小芳悄悄扯了扯白雲的衣擺後，以眼神詢問著：咱小歸村幾時有這樣的例啦？
在小歸村，只要翻臉打架，誰還管男女老幼啊，敢出手相打就要有挨揍的覺悟，不然就別打。
白雲以眼尾瞥了小芳一下，示意稍後解釋。畢竟正常人實在很難以簡單的眉目去傳遞超過一句話以上的意涵，至少白雲很確定自己做不到。
小芳乖乖退到一邊。有小雲出頭，她萬事放心，所以她又有空可以繼續哀悼身上這套慘遭辣手摧殘的新春裝了。才上身沒幾天就穿壞了，這可怎麼辦才好啊，要怎麼修補才不會讓人看出來破掉過啊……
小芳退居成路人，但事情當然還沒完——
「你一定是故意害人的！我阿娘這樣衝過去，沒人扶著，就會撞到牆上去，你的居心太險惡了！侯爺，您看這兩個人，把我阿娘害成這樣——」桂姨娘指著白雲罵了一通後，臉上表情迅速改變，換成楚楚可憐樣，就要找家裡大人討公道。
「是啊，隱哥兒，您要給老奴作主啊……」撞得一臉鼻血、掉了兩顆牙的桂嬤嬤雖然還沒有從頭暈與疼痛中緩過來，卻在稍稍擦乾淨臉上的血後，便讓兩名僕婦攙扶著，虛弱至極地走過來，一邊唉聲訴苦。可惜鼻音太重又兼有點漏風，致使她的聲音聽起來充滿了一種與其慘狀全然不搭的趣味感……
白雲就站在小芳近旁、桂姨娘面前，當桂嬤嬤走過來時，昏花的老眼漸漸清明，她本想趁機狠狠瞪一眼紀小芳，卻不料找錯了方位，瞪錯了人——她瞪的人是白雲。
白雲的目光早就定在桂嬤嬤臉上了。
當兩人的目光對上時，白雲露出了一抹非常溫雅謙遜的微笑，目光盈盈，笑容柔怯……
當桂嬤嬤視線恢復清明之後，先是一愣，接著，驚駭欲絕地失聲叫道：
「順、順兒！李順兒！」
慘叫完，整個人即刻暈死個人事不知。
情況再度亂成一團。
白雲還沒完全收拾好自己臉上的笑容，下巴就被捏住，轉向賀元的方向。
「李順兒？」他挑眉問。
白雲聳聳肩。
「顯然我不是，她認錯人了。」然後玩笑道：「古有佳人一笑傾國傾城，我難望其項背，只能傾個老婦人。」
賀元伸出另一隻手，輕輕撫上她嘴角，像是想將她剛才那抹屬於嬌美女性才有的笑容給留住，或攢在手中，獨佔。
「……還有我。」他的低語，只有她能聽見。
白雲確實聽見了，因為她臉紅了。
不想讓人看到她這個模樣，賀元當機立斷，拉著她的手就走，再不理會眼下這一團混亂——那反正不干他們兩人的事。
「走。」他這樣說道，也身體力行。幾個貼身小廝在前開路，排開所有企圖擋住他們的人。他快步將她帶離那場混亂，以及讓他很介意的昭勇侯。
白雲只來得及對還在一邊哀怨的小芳做了個手勢，並以唇語無聲道：「有空來我家。」她們兩人最近的運氣實在太壞，想好好談個話卻是千難萬難；所以還是去她家吧，那總不會再隨便跳出個昭勇侯家的什麼人來吧。
昭勇侯似乎在後面喊人，希望能阻止他們離開，叫了「賀二爺」，也叫了「那個書生，請留步」，但賀二爺與「那個書生」都沒有理會他的打算，兩人早就跑了個不見蹤影了。
雖然昭勇侯正是白雲來京應考的原因，但他這個人對白雲一點重要性也沒有。她所做的一切，與其說是為了昭勇侯，不如說是為了醫好她阿娘的心病。
昭勇侯趙思隱對她來說，永遠只是個無關的路人而已。
賀元直接將白雲帶回家。
讓丫鬟們在書房的外間擺上瓜果香茗後，遣退所有小廝丫鬟，只叫春生與春明把門。
