一年後的秋天，一支龐大的軍隊距離皇城三百里安營紮寨了。
此時正當立秋，氣候依然燠熱，太陽終日明晃晃地照著。官道上車馬寥落，隊伍浩浩經過茫茫原野，一路滿目瘡痍。
我透過車窗看向外面的景致，絲毫沒有勝利的喜悅。
這裡我比較熟悉，曾記得原本是通向皇城的必經之地。千里沃野，村疇相鄰城池相望，炊煙裊裊雞鳴狗吠，綠色莊稼鋪滿大地。何等的富庶。倏忽之間，竟是十里不見一村，幾處殘垣斷壁孤獨地守望。
半年來，第一次體會南征北戰、戎馬倥傯。
裕王執意爭奪江山，太平侯卻坐視無睹，逼得蒙國人和蛣蜣族人合縱再起。聽聞是裕王重生，他們兵心早就大亂，又明知封驥作壁上觀，借用他們的力量削弱裕王勢力，然後巧取戰果，他們總算識破封驥伎倆，痛罵之後，竟敗得一瀉千里，回他們的老窩去了。
如此一來，雖經歷過數不清的戰爭，我們還算順利擊敗敵人，失地又重新回到我們手中。最令我感喟的是，每次戰役之後，十五歲以上男子報名從軍，竟是人人踴躍。歷經一年後，我們的人馬竟從上千擴充到十萬之巨，而且還在源源不斷地擴張，氣勢當真憾人！
常言「十年河東十年河西」，卻是短短的時間內，封驥又成了驚弓之鳥。據說，得知蒙軍撤離，封驥臉都黑了，破口大罵道：「這群蠢驢，沒想到撐不得幾日，害我獨木一支，我封某敗在他們手裡了！不就要半壁江山嗎？只管拿去！」
他再怎麼捶胸頓足，為時已晚。
為了拖延時間，封驥想出毒招，皇城以外五百里封道，遍野燒掠一空，不留半點糧食給裕王。裕王兵馬龐大，十里不見一村，百里難覓炊煙，不是餓死也要被拖死。
暮色下，我們艱難地來到了葑觀。曾經修繕一新的村池，再次變得蕭瑟落寞，狼吠的聲音蒼涼得令人心碎。
司鴻宸滿臉凝重，憤激道：「封驥如此一來，愈加不得人心。失道之下，看他還能撐多久？」
我安慰他說：「先要給弟兄們尋找食源，保存體力。天黑先在原地紮營安寨，明日一早派人上山狩獵，我不相信封驥連山都燒了。」
「封驥一定派兵埋伏在山上，專等我們上鉤。他們在暗處，我們在明處，山上地形又不熟，野獸抓不到，倒白白送了弟兄們的性命。」
我聽了，感覺他說得有理。心情難免沉重起來，便順著人跡已絕的小道往村內走。司鴻宸沉默地走在身旁。夕陽攜帶夏日乾燥的氣味，一點一滴灑在我們身上。層層光影中，我望著兩邊的蒼涼景象，回憶漫漫而來，心思蕩漾交織。
小香抱著兒子站在門口，笑著朝我打招呼。那孩子眼珠子晶亮晶亮的，笑的時候露出一對乳牙。小香的丈夫拉了馬車過來，說要送我離開……
正在兀自出神，司鴻宸突然驚覺地說道：「有聲音！」
豎起耳朵細聽，不遠處，有叮噹叮噹的有節奏的敲擊聲。
我雖說心裡已經隱約知道是什麼，但還是心跳得瘋狂，大叫道：「晏老頭！」
彷彿一直在等待。
晏老頭從破敗的房子裡出來，站在門口望著我們。他弓著背，一團慈善的臉龐更加蒼老了，深深的皺紋粗重地刻在霜鬢間。
我又驚又喜，卻流下辛酸的淚水，「大叔，裕王回來了。我把他叫來了……」
司鴻宸跨前一步，雙膝跪在晏老頭面前，肅然一躬。
