一向風儀完美的賀元很沒氣質地朝她翻了個白眼以示自己的不悅。雖然不悅，但此刻不是糾纏這個的時候，還是說回正事吧，這筆帳以後再算！哼。
「我給你送過物品書籍，卻沒送過錢。後來知道你娘親在去年大病一場，險些救不回來時，我心中很是後悔。」雖然不願意承認，但他十年來不肯送錢，就是想照顧她的自尊心，也希望她自強。畢竟平白無故對人濟助過度，反而容易將人養懶養廢，好心辦壞事的例子他也聽說過不少。
「賀元，你認為我除了會讀書、會踢球之外，就什麼也不會了嗎？」
「當然不是。你有聰明的腦袋、敏捷的身手，我相信你會的很多，只要你願意去學。」
「多謝你這樣看得起我。不過你一定想不到，我還知道怎麼賺錢。」白雲再度對賀元爆了個秘密：「其實我從十三歲開始就幫著張夫人打理她的商舖與客棧了。如果我沒有來考狀元的話，那麼我應該有機會成為一個很會賺錢的商人。因為我幫張夫人工作沒幾年，就已經賺到不少的花紅與薪資，比其他管事都強。那些錢，足夠我們母女倆在京城開銷以及來回的路費。張夫人還說，等我忙完京城的事，歡迎我再回去為她工作，她說要把一身的經商本事都教給我，讓我當個天下間最厲害的商人——」
「商人？！」賀元懷疑自己會被她氣昏。他氣急敗壞地質問：「誰慫恿你走那條歪路的？！張夫人又是何方神聖？」他要去撕了她！
「張夫人跟陳夫人一樣，都是住在慎嚴庵裡的人。我聽張夫人說，他們張家是京城第一富商，你就算不跟商戶往來，也應該聽說過的吧？」
「皇商張家……是了，張家有個女兒在慎嚴庵。那個女兒是個經商的天才，嫁給一名窮秀才後，短短五年內就將那秀才的家族經營成一方豪富，又使手段將丈夫給塞進京城最知名的書院，讓他得名師指導，終於順利考上舉人，接著勉強考得了個同進士出身後，她花大錢幫丈夫疏通跑官，手段厲害得緊。可惜——」
「可惜丈夫出息了，也就想著享受玩樂酒色了。所以張夫人又花了兩年的時間，讓夫家變回一無所有的原狀。」白雲接著說完。
賀元看著她，問：
「你真的知道張夫人都做過些什麼？」比如：據說毒殺丈夫的庶子庶女、將所有侍妾臉上烙印後賣到苦窯髒地、用丈夫親友的名義放貸，並去官府揭發……
「我知道啊，她都說了。」白雲點頭。
「真的知道？」賀元不認為張夫人身為作惡的當事人，會據實以告。多半是強調了負心漢的該死，以及自己的所遇非人吧？至於所做的惡事，大概全是模糊帶過。
「真的。陳夫人和李夫人也知道的。她們還很驚訝地說張夫人怎麼也不遮掩點，居然都說了。後來深怕會把我教壞，常常要張夫人別說了。」白雲攤攤手。
「……你信裡都沒提起。」
「又不是什麼大事，有什麼好提的。」
「還不是什麼大事！你會被她教壞！」賀元怒道。
「我才沒有被教壞。」白雲可不覺得。
「那我問你，如果以後你覺得所嫁非人，那你會無視朝廷律法，殺了丈夫的所有小妾與庶子庶女，然後設計讓夫家身敗名裂一無所有嗎？」
「我不會。」
「你怎麼可能不會！」賀元完全不信，白雲骨子裡根本沒有溫順賢良忍讓之類的美德。
「我又不嫁人，當然不可能遭遇那樣的情況。」白雲說道。
「什麼？你不嫁人？！」賀元驚得一拍桌子，力道大得滿桌的杯盤都跳了起來。