「她們打架的原因是什麼？」賀元實在好奇。
「單方面的爭風吃醋。」
「爭風吃醋？」賀元怎麼也想不到竟是這麼個離譜原由。
「桂姨娘誤以為趙思隱這陣子追著小芳跑，是對她起了心思，所以在街上偶遇後，自然不肯輕饒，罵了幾句就打上去了。」
「昭勇侯的喜好真奇特……」一般公侯人家，就算只是通房，也不會在大街上使潑；而這位敢這樣幹，定是平常就被縱出了這樣的脾性。
「……或許，這就是那個桂通房之所以誤會的原因——小芳比她悍，而昭勇侯就愛悍的。」要比凶悍，小歸村的女人可從沒輸過。
賀元低笑著搖搖頭道：
「一直知道昭勇侯的家宅向來不安寧，卻沒想到竟糟糕至此。」
「只是從一個通房身上就能看出來他家內宅如何嗎？」
「多少能看出來的。如果不是昭勇侯府全是這樣的貨色，就是只有這樣的人才能存活下來。」要知道，昭勇侯的元配如今被關在鎮寧庵，聽說在府裡時就被逼得瘋瘋癲癲了。
「聽起來那府裡很不安寧啊。」白雲聳聳肩，興趣不是很大，只在心底決定絕對不能讓阿娘知道這件事。
賀元也不想多談那些無關緊要的。看著白雲，他臉上帶著深思的表情道：
「那個桂花叫你李順兒。你有什麼要說的嗎？」
白雲眼睛一轉，道：
「只要你想知道的，我當然都會告訴你。不過，你要不要猜猜，為什麼她會叫我李順兒？」
「雖然對令堂的長相沒有印象，但我想，你應該與她極為肖似吧？」
「當然。我隨了我阿娘；而我阿娘年輕時可是小歸村最美的女人。」很是自豪地抬頭挺胸，下巴高揚。對於自己美到足以嚇人，她很滿意。
「你的娘親，真的是李順兒的表姊妹？」賀元問。
「不，我娘親四歲被賣掉後，就再也沒見過舅父一家人，壓根兒不記得他們的長相姓名籍貫。就算哪天在路上遇著了他們，彼此也是認不出來的。」白雲緩緩說道：「所以，我娘親沒有表姊妹。」
賀元雖然想過這個可能，卻又覺得難以置信，盯著白雲的眼，輕聲問道：
「你的娘親，就是李順兒？」
「嗯。」點頭。
「也就是說……趙思隱，是你的……兄長。」賀元覺得頭都大了。
「不是。」白雲搖頭。
「怎麼不是？你們分明同母。」這種事又不是抗拒就能抵賴掉的。
白雲搖搖頭，喝了口茶之後，道：
「我們母女不是為了認親才來京城的。」
「可你們是為了他而來，是吧？」語氣酸酸的。
白雲不理他，點頭道：
「是的。但我們不認他。」
「你以為事情發展到現在，一切還能你說了算？」他就不信在桂花那聲厲嚎之後，趙思隱會不加以追查。
一追查下去，真相總會出來。同母異父的妹妹或許不見得能讓趙思隱上心，但生母是絕對一定要認回奉養的。看看那個桂花，之所以活得這樣滋潤，不就是因為桂花是他生母的「至交好友」嗎？
「雖然很困難，但並不是辦不到。」白雲覺得趙思隱在朝堂上或許很是精明強幹，但一個縱容內宅亂得不成樣子的男人，在私人事務上應該是比較糊塗粗心的。只要她小心一些，趙思隱就永遠不會知道他的生母「死而復生」了。
「你莫要小看昭勇侯。」
「小看他的不是你們這些嫡系貴族嗎？」
「道不同，不相往來，並不表示無視他的能力。」這是兩回事。
