原諒不是要遺忘，而是要放下。
孟虛懷離去後，鍾采蘋仍怔怔思索著他的話，連殷振陽進入她房裡，她也好似不聞不覺。
「在想什麼？」
鍾采蘋迷離的眼神終於聚集在他臉上，兩人相距不過尺許，他正半蹲跪在她面前，平視著她的眼睛。顯然她的失神讓他很緊張，關懷焦切溢於言表，讓她的心情飛揚起來。
神情有些恍惚，有些釋然，鍾采蘋沒有回覆他的問題，只是嫣然一笑搖頭道：「懷叔走了。」
殷振陽漫應了聲「喔」，隨即問道：「你真的沒怎樣？」
鍾采蘋白了他一眼，嗔道：「你很希望我有怎樣？」
殷振陽一怔。師妹在和他說笑？
是因為剛才她不恤生死只想救他，從而發現了自己的感情歸屬？還是孟叔叔對她說了什麼而讓她的態度轉變？
管它的！只要師妹不鬧彆扭，管它鬼施神設。
殷振陽的笑容裡帶著寵溺的無可奈何，深情款款地道：「師妹，你知道我只是擔心你。」
鍾采蘋微怔了怔，不禁想起他為了退婚而散佈的流言——愛之欲其生，惡之欲其死，這原也無可厚非。但是她總忍不住會想，如果哪天他的感情變了，他又會怎麼對待她？
心念及此，她本能地只想保護自己，拉開彼此的距離。
鍾采蘋聳聳肩，顧左右而言它：「懷叔才剛從西域回來，消息不太靈通，畢竟我不是江湖中人，也沒多少人在乎我是生是死。」
她的迴避太明顯，讓殷振陽歎了口氣。她總是這樣，偶爾表現出一點鬆動的徵兆，然後總是更大距離的退縮。
「若不是你，我就會死在孟叔叔手下了！」
好吧！牛頭不對馬嘴不是只有她會，大不了他們各說各的，只要師妹把他的話聽進心裡去就好。
但她仍忍不住要提醒他：「雖然懷叔習於浪游天下，但他短期內的活動範圍不會離我太遠，你回家之後，最好格外小心。」
殷振陽一怔，她的意思是……
只聽鍾采蘋繼續道：「懷叔才聽說你我解除婚約，就氣得要殺了你；等你和谷姑娘傳出喜訊，只怕事情會鬧得更大。」
殷振陽氣息一窒，她知不知道自己在說什麼啊！他不是早就說過他和冰兒不可能再在一起，她為什麼還要這樣說？
「我要怎麼說你才會明白？我和冰兒是不可能的！」
鍾采蘋站起身來，踱了開去，虛弱的聲音遺落在她身後：「可我……就是不明白。」
是的，她不明白，她不知道她做錯了什麼，以致他要退婚，甚至要逼死她；她也不知道谷冰盈又做錯了什麼，以致他三番四次言語決絕地要與她劃清界限：她更不知道今日他待她的好，到底是為了什麼？
現在的鍾采蘋和半年前的鍾采蘋有什麼不同？為何半年前他視她如蔽屣，如今卻把她捧在手心？現在的谷冰盈和半年前的谷冰盈又有什麼不同？為何半年前他為她不惜退婚，如今卻連她的名字都不想提？
這樣的殷振陽讓她害怕！都說女人心海底針，可是男人心更是變幻莫測，他的心變得太快，太沒有理由，即使她可以毫不遲疑地捨命相救，也無法提起勇氣相信他的感情。
殷振陽癡望著她的背影，她的疑慮他何嘗不懂？但，他該說實話嗎？說了她會信嗎？
兀自遲疑著，他卻發現自己已站在她身後，環著她的纖腰，低沉的聲音中帶著苦惱：「我真的不知道要怎麼跟你說……退婚確是我的意思，但流言……流言卻是冰兒所為，我事先完全不知情。」
鍾采蘋身子一僵。他怎能這樣把自己的責任撇得一乾二淨，全推卸給一個曾經深愛過的女子……
