「呵呵，慕容主子顧慮的是，請放心，我家主子還約了榮王殿下、嘉王爺殿下以及沈狀元，我家主子已在南河畫坊等著您了，奴才上您這兒報信後，還得立刻上狀元府接沈狀元呢！」慕容老爺與府裡的人一聽，約萬真的這位主子竟能同時約動幾位王爺，而這其中竟還有剛剛回京的榮王殿下，不禁暗地發出一陣抽氣聲，想來，這位主子已非富即貴，不是當今天子，誰還有這個能力，能同時約下這幾位朝中權貴？
萬真一聽，沈南顏也會去，這才放了心，應了後，又回真苑仔細打扮了一翻後，才上了停在慕容府門口的軟轎，貴公公則說要去狀元府報信，就先行走了，一幫奴才抬著軟轎向南河而去。一路上，萬真撫著頭上的金簪，想著待會兒見了沈南顏該說些什麼，是質問他這些時日的冷漠，還是若無其事的與之說笑？
此時正是南湖兩岸杜娟怒放的季節。萬真下了軟轎，轎夫恭敬地伸出手，將她扶了下來，指著湖邊畫坊上的男子道：「公主殿下，主子早已在等著您了！」
猛然聽到轎夫喚公主，萬真一時沒能反應過來，直到瞧見了站在畫坊上的男子，才頓時想起太后前不久對自己的賜封，想起賜封，便又想到了沈南顏，道：「沈狀元還沒來嗎？」
轎夫又恭敬地答：「應該沒有那麼快，公主請！」
畫坊上，煜朝披一件裘貂披風，迎著冷風，立於船頭，觀看著湖岸的一派山清水秀的景色。此時見了萬真到來，馬上下得畫坊，親自來迎，萬真趕緊就欲行禮，卻被煜朝先一步阻止了：「這是在宮外，那些禮節就全免了吧！」說完，也不由分說，拉了萬真的手往畫坊上去。
萬真雖覺此舉不妥，但無奈人家是主子，一時也不好掃了他的面子，為解尷尬，她問：「皇上怎麼會想到約民女來遊湖的，榮王殿下他們還沒到嗎？」話一出口，她立即察覺到語誤，現在自己已是公主了，怎還稱民女呢？
果然皇上一聽，馬上微笑了問她：「怎麼了萬真，對於這個公主的頭銜是沒習慣呢，還是不滿意？」
「怎麼會？這可是多少人燒香拜佛，幾輩子求都求不來的事，萬真只是一個凡夫俗子，當然滿意！」見皇上的眼神似乎越發熾熱，並還拉著自己的手，萬真只好講一些輕鬆的事來讓皇上分心，趁機彈開，與皇上保持了一定的距離。
「是嗎，那你這個凡夫俗子介不介意進來喝一杯呢？」榮王高大的身影從船艙裡冒了出來，笑著對萬真說道。
萬真見如今的榮王神清氣爽，顯然已從痛失王妃的悲痛中走出來了，一時實為他感到高興；此時更為了能與皇上拉開距離，便像是見到了救命稻草般，馬上回道：「當然願意，像如此寒冷的天氣，有幾人願意呆在外面的，皇上請！」
這是一艘皇家畫坊，此時雖已是春季，但天氣還是異常寒冷，船艙裡儘管開闊，卻略顯陰暗，而萬真的到來，恰似給這裡點上了一盞明燈，只見她一身紫衣似仙子，頭上珠簪點綴似芙蓉，不僅迷到了船艙裡的幾個優秀男子，就連正在泡茶的一個秀麗女子也看呆了，不由自主地道：「你就是慕容萬真，太后親收的義妹固榮公主？真漂亮啊！」
萬真向來被男子誇讚自己漂亮，可如今被一個女子這樣誇讚，卻還是頭一次，此時便羞得紅了臉，皇帝見狀，馬上替她解圍，對那女子道：「你這個鬼精靈，一來便讓萬真不好意思！」然後又轉向萬真，溫柔地說道：「萬真，她你還不認識吧？朕來告訴你，她是兵部尚書霍大人的千金，名喚霍念棠，平時總喜捉弄人，你別與她一般見識！」
「哇，皇上，您怎能這樣說呢？念棠剛才說的可是真心話，瞧您緊張的！」念棠說完又向萬真道了一個萬福，道：「念棠拜見公主！」
「啊？別別，快別這樣多禮，你叫我萬真便行了！」萬真說著又在船艙裡打量一番，問：「咦，今日慈苑公主為何沒來的？」
「哦，苑兒今日身體抱恙，不然，依她那個性子，像這樣的出宮遊玩能少得了她嗎？」皇帝走近了萬真邊，答道。
萬真趕緊不動聲色地往一邊挪了挪，問：「公主怎麼了，不要緊吧？」
「還不是為了與回維爾太子和親的事，昨日與母后弄了彆扭，賭氣在寒風中站了一個早上，著了寒，入夜便開始發熱，唉，這個妹妹啊！」想到慈苑的事，皇帝生出煩意。
「對啦，對啦，今日咱們人在宮外，就暫時忘掉那個皇宮裡的事吧，萬真，本王你還認識吧？」煜嘉一副玩世不恭的表情，沖萬真施展著他迷人的笑容。
「怎會呢，嘉兄英俊不凡，氣質超俗，萬真想忘記似乎也不容易啊？」萬真看皇上眉宇間的煩悶之色，只得轉移話題，與煜嘉開起了玩笑，「只是為何今日沒見嘉兄帶一兩紅顏知己到來呢？」萬真想起初見嘉王爺時，他送自己的那盞燈，後來才聽沈南顏說這個王爺酷愛美女，當時沈南顏還認真地讓萬真盡量離他遠一些呢！
「咳咳……」煜嘉只是想轉移大伙的目光，卻沒想到萬真為了配合他，會拿自己開刀，這不是引火上身麼？不禁一陣尷尬地亂咳，引得船裡幾人哈哈大笑起來。
「他啊，身邊哪時會少得紅顏知己，那，這不是嗎？念棠姑娘？」皇帝放鬆了心情，也開起了玩笑。
「呀，皇上，您怎麼拿念棠開玩笑啊？」念棠一臉羞紅，神色間看不出任何做作，令萬真一下就喜歡上了這個直性子的女子。氣氛熱烈了起來，余冬的寒冷似是被船裡散發出的陣陣笑聲所驅散，消失得無影無蹤。