「你這麼激動是怎樣？又不是什麼大事。」人家她阿娘都不太指望她嫁人了。雖然總希望她出嫁，但實在想像不到哪個地兒能裝下她，便悲觀得不敢多想，頂多唉聲歎氣一下。
「當然是大事！是誰教給你這種想法的？是不是慎嚴庵那些沒嫁過人的尼姑以及所嫁非人的夫人們？啊！」濃重的危機意識讓賀元草木皆兵起來，覺得白雲認識的所有人都有嫌疑，都是教壞她的惡人。
「沒有人教我不要嫁人，是我自己決定不嫁的。」
「為什麼不嫁？你到底在想什麼！」賀元再也坐不住，起身繞過桌子，站在白雲面前，居高臨下，氣勢洶洶。
「沒想什麼啊，我把認得的所有適齡男子都考慮過一遍，發現沒有可嫁之人，才決定不嫁的。」白雲很認真地說道。
「沒有可嫁之人？」賀元咬牙問。
「對啊。」
「那我呢？我也不可嫁嗎？」
「啊？」白雲錯愕，瞪著賀元冒火的眼，一時之間，竟什麼話也說不出來了。
她這兩天才想清楚自己是喜歡賀元的，但確確實實，她並沒有因為喜歡而認為兩人應該結成夫妻。畢竟……那太匪夷所思了。
京城權貴的他，與山村蓬戶的她，是走不到一塊兒的。
她想得很清楚了；而，顯然，賀元還在一腦門混亂，沒時間冷靜下來將事情想清楚，才會在此刻這樣的生氣，這樣的……覺得被辜負。
「小雲，我真不明白昭勇侯府那些人到底想怎樣！明明我從一開始就說過了，那個『白妹』不是明宣侯府的下人，她只是我一個朋友托我帶去昭勇侯府尋親的，沒找著表姨，就回家鄉去了，她家鄉在哪我也不知道——我這話說得夠清楚了吧？怎麼他們一群人都像是聽不懂，非要一再跑來追問！難道他們以為再問下去就能問出朵花兒來啊！」
小芳拎著珍貴的禮物——一籃子美味的食物，跑來白雲家。過來時，白母剛吃完藥，在藥力作用下，困意漸濃，勉強招呼了幾聲，在小芳與白雲的相勸下，終於沉沉入睡。
兩人悄聲來到小雲的房間，關上房門後，小芳忍不住抱怨起那些莫名其妙的人。雖然聲音壓得低低的，但那怨氣半分也沒減少。
「小芳，很抱歉給你帶來這麼多的麻煩。是我想得不夠周全，當初就不該以明宣侯府丫鬟的名義去昭勇侯府打聽，這是我的錯。」白雲當初可沒有想到昭勇侯會如此難纏。
小芳擺擺手道：
「沒事兒，反正他們想再找我麻煩也沒有機會了。我打聽過了，那個昭勇侯回京述職不能待太久，最多兩個月就得回北方去。算一算也差不多了，這些日子我就躲在明宣侯府不出門，看他能怎麼樣。」
「無論如何，我都很謝謝你。」
「嘿！你傻啦！跟我客氣什麼，咱們誰跟誰啊。」
「小芳，雖然昭勇侯府的人確實很討厭，但會有後來這麼多麻煩，其實是我招惹來的。真的很抱歉，我沒有告訴你原因，你卻仍是一直幫著我。」
小芳斜睨她一眼，伸手重重呼了她肩膀一下，道：
「我一點也不在乎你為什麼要去招惹桂嬤嬤，然後不小心連昭勇侯也招惹過來。這些七拐八彎的事，我不耐煩知道；我只認一點，咱小歸村的人，不可以被人欺負！」
白雲揉著被打得發麻的肩膀，道：
「別的我也不多說了，難得今日終於沒人打擾，正好可以跟你說說——」
「可別！小雲，我知道你從小腦筋特好，特會想，再簡單的事也能想出無數的彎彎繞繞。可我不同，我腦筋不夠使，嘴巴不夠嚴，真有什麼重要大事，你不必對我說，我不要知道！」小芳連忙驚恐地擺擺手。