她果然不肯相信！殷振陽歎口氣，儘管早是預料中的結果，卻依然心痛難忍。難道他就這麼不值得信任？
既然開了個頭，殷振陽索性一口氣說下去：
「我知道你不信……最初我用我娘的名義去要求退婚，那時你回了封信給我，但這封信的內容連我娘和我妹妹都不知道……除了我之外，唯一知情的人就是冰兒。」
她當然記得她的回信，她也曾為了丟給他一個大難題而沾沾自喜，哪知道這封信卻成了禍根。
「到石家送回寒螭帶的時候，我還不知道長沙城中早是流言蜚語四處流竄，直到你跳崖自盡，石姑娘在小谷裡為你立衣冠塚，我才從她口中知道這件事……卻是太遲了！」
是這樣嗎？儘管他說得情詞懇切，她卻仍將信將疑。相信他，她的心會比較好過，但是心裡卻有另一個聲音提醒著她：不要輕易相信他的話，他總是可以為自己的行為找到冠冕堂皇的理由。
想想爹娘剛過世時，他輕而易舉地說服兩個大人讓她留在石家，那時他才十六歲，如今說理的功夫想必更上層樓了！
只是她很難忘記接下來的十年，他竟不曾親自來探視她，甚至連封親筆問候書信都沒有……
原來，他不是尊重她的意願，才把她留在家人身邊，而是逮到了好機會，所以毫不猶豫地把她丟給姨媽。
鍾采蘋螓首微搖。栽在別人手上一次，或許是無知，栽在同一個人手上兩次，那就是愚蠢了！
殷振陽微喟道：「我知道你不信我！」
鍾采蘋低垂下頭似是默認，身子卻不自覺地往他懷裡靠。她知道自己很矛盾，她又何嘗希望這樣反反覆覆？只是他無法讓她安心。
埋首在她頸側的青雲之間，圈著她腰身的手緊了緊，殷振陽歎口氣道：「但我很不放心你。」
他們的距離太近，很親暱、很曖昧，她不太習慣，卻很難說不喜歡，一雙小手握著他的，始終無法決定要不要把他的手拉開。他附在她耳邊說話，呼吸的熱氣拂過臉頰，她只覺得整個人都快燒了起來。
「我沒辦法接受冰兒的所作所為，所以從你投崖之後，我就疏遠了她。但是我知道她不會死心，本來她只是跟我耗著，篤定我最後總要對她負責，如今知道你沒死，她非設法除去你不可。」
「我可以保護自己，你看到了！」
不信他是一回事，但她不想讓他擔心。
「是啊！我看到了……」
而這更增加他心中的愧咎。她的武功想必已恢復了一段時日，但他一無所知，甚至武斷地決定他需要一個懂得武功的妻子，所以他選擇谷冰盈，不由分說地離棄了她……
「是什麼時候的事？」
「大概爹娘死後半年多不到一年吧！」鍾采蘋幽幽道。「太久以前的事，我自己也記不清楚了。」
「你應該告訴我的……」
「告訴你什麼？你根本對我漠不關心！」
她幽怨而嚴厲的指控讓他無話可說，只能深深地再歎口氣：「師妹，我知道我對不起你。」
來來去去都是這一句，他說不煩，她可聽煩了！鍾采蘋掙開他的懷抱，悶悶地走到床邊坐下。
殷振陽倒是鍥而不捨地跟了過來，在她身邊坐下，不安份的手又爬上她的腰，而鍾采蘋只是皺皺眉，沒說什麼。
「如果我猜得不錯，冰兒已經悄悄派人跟著我們，只要我一不在你身邊，必然試圖加害於你。」
鍾采蘋皺皺眉，為什麼要等他不在？啊！對了！他以為她武功盡失，必然也這樣告訴谷冰盈，可惜事實會讓人大吃一驚。
「那不是挺好的？」
殷振陽不可思議地望著她道：「挺好的？」
鍾采蘋似乎恢復了好心情，豎起一根指頭道：「第一、她傷不了我，我可不是手無縛雞之力的弱女子。」
