一九八五年二月十五日，傍晚五點半鍾左右，歐陽平走進了吳家大院，和他一起來的還有陳傑。
在徐海初他們的屋子裡面，李文化將自己瞭解到的情況，向歐陽平做了匯報，並且談了自己的看法，他認為，鮑老太很可能有意隱瞞了一些比較重要的、敏感的問題，這些問題很可能和鮑小英的離奇失蹤有著密切的關係。而且還可能和吳家大院鬧鬼之事有著千絲萬縷的粘連。鮑小英留在家中的衣鞋等生活用品所透露出來的信息告訴李文化：在鮑小英的背後有一個影子，這個影子躲在暗處，如果這個影子客觀存在的話，那麼，他一定是一個男性，鮑老太雖然人老眼花耳背，但不可能沒有絲毫的察覺。長在水邊走，沒有不濕腳，長在林中行，怎會無飛鳥。
聽過李文化的匯報以後，歐陽平在自己的筆記本上寫了這樣一行字：「在鮑老太身上尋找突破口。」那麼突破口會在哪兒呢？怎樣才能讓鮑老太把藏在心裡面的東西說出來呢？
李文化的一句話提醒了歐陽平，在鮑老太家的裡屋有一個佛龕，徐海初和李正雲當時沒有在意，因為這個佛龕是藏在一個布簾的後面的。在走出裡屋的時候，李文化透過布簾看到了這個佛龕，包老太為什麼要在佛龕的前面拉一個布簾子呢？文化大革命結束將近十年，但文革的陰影還殘留在人們的思想裡面，求神拜佛雖然已經不在禁忌之列，但人們還是有所顧忌的。
李文化的這句話也提醒了徐海初：「李科長，鮑老太家的佛龕在什麼位置？」
「在裡屋的門後，就在老樓梯的下方。」
「和吳校長家的那個佛龕一樣，吳校長家的佛龕也在同樣的位置。我們前些日子去拜訪吳校長的時候，裡面的門是掩著的，我們都沒有看見佛龕，是皇甫老師看見的，她當時坐的位置，正好可以透過門縫看到那個佛龕。」
「徐老師，你們當時有沒有聞到一股香的味道？」
「不錯，是有一股味道，很特別。」徐海初道。
「和寺廟裡面聞到的味道一樣。」李正雲道。
「這就對了。不但有香的味道，還點了蠟燭。」
「還有蠟燭？」徐海初不得不佩服李文化的觀察力。
「是啊，你想啊，如果沒有點蠟燭，我怎麼能看到佛龕呢？」
歐陽平把大腿一拍：「有了，找到突破口了。」
「什麼突破口？」李正雲睜大了眼睛。
「既然老人家信佛，那我們就在這上面做一點文章。」
「歐陽隊長，你的意思是？」李文化似有不解。
「我們找老人家談一談，在神的面前，她應該會說實話。」歐陽平道。
「那我們現在就去。」李正雲站起身。
「不，要找一個人跟她說，就說有人會算卦，能算出她女兒如今在哪裡。」
「那就請鞠大嫂出面跟她講，我去叫鞠大嫂。」皇甫文華從椅子上站起身，準備往外走。
「等一下，附近有沒有你們熟悉的地方，找一個，我在那兒等著，你們把老人家帶過去。」
「吳家大院對面有一個麵條店，怎麼樣？」徐海初道。
「行，請鞠大嫂把老人家帶到麵條店，徐老師，你帶我先過去，老陳和文化，你們在這裡等著。」
歐陽平跟在徐海初的後面走出了後院，走出了吳家大院，時間是六點多鐘，天已經上黑影子了。店舖裡面的燈陸續亮了。
看到徐海初來了，麵條店的老闆迎了上來。徐海初遞了一支香煙給他，掏出打火機點著了，然後跟店老闆耳語了幾句，店老闆便把歐陽平引進了裡屋，麵條店分內外兩間，外大內小，裡間有兩張桌子，歐陽平在裡面那張桌子跟前坐定。徐海初走進了吳家大院。