白雲失笑。想了想，確實不該把自己的秘密變成小芳的壓力。要是小芳知道了所有前因後果，只怕連睡覺都不安心，生怕自己會說夢話，無意中把這件秘密洩露出去。因此也就不說其它的了，只簡單地解釋初至京城時，為何要去昭勇侯府找人——
「那個叫桂花的嬤嬤，曾經差點害死我阿娘。雖然我娘命大活了下來，也一直沒想要報仇，可我卻沒法這樣寬容大度。但我無權無勢，能做的實在有限，頂多盡可能讓她難受一些罷了。那一日，我上門去，打的主意就是要讓桂花心驚膽跳，吃不好，睡不著。」效果似乎不錯的樣子，白雲很是滿意；不過，如果沒招惹來趙思隱就更好了。
「什麼？！那個老女人竟然害過白嬸？！白嬸那麼好的人，她也下得了手！」小芳跳了起來，要不是還記得白母正在隔牆的房間裡睡覺，她早大叫大嚷出來了。
可，叫完之後，小芳卻是突然哈哈笑了起來，連忙抓著白雲的手激動道：「小雲，這可真叫報應了！我今天出門時，正好聽到別的嬤嬤在閒談一個最新的消息。你知道嗎？那個桂花得了瘋病了。」
「瘋病？怎麼會？」白雲驚訝不已。「三天前我瞧她除了撞飛了兩顆牙外，其它沒什麼不妥啊。」
「對啊，大家都覺得奇怪，甚至還有人認為她在裝病，因為想叫昭勇侯給她討回公道。我們廚房的嬤嬤還吩咐我一定要小心，別讓昭勇侯府的人抓去給那老婆子賠罪。」小芳哼了聲，繼續道：「不過我認為桂花是真的瘋掉了，聽說她三天前被送回侯府之後，再醒來時，整個人就神智不清了，又哭又罵又討饒的，一直尖叫著李順兒——耶！不對！白嬸的名字不會就是李順兒吧？」小芳腦筋難得靈光一閃，跳起來問道。
「是的。那是我阿娘的閨名。」
「白嬸姓李啊？可怎麼都讓人叫她白家娘子？」
「因為李這個姓也不是她原來的姓氏。我阿娘出生沒多久爹娘就過世了；後來被舅舅養到四歲，本來就沒名沒姓，要不是被賣身為奴，需要去官府改名冊留檔，舅舅才把自己的姓氏給我阿娘冠上；至於名字，則是進府後嬤嬤隨便給取的。我阿娘生了我之後，便以白家娘子自居，讓人叫她順娘，也當自己姓白了。」
小芳聽得張口結舌。怎麼也沒料到那麼溫柔親切的白嬸，竟然有這麼可憐的身世。太悲慘了，太可憐了，白嬸的舅舅太可惡了……耶，等等！
「小雲，你最後一句說錯了吧？白嬸應該是嫁給白叔之後就自稱白家娘子的，怎麼會是生了你之後才如此自稱？」
「因為我是她的骨肉啊，阿娘當然全是為我。」白雲揚高下巴，自傲地說著。
「可白叔是白嬸的丈夫啊。而且白叔對你阿娘好得傾家蕩產，至今小歸村裡還流傳著白叔的傳說，咳……雖然是傳說著沒見過這樣傻的小歸村人，可哪個女人被這樣對待不會感動啊！要有男人肯這樣對我，我立馬悶棍一敲，把人拖回家以身相許！」小芳很有氣魄地說。
「好吧，我阿爹也是我娘自稱白家娘子的原因。」看在阿爹對阿娘好的份上，白雲大方地同意。再說回原話題：「如果那個桂花真的瘋了，那麼與我娘的仇怨就此了結，我以後再不理會她。」反正桂花這人沒什麼重要性，順手收拾過就好，不值得太費心思。
「小雲，你說，她是不是看到了你的臉，才嚇得瘋掉的？」因為對白嬸做了虧心事，所以看到長得很像白嬸的小雲，便嚇瘋了。
「我也這麼認為。」白雲自得一笑，很臭美地道：「這就叫美得嚇煞人。」
「嘁！」小芳啐了一聲，連罵都懶得。「不說那些了，反正昭勇侯的事，你心裡有數就成。那個侯爺也許不會有空來找我，但他肯定會找上你，你先想好對策吧。」