娘親總是要她背誦一些奇奇怪怪的句子，卻又解釋不了這些句子在說些什麼。只有很少一部份，娘親能夠說得清楚，更多說不清楚的，娘親只能強制要她背下來，說是等她長大後就會慢慢明白了。
雖然娘親沒跟她說她一直以來死硬背下的那些字句是什麼意義，但現在，小雲發現自己好像有點理解了。
她背下來的那些並不完整的句子篇章，應該就是所謂讀書人會學到的東西；並不是娘親隨口哄她的那樣，只是她家鄉的一些俚俗童謠野句。
突然發現自己也很有挺直腰桿的膽氣，小雲因為背著沉重背簍而朝前彎著的小身子驀地直挺起來，然後——
噗咚！
「哎啊！小雲！怎麼仰倒了？快起來快起來！別把那些好吃的壓壞了！」小芳尖叫。
慎嚴庵對無歸山下附近四個小村莊而言，是神秘而難以親近的所在。
村民們只知道這間庵堂裡供奉著佛祖，卻不接受外人朝拜禮佛、香火供奉。
庵堂的大門長年緊閉，不對外開放，裡面住著三四名尼姑，她們每天除了唸經之外，就是下田耕作；每個月會下山一次採買生活所需，生活極為簡樸，並且幾乎不與村民有所交通。
慎嚴庵建庵十幾年來，都是這樣過日子的，村民們早已見怪不怪，對這間尼姑庵雖然還是充滿好奇，卻不再有人會因為好奇心而貿然去打探慎嚴庵裡的內部實情。倒是在以訛傳訛之下，流傳了許多聽起來嚇人的事蹟。鬧鬼啊、出人命之類的故事，都是大人們隨口拿出來嚇小孩兒止夜啼的。別說，還真頗有實效。
而對於外頭那些不好的傳言，也從來不見慎嚴庵的人出來澄清，一切聽之任之，只要村民不上門打擾，彼此相安無事。
每個人都盡可能地離山上那座慎嚴庵遠遠的，所以小雲不明白為什麼娘親才去上工十天，就要求她也一同去。
「為什麼要我跟著去慎嚴庵？她們會多給你錢嗎？」小雲與娘親吃了一頓難得的飽飯，嘴裡還回味著炸糕甜美的滋味，將嘴裡殘餘的甜味和著口水給吞進肚子裡，不時咂咂嘴，一點也不肯浪費。
小雲的娘正坐在角落的灶台邊，就著灶裡些微火光低頭縫補衣服，聽到女兒的問話，回道：
「不是錢的問題。那兒的尼師都懂文識字的，我跟幾個師父說好了，讓你去幫她們抄佛經，求了好幾天，才勉強應下呢。」
「我才不給人做白工。」小雲說道：「我留在家裡還能挑水劈柴，到山裡找些野菜，去慎嚴庵能得到什麼？」她一向很實際。
「一頓管飽的齋飯。」
白家娘子淡淡的一句話，立馬打消了小雲的抗拒。她眼睛一亮，很得寸進尺地問：「就一頓嗎？要是抄得晚了，給不給留晚飯？」
「那就看你的本事了。」白家娘子說到這兒，歎氣道：「總不能老叫你拿著樹枝在地上寫字，你得知道怎樣拿筆，那握筆姿勢可是很講究的呢。或許等你得了師父們的青睞，她們會願意將那些寫禿了的筆給你。到時你在家裡就能蘸著清水在桌上寫字了。咱買不起墨，只能先這樣了。」
「字兒會寫就好啦，做什麼還窮講究？」
「有一筆好字是很重要的。」
「咱村裡就村長家的人識字，我瞧村長寫的字也不咋地，可他也還是個村長啊。」小雲想了想，又道：「我今兒瞧大樹村葉家老祖宗墓牌上的碑文，也就算工整罷了，聽說那字是大樹村的秀才寫的。我字可比那個秀才好看多了。」
「你別跟一般人比。」白家娘子並沒有太好的口才，至少在用來說服她這個向來很有自己主意的女兒時，她總顯得詞拙。但白家娘子有一顆堅定的心，她下定決心要做到的事，就算別人覺得沒道理，她都會咬牙做到。
