面對這些添亂的女人群，賀元除了冷淡，倒也沒有疾言厲色以對。再三請不走她們之後，只能視而不見——等回頭就去找皇帝，從根本上將這件事給解決掉才是正經，對她們生氣發火是沒有意義的。
而他這樣的表現，讓貴女們更加滿意了，覺得他真是個品格高貴的人，若能嫁得這樣能包容女子一切行止且從不發火的男人，那肯定會成為全天下最幸福的女人。
賀元在勳貴圈一向以風儀卓然聞名。他不開朗熱情，也不算溫文儒雅，更談不上好說話，卻也沒人見過他在公開場合有過度情緒化的行為。就算在蹴鞠時，在勝敗之前，也不見他失態過。高興時只是淺淺抿著唇微笑，發火時也不過面無表情說幾句冷涼的話，絕不疾言厲色。
他身上有一種矜貴而克制的氣質，從不讓自己有過激的情緒顯於世人面前。
或許有人會因此覺得他虛偽，但更多人覺得他很有風度、很有吸引力——尤其在貴女圈，他的人氣近幾年來居高不下，每一個適婚的、或即將適婚的貴女，都暗暗立誓要把他拿下。
貴女們早就將這三年來進入適婚期的貴族男性給盤點得一清二楚，外表、家世、前途、性格等等，都做了考評。無一例外的，賀元都高居適嫁的榜首。
今年元月，賀元行完弱冠禮，正式進入適婚期後，全城的貴女都屏息以待著永嘉公主什麼時候派出官媒說親，都渴望著自己能進入公主挑媳婦的大名單裡。
可惜永嘉公主雖然辦了幾場宴會，卻沒讓賀二爺出席，也沒有招來年輕女孩問話，明顯並不急著幫他相看對象。
賀家不急，可貴女們急啊！適婚的男人很多，但各項評比皆優秀的卻很少，如果不奮力爭取，就只能眼巴巴看好男人落入別人手中，而她們只能屈就次等的，這當然不允許。
所以她們把握一切機會，盡可能地接近賀元，纏住他，讓他印象深刻。每個想嫁賀元的貴女都是這樣的想法。
難得這次賀元被任命了差事，只能被綁在鴻臚寺乖乖辦公，而不能像以前那樣，一群貴女呼啦啦地跑去鞠場逮人時，通常只能對著他逃得老遠的背影徒呼負負，跳腳不已。
儘管知道賀元對她們很不耐，正極力忍著，但那又怎麼樣？她們幾個是近幾年來能這樣靠近賀元的女人，已夠她們在貴女圈風光好久了。要是能趁此讓賀元記住她們，日後再加深好感，婚事還會遠嗎！賀元再怎麼不近女色，也總是要結婚的。既然娶誰不是娶，那當然要娶至少不那麼陌生的人吧？更別說，貴女們對自己的美貌很是自信，覺得站在賀元身邊絕對般配。
站在門口冷眼旁觀著一群女人為了自己的婚姻大事而努力，白雲不知怎麼的，突然覺得心口很堵。她確實認同任何人都該為自己想要的事物去努力，但前提是那個「事物」不可以是賀元。賀元……是她的！
「二爺，白公子來了。」春生將馬車駕到鴻臚寺後方的馬廄，交給馬伕照顧之後，才過來這邊；卻沒想到，早就先過來的白雲公子竟就靜立在大門口，不出聲，也不進去，站在那兒看著裡頭的好戲。於是春生連忙開口報告著。
聽到白雲來了，原本一臉冷淡而疏離的賀元竟是立馬起身，因動作太快，失了點儀態，使得周邊的貴女皆是大驚，連忙看向大門口，想知道是何方神聖，竟能這般讓賀元失態。
賀元先是快走了兩大步，才頓了一下，接著回復平常的步伐，整個人風姿卓然地走到白雲面前，以著慣有的疏淡聲音道：
「怎麼來了？」
「我來找你。」白雲微笑道。
「我正在忙。」語氣矜持。
