護姊心切的失手；這是做為一個斷獄無數的主審，相信民風淳樸、人性本善而做出的判斷。陶知行驗過屍後，卻是全盤推翻那推論。
側臉傳來暖意，夕陽正西沉，微風輕拂，帶來一點草香，以及亭內的肉香。不用睜眼，也能猜到陶知行仍端詳著那瓶麻油……
早知如此，該早點上日江找知方的。
判定兇手，於江蘭舟而言，是基本；然而行兇的動機、心計、緣由，是量刑依據，他無法不細細追究。可人的言語太過模稜兩可，太過鑽研人與人之間的連結與情感，越易產生盲點。
與那雕玉女師傅和其弟問過幾次話了，怎麼看都是那京商酒後脫口說了幾近污辱的話才惹來殺機。當堂演練過殺人過程後，他不禁再三提問，那孩子招出真相是早看穿了京商無意迎娶其姊，才使計灌醉了他好下手。
若不是陶知行，江蘭舟只會判其一時失手；若不是在堂上展示出他掌握了所有過程細節，運用心理戰術暗示一切早已被看穿，又如何引兇手說出一次得手的背後是用盡多少算計與演練，埋藏在內心的恨意又有多麼地深切？
陶知行與他可能其實並不是同一類人。
他不說，陶知行也真能不問起關於案情的一切。
陶知行能費心鑽研屍身上的每一處，能實踐出那麼一個精準確認凶器之法，卻不在意案子如何被審、兇手是何人、又是為了什麼行兇。
論罪不難，照本宣科罷了。然宣判過後，雕玉女師傅的饋然淚下，令他手中的驚堂木懸了許久才敲下，遲遲道不出退堂。
他學不來陶知行的一意專心，學不來不被情感左右的看待世事。
唉……
學不來便學不來吧，發愁又有何用？
江蘭舟仰頭向後，靠在了石柱上，繼續聽風，聞香。
風很輕，肉香漸淡，在陶知行身邊，他試圖感染一些從容淡然。良久，似是真能揮去些雜念，他打起盹。
風和日麗，鳥語花香，天下太平，普天同慶。
唔……
三年窩在這鄉下地方，天下太不太平他其實不太清楚，不過既然眾人都這麼說，那就當是這麼回事吧。畢竟，福平縣以及幾個臨縣的確長年和樂無憂，對於他們這些偏鄉芝麻官，一個縣也確實是他們的天下。
「呵呵呵呵……」順應著那些難令人上心的話題，江蘭舟配合地笑著。
類似的對話已經持續了將近三個月，也莫怪他要當成耳邊風了。一開始，永鹿縣的林大人發了請帖，說是家中孫子擺滿月酒，邀這附近幾個縣的縣令過府一聚；眾人相談甚歡，接著去了齊玉縣赴黃大人的壽宴；隔沒幾日換石成縣的吳大人辦賞鳥宴。
數日過去了，沒再聽聞任何消息，以為告一段落，不想山城縣的李大人竟來了封信，說非得邀他過府一躺。去了方知是為年初傳喚仵作的誤會致意，大張旗鼓請來了客滿樓的名廚與人稱肅州第一的舞伎，留宿的三日裡便這麼夜夜笙歌到天明……
眼下，輪到被趕鴨子上架的江蘭舟了。福平從前產玉，早年開採過度，近年蕭條許多；辦不成賞花玩玉宴，只有把壓在箱底的茶拿了出來，邀了幾位大人過府論棋品茗。
「江大人，」林大人啜了口嬌小杯中冒著香氣的茶，問道：「這可是招國采州產的水金龜？」
「林大人舌頭好靈。」江蘭舟點頭應著。從前在京中學人附庸風雅，當時只為融入同僚，增添話題；買一次茶，可耍同樣把戲兩回，也算值得。他轉頭對鷹語說道：「吩咐備好茶盒，晚些讓各位大人提了回去。」
「是。」在諸位鄉下縣令無趣的對話中，早已白眼翻透的魏鷹語領命退下，樂得耳根清淨。「在下這就去準備。」
「有勞魏師爺了。」
京城來的人果然是有些不同的，說起話來就是斯文許多，一舉一動也賞心悅目，不只魏師爺如此，江大人也是。眾縣令微笑目送魏師爺離開，再轉回茶盤前。
江蘭舟將滾水稍稍放涼，才衝入壺中，接過幾位大人的空杯，又再添茶。
「方纔聽魏師爺說，平日江大人在府裡若無事，便是下棋，今日一見，果真棋藝高超哪。」發話的是黃大人，一笑，那福態臉上的橫肉便歪了歪。「本官的老丈人送過本官一副好棋，黑子白子都是上等石子磨的，改明兒個就讓人送來給江大人吧。」
……分明方纔他與鷹語對弈又是滿盤皆輸，不知黃大人從哪兒看出他棋藝高超？若鷹語在，肯定又是一番白眼相對。望著那笑臉一陣，江蘭舟語帶為難應道：「那怎麼行，是您老丈人送的，理當好好收著。」