「那你要我跟誰比啊？小歸村以外的人嗎？或者是縣城裡的人？可我一輩子就在這兒生活啦，也見不著外頭的人，如何比起？再說吧，我又不是男孩兒，以後我一定會賺大錢養你，但光宗耀祖什麼的，你就別指望了，這是努力不來的。」小雲看得很清楚，這不是個女人作主的時代。一個女人再有成就，也不會令宗族鄰里感到榮耀的。
白家娘子聽到女兒如此實際的話，停下手裡的活計，怔怔地望著灶裡的火焰，一時無言，眼裡帶著茫然。
「阿娘，你希望我上進，但我費大力氣在學字背書這種事上，又能上進到哪去呢？就算我成了全村子寫字最厲害的人，也當不了村長的。」
「小雲，你爹曾經是村裡最有本事的獵人，因為有本事，所以他總不甘心當一個平凡的小歸村人，即使他的一些作為被人覺得傻……」
「這我知道啊。我聽王家老嬸跟別人說過阿爹的閒話，她說阿爹是個傻子，攢了一大筆錢，不緊著買田蓋屋，偏偏掏盡家財到縣城買了個媳婦回來。老嬸還說，就算是買媳婦，也沒見過那樣貴的，那筆錢都能到窮戶裡娶三個回來了。所以阿爹一定是被城裡的人給詐了，說他真傻。」
以小歸村在永定縣的惡名，一般若不是家裡過不去的人家，兼之女子本身條件差，是不可能會把閨女往這個窮村嫁的。所以小歸村的漢子娶妻只有兩條路：娶自己村裡的村姑，以及，花一大筆錢去窮戶買媳婦。
小雲的娘雖也是買來的，卻不是到窮戶去挑來的，而是小雲爹到縣城販售皮貨時，見著了人牙子正在嚷嚷賠錢甩賣一個重病的女子——也就是小雲的娘。也不知道怎麼才見了一面就非買不可，當下掏盡了家當，又借光了一旁村民口袋裡的錢，在人牙子覺得很賠、小雲爹幾乎傾家蕩產的情況下，交易了小雲的娘。
那時不僅小歸村的人都覺得小雲的爹傻透了，連附近三個村的人也將這當成一件很有趣的八卦談論了三個多月，總是對小雲的爹指指點點，覺得窮凶極惡的小歸村人，竟出了一個胡亂散財的傻子，著實解氣。
小雲的娘在被以「鉅資」買回來時，其實已病得就差一口氣了；但小雲的爹堅決不讓死，咬牙將田產抵給族兄，請來大夫為她治病，小心調養，終於在半年後痊癒；然後，那些笑小雲爹傻的男人便再也笑不出來了。對一群沒見過世面的鄉野粗漢而言，小雲的娘這樣膚白體纖、氣質斯文、長相秀麗的女人，簡直是個天仙了。
女人們仍然咬牙切齒地說著小雲的爹傻，拒不改口；但男人們卻再也閉口不言人家傻了，有時遠遠見到白家娘子，都忍不住暗暗臉紅心跳吞口水，羨慕小雲的爹好福氣。
男人是很感官的動物，雖然理智知道娶妻當娶能幹強壯好生養的，但如果他們也遇著了小雲的娘這般的大美人，怕也會不管不顧地捧著家當上門求娶吧。
「小雲，大人們說閒話，你一個孩兒，怎麼能跟在一旁聽？」白家娘子沒料到女兒會把話題帶到這兒，嚴聲斥道：「這種事，以後再不許了。」
「別人說得那樣大聲，難不成你還要我搗著耳朵躲著嗎？人家敢說，我為什麼不敢聽？」
白家娘子望著女兒那張不馴而倔強的小臉，感覺有些無力。這個孩子，除了長相比起一般村童顯得特別眉清目秀外，那性子可真真是典型小歸村人，既橫又霸，不在乎人家說難聽的閒話，卻絲毫虧都吃不得。
「小雲，聽那些閒話沒有意義。我不想你聽成了習慣，覺得生活就該是那樣，長大後也成為那樣的人。還記得我跟你說過『孟母三遷』的故事嗎？」