這倒是，她的內力修為與他相比不遑多讓，頂多是缺乏臨陣對敵的實戰經驗，變生倉卒時可能要吃點小虧。
鍾采蘋豎起第二根指頭道：「第二、她若真的叫人殺我，一旦我沒死，該死的就是她了！」
殷振陽先是一怔，隨即明白她指的是孟虛懷。連鍾采蘋自己跳下絕情崖一事，孟虛懷都要找人算帳，何況是明目張膽地想殺鍾采蘋？得罪了孟虛懷這樣的隱世高手，真會讓人怎麼死的都不知道！
「她若真這麼做，我就相信你的話。」
「師妹？」
「若不是她作賊心虛，何必要殺我？」
她也是女人，自然明白女人心。女人一旦起了殺機，就絕對不會放棄，不論要付出多少代價，都一定要置對方於死地。
她很想相信殷振陽，但她必須找到答案。
心念及此，鍾采蘋心情大好，推推殷振陽道：「你回房去吧！明天我們各走各路，我很想知道會出什麼事。」
她似乎太開心了點？殷振陽只覺得一頭霧水。這一刻，他忽然覺得他一點也不瞭解鍾采蘋。
「婉兒，準備得怎麼樣了？」
谷冰盈坐在鏡前，僅著裡衣的她美麗而嬌弱，好不令人心憐。
婉兒邊梳著她的長髮邊道：「都安排好了！他們從岳陽便綴在殷少爺後面，隨時可以動手。」
谷冰盈歎了口氣道：「那就好！不知怎的，我心裡好緊張，好像有什麼事就要發生一樣。」
婉兒輕笑著接口道：「明晚殷少爺就回來了，個把月不見，小姐相思情切，難免緊張。」
「貧嘴！」
婉兒不以為意，笑嘻嘻地道：「天地良心呢！小姐，我瞧老夫人的意思，是打算讓殷少爺盡快娶你進門，免得他老是牽記鍾家丫頭。這回殷少爺回來，你的好事就近了！」
她當然知道殷夫人的心思，這兩天，整個宅子裡的人都忙碌極了，不只忙著迎接殷振陽回家，更忙著準備聘禮。
等見過殷振陽，她就該回家準備等人來提親了！
不過，谷冰盈不是那種只看好不看壞的人，她心裡清楚，就算嫁進殷家，不除掉鍾采蘋這個禍根，她也別想有好日子過。
如果殷振陽非要娶鍾采蘋做第二房妻子，她能怎樣？他若要專寵鍾采蘋冷落她，她又能怎樣？夫妻閨房中的事情，就是婆婆也很難過問吧！事情若真發展到那個地步，她的人生就悲哀了！
「對了！殷雪苓都派了些什麼人去護送鍾采蘋？」
婉兒想了想，道：「雖是去了十來個，別的人也沒什麼，倒是派上了綠竹和姜無咎，殷小姐很是用了點心思。」
谷冰盈微微頷首。殷雪苓打得好精的算盤。
綠竹是老夫人的人，深得老夫人的信任，她若在老夫人面前替鍾采蘋說話，老夫人至少也會信個七八成。
姜無咎就更棘手。他在殷家多年，見多識廣，說話份量極重，武功更僅次於殷振陽，有他護送鍾采蘋，事情會麻煩許多。
「他們打算什麼時候下手？」
「明天申時。」
申時是人一天中最昏昏欲睡的時辰，一天都在趕路，在這時候必然更加疲憊，當然是襲殺的大好時機。
谷冰盈回憶著桐柏小谷的位置，殷振陽曾帶她去遊玩過，想不到卻在這時派上用場。
「不對！」她沉吟道：「不該在申時。他們距離桐柏山已經不遠，趕一點路就可以在傍晚到達小谷。天還沒黑，他們應該會讓遺骨先入土。等忙和完這些，所有的人也全累攤了！」
谷冰盈抿嘴一笑，聲音冰冷地道：
「所以，四更才是最好的動手時機。」
奔波勞累一整天，當然一夜好眠，而四更正是睡眠最沉的時候，遇到偷襲也最不容易反應過來。