「看得出來。」她挑眉，語氣意味深長，並且還瞄了眼他身後那幾個正張大眼睛密切注意這邊的女人們。
她眼中隱隱的凶光，讓賀元的表情一瞬間微妙地呈現好幾種情緒：像是竊喜著她的在意，像是緊張著她的誤會，像是期待著她的表現——
「那麼……你意欲為何？」
白雲眼眸微凝，定定看著他的眼，冷哼低語道：
「我意欲為何？不過就是——如你所願罷了。」說完，一掌拍向他胸膛，將他推一邊去，大步踏進門，走到那七八個女人面前，目光一一掃過她們的模樣，不帶任何情緒，接著做了個拱手禮，才道：「在下有要事必須立即與賀二爺密商，請各位行個方便，暫請迴避。」
「哼，你這人好生無禮，一來就趕人！有什麼要事必須躲著我們說？我們可是領受皇命，與二爺一同在這兒辦差，正忙著接待外藩的大事，片刻也走不開。你是何人？又領著什麼差事？誰允了你隨意出入鴻臚寺的？」一名貴女質問道。另一名貴女也走過來，目光輕蔑地上下掃視，道：
「看你不過是個區區書生，不在家裡溫書備考，卻跑來這兒叨擾賀二爺。我看啊，你說的要事……」拖長了聲音：「就是找二爺投卷吧。」
「哈！再過七日就要大考了，這時候還投什麼卷啊！何況二爺雖然才高八斗，在文壇深受推崇，但二爺既不是考官，也不可能收什麼投卷，然後推薦給這次的主官們。我說你這是哪來的楞頭青書生，八成是哪個山溝野地來的吧？一點規矩也不懂！」又一名貴女指著白雲手上的匣子嘲笑道。
白雲沒有理會她們的嘲笑，既然她不是來投卷的，那麼這些嘲弄她半點也不必理會。她仍然臉色平淡，問道：
「意思是，你們不走？」
「就不走！該走的是你吧。」幾名貴女站成一陣線；她們這些滿京城都橫著走的天之驕女，哪有在一個寒酸書生面前退卻的道理。
「真不走？」
「你煩不煩！都回答你了還問！再問我們也不走！」
「說到做到？」白雲環視著每一個貴女，問得很認真。
「當然！九頭牛來拖也不走！說到做到！」
「那好。」白雲退了一步，拱手為禮，接著轉身就跑——當然是抓著賀元一道。
兩人衝出大門之後，立馬跑了個不見人影。待幾個貴女好不容易回過神，跳腳追出去找人時，已是連片衣角也見不著了，只能咒罵連連，發誓下次見著，定教那個臭書生好看！
賀元與白雲跑得並不遠，事實上在賀元的帶領下，他們跑沒幾步，就鑽進一間書齋，以極輕的力道將門板闔上，串上門栓，外頭的人就算追過來，也不會認為他們會躲在隔壁第三間屋子，而不是跑離鴻臚寺——畢竟他們正是朝馬廄的方向跑。
外頭有怎樣的喧鬧，關在屋子裡的兩人，誰也沒在意。
他看著她，而她則時而瞪他，時而閃躲。氣氛像是僵持，又滿是曖昧，可兩人似乎沒有打破這種情境的想法，
這個空間裡只有他們，他們的眼中只有彼此，彼此心中只想著相同的一件事——
「你想好了？」
「本來沒有，但現在想好了。」白雲沒好氣地又瞪他一眼。
賀元輕笑出聲，明白她的意思，也知道她的心情，卻一點也不肯寬慰她，更沒指天說出無數誓言來讓她氣消、讓她安心。
這個女人是該更生氣一些，對他更是不該放心。
他賀元或許在白雲這個把權勢視若糞土的奇葩小歸村人眼中，只是個再尋常不過的男人；但其實，在一般正常人眼中，他是很出色的。他並不是娶不到老婆，所以才硬追著她這個半輩子都沒穿過女裝、對自己女性身份認知很模糊的女人跑。他有很多的選擇。
