「住口！出國歷練三年，如今與你哥共事，怎麼還是那麼沒心沒肺？那不是要得罪人嗎？」歷經滄桑，太多的責任與顧慮，拴緊了母親的頭腦。
「在國外我只接受訓練，沒有人教我如何不得罪人！」獨艷一氣之下，不顧後果地嘟囔著，嘔氣地躺在床上。
「你要氣死我啊！」許夫人猛地站起來，轉身就要走，但拋出一句狠話：「反正相親還早，去不去由不得你！明天的官員家屬午宴，你必須與我一道參加！」
「是，母親大人！」獨艷蒙著被子，不透氣地擠出一句，氣得她拂袖而去。
「上輩子欠你的！」隱約聽到母親的抱怨，隨著房門關上的聲音，她立即撩開被子，失望地看著門，開始琢磨應對之策。
次日早餐過後，孝廉接到電話，原來是蕭孝標打來的，據說從敵方密電中發現問題，他必須馬上回去。於是，他急匆匆地收拾行李，與家人告別之時，獨艷借口托他辦事，湊到身邊問及究竟。
「處長只命我立刻回去，沒有提及你！」沒等她再開口，連忙安撫住她：「抓緊時間陪陪父母吧，照此形勢，你也留不了幾天！」
「我的好哥哥喲！你不會撒個謊嗎？就說我也要回去領命，任務在身唄！」回望著坐在沙發上，與嫂子聊天的母親，倍感頭疼地低語道：「我巴不得逃出去，省得參加所謂『午宴』，不過是飽食終日，渾渾噩噩的官宦家屬坐在一起，吃完玩兒，玩兒完吃！」
「傻丫頭！」孝廉無奈地搖了搖頭，拍了拍她的肩膀，望了一眼面容滄桑的母親，別有深意地囑咐她：「好歹陪陪媽，哪怕是哄她高興！」
哥哥疾步離去，邁上吉普車的瞬間，再次凝重地望著她，期待的眼神中，她看懂了那份苦心。直到她點了點頭，他才開足馬力走了。
「光復又睡著了！」獨艷抱著孩子下樓，母親頓時緊張萬分，唯恐她沒有經驗，損傷孩子。陳錦沒有大驚小怪，顧全雙方地接過孩子，哄著他繼續睡。
「小孩子都貪睡，你們小時候個個能吃能睡，比他厲害多了！」話音剛落，獨穎雙手一叉腰，慍怒地抗議道：「媽！難道我是小豬嗎？」
母親笑而不答，專心幫孫子擦汗。獨艷捫心自問，很久沒有享受家的溫暖，難怪母親那般態度，便與妹妹鬥嘴，彷彿回到了小時候。
「我記得清清楚楚，你特別能吃能睡！可不就是小豬唄！」獨艷宛然一笑，用牙籤叉起木瓜，小心翼翼地遞給她：「吃東西比誰都快，要不要我把照片拿出來，尤其是你十歲以前的？」
獨穎一邊嚼著，一邊放下牙籤鬧騰，想起小時候胖胖的樣子，氣得她捶打姐姐。母親只當沒看見，憋著氣竊笑，陳錦在旁起哄，說要看看獨穎的照片。
「你們不是好人！哼！」獨穎擺弄著辮子，撅著嘴叫道：「媽，你管管她們啊！」銀鈴般的笑聲響徹客廳，她還是默不作聲。
「算了，我直接上樓拿照片吧！」獨艷起身要走，被妹妹嗔怪地攔住，電話鈴突然響起，大家都安靜了。
紀明問她幾件事，獨艷神秘地跑上樓接電話，獨穎輕輕放下客廳的電話，想像著姐姐的神秘工作，開玩笑說驚險刺激。
「好啊，上官雲馨露出馬腳了！」獨艷一邊撥弄著電話線，一邊冷笑道：「她很會賣弄風情嘛，居然勾搭局長！話說局長定力不夠吧？佟霜那種女人都要，何況容顏更勝三分的她呢？」
「沒工夫聽你說笑！」上司暗自覺得好笑，但聲音一本正經：「貌似局長還算冷靜，上官雲馨沒有撈到什麼，每次見她下班，臉色都不太好看！證據收集得差不多了，靜候敵人動手便可！」
就這樣，兩人聊了一些公事，獨艷便提出回去工作，紀明沒有答應。
放下電話，聯想到午宴，既然硬著頭皮躲不開，只好按計劃行事。
江南飯店的雅間，官員家屬們心安理得地魚貫而入，不是閒話家常，就是聊自家丈夫的仕途，個個攀比。
「媽媽，前些日子你還發愁，說爸爸好像得罪了人，如今正提心吊膽呢！」成人們互相周旋，吹牛的聲音生硬刺耳，一個小男孩的實話實說，倒是平添不少看頭，獨艷瞟了一眼那女人，暗自竊笑。
「小孩子家，不許胡說八道！」只見，猶如陰謀暴露一般，她慌裡慌張地望著四周，一邊勉強陪笑，一邊訓斥兒子。
這個女人是丈夫的繼室，典型的老夫少妻配，純粹的繡花枕頭，仗著丈夫當官，到處誇下海口地炫耀，還不如小孩明事理。
獨艷端詳著天真的他，水汪汪的大眼睛，撅起小嘴瞪著媽媽，似乎在向成人的虛偽挑戰。污濁的大環境下，只有孩童是純淨的，但無人敢保證，長大後會不會像父母一樣。畢竟，面對一大桌菜餚，他不懂得這是公款花費，只知道盯著菜看。
「瞧瞧這孩子，就知道吃！」作為母親，她口是心非地客套著，揪了一下兒子的耳朵，那副假笑的嘴臉令人生厭。
「陰太太何出此言呢？」見他委屈地撒著嬌，差點流下眼淚，獨艷的心軟了，以更加虛假的笑容回敬：「小孩子都喜歡吃，誰小時候不是這樣呢？」
話音剛落，這些女人明白她的來頭，無論真心與否，幾乎齊聲附和地笑，聽得她險些發抖。傅總長的夫人沒有帶兒子，一直關注著她，露出滿意的笑容。
「許夫人好福氣啊！」為了討好母女倆，她的嘴如摸蜜一般，誇獎她的驕人成績。做作的樣子令人作嘔，獨艷不屑一顧，但保持著若即若離的禮貌。
就餐的氛圍充斥著銅臭味，獨艷實在沒心情享用，一桌子的山珍海味，讓她想起特訓期間的簡易食品，以及軍統局的工作餐，方便且不失營養。此時此刻，她才不會那麼沒出息。