「山野孤陋之地，山水溪灣之旁，薄荷叢生。薄荷也，本極粗陋卑賤之物，有心人識之，卻是最有用之藥。傳薄荷仙子通透淡雅，蘭質蕙心，不念富貴，不嗜奢華，心念眾生，毅然投身大地，以最樸素之態香饒人間，甚是可敬！」白雲道長娓娓道來，「有緣人遇之，有情人得之。薄荷本是至情至善之物，唯心而已，王爺切記！」
冀王似是明白，似是不懂，有些迷茫：「一切晚矣，情何以堪！」
「江山社稷總歸情，有情的野心是尊貴，無情的野心即殘暴。天下人誤以為算計是根本，卻不知無情難攏人心，無情無心是荒蕪，自然之道。」
白雲道長不緊不慢撥動念珠，閉著眼睛自語。冀王無聲，白雲道長暗睜一隻眼偷窺，見冀王若有所思，似有所悟。
「道長可否願意留皇甫洌在此小住，洌願靜心聽取道長教誨。」皇甫洌心有所動。
「山村鄙陋之處，恐污了王爺貴體！」白雲大笑，心下了然滿足。
「道長不要退卻，這兒沒有王爺，只有香客弟子，還請道長方便！」冀王心意誠懇，主意已定。
三用在一旁沮喪不已，對師父擠眉弄眼搖頭。白雲道長只當不見，爽朗地說：「只要施主願意，請便！」
「師父！」三用終於不忍，急切地叫。
「嗯！」白雲微慍，「還不快去給施主準備客房，冀王願意留宿，是小觀的榮幸。」
三用憤然離開。
「冀王莫怪。如果願意，可隨便走走，好解冀王心中疑惑，想要談經論道，老衲隨時在此恭候！」
冀王起身出去，白雲道長撚鬚淺笑：「好一個心思縝密之人！」
冀王利用閒暇，轉遍周圍山崗斜坡，小橋流水，古樹密林，心特別沉靜，有所期待，伴隨著淡淡的失落。
到處都是薄荷氣息，只是沒了人影。時而麻利，時而慵懶，時而調皮，時而優雅，凡是有薄荷氣息的地方彷彿都有她的人影，到最後都是幻覺。
真的不在了嗎？看不出任何異常。這麼小的地方，這麼幾間破屋，一隻麻雀也沒藏身之地，更何況一個靈動的人。
聽道長講道收益不小，對己對物豁然開朗。一直緊閉的心想要打開，突然明白了存在的真諦，想要勇敢地面對內心。
可有真心又如何，心中的失落越發深重。密林荒郊外也許都有真心，回到都城呢，回到皇宮呢，甚至於回到冀王府呢，再沒有毫不設防的小乞丐身前身後環繞吵鬧。
那是心底最柔軟最溫存的記憶，冀王來到木木的墳前，黃土埋身，木木安靜了，背山面水，雖然只是山間一條時斷時流的小溪。
「從哪裡來還回哪裡去。木木，這是你喜歡的地方嗎？」冀王抓起一把黃土，緩緩灑向墳頭，幾棵狗尾巴草在墳頭頑強地生長，已經吐穗了。
「木木，這就是你的宿命嗎？是那個傳說害了你，還是你根本就不是那個傳說。我要遠行了，戰火又起，我責無旁貸，凱旋歸來時，我會經常來看你！」
面對孤墳，冀王呆立良久，什麼話都可以說，說給木木聽，只是不知她是否願意聽，聽一個冷酷男人徐徐嘮叨。
曾幾何時，還是對面的山間小道，還是這個平坡，山道上白衣白馬的男人悠然望見耍性逃跑的小女人迷醉地托腮出神。
那時的感覺是多麼幸福，滿心洋溢的是寵愛，是攬她入懷的衝動。總有一種自信，她會像戀主的小狗無論走到哪裡，最終都會回到自己身邊。
這一次，她逃跑的時間太久，好像真的不回來了，漫山都是孤獨，孤獨地心悸，怎麼也不敢相信她真的會化作這座孤墳。
眼睛彷彿要穿透墳土，她就在那下面，只要扒開黃土，她還是她，就可以見到她，兒時徹骨的寒意漫上心頭，孤獨原來如此可怕，自以為築得很厚的心的壁壘會在一瞬間坍塌。
不遠處的三用捕捉到冀王可怕的念頭，心裡一慌，趕了過來。
「施主被魔鬼奪去了心念，還請施主冷靜！」他輕聲提醒，掩飾不住慌亂，「就讓死者安息吧！」
冀王一振，心念被拉回，理智重回身體，卻還有那一絲絲的不甘。
「施主不妨給自己存一份念想。何必非要直面殘酷呢？」三用接著說服，「算計來算計去，把感情算計進去，輸贏難以定論。小乞丐雖輸猶贏，你雖贏猶輸。」
如醍醐灌頂，三用的話給了他重重一擊，真的是那樣嗎？他慌亂極了。決定不在此多做停留，盡快回到世俗的紛事中，做該做的一切。
冀王離開了，在對面的小路回頭看孤墳，還是徹骨的痛。心已被擊得粉碎，也許只有鮮血能撫慰，走出這裡，他將又是那個所向披靡心機極深的將軍。
「照看好她！」他對對面的三用交代，「植上抓地草吧，她喜歡！」
汛期一過，天宇國大軍就迅速集結，從東西中三路壓迫南蜀國邊境。三路大軍都由大將軍冀王統領，冀王跟隨中路進發，部下是跟隨他征戰多年的親信。東路是皇后父親舊屬，西路是原來跟隨太子所向披靡的精銳軍。
為防西北東南邊境趁南征時機作亂，萬業皇帝可謂煞費苦心，冀王太子原來舊部都已被他整編堅守各地，此時抽調精銳更是遍地開花，既有保留，又有捨棄。雖說各路大軍人數不是很多，卻是以精取勝，正適合蜀地山高路險的特點。
三路大軍既互相協作，又互有掣肘。這是萬業皇帝最奇妙的安排，為了給主子爭功各路定是不遺餘力，戰爭結束之後各回舊部，便於整編，消散功高蓋主。另外，哪方主人有異動盡可被各方識破，防患於未然。
德妃重回冀王府，作為女人，要面對的必須面對，自小聽母親教誨，也看慣了女人的悲哀，她已恢復常態，尊貴華麗淡定。
冀王不在，她必須打理好冀王府，和妃更低調，甚至有些心悸，兩國開戰，不能完全說是因為自己，可是多少也有點關係。
冀王皇甫洌不是任人宰割欺凌的主兒，這樣的奇恥大辱他終不能一笑帶過，不出這口惡氣不會罷休。
親自出征，雖是父皇的意思，也正中他的心思，南蜀國恐怕不保，覆巢之下安有完卵，和妃很明白，這就是和親，一旦反目，怕死無葬身之地。這也是南蜀國主不願疼愛的公主和親的原因。