「我……有點累。」端木情迎上他犀利的目光，疏懶一笑，「那些日子戰戰兢兢、如履薄冰，如今鬆懈下來，倒覺得累得慌。」
「傳御醫瞧瞧，明兒我吩咐下去。」他的聲音低沉而溫柔。
「不用了，我想歇息幾日就沒事了。」她連忙阻止，掙開他的手，坐在凳子上。
為什麼會變成這樣呢？為什麼她對他這般疏遠而淡漠？她究竟怎麼了？她念著流澈瀟嗎？她真的移情了嗎？
攻入龍城的那一夜，她身中極品媚毒，仍然認出他，且不顧一切地纏著他，她說她不會後悔，而現在，又是這般冷漠，她後悔了嗎？後悔沒有隨著流澈瀟一起離開？
那一夜，她睡得很不安穩，時而喃喃自語，時而尖叫一聲，時而手舞足蹈……翌日醒來，她開口的第一字，不是他，而是他的弟弟流澈瀟。
她喊道：瀟……
他幾乎崩潰，可是他只能當作沒有聽見，只能擱在心裡不提。說到底，是他對不起她，她已經受了那麼多苦和折磨，他不忍再讓她有半分的憂心。
流澈淨來到她的身後，握住她的雙肩：「阿漫，你可滿意？」
少帝凌楓為他控制，凌氏天下在他的掌心，她想要什麼，他都可以給她。
端木情垂眸一笑：「滿意，我該謝謝你。」
掌心緩緩上移，他握住她的臉腮：「皇后怎麼謝我？」
她心口一窒：「王爺要我怎麼謝？」
「只要是你的心意，我都喜歡。」流澈淨俯在她的耳畔沉聲出口，迷魅暗生。
「那……我該仔細想想，王爺容我考慮幾日。」端木情別開臉，只覺他灼熱的氣息拂在耳畔頸窩，惹得她心湖蕩漾。
「王爺！王爺！一定要這麼見外嗎？」
陡然間，流澈淨扳過她的身子，目光深深：「阿漫，我是流澈淨，是唐抒陽，更是你的唐大哥！在揚州『煙花慢』酒樓，你說，攜手一生，忠貞不渝，還記得嗎？」
她瞧他一眼，仿似蒼涼一瞥，臉色仍是淡淡的：「記得……記得又如何？」
他眉心如刻，凝重的目光緊逼著她：「現在，我說，攜手一生，忠貞不渝，你可願意？」
端木情靜靜地盯著他，目光幽幽渺渺，良久，她淡淡地點頭。
可是，他想像中的她的反應，不是這樣的，他沒料到她是這般的淡漠而鎮定。眼前言辭精簡的女子，再也不是揚州的端木情，再也不是他所相識的阿漫。
究竟是什麼讓她改變如此？
流澈淨握住她的雙臂，將她整個身子提了起來：「你跟以前不一樣了，阿漫，你究竟在想什麼，告訴我！」
端木情燦然一笑：「沒什麼呀，你多想了。」
「真的嗎？」他狐疑道，她的笑，燦爛如秋陽，卻是冷涼的。
「疼，放開我。」她微一蹙眉。
「在想什麼，統統告訴我。」流澈淨攬她入懷，摩挲著她的後頸，「不要把什麼事都憋在心裡，會憋壞的。」
「不用擔心我，我真的沒事。」端木情埋臉在他的胸前，沉醉地環上他的身子，雙眸再次泛出熱淚。
她不能說！她無法說出口！她怎麼說出口？說她跟他的手足已有夫妻之實？還是說她不再是清白之身？
她真的說不出口。滿心的苦澀與悲涼，只能壓在心上，自己慢慢地舔拭。
流澈淨抬起她的臉，目光漸有熱意。
四目相對，濃情一刻，卻有什麼橫亙在兩人中間，他覺得她是那般遙遠。
端木情掙扎著脫離他的懷抱：「夜深了，你該回府了。」
流澈淨冷地皺眉：她真的後悔了嗎？她是在躲他嗎？
——
她不是躲他，她想離開龍城，離開他。
有一日，他終於知道了真相，知道她為什麼對他那麼冷淡。
中秋宮宴之後，少帝母妃端木氏尊為皇太后。至此，皇太后與攝政王的暗流激湧讓群臣惶恐不安，也讓端木情寢食難安。
流澈淨自然曉得她的緊張與糾結，因此派人盯著她。他知道，如果她知道自己派人監視她，她會傷心，她的心裡會種下一根刺，然而他只能這麼做。
這日，他來毓和宮瞧她，卻遠遠望見她從宮門出來，朝著鳳凰台的方向去了，並無宮娥或內監跟隨。
他示意身後的侍從原地待著，獨自跟了上去。
她戒備地四處觀望，確定四周無人後才踏入鳳凰台。須臾，流澈淨跟進去，躡手躡腳地上樓，聽見厚重的石門徐徐轉動的聲響。
原來，龍城的密道如此精妙，她是如何知道的？對了，凌朝四代皇后、如今的皇太后皆是端木氏女子，阿漫知道龍城的密道也不出奇。
石門微啟，他躋身進去，與前方毫無所覺的人兒保持一定的距離。以他的武藝修為，她自然察覺不到身後有人跟蹤。
端木情持著一盞燭台步入密道的深處，流澈淨跟著那微弱的燭光一直一直走著，仿似永遠也走不完。如此昏暗的地道，於他來說跟光天化日並無區別，他只是不解，她拎著包袱來到密道做什麼？
莫非，密道通向宮外？她要從密道離開？她要離開他？
流澈淨遍體驚汗，雙手握得緊緊的。
她進了一間石室，將燭台擱在石案上，放下包袱，舉目四望，從這頭走到那頭，從那頭走到這頭，似乎在尋找什麼。半晌，她拿了燭台，繼續往前走，拐向另一條密道……
原來，她真的打算離開龍城，決意離開他，永遠不再回來！
他全都明白了，原來如此！原來如此！
可是，究竟是為什麼？他對她不夠好嗎？她還不滿意嗎？還是她已經不再愛他了，轉而愛上流澈瀟？她是不是認為流澈瀟死了，她就應該毫無眷戀地離開？
他不能讓她走，絕對不能！他要想想辦法……
在江南的軍營中，他坐在統帥寶座上，對天發誓：我一定會入主龍城，坐上那最高的寶座，手握最高權柄，以讓你一世安穩，再不會任人擺佈，再不會遭受折磨。
然而，他距離那個寶座僅僅一步之遙，她卻要離開他。
他所做的一切，都要化為泡影嗎？