十分鐘左右的樣子，鞠大嫂領著鮑老太走進了麵條店，麵條店老闆把二人讓進了裡屋。
「老人家，您請坐，這位大嫂，您也請坐。」
鞠大嫂扶著包老太坐了下來。
「大師，請你給我老婆子掐算掐算，看看我女兒現在可安好？」老人家說話的聲音比較低，外間有兩個客人正在吃麵條，是上生意的時候了，偶爾會有一兩個客人往店舖裡面走。
「老人家，您是給您女兒算姻緣、安危福禍，還是算子嗣、健康？」
鮑老太大概沒有聽清楚，鞠大嫂接過話茬道：「大師。算安危福禍。」
「請說情由——就是把大概情況說一下。」歐陽平怕說得太深了，對方聽不明白，所以又加了一點大白話。
「事情是這樣的，我姑太的女兒突然不見了，有一個多月了。」
「何時不見，請道其詳——是哪一天不見的？」
「一月一號。」老太太道，這一次，老人家聽得很清楚。
「一月一號，老人家，您能否說出具體的時辰？」
「記不清了。」
「午時之前還是午時之後，黃昏之前還是黃昏之後？」
「夜裡面十一點鐘的時候，人還在床上，可一眨眼的功夫就不見了。」
「子時不見，應為不吉之徵兆。」
「敢問大師，是否有凶？」鮑老太本來是抱著試試看的態度的，聽了歐陽平幾句說辭以後，她的態度發生了很大的改變。
「有凶兆，但暫時無險，卦象顯示，十有八九為男女之事。」
此話一經歐陽平說出，鮑老太的眼睛裡面突然閃出亮光來，「敢問」變成了「請問」：「請問大師，我女兒什麼時候能回來？」
「現如今，人在東方，或者偏東方向，現在只能算到這一步，要想算出離此地有多遠，還得請老人家說出一些具體的細節，男女之事，若非夫妻，定有蹊蹺，請問老人家，您女兒結婚了嗎？」歐陽平是明知故問。
鮑老太突然語塞。
歐陽平估計問題已經到了節骨眼上，要想把飯弄熟了，歐陽平就得再加了一把柴：「老人家一定要知無不言，言無不盡，不可有半點隱瞞，否則，本人愛莫能助。」
鮑老太朝坐在旁邊的鞠大嫂看了看。
鮑老太雖然動作的幅度不大，但歐陽平看得非常清楚：「這位大嫂，請您去拿一樣鮑小英失蹤之前用過的東西。」
「什麼東西？」
「只要是她用過的東西都可以，最好是衣服。」
鮑老太從懷裡掏出一小串鑰匙，遞給鞠大嫂：「衣服在櫃子裡面。」
鞠大嫂走出了麵條店。
「老人家，您說吧！千萬不能有任何隱瞞，否則就算不準了。」
「大師，是這樣子的。」鮑老太把聲音壓得非常低，「今年夏天，她有三個月身上沒來。」老人家在說「三個月」的時候，豎了三個手指頭，聲音特別低。
「老人家，您是根據什麼確定她三個月身上沒來的呢？」
「平時，她的衣服都是我洗的，她身上來的日子，不是提前一兩天，就是退後一兩天，三個月，她的褲頭都是乾乾淨淨的。」
「後來呢？」
「九月份的時候，她突然離開家，三四天以後才回來。」
「這件事情還有誰知道？您有沒有跟人說過？」
「這種事情瞞都來不及，誰還四處張揚？」
已經到問題的核心了：「老人家，男人是誰？」
「不知道，這死丫頭，整天神神秘秘的，我年紀大了，眼花耳背。兒大不由娘啊！」
這個結果是歐陽平始料不及的。
鞠大嫂來了，她拿來了一件內衣。歐陽平告訴鮑老太，她的女兒應該就在南門鎮。鮑老太聽了歐陽平的話以後，心情似乎平復了一些。