「公子指什麼？」
「當然是時局！」
「可是婓公主怎麼辦？你躲開，她難免會拿青陽樓撒氣。」巧姐擔心。
「她針對的是我這個人，不是我們青陽樓的生意，我離開反倒更好。相信冀王不會讓汴州青陽樓消失，他會有辦法的！」青陽公子拿定主意，說走就走。
「福伯，準備！」
「公子，巧姐跟著你吧，讓福伯留下，行嗎？」巧姐按捺著濃濃的不捨，說得平淡。
青陽公子忽略她的真心，關切地解釋：「如果有戰事，這裡最安全，我也不想你涉險。如果有機會，找個合適的人嫁了吧，跟了我這麼多年，鞍前馬後的勞累，也該過安穩日子了。」
「公子可以不娶，巧姐也可以不嫁，公子不要再說這話了！」巧姐離開，掩飾不住傷感。
「我想好了，這次回去說不定會按照爺爺的意思成親的，你也快做打算吧！」青陽公子在她身後說，既然找不到要等的人，就依著老人家，也算盡了孝心，青陽樓可不能後繼無人。眼前不時會顯現馬車裡小乞丐慘白模樣的一瞬，小乞丐真的死了，真真切切地離開了，這個世道死個把人太容易，更何況是風頭浪尖的東麓國公主呢？說不定早在哪個不知名的角落隕落。
太子府裡，木雨小姐賭氣離開了好長一段時間，剛剛回來，太子是又驚又喜又氣。責怪了一翻，也就罷了，她願意無名無份地在東宮住，願意暗地裡跟著他，輔佐他，就夠了，他需要的是她的運氣和福氣。
連父皇都相信宿命，相信那個傳言，他當然不能不信。信與不信又何妨，留她在身邊心裡踏實。殺了她說不定會招來什麼禍害，放她在別人身邊，簡直不能忍受，除了他太子，誰有這個資格。
不計她的身份，她也是一個美妙的人，是令男人不能自持的女人，是女人中的尤物，風騷、潑辣、果敢、嬌柔，是一個好幫手。
「說實話，想死本王了！」木雨小姐恭順的態度讓太子不忍再說，「如果瞞著本王找男人，本王定不留情！」語氣很重，卻沒多少殺氣。
「木雨是傻子嗎？天下哪個男人能和太子比，不論哪方面！」木雨小姐討好著，雖然表情裡含有嘲諷，太子還是很受用。
「能告訴本王你離開後的行蹤嗎？」
「當然，今後有的是時間。不過現在有更重要的事，聽說天宇國在各處調兵，你不會不知道吧！」
「我丈人是兵部侍郎，本王哪有不知道的道理！」太子胸有成竹。
「傻子！」木雨小姐嗔怪著，「真的準備置身事外？」
「本太子該流的血都流了，現如今修成正果，難不成還要領兵打仗嗎？」
「太子當然不能去，不過也不能袖手旁觀！」木雨俯在他耳邊，咬著他的耳垂神秘地說著，太子不時點頭，目露精光。
木雨小姐說完，他已實在難忍：「我的寶貝，真是王的寶貝！」抱住她的頭不放下。
盛夏的大青山，是避暑的勝地。寶華觀卻是冷清得很，掩映在古木濃蔭裡，消閒著與時令不和的愜意。
偶爾會有香客來訪，都是白雲道長或是和他唯一弟子三用交熟的施主，山深林密，白雲道長當初特意在山尖最高處建了一個象徵性建築，山外的人偶爾能看到，會想到山裡有寺廟。想要到達山頂處，必須經過這裡，蜿蜒曲折的山路就在寺廟前。
但好像不起什麼作用，寶華寺日常應用，除了三用的化齋，就是交熟朋友的善捐，時常青黃不接。白雲道長就責令三用在開闊有陽光的地方開闢了幾塊山地，種植四季作物和蔬菜，緊緊巴巴也就過了。
白雲道長去年回來後就不出遊，潛心鑽研佛法，三用這期間受師父指點，修煉精進不少，可每次在菩薩前唸經，心裡就愧疚。
「大慈大悲各尊菩薩，有朝一日三用一定重塑金身，讓佛法普度眾生，光芒萬丈！」
「不可狂言，心誠則已！」白雲打斷他，「有貴客來訪，你去引進左邊側室，切記！」
曲彎山路上，一騎輕騎，白馬白衣，緩緩而行。
翠微路窄，剪橫枝，清溪分影；殘醉醒，青山外，艷陽高照，鴻禽聲小。游雲粘雁影，望側路愁迷，離緒難整。
依稀還是舊模樣，林更密了，葉更濃了。崖邊地裡青菜油乎乎地旺，模糊一個身影，淺藍水袖飄動，柔絲輕揚。
「木木！」他叫出聲。
身影消失，飄忽到空中，似一朵流動的雲。
悵然若失，更回頭時，一座孤墳，正在當時小乞丐迷糊遠望處。
道觀前三用道士單掌恭迎：「施主！」
仿若不聞，冀王緊盯著樹蔭下形單影隻的新墳，黃黃的土，凋零的葉，在鋪天翠綠裡觸目驚心。
「是她嗎？」冀王喃喃問。
「施主！師父有請！」三用不接話。
「是她嗎？」冀王繼續問。
「施主以為呢？這個世上恐怕再沒有小乞丐了。」三用說。
冀王突然推開他，疾步進觀，來到白雲道長面前。
「王爺請坐！」白雲指著身邊的一個蒲團。
「道長，出家人不打誑語。您告訴本王，小乞丐真的死了嗎？」冀王急迫地問。
「生死有命，富貴在天。誰也躲不過命裡的劫數，王爺又何必耿耿於懷呢？」白雲歎氣，繼續打座修行。
「貴客來訪，三用，上茶！」白雲對屋外叫。
「道長辜負了本王！」冀王已恢復常態，憂鬱加深，深邃的眼睛直視道長，有幾絲憤怒和失望，「道長不會不明白我派和妃來取藥的用意！」
「王爺息怒。命裡有的擋不住，命裡無的求不來。」
「本王偏偏不相信什麼命數，本王一定會改變你們所說的命數證明給你們看！」冀王語氣加重，「如果你們所說的命數屬實，小乞丐本不該就此消亡。」
「生亦死，死亦生。萬物消長，生生不息。命數雖由天定，情愫卻由心生。王爺此來，存僥倖之心，探模糊之人，心不穩，終不能達，王爺可回了。」白雲道長作揖送客。
「道長心急了。莫不是有不可告人之事！」冀王心思流轉，反而沉靜下來，輕啜三用送來的清茶，「很好的薄荷香味，本王喜歡！」