這一個多月來，在賀元無時不刻的世情解說下，她已經知道嫡庶之間的社會地位完全是天上地下，兩者之間極少往來論交，就算有交好的，在公開場合也不會站在一塊兒。一般平民還不是那麼明顯，貴族高官階層就一目瞭然，愈是家業大的，愈是嫡庶分明，各有各的交際圈子。
「我也沒小看他，所以才說很困難。」
「你不想認他，為什麼？」
「我姓白，他姓趙；我貧窮，他富裕，不是一路人，硬是認了親也尷尬。再說他趙大侯爺在京城的處境已經夠糟糕了，何必又來這一起子事件讓他給人送談資。」老實說，白雲對他都有些同情起來了。
「你真是這樣想的？」
白雲想了想，坦白道：
「這是說給外人聽的，畢竟聽起來會覺得很有骨氣，也很體貼的樣子……
但，事實上，我就是不想認他。隨便出現一個人，就說是我親人，我怎麼也接受不了。」加上娘親基於保護兒子的名聲，也沒有相認的想法，正好。
「你這是在賭氣嗎？」
「不是賭氣，真的。」可能她的執拗很奇怪，但她就是沒打算認個侯爺兄長。她獨立慣了，向來無法輕易接納別人進入她的生活領域裡，就算是血親也無法給予優待。
瞧她認真的神情，賀元知道她是鐵了心不認趙思隱。可他實在不能理解白雲對這一件事上的做法。趙思隱是她們母女倆在這世上僅有的血親了，她們本來就貧窮，如今白母又重病在身，若是有個可以倚靠的、又很有身份地位的男性親屬來照顧，便能緩解她們的窘況——錢糧好說，但是最好的醫藥卻是平民接觸不到的……想到這裡，賀元問出心中想了許久的問題：
「你坦白告訴我，你現在的境況是不是極為拮据？」
「不會啊，我手頭還算寬裕。」白雲訝異於賀元竟會開口問她的經濟問題。
來到京城與他重逢之後，他便每旬讓人送來糧食以及給娘親補身的補品送得還很對症，可見私下調查過娘親的醫案了。有了他的大方接濟，解決了她最苦惱的補品問題(主要是貴得嚇人又難買到好貨)，她完全不必擔心手頭的錢不夠用。所以她不明白賀元怎麼突然這樣問她。
「你怎麼可能寬裕？在小歸村那種地方，就算整村的田地都是你的，你也賺不了錢。更別說，你家裡並無田產。可即使知道你的情況，我卻從來沒有給你送過錢財。」賀元有些艱難地說完後問道：「你知道這是為什麼嗎？」
「因為你們這樣的人覺得送錢很俗氣，而且還容易傷到窮人的自尊心，自是不肯送的，連提一下都不行。」白雲覺得自己真是體貼，從來沒有搬出她「窮人的傲骨」來折騰他。
賀元又被氣到跑題了，他哼聲質問：
「什麼叫我們這樣的人？是哪樣的人？」
白雲揚著下巴，因循著十年來通信時慣用的打擊他的方式，道：
「請參考《世說新語，規箴》裡的王夷甫，就知道我說的是什麼人了。」
「什麼王夷甫？！」雖然自認滿腹詩書，但可惜記憶力沒白雲強，一時沒能想起此為何人，所以賀元差點又一如既往地對她翻臉，她的賣弄實在是太欠扁了！
幸好及時想起，這個女人再混帳，也是他放在心上的人，更是個女人，再不能像以往那樣了。得忍。
白雲輕笑出聲，在賀元的瞪視下，慢悠悠地背誦出那段內文——
「王夷甫雅尚玄遠，常嫉其婦貪蜀，口未嘗言錢字。婦欲議之，令俾以錢遶床不得行。夷甫晨起，見錢閡行，呼婢曰：『舉卻阿堵物。』」背完之後，她揚眉回應他方纔的質問：「你們這種人就是——一輩子不肯把『錢』字說出口，連看到錢也要生氣，若是要你們拿錢去接濟朋友，可能你們就會羞愧得去跳河了。」