再看傅夫人誇張的表情，自以為是地炫耀傢俬，獨艷更是看不過去。傅總長所謂的高明之處，不過是「有錢大家分」，上上下下沾了他的光，一榮俱榮，難怪沒有人查他！
「唉，這有什麼？」這個發福的女人不知廉恥，旁邊的唐太太感謝她，她竟然明目張膽地客氣道：「有錢大家都有份兒，我先生說了，同僚之間理應照顧，無可厚非嘛！哈哈！」
出乎獨艷的意料，沒有全場嘩然，取而代之的是笑聲一片。母親看了看女兒，心中不爽地附和著，覺得她可能發作，便悄悄踢了她一腳。
獨艷強忍怒氣，慢騰騰地吃著飯，試圖裝聾作啞，卻發現根本做不到。民生凋敝，前方官兵食不果腹，報紙上整日宣傳前線苦，號召百姓捐款捐物，問題是捐助流入了哪裡？民眾的熱情，相當一部分進了某些人的腰包，甚至爬上了餐桌。
突然間，她感到身體不適，心裡咚咚直跳，眼前的美味佳餚，與幻影中的戰場鮮血重疊，刺得她睜不開眼睛。女人們嘰嘰喳喳地，母親與傅夫人談及相親之事，她都充耳不聞，強烈的負罪感席捲身心。
終於，她瑟瑟發抖地放下筷子，桌子上的不是菜，而是腐敗變質的垃圾。此次聚會並非公事，純粹是官僚們為了佔便宜，巧立名目地多吃多佔，真可謂「前方吃緊，後方緊吃」！
「獨艷，獨艷！」母親反覆地呼喚著，見她愣神臉都紅了，一邊抱歉地示意著，一邊高聲點醒她，她這才回過神來，怔怔地扭過頭來：「媽，有什麼事嗎？」
「這孩子發什麼愣呀？在大家面前出醜，實在太無禮了！」衝著女兒擠眉弄眼，言不由衷地低聲訓斥，還不忘微笑地面對旁人，尤其是傅夫人。
「這有什麼？許夫人不要介意嘛！」周圍人笑得好尷尬，她倒是不客氣，故作親近地拉著她的手，仔細端詳著人家的女兒，猶如鑒別貨物般地點著頭：「才貌雙全，名不虛傳！得女如此，夫復何求哦？哈哈！令愛精忠報國，正想著破敵之策，也未可知！」
出於禮貌，獨艷應付了幾句，謙虛地低頭吃飯，正眼不曾看她，令其很不舒服。
「不知令愛青春幾何？可曾婚配？」傅夫人不願計較，當眾追問許夫人，意欲一錘定音，湊到她的耳邊卻故意大聲道：「瞧我這記性！唉，當年南京淪陷之前，便有婚約在身，但此人至今下落不明！我若有那麼標緻的女兒，斷不忍誤其終身啊！」
聽到這裡，她差點嚴詞拒絕，不料母親再次踢她，嘴邊的話嚥了回去，別提多憋屈了。
「是，是啊！」許夫人不願得罪人，何況傅總長身居要職，討好他對丈夫有利無害，便就坡下驢地答應著。
獨艷的臉色越發難看，一個勁兒地夾菜，卻很少見她吃到嘴裡。
所有人都在說笑，似乎看出了傅夫人的心思，但無人當面戳破，目光集中在她的身上，觀察著接下來的可能性。
「其實，姑娘家最重要的是婚姻大事，有了婆家就有了一切！」對方不僅看中了她的外貌，更為了家族利益決定聯姻，口氣中沒有商量的餘地，卻極力笑容滿面。
「無論工作多麼出色，早晚都要相夫教子，你說呢？」許夫人聽得彆扭，不住地觀察女兒的表情，確實不忍心逼她，面臨壓力又不能回絕。
「不過，貴府二公子尚未娶親，若與獨艷喜結連理，豈不是天作之合？」旁邊的張太太，簡直和傅家人一個鼻孔出氣，好像事先說好的，兩人互換眼色。
獨艷何等聰明，當然看透了她們，假意謙虛：「我只是一介小女子，才疏學淺，品貌一般，豈敢高攀傅府？」
女兒的反應出乎意料，她不禁鬆了一口氣，以為她已經相通，願意聽從父母之命，媒妁之言，便幫腔地表達惶恐之情。
這一切在外人眼中是虛偽客套。傅總長如今官運亨通，即使帶領部下們一起貪污，其官位依舊穩當牢靠。連美國人都諷刺他們，甚至憤怒地聲稱，再不會輕易給予現款援助。
「不要這麼說嘛！」傅夫人得寸進尺，當眾聲稱擇日正式相親，還請大家做個見證，雅間裡的假笑聲連綿起伏，弄得她渾身不自在，終於忍無可忍地爆發了。
考慮到父親的仕途，母親的人際交往，她不得不做出讓步，以委婉的方式解決問題。如果依她的一貫作風，這些人絕對下不來台。
努力抑制著內心的反感，她不冷不熱地瞟了眾人一眼，依舊不看她一眼，夾菜往嘴裡送，邊嚼邊說：「久聞貴府二公子風度翩翩，應該配位名門佳人才是，何況我平日那麼忙，你們不會滿意的！」說完，她毫無顧忌地擦了擦嘴邊的油，誇張地傻笑著。
眾人面面相覷，傅夫人更是摸不著頭腦，方才彬彬有禮的姑娘，為何翻臉變了一個人？
母親著實尷尬，一邊向她陪笑道歉，一邊低聲責問女兒：「你怎麼回事？哪有個大家閨秀的樣子？」
獨艷不理不睬，保持著迷人卻深不見底的笑容，伸手抓起菜盤子，令人驚訝不已，張太太差點叫出聲來。
只見，她別有深意地笑著，掃視了四周的人們，故意不看傅夫人，用筷子狠狠撥弄著龍蝦，好半天一言不發。見無人明白她的意思，便不屑地歎了一口氣，仔細端詳著龍蝦，彷彿在研究什麼東西。
「你看什麼呢？」母親百思不得其解，但本能地斷定她會惹事，頓時有些害怕，話裡有話地勸阻她：「別亂動東西，不懂事的丫頭！」
見她毫無反應，乾脆拍一下她的手，疾言厲色地示意著，獨艷本能地叫痛，卻沒有放下盤子。傅夫人有些失望，認定她缺乏教養，不懂規矩，臉色由喜轉憂。