船艙裡，萬真等人一邊煮酒話談，一邊等待沈南顏的到來。直等到第二壺水燒滾了，還未見沈南顏到來，萬真面上笑著，心裡漸漸冰了起來，這時貴公公的聲音在外面響起，萬真趕緊衝出來，卻只得貴公公一人，哪裡有沈南顏的影子？「公公，沈狀元呢？」明知他已不會來了，她還是滿臉期待地看著貴公公。
貴公公輕咳了一聲，說道：「恐怕得讓公主失望了，奴才到得狀元府之時，不巧他已出去了，不在府上！」
萬真猛然想起了慈苑的病，心下一凜，問：「敢問公公，可知沈狀元去了何處？」
「這個……聽沈府老爺說，像是進宮了，說是公主身體抱恙……」貴公公接下來說了些什麼，萬真完全聽不進去了，腦中只呈現著慈苑躺在床上，沈南顏坐於床頭溫言相勸的畫面。
船緩緩地朝湖中心前進，萬真借口在船裡看不到湖畔的景色，便獨自一人出了來，站於船頭吹起了冷風。
皇上出來時，便看到萬真一言不發，沉悶地站於船頭的孤獨背影，心下不忍，走到了萬真身後，柔和地問：「萬真，怎麼了？」
「皇上，萬真沒事！」知道是皇上，可她心裡很是煩悶，連頭也不想回，就想這樣靜靜站會兒，吹吹冷風，也許她是想藉著這陣風吹醒自己的一顆心吧。
「你騙不了朕，在想沈狀元的事麼？其實你也知道慈苑的性子，她一直愛慕沈卿，這次借病使性子，非鬧著見他，宮裡也沒人拿她有辦法啊？」
「我知道，放心吧，皇上，萬真不會跟病人計較的！」
「那就好！算了，不提那些不開心的事了，看看這裡風景怎樣？」煜朝指著兩岸的湖色，繼續說：「看到湖邊的那些花草了沒有，那是朕特意命人栽種的，這裡有專人打理的。」
萬真一聽，十分詫異，她一直以為南湖景色秀麗，純屬自然風光，別想到竟是皇帝下了功夫來維持的，此時看著一簇族開得正艷的杜娟與一些不知名的野花，道：「皇上果真是家事國事天下事，事事費心啊！」
煜朝仰天一陣爽朗地大笑，道：「萬真，你這是在誇朕呢，還是在含沙射影的說朕不務正業呢？」
「當然是誇皇上啦，萬真哪有那個膽子，敢說皇上不務正業呢！」皇帝聽了萬真的話，不僅沒樂，反而歎了一口氣，萬真聽得不解，轉過頭問：「皇上這是怎麼了？好好地為何歎氣呢？」
說話間，船已到了湖中心，煜朝看著前方的景色，道：「朕很久沒有這般放鬆過了！」
萬真知道他是想起了兩位兄弟造反的事，突然間覺得皇帝其實很可憐，在朝堂上被一幫臣子算計，在後宮裡，又被一幫女人爭來爭去，最可悲的是自己的親兄弟竟然要公然的來加害他，恨不能讓他死在天下人的面前，於是放柔了聲音，說：「有些事過去了，皇上也要學著放下，總是想著，豈不是與自己過不去？」
「朕知道，只是這一次的事實在太過傷朕的心；從小，朕便被父皇封了太子，為了能讓父皇滿意，朕一刻也不敢怠慢，跟他學治國之道，跟母后學為人之道，跟霍卿學武學之道，過自己不想過的生活，娶自己不想娶的女子；沒人體諒朕的辛苦，人人都羨慕朕生來便是手抓玉璽之人，有誰又能看到朕背後的艱辛呢？」煜朝的臉上現出痛苦之意，萬真從沒見過他這個樣子，說實話，在這之前，她也認為皇帝生來便是好命，現在聽皇上聽口講出來，她才覺得自己以前是理解錯了。
這時，腳下的船板忽然顫了顫，萬真立即感覺到了，趕緊護住皇上，剛想說話，猛得船身急劇地搖晃起來；慌亂中，煜朝一個用力，將萬真大力往船裡推，自己卻一個站不穩，眼看就要掉進湖中，事情發生得太過突然，以至於萬真連向像船艙裡喊一聲的時間也沒有，衝過去，想也沒想地，便以自己的身子將皇上頂了回去，然後只聽『撲通』一聲，萬真掉下了水。
冰冷的湖水立即灌穿萬真的五臟六腑，刺骨的寒冷讓她手腳開始麻木不能動彈，最糟糕的是，她不會水。此時掙扎了幾下，已喝了好幾口水，胸腔裡似有千萬斤重擔壓住般，很快，她便開始往下沉。
煜朝著急地站在船板上大叫著萬真的名字，榮王等人衝出來時，正看到他跳進湖中，向萬真游去。
朦朧間，萬真只覺得有人抱住了自己，她猜想可能是皇上吧，因為剛才自己在掙扎時，分明看到了不顧安危跳進水中的他，她心裡一陣刺痛，最後一個感覺是：為何救自己的不是沈大哥呢？
醒來時，萬真發現自己已置身於一張溫暖的大床上，環顧左右，上等的紅木桌椅，牆上掛著名家的字畫，牆邊一張精緻的臥塌，還有僅供後宮嬪妃使用的貴妃梳妝鏡，鏡邊用黃金鑲了，再看自己睡的床，水藍的紗帳、藍緞綢子的錦被，溫暖而柔軟，枕間似還留有主人的氣息。萬真撲閃著一雙大眼，努力回想著自己之前發生了什麼事，久久後，才釋了然：自己落水了。依稀間覺得是皇上救了自己，那如今這裡是哪？皇宮麼？
一想到皇宮，萬真馬上坐了起來，如果這裡是皇宮，那這床？萬真的臉攸地紅了起來，自己怎麼可以睡在皇帝的床上呢？當下便手忙腳亂地下了床，剛要邁開步子走路，卻不料腳下一軟，接著人便摔倒在地上。
正好門開了，皇帝走了進來，一臉著急，看萬真醒來卻摔在了地上，趕緊過來將她抱起，又重新放回床上，讓她好生躺下後，才說話：「萬真，你落水受了風寒，現在正在發著熱呢，不要隨便亂動，你有什麼需要告訴朕，朕幫你便是！」
萬真一陣感動，又見皇上此時已換了一身穿著，便已確定必是他救了自己，心裡湧起一股暖流，問：「皇上，您沒事吧？我當時見您也跟著跳下了水，那水很是冰涼，您不要緊吧？」