小雲點頭，很快地背出關於孟母那一段：
「昔孟母，擇鄰處；子不學，斷機杼。」小雲覺得孟母真是個不惜物的。生氣的話，把孩兒打一頓就罷了，做啥把機杼給砸了呢？砸了機杼，那織機還能用嗎？修理起來多費錢啊。「你《三字經》也就教到那兒了，說後頭的不記得了。」
小雲直白且無心的吐嘈讓白家娘子一時有些窘然——沒辦法，她終究不是土生土長的小歸村人，沒附帶厚臉皮屬性；比起直來直往，她更習慣委婉一點的含沙射影式諷剌。深吸好幾口氣，才有些咬牙道：
「你別管我只把《三字經》記到哪。我要說的是孟母之所以三遷，是希望她的孩子在良好環境下成長，自然而然地長成一個有道德的君子。這就說明了你接觸到的人很重要，因為你很有可能以後就變成那樣的人。」
「你不希望我長大變成像小歸村的那些喜歡說人閒話的人一樣，那麼，你會希望我以後當尼姑嗎？不然怎麼會讓我跟你一起去慎嚴庵？丄小雲好奇地問。
「我怎麼可能會要你當尼姑！我說了，要你去慎嚴庵，就是為了學拿筆、寫好字。筆墨紙硯，都是我供不起，卻又是你迫切需要的。」
「那你就不怕我跟尼姑們抄佛經抄久了，跑去當尼姑嗎？」
「你不會。」白家娘子忍住不要磨牙，努力保持自己淡然處世的風度，不讓自己學小歸村那些粗蠻婆子那樣，一聽小孩兒頂撞，立馬大巴掌就轟過去，伴隨滿口粗話罵語。
「為什麼不會？」
「當尼姑不能吃肉。等你有錢了，你忍得住不吃肉嗎？」
「忍不住。」小雲搖頭，不過眼睛一轉道：「可是如果我偷偷的吃，誰會知道？」
「天知道，地知道，你自己知道。」白家娘子已沒力氣生氣了，將小雲拉到身邊坐好，點點她額頭。「小雲，你是個聰明的孩子，別人平平淡淡的一句話，你就能輕易找出可鑽的漏洞；一般世俗的規矩，你也總能從裡頭琢磨出便己的好處。這樣的聰明會讓你很危險，所以你得給自己畫出一條底限。」她怕這孩子養成過度肆意妄為的性子。
「底限是什麼意思？」小雲不懂這個詞是什麼意思。她還太小，娘親對她說的大道理，她大部份是不理解的。
「嗯……我也不拿道德來要求你，總之就是：有所為，有所不為。這句話的意思……」如此幼小的孩子，該怎麼教？白家娘子很苦惱。說得太淺顯，孩兒不上心；說得太深，小雲聽不懂。偏偏她自個兒肚裡的墨水又十分有限，沒有授業解惑的天分……
「嗯？」小雲眨眨眼等著。
白家娘子努力想著，卻沒從腦子裡想出更貼切的解釋。雖然她總教小雲背誦一些經典名篇，卻沒有能力釋義——畢竟當年她之所以強背下這些名篇章句，不過是工作要求，也沒人給她解釋清楚。
「……總之，等你長大了，學會更多知識，懂得更多道理，你就知道娘的意思了。」白家娘子最後只能這樣說道。
如此不負責任的說詞，顯然不能令小雲滿意。就見她皺眉地問：
「學文識字，就是為了跟人講道理嗎？」
「不，正確的說，是為了讓你活得更好。當你必須講道理時，你學的這一切，便足以讓你應付得了。」白家娘子歎了口氣，輕輕撫摸著女兒的光頭道：
「拳頭大、聲音粗，只在村子裡有點用處。離了這邊陲荒村卻是寸步難行。當你有機會走得遠、爬得高，見識得更多，便會知道，讀書識字才是立足的根本。至少，當你識字了，總可以讓你在外頭不被欺瞞，不會轉眼間就被人騙著簽下賣身契。」