小李老師分到吳公祠小學來了以後，心裡面沒著沒落的徐海初老師不久就覺得，這個來自四川重慶的小伙子不僅外表帥氣陽剛，充滿熱情，行事也很穩重。身上有一股凜然正氣。
李正雲到吳公祠小學來的第三年的夏天——是一九八一年，吳公祠後面的大滁河裡，有一個女孩沉到水裡去了。
這條河幾乎每年夏天都要淹死人。儘管如此，每到夏天，小鎮上的少男少女門都會乘著父母不注意的時候——尤其是中午上學前這段時間，到吳公祠的後面的大滁河裡去游一會泳。
大男孩子們穿著三角褲頭，從河這邊游到那邊，又從河那邊游到河這邊，這條河大概有三十幾米寬，河水也很深，夏天漲水的時候，河中間有四五人深，冬天水枯的時候，最深的地方也有兩三人深。如果一時興起，一些大男孩還會扎幾個猛子。
小蘿蔔頭們光著屁股，在河邊水淺的地方嬉戲打鬧。
女孩子們穿著平角褲頭和汗衫，把身體藏在水裡，他們的活動區域往往就局限在碼頭周圍一丈平方米的範圍之內，膽子大一點的女孩子會在男孩子的幫助下游一個來回。那個時候是沒有游泳衣的，有是有，主要是經濟條件跟不上，再就是人們的思想觀念還比較陳舊。
徐老師和小李在學校大門口聽到孩子們的呼救聲以後，衝到吳公祠後面的碼頭上，蹬掉鞋子，朝著人們指的地方跳了下去，連衣服都沒有來得及脫掉。
徐老師從小在海邊長大，識水性，小李老師在師範學校讀書的時候就是游泳健將。
兩個人一會兒沉到水底去，一會兒浮到水面上來，水是流動著的，下去的時候，在碼頭的上手，浮出水面的時候，人就跑到碼頭幾米開外的下手去了。他們倆在水裡面摸了一個多小時，都沒有找到女孩子的影子。
女孩的母親來了，坐在碼頭上嚎啕大哭、呼天搶地、捶胸頓足。
小李已經筋疲力盡，但聽到孩子母親那撕心裂肺的聲音，小李老師讓徐老師在上面喘口氣，歇一會，自己立馬跳了下去。
有人提議在吳公祠的下手看看有沒有，因為大滁河源於將軍河，水從將軍河流下來，經過李家堡，穿過龍王山和黑松林，繞過南門鎮，然後再繞過東門鎮，最後向東注入長江。女孩是從吳公祠的上手沉下去的，而水在流動，這會兒，女孩一定不在原來的地方了。小李喘了幾口氣，在吳公祠的下手跳了下去，劉小萌和皇甫文華站在岸上，她們倆滿頭大汗，手心裡面也全是汗。
徐老師做了幾個深呼吸，也跳下去了，還有好幾個人都跳下去了，他們圍成了一個不規則的圓圈，潛到水底下。可是，女孩子就像人間蒸發了一樣，女孩的父親來了，他顧不得安慰自己的老婆，到石拱橋的對面喊人去了，徐老師和小李老師也跟了過去。
那裡有一戶打魚的人家。一到夏天漲水的季節，這戶人家就在石拱橋邊架起一個大網，網大得相當於二分之一個河面那麼寬，引得很多人站在河岸上和石拱橋上觀看，這也算是小鎮夏天一景。
幾個人在石拱橋上合計了一會，就開始用拉網從小石拱橋的涵洞開始拉，五六個人兵分兩岸，小李和徐老師也加入了他們的行列。一直拉到吳公祠後面的碼頭，破東爛西倒是網了不少，可就是見不到小女孩的影子。
女孩的父親還不死心，又帶著人到石拱橋的下游兩千多米的地方往上游拉，一直拉到石拱橋的跟前，結果還是一無所獲。人們站在河岸上表情茫然；女孩的母親已經被人送進了鎮醫院，她已經昏厥過去了幾次，時間一分一秒的過去了。
天已經黑了，女孩的父親坐在吳公祠後面的碼頭上神情呆滯的看著女孩落水的地方，彷彿他們的女兒馬上就會從水裡鑽出來似的。
小李、徐老師他們的舉動贏得了眾人贊許的目光，李正雲尤其贏得了劉小萌老師的芳心，劉小萌就是從那一天開始喜歡上這個年輕人的。
快到吃晚飯的時候，天已經黑透了。
人們陪著女孩子的父親，久久不願離去。
黑暗中，有一個影子閃了過來——小伙子氣喘吁吁的跑過來，他的後面跟著好幾個人，他帶來了一個消息——是一個非常不好的消息：他的鄰居大老王在起魚網的時候，網裡面有一個人，是個女孩子。女孩的父親問小伙子是在哪兒網到的，他說是在東門鎮的黑橋邊。黑橋距離吳公祠有四公里的距離，女孩子的父親和沒有回家的小鎮人跟著小伙子一路小跑，小李老師和徐老師也在其中，還有歐陽文華和劉小萌。
人們忘記了時間，忘記了飢餓。
結果可想而知，漁網裡面的小女孩正是落水的女孩。身體已經僵硬，臉色慘白異常。小女孩的父親緊緊的抱住女兒的屍體，失聲痛哭。
黑暗之中的小鎮瀰漫著一種令人窒息的空氣。
說到這裡的時候，歐陽平再次打斷了徐海初老師的話茬：「徐老師，請你稍等一下。我提幾個小問題，可以嗎？」歐陽平一邊說，一邊從棕色皮包裡面掏一個筆記本和一隻鋼筆來。
「行啊，歐陽隊長，你問吧！」徐海初老師的眼睛裡面多少有了一點敬意，干刑偵工作的人就是和別人不一樣，輕易不會放過一些有價值的線索。
「徐老師，小女孩是中午什麼時間溺水的，您能說出一個比較具體的時間嗎？」
「具體的時間？」徐海初若有所思，「小李，你和我一起想一想，學校下午的第一節課是兩點，一點五十打預備……」
「徐老師，溺水的時間，最遲也不會超過一點四十，平時這時候，游泳的學生都開始上岸了。」李正雲脫口而出。
「對，應該是在這個時候，不可能再遲了。」
歐陽平在筆記本上面記下了這樣一行字：溺水時間，下午一點至一點四十分。
「那麼，那個大老王的網到女孩屍體的時間是在什麼時候呢？」
「應該是在天黑以後，具體的時間應該是在六點左右，小李，你說呢？」
「我看差不多。」
「那個打漁人的漁網是架在什麼地方，請你們再說一遍，我剛才沒有聽清楚。」
「架在東門鎮的黑橋邊。」徐老師回答道。
「距離小女孩溺水的地點有多遠？」
「大概有五六里地的樣子。」
「是公里還是……」
「如果按公里算是三公里左右，如果有必要的話，我們可以帶你去看一看。」
「還有一個問題，小女孩有多大年齡呢？」
「這個……」李正雲在極力回憶。
「小李，小女孩的班主任是？」
「我想起來了，班主任是殷老師，六（三）班，小女孩十三、四歲。」
「我再問一個問題，女孩的屍體在漁網裡面一般會停留多長時間呢？」
「我們學校後面不遠處的石拱橋邊也有一個捕魚的，有時候吃過晚飯以後，我們會到石拱橋上去看他起網，一般是十五分鐘左右起一次，天黑了以後，就把漁網起出水面晾起來。」徐老師回憶道。
凡是歐陽平覺得有價值的、有疑問的問題，他都要記下來，以備不時之需，這是他多年養成的習慣。