遙遙地，幾聲鐘響，接著又陷入一片寧靜。
鈭謙提著筆，將最後的紅梅點完，這才滿意地將湖州微毫擱置在鎏金筆架上。平鋪在桌面的徽州貢宣上，寥寥數筆勾勒出在冰雪之中倔強的梅枝，空無一物的留白上，散落著點點紅梅。
若非一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。剛勁有力的題字凸顯在畫的右上方，鈭謙將畫拿起來，對著光亮看了又看。
鈭齋趴在冰冷的地上，不敢置一詞，他將頭埋得很低，幾乎貼在地面上。
室內巨大的黃銅澆灌的白鶴躍躍欲飛，頭上卻盯著高高的燭火，照亮一室的清輝。
過了許久，才聽得鈭謙輕聲歎了口氣，接著一陣衣衫摩挲聲後，一雙明黃的鞋履出現在鈭齋的眼前。
「殿下……」他不安地微微抬頭，映入眼簾的是金絲繡成的龍，栩栩如生。
「堂堂永王也需要跪這麼久，真是委屈你了。」
淡淡地話語，鈭齋心中卻是一驚，趕忙將頭重新爬下，再三呼萬歲。
鈭謙臉上流露出惋惜的表情，一手撫摸到髮髻後，一手輕佻地抬起鈭齋的下顎，說：「本殿的後腦勺可一直在隱隱作痛。」
對他的動作與語言，鈭齋先是錯愕，爾後是畏懼。眼前的少年早已不是當初那個躲在窗戶後聽帝師授課之人，他是東宮的主人，亦將是天下唯一的主人。而鈭齋自己呢，失去德睿皇后的庇護，他只是一個王爺，無足輕重的永王。
不是驕傲得不可一世嗎？不是追著他打的人嗎？不是拿著各種珍貴物品向他炫耀的人嗎？如今就像條狗一樣，跪在自己的面前。世事無常，卻教鈭謙等到了最終的勝利。
自德睿皇后失勢薨去後，父皇沒多久也大病一場，在病中，他端茶送水做夠一個孝子該有的態度，也扮著可憐惹父皇的垂愛。病癒之後，雖還年輕的父皇卻再沒有娶進任何一位嬪妃，也未再臨幸任何人，就連一向受寵的秦賢妃也不例外。所以，父皇的膝下自始自終只有他一個皇子，被父皇遺棄在某個角落裡的皇子。
鈭齋，在德睿皇后被軟禁至錦華殿，就被遣送出宮，成為最小的王爺。只在重要的節慶時才被偶爾宣召進宮，那間鈭謙曾偷偷窺視的書房已然是自己的書房，那位曾教習鈭齋的夏重華師傅已然是謙皇子的師傅，鈭齋曾經奪去的一切，終於又回到了鈭謙手中。
「知道你為什麼是永王嗎？」鈭謙乾脆蹲在鈭齋面前，此刻的鈭齋越來越不像記憶中的跋扈小孩，他懦弱，他此刻竟然在顫抖。
他想要，一直以來就是可以在自己頭上耀武揚威。鈭齋知道，其實鈭謙很恨自己，從那一次差點被他掐斷脖子時鈭齋就明白了這個道理。原本他無須害怕的，因為他的身後是德睿皇后，可沒想到的是……她最終為了成全那個人放棄了所有，包括一直被她溺愛的自己。
怎麼捨得？
他記得他站在湖邊，看著一身紅衣的德睿皇后緩緩地走到湖邊，聽到他的追問，回頭朝他淺淺的笑著。
「齋兒長大就會明白了。」
他長大了，仍舊不明白她明明已勝券在握，卻甘心放棄一切，就連他，她都不屑一顧。
他還是埋著頭，鈭謙嫌惡地收回手，深潭般的眸子剎那間轉動著瀲灩的靈氣。「在你眼裡，永王只是個封號，但你知不知道，父皇封你父親為永王的真正含義，就是——永世為王。你和你的父親都只能成為我朝的王爺，而成不了那條可以扶搖直上的金龍。」
是這個含義嗎？鈭齋不可置信地抬頭，鈭謙正得意地笑著，他以為永王真的只是一個封號，就像其他皇叔那般，青王或者壽王。
永世為王，今上果然很歹毒。
這江山，明明就應該是屬於他的，即便是沒有德睿皇后的厚愛，也應該是他祖父毓楝太子的天下。
他不甘的眼神轉過，鈭謙才發現當初那個粉妝玉砌的小孩在經過歲月的雕琢後，竟然擁有一副美麗的容顏。他身邊的侍女，有哪一個能比得上他的姿態，溫潤如玉的氣質，猶有笑意的桃花眼。難怪京畿內都在傳聞，永王乃天朝第一美公子。
永世為王，鈭齋心中重複鈭謙的話語，他何曾甘心，明明德睿皇后為了讓他登位，特地將他從原來的名字曜齋更改為鈭齋，為的就是要讓天下人都覺著他不是旁系之人。他如何甘心，本該名正言順得到的太子之位，無故就被鈭謙得去。
他的東西，還有靜霜……
在德睿皇后被軟禁後，趙長平大人就被冤枉通敵叛國，他本生平極為清高，不屑與朝廷中人來往，這番下獄自是無人可救。趙府上下五十餘口人，外連帶三族，男丁或被斬刑，或流放，而女子年滿十六者就要充當官妓，不滿十六者收入掖庭。
