果然，失地失勢又失權，只落一個虛名，赫連家如何能肯？於是這談判甫一上場就告破裂，雙方爭執不下，互不肯讓，很快陷入僵局。
「太后，」正冥想間，高茗欣已撥了馬過來，隔著簾子問：「前面已至瑜雲，是不是停下鸞架，略事休整再走？」
「這些事，你做主吧！」紀小蠻掀開簾子望出去，只見一片獵獵黃旗，哪裡看得到頭？
「下來走走吧？」高茗欣正欲離開，見她露面，笑著邀請。
「嗯~」紀小蠻點了點頭，也不等太監把錦凳遞過來，直接跳下了車。孰料踩著一塊石頭，腳下一軟，差點摔跤。
「小心~」高茗欣嚇出一身冷汗，翻身下馬來摻，她已扶著車旁宮女的手站了起來，笑道：「果然老了，以前在高家，我常偷偷搭車，哪等停？還飛奔著就跳，也沒事。」
「是，那時啞鈴為了你沒少挨罵~」高茗欣笑著接話。
紀小蠻默然，忽地心生愧疚。
啞鈴！不知不覺間，他已走了五年。這五年裡，她想起他的次數已越來越少，他的樣貌在她的心裡已漸漸模糊。他，在另一個世界，可會怨她？
磁州離京城有四百多里地，若是單人匹馬，一個徹夜也就到了。可是太后出巡，場面自然馬虎不得，一路上地方官接應，到處停留，這麼長一串的隊伍，浩浩蕩蕩地走著，硬是走了足足大半個月才到達目的地。
高茗欣此次帶她出門的目的，除了替運河奠基，沿途考查民情也是一項，所以時間到不是大問題。
整個磁州早已嚴陣以待，各條通往磁州的主要官道上離城二十里處就開始設卡盤問，嚴防死守，力求把安全保衛工作做到最完美。
高茗欣表面不說，心裡倒是頗為讚許，對磁州府的印象不覺加了些分數。到進了城，住進早已安排好的別館之中，見別館佈置整潔，大方乾淨卻又絕不鋪張的擺設，心中又高興一些，不免拉著磁州府多說了幾句。
紀小蠻對環境倒沒在意，她安逸數年，突然這麼舟車勞頓地奔波，又一路應酬過來，早已疲累不堪，飯也沒吃，倒頭先睡下了。
躺在床上，心裡想著的卻是，到了磁州，與沈懷恩的距離又近了四百多里。可是，近了四百里又如何？他們之間還隔著萬水千山，觸摸不到他的呼吸！
想一陣，歎一陣，默默地哭了一陣，也就慢慢地入了夢鄉。
高茗欣深知她的稟性，由著她去，只叫人莫要打擾。他自己興致極高，吃過飯，也不帶隨從，著青衣小貌走街串巷地暗訪民情去了。
亥時時分，一條黑影如鬼魅般出現在行館的圍牆下，左右觀察一遍，輕輕一躍，縱身上了高牆，猶如一縷青湮沒入牆內。黑影未做半點停留，熟練地越過守衛，直奔主屋而去。
藏在院中高大的柏樹下，靜候巡邏的侍衛走過，尋了個空隙，穿窗而入。
守在床邊的宮女拿著針線，不時打著呵欠，忽地瞥見燭光搖動，下意識地回頭，腦後風響，黑影已襲到身前。
「誰？」她心中驚疑，喝聲才剛出口，人已軟倒在地，陷入一片黑暗。
黑影抬腳將宮女踢到門後，這才慢慢地踱回來，在床前站定，默默地凝視著沉睡在床上的那個嬌小的身影。
他揚唇，露了一抹近乎於寵溺的微笑。
原來，她什麼都不必做，就只是靜靜地沉睡在他的眼前，就足以令他心情愉悅而神彩飛揚。那顆動盪急切，狂亂失序的心臟，也慢慢地回歸平靜。
他撩起長袍，慢慢地在床沿坐下，不捨得驚憂她的睡眠，只伸指隔空輕柔地描繪著她的輪廓。
小蠻，這是他的小蠻！
如銀的月色撒在她的臉上，寫在臉上的疲倦，藏在眼角的淚光，讓他胸腔驀地抽緊，似被無形的手捏住了心臟，疼痛無預警地襲遍全身。
三年，一千多個日日夜夜，思念早已如海，相思早已成狂。
或許，此時此刻，話語早已是多餘，他只需把她擁入懷中，給她一個大大的擁抱，用他寬闊的胸膛溫暖她寂寞的心靈。
可，面對近在咫尺的她，他卻近鄉情怯，不敢去碰觸如此嬌美的她，怕眼前的一切只是一場夢，一觸即碎。
就這樣守在她身邊，看著她，於他已是極大的滿足。
紀小蠻睡得並不安穩，蹙著眉頭，不停地翻著身，朦朦朧朧間瞥見床頭一抹暗影，駭得掀被坐了起來，低聲喝問：「誰？」
沈懷恩並未吭聲，瞅著她微微一笑，慢慢地張開了雙臂。
「懷，懷恩？」紀小蠻怔怔地望著他，抬手揉了揉眼睛。
怎麼回事？他現在不應該在鎮安府與赫連家談判嗎？怎麼會悄無聲息地出現在磁州，在她的面前？
她傻氣地動作逗笑了他，卻也憑添幾許酸楚。
「傻瓜~」他低喃，等不到她投懷送抱，只好主動將她攬入懷裡，緊緊地按在胸前，微微帶著點鼻音：「幾年不見，不認識了？」
「等一下~」紀小蠻努力掙扎。
「別動，讓我好好抱抱~」他低語，纏著她不放。
三年，夢裡曾無數次相擁。可，當那軟玉溫香真正抱滿懷時，為何盈滿胸腔的是無盡的酸澀和憂傷？
「懷恩，」紀小蠻泥鰍一般鑽出來，拉開點距離，驚訝地瞪著他：「真的是你？怎麼跑到這裡來了？」
兩地相隔千里呢！他這一跑，那邊怎麼辦？誰當家作主？
「怎麼，」沈懷恩不高興了，伸指捏著她的俏鼻：「我來了，你不高興？」
本來以為就算不抱著他號陶大哭，至少也會來個熱淚盈眶，或是喜極而泣什麼的。結果，她第一句話居然是質問？
那他，這數千里地的往返奔波到底算什麼？
「高興，」紀小蠻拂掉他的手指，「當然高興。可那邊的正事，也不能耽誤啊！」
如果能說服赫連家族歸順，從此天下太平，那是真正的利在當代，功在千秋的大事，怎可馬虎對待？