晏老頭瞇著眼睛，他似乎看不見司鴻宸，他甚至連跪拜都忘記了，嘴裡自言自語道：「他們都逃難去了。我什麼都沒給我孫子留下，不想就這樣死，總要留下點什麼，於是我決定刻三枚玉珠給他。看來我真的老了，怕是還沒完成就撒手人間了。」
「您已經刻過，就不會那麼難了。」我顫抖著聲音。
晏老頭淒涼地笑了，「我去把它們完成。」
他吃力地往裡面走，扶住門框，想起什麼似的，又喁喁自語道：「玉帶河的水老是往上翻，河裡的魚兒都死了。人在做，天在看，人心作惡，會遭老天爺懲罰的！」
屋裡再度傳來叮噹的聲音。
司鴻宸站了起來，默然良久，才道：「晏老頭的玉珠為司鴻家族而留，我已經不是，我是裕王。人心作惡遭天譴，晏老頭在罵我。他一定很恨我。」
「不，他罵封叔。」我搖搖頭。
司鴻宸也沒和我爭，語氣依然沉重，「金縷玉衣是用玉帶河的玉製成的，舉世無雙，無價之寶。可是，這些我不會再要。是非自有公斷，讓後人去議論吧。」
「無論你選擇是誰，我還是愛你。」我深情款款道。
他彷彿醉了，狠狠地攬住了我——
正如晏老頭所言，玉帶河上漂滿了死魚，白花花的一大片。
「這是什麼現象呢？」司鴻宸習慣性地琢磨。
我也不懂，只是笑著說：「河裡定是缺氧了。」
我們著人將死魚煮熟，餵給鳥獸吃，結果無大礙。如此心中大喜，便將死魚全部撈上岸，煮魚湯喝，剩下的曬魚乾。
第二天又有大片死魚出現，我們心中生奇，猜不出其中奧秘。魚兒確實沒缺氧死的，軍隊天天喝鮮美的魚湯，士氣大增。有人甚至解卦為大吉，乃河神保佑裕王再度出擊，於是當即有許多人跪在河邊膜拜謝禮。
軍營士氣高漲，司鴻宸決定日子不宜拖延，立即向封叔下戰書。
戰書已封，派誰去呢？
我沖司鴻宸一笑，平靜地說道：「派我去吧。你的千秋偉業，功勞簿上希望也有我的名字。」
司鴻宸臉色大變，沉聲說：「韓宜笑，胡鬧，你是女人！再說，這麼多將士，我誰都可以派去，怎麼單挑你一個女人家？簡直是笑話。」
「這裡沒有女人，只有戰士！」
我喝住了他，正色道：「你我一路走來，同仇敵愾，互相勉勵。可是大敵當前我卻不能助你一臂之力，我捫心不安，我會看不起自己！雖是女人不能橫刀躍馬，一腔碧血非但無以酣暢淋漓地揮灑，連虞纖纖都不如——她還助你全力斡旋中奮力周旋，區區一個皇城之行怎難倒了你？司鴻宸，我現在不是跟你爭強好勝，我是為了整個帝王大業。試想，在危急時刻，連裕王夫人都能身先士卒棄個人而不顧，十萬將士誰都會心甘情願拋頭顱灑熱血，誓死捍衛裕王！」
司鴻宸默不作聲地聽著，抓我胳膊的手不禁一緊，眼裡的疼意一閃而過。我自然最明白他的心思，心裡的石頭落了地，將臉輕輕伏在他的胸前，輕聲細語道：「兩國交戰，不殺來使。放心吧，我瞭解封驥這個人，殺我無疑惹眾怒，挑起更大的復仇情緒，這個時候他不會把我怎樣。」
「唉，韓宜笑，你不知道我愛你，比你愛我多一些嗎？」他輕喟道。
我笑著，將頭埋得更深。
翌日清晨，司鴻宸派了兩名貼身侍衛緊隨，一直送到山下，才戀戀地離去