「小姐說的是，我這就去通知他們。」
「慢！」
谷冰盈叫住婉兒，輕鎖的蛾眉顯示她正陷入長考，好一會兒才道：
「加派死士，格殺勿論。」
以姜無咎的閱歷和見識，一定能看出偷襲者的武功路數，若讓人知道是她所主使，一切就都完了！
「小姐……」
「記著，一個活口也不能留！」
馬車裡，綠竹不住偷偷打量著閉目養神的鍾采蘋。
鍾采蘋和她想的一點都不一樣，她原以為鍾采蘋必定媚骨天成，風情萬種，哪知她美則美矣，卻是個不食人間煙火的仙子，像是水中亭亭玉立的清蓮，可遠觀而不可褻玩焉。
這樣的女孩兒應該是規行矩步，一步不肯行差蹈錯，她會聲名狼藉？綠竹實在難以想像。
也許她家小姐說的才是對的，當長沙傳出對鍾采蘋不利的流言時，長沙居民幾乎沒人知道石家有鍾采蘋存在，顯然是有人蓄意要破壞鍾采蘋的名節。
如果鍾姑娘在石家深居簡出，又怎麼會得罪人，讓人要這樣對付她？綠竹著實百思不得其解。
「趁著有時間，你該多歇歇。」
啊？鍾姑娘在跟自己說話？綠竹想得出神，冷不防被鍾采蘋的言語喚回現實，一時竟有點反應不過來。
「為什麼要多歇歇？」
「因為只有我們有時間休息。」
綠竹更不解了！這一路上地面大致平靜，又有姜二爺在，尋常山賊嘍囉根本不敢來惹事。
「為什麼有時間就要休息？」
鍾采蘋有趣地看著綠竹，這個丫鬟怎麼好奇心旺盛，事事都要問為什麼？她只有小時候才有這種打破沙鍋問到底的好奇行徑。
「這麼說吧，如果你要殺一個人，以為殺死他了，可是他卻沒有死，你會不會想辦法再殺他一次？」
鍾姑娘是在說自己吧？有人要殺她，可是有殺沒有死，所以要再殺她一次？可是她怎麼愈聽愈迷糊啊？
「誰要殺你？為什麼要殺你？我怎麼都聽不懂啊？」
鍾采蘋輕輕一笑，但無意再與她閒談，於是閉上眼睛道：「問得好！這個答案我也很想知道。」
「回來就好！回來就好！」
顧德音笑瞇瞇地迭聲道，心情好得不得了。看到兒子平平安安、一根頭髮也沒少地回家來，她總算放下心中的大石。
「哥，你總算回來了！」殷雪芩裝模作樣的大歎道：「要是你再不回來，我可就要累死了！」
殷振陽笑著，屈指賞了她一記爆栗。「這樣就喊累？你平常真是過得太閒了！以後忙慣了就不累了！」
殷雪苓揉著被敲疼的腦袋，氣呼呼地道：「什麼啊！你不慰勞我就很過份了，還敲我頭！不要跟你好了！」
「都幾歲了！說話還像個小丫頭！」
殷振陽笑著挽起母親的手道：「我們進屋裡去吧。」
殷雪苓古里古怪地一笑，擠到他身邊低聲道：「進去你就要倒大楣了！哼哼！天譴！」
殷振陽還意會不過來，人已在眾多家丁僕婦的簇擁下進了大廳。
而他也看到俏立廳心巧笑嫣然的谷冰盈。
「你回來了！」
聽谷冰盈的口氣就像妻子迎接離家多時的丈夫，殷振陽不自覺的皺了皺眉。他不喜歡她刻意製造的親密感。
顧德音看兒子僵在當場，連忙道：「陽兒，你們這麼久不見，還不快和冰兒打個招呼？」
「谷姑娘，你好！」
殷振陽疏遠的稱呼讓谷冰盈有點難堪，這樣客氣生疏的態度，好像她只是他認識的一個江湖朋友，而不是他的紅粉知己。
「多謝關心，我很好。」
殷雪苓在一旁看著，幾乎想放聲大笑。她和谷冰盈從來就不對盤，哥哥對谷冰盈愈是冷落，她的心情就愈好。