可惜靜霜剛滿週歲，生生地要與母親分離，不久就感染風寒死在獄中，而趙夫人被充去官妓時，傳聞不少官員皆想目睹其曾京畿第一名妓的風采，她悲憤，她哀傷，一頭撞死在營地外的樹幹上，血流成一道小小的池子。
若不是他們父子，趙家何至於如此田地！
鈭謙低眼看著鈭齋悄然緊握的拳頭，都論論如此，還是那般的傲氣。究竟要如何才能將他不知從何處而來的傲氣給磨平呢？
鈭齋忽然倒吸一口氣，鈭謙竟然附在他的耳邊輕輕地吹氣。「你說你到底憑什麼可以奪走原屬於本殿的一切？」
他的動作親暱，又順著脖子輕輕地吹氣，如同對待……對待女子一般。鈭齋知自己的相貌極為美麗精緻，曾在街上也偶遇過意圖調戲於他的男子，但他到底還是個永王爺，那些人也被他的一喝就嚇走。此刻鈭謙的行為，不由得讓他想起從前的那些人，不過應該不會的，他是堂堂太子，不會沉溺於男色……
他眼神中一絲的驚慌，被鈭謙抓住，想不到他怕的原來是這個。鈭齋，你可知你越怕，我就越想要嗎？原來可以徹底地踩在他頭上的竟然是這個，雖然卑鄙，但不失為一個辦法。
「本殿有不少的侍女，可還沒有一個像皇侄你這般美麗的——孌童。」
鈭齋僵直了身體，越是不希望發生的事情越是會發生。
瞧他的反應，鈭謙反而心中恨不能放肆的大笑，然而貓捉老鼠的遊戲並未結束。他的手故意滑過鈭齋的脊樑，惹來他的微微顫抖。
「殿下……您不能這樣。」鈭齋硬著頭髮對他勸道：「殿下已有東宮上百的侍女，將來還會有後宮佳麗三千，齋乃男兒之身，怎能比女子的柔軟……」
話還未說完，鈭謙已經熟練地挑落他的罩衣，身子微微地壓過來，唇貼在他的臉頰邊說：「聽說永王從不碰女人，讓京畿內外多少女人都傷透了心，本殿可不是那些傷心人中的一個，所以本殿來替那些女人好生調教京畿第一美公子。」
「殿下若是執意妄為，恕齋難以從命。」說罷，鈭齋有些怒意地站起身來，亦不回頭看他一眼，轉身朝殿外走去。
他不願意碰女人，因為他的女人，他的妻子永遠都只有一個，那就是靜霜，趙靜霜。她應該有趙夫人的九分姿色，會跳趙夫人天下一絕的踏蓮舞，他提筆畫下想像中的模樣，在漫長的忍耐歲月中，對她說著心事，平復著自己的心情。他知道，如今的情勢已不復當初，鈭謙是今上唯一的皇子，朝中老臣亦紛紛上書，要求立鈭謙為太子，而他，曾經備受恩寵的永王，早已不受今上的待見，留在自己的府邸裡，一年難得幾次進宮。所以，再多的苦難都得忍，皇后被淹沒在水裡的微笑，輕聲說：「齋兒，無論如何都要活下去，無論如何都要保住命。」
鈭謙拍拍手，也跟著站起身來，輕笑著：「原來永王殿下還沒忘記，今日是本殿被冊封為太子的日子，本殿才是天下的繼承者，本殿才是能讓你求生不得求死不能之人。」
鈭齋停下腳步，大門就在眼前緊閉著，離他不過幾步的路途。只要他再跨前幾步，推開門，外面便是自由的天空。但是，他一旦跨出去，今日之罪可免，那明日呢？明日的紅日他是否還能有機會看見它徐徐升起。
有命才有未來。那是德睿皇后對他的囑咐，如果要為皇后洗刷冤屈，如果要為自己奪回屬於自己的一切，他必須先有命。
「臣侄聽從皇叔旨意。」他木然地轉過身，向鈭謙垂首。
「想通了？」鈭謙緩緩地睜開雙眼，看著眼前的這個人，那雙動人心魄的桃花眼此時微微地垂閉著，全身抑制不住的輕顫。到底還是命重要，呵……想不到他也會怕死。
「既然聽從本殿的旨意，你還等什麼？」鈭謙回到書桌後面，緩緩地做下，饒有興趣地欣賞眼前鈭齋接下來的所有動作。
桌面上紅梅朵朵。
鈭齋依舊低垂著雙眼，走到他的面前，將身上的衣衫盡數褪下。這份屈辱，總有一日會教他如數歸還！
白衣之後，是他裸露的身體，果然是京畿第一美公子，的確不錯，就算是宮裡的那些侍妾也比不上此時的鈭齋。他是今上唯一的皇子，皇家開枝散葉的責任在於他，禮部早就盡責地選送了不少女子到他的身邊，對於情事他已瞭解透徹。只是沒想到，那些女子都比不上一個鈭齋。
畢竟是少年血性，這般美景之下，他縱使再老成持重也忍耐不住滿目春光。將鈭齋翻轉按到在書桌上，鉗制住他的雙手立於桌前，自己全身的重量便已壓到在他的身上。
潔白如新的宣紙，點點紅梅似血。
鈭齋承受著身後炙熱的情慾，一次又一次的撞擊，悲涼的不是身體，而是壓抑的心。不肯睜開的桃花眼，如身下宣紙上的梅花，點點飄落，散在無盡的留白中。
「無論如何都要保住命。」紅衣女子輕歎口氣，在他眼前漸漸消失，最後變成一片黑暗。