那些傾心於他的貴女裡，甚至還有公主與郡主，幾年前就打著親上加親的主意向他娘親說親。他當然沒有娶皇家貴女的打算，但這不妨礙他拎出來佐證一下他的行情沒有她以為的那麼低。
「笑什麼？你很得意對嗎？那麼多女人圍著你，慇勤小意地伺候你，就為等待你的垂青——」
「她們都是不相關的人，我既不對她們生氣，也不對她們笑。」
「但她們圍著你！」
「是啊，她們圍著我。」賀元拉過她一隻手，輕輕在掌心裡搓揉，力道非常溫柔，但語氣卻有些冷涼：「她們想嫁給我，希望我對她們有好印象，就算把我的工作弄得一團亂，也是情有可原。何況，這是皇帝允許的。」任何人都有爭取自己幸福的權利，他可以不接受，但不會因為不喜歡就嘲弄她們的用心。
「但我不允許。」白雲斬釘截鐵說道。
「你當然……可以不允許。」他允許她的不允許。「可是，小雲，不允許之後呢？你待如何？我們之間，你打算如何？」
聽到他這麼問，白雲的目光不再閃躲，直直望著他，好一會才道：
「我知道你在意我，卻不知道有多在意。」
「在意到，我完全接受一旦娶了你之後，可能會遭遇到的任何事——包括，陪你上法場被砍頭。」
「真的？」她輕聲索求確認。
「我的人品不可信？我們十年的交情不足以讓你瞭解我的言出必行？我說的話曾經出爾反爾過嗎？」他不喜歡她對他的不信任，一絲一毫都不行。
「之前的十年，我們只是朋友，那跟男女之情是不一樣的。」她抬起另一手輕掩住他正欲發話的嘴。「相隔天南地北，也可以當一輩子的朋友。但當夫妻，卻得相處一輩子。或許是你離開京城，或許是我離開小歸村，你有想過離開你熟悉環境的可能性嗎？我猜你沒有。你願意陪著我被砍頭，這情話很甜，我聽了很喜歡。但，砍頭這事兒，聽起來挺嚇人，但其實人死萬事休，什麼事都不用煩了。真正需要覺悟的，是真心決定相處之後，用一輩子的時間來證明不後悔。」
「一生很長，我無法現在就對未來的每一日做保證，你也不能。但，我卻知道，我們若不能成為夫妻，就一定連朋友也做不成。我不想失去你，我想跟你在一起。」雖然不太看得出來，但賀元從來是比較實際的。
「可是——」她覺得兩人應該更慎重對待這件事。
賀元卻是有些不耐煩了，他哼聲打斷她，肅聲道：
「有什麼好可是的？你必須承認，你會有這麼多的不確定，不過就是因為你怯懦，你不願意承擔與我在一起的可能後果，就算我給你再多的保證，得到的，也不會是你的乾脆應允，而是永遠說不盡的『可是』！白雲，你欺人太甚！」
「你罵我？！」白雲瞪眼。
「我只是說出事實，沒罵。」
「我沒有怯懦！我就是決定跟你一同面對未來，才想好好跟你談——」
「以你的聰明機變，不管未來發生了任何事，你都能應付得了，無需現在談。你這只是藉口，因為你不敢面對自己的軟弱；只有軟弱又想找理由讓自己退縮的人，才會喋喋不休，就是不敢下決心、擔責任！」賀元毫不客氣地繼續攻擊她。
「我沒有喋喋不休！我也是下定決心的，我沒有對你不負責！不然我不會來！」白雲被惹毛了。之前幾次——好吧，之前十年，她無數次把賀元惹得炸毛，自己覺得好無辜，心中暗自偷笑之餘，也是有些感歎的，覺得這個貴公子脾氣真差，真好撩撥……哪裡想到風水輪流轉，如今變成他三兩句話，炸毛的人就換成是她了。