正希望場面繼續僵著，讓谷冰盈尷尬到死，卻聽婉兒在一旁噗哧笑道：「我瞧兩位真有點相敬如賓的味道呢！」
好個精乖的丫頭！
殷雪苓暗忖著，相敬如賓是用來形容夫妻關係的，婉兒解圍的話術不可謂不高明，不過站在她的立場，她不會給她拍拍手。
殷雪苓輕哼了聲，帶笑的聲音裡充斥著太多譏刺：「相敬如賓？我看是相敬如『冰』吧！」
顧德音皺眉斥道：「苓兒，不可以沒禮貌！」
殷雪苓聳聳肩，半點沒把母親的斥責放在心上。哥哥竟沒數落她呢，那她還有什麼好怕的！
「舍妹年幼任性，谷姑娘請勿見怪！」
他客氣得簡直是矯情！
谷冰盈心中氣苦。事情不該是這樣的！
他應該心疼她為他擔憂，應該感謝她來陪伴他的母親，應該對她軟語溫存柔情體貼，而不是避她如蛇蠍，左一句「谷姑娘」、右一句「谷姑娘」，一副把她當外人的態度。
「殷振陽，你真對得起我！」
谷冰盈說完旋足便走。他家中的人早當她是主母，他卻當著眾多僕廝雜役、丫鬟傭婦的面前讓她難堪，她哪還有臉站在這兒！
「冰兒……冰兒！」
顧德音雖然想叫住谷冰盈，奈何她竟似不聽不聞，只得作罷。
這會兒她心裡竟隱隱升起一股不安。兒子與冰兒之間似乎大有嫌隙，他該不會是被蘋兒迷得昏了頭，打算棄冰兒不顧吧！
這可不成！多少江湖朋友都知道她即將向棲霞山莊下聘，事到如今，可容不得陽兒改變主意，她丟不起這個臉。
但兒子歷劫歸來，好不容易才回到家，這件事還是暫且壓下，過兩天等他休息夠了再和他提。
「來來來，先吃飯吧。」谷冰盈離去，殷雪苓當然胃口大開，笑道：「哥，娘命人準備了好多你愛吃的菜，我瞧她們在廚房裡忙來忙去，饞了一天，難過死了！」
殷振陽笑著，又想敲她一記爆栗，卻讓她機靈地閃開了。
「你就曉得吃，小心吃成大肥婆，沒人要你！」
殷雪苓可一點也不在乎他的恐嚇。「那有什麼關係？大不了讓你養一輩子！我知道你很樂意，不用太感謝我。」
顧德音也被逗笑了。「你們兄妹倆一見面就鬥嘴！」
殷雪苓突然靈光一現，想到母親近日的籌畫，當下決定炸他個措手不及：「哥，你如果想把我掃地出門也挺簡單的啊，你要真娶了谷冰盈，我保證馬上有人嫁就嫁，沒人嫁就離家出走！」
顧德音聞言臉色為之一變。苓兒這是幹什麼？明知道她哥哥和冰兒中間夾了個前大嫂，逮著機會就要落井下石嗎？
「我幾時說要娶她了？」
「娘都要去下聘了，你裝死啊？」
殷振陽愕然盯著母親。「娘，有這回事？」
顧德音讓兒子看得心裡直發毛，只好點點頭道：「嗯！我是有這個打算。你和冰兒交往這麼久了，也該定下名份來。」
殷振陽壓抑地低吼道：「開什麼玩笑？她心機深險，手段毒辣，半年來我一直疏遠她，你居然要我娶她進門？」
「你胡說什麼？冰兒乖巧賢慧、溫柔婉約，你妹妹處處跟她作難，她也忍氣吞聲，人前人後沒抱怨過半句，這種好媳婦上哪兒找去？」
殷雪苓涼涼地插了句話道：「所以才說她心機深險啊！」
「我不管，總之你給我把冰兒娶回來！」
殷振陽冷聲道：「辦不到！」說罷，竟起身回自己屋裡去了。
顧德音沒料到兒子竟會如此反對，一時竟無法反應，只見女兒也站起來，歎了口氣道：
「娘，別拿你兒子女兒當笨蛋。谷冰盈確實把你哄得很開心，但我們不喜歡她不會是沒理由的。」