一冷一熱，廝磨多時。
湖畔站立的那人卻不曉得她的冷，只道是她改變了心意。流澈淨面色鐵寒，緊緊地攥著拳頭。
直至流澈淨憤然地轉身離去，流澈瀟才放開懷中的女子。
端木情一步步後退，憤然地瞪著他似笑非笑的俊臉。
眼見她憤恨如刀刃的眼神，他心痛如割：「我無心的……原諒我，好不好？」
她垂眸閃避他的深情，什麼也不想說，舉步離開，卻被他攔住。
他焦急而惶恐：「是我不對，往後再也不會這樣了……」他的臉色淒哀而堅決，「你仍然是端木夫人，我仍然是蘭陵王，過往的一切，我再也不會憶起，我只記得，我們只是明月清風的朋友。」
端木情深深吸氣：「好，只是朋友，望王爺切忌。」
再無多餘言語，她匆忙離去。
從他身旁掠過的一剎那，飛揚而起的軟錦衣袂拂過他的手心，如風滑過，涼意幽幽。
他想握住，卻怎麼也握不住。
——
「可笑……可笑……兄弟爭妻，實在是可笑……」
「如果大哥自己也覺可笑，那麼你對她的真心真情也便是可笑的了。」顧湘蹙眉道，看著他一杯杯地酒入愁腸，看著他為另一個女子心傷、頹廢而心痛。
「的確可笑。」流澈瀟淒冷地笑，拿起酒壺就灌，「她已明確地拒絕我，我卻還如此糾纏，不是很可笑嗎？」
顧湘奪下酒壺：「別喝了。」
流澈瀟伸手想奪回來，她卻一步步後退：「你已喝多了。」
他面色清寒：「給我！」
她被逼到牆角，退無可退，只得將酒壺藏到身後，咬唇道：「不給！」
俊臉紅透，雙眼迷濛、血絲纏繞，流澈瀟望定她，眼中似有怒氣升騰而起。片刻之後，他摟過她，強硬地奪走她身後的酒壺。
仿如親密的相擁，宛似他要將她擁在懷裡。她的胸口砰砰地跳動，只覺他的氣息萬份灼熱，他的胸膛溫熱燙人，令她心醉而眷戀。
然而，只是一瞬。
他繼續飲酒，顧湘氣得輕吼：「如果你真的愛她，就不要放棄。」
流澈瀟毫無所動，繼續喝酒，打著飽嗝。
她氣得臉腮漲紅：「一點點挫折都承受不起，你敢說你真的愛她？若是我，即使她拒絕三次、百次，我也不會放棄，我會在冷靜的時候謀劃、部署，然後付諸行動，直到贏得她的真心為止。」
他希翼地問道：「你教教我，我該怎麼做？」
——
流澈瀟微垂著頭，查探的目光射向御座上的兄長：「臣弟叩請陛下賜婚，為端木夫人與臣弟賜婚。」
流澈淨面容一僵，須臾之後自負地笑：「莫說朕不會賜婚，她亦不會嫁予你。」
「相信陛下早已聽聞，前日裡一些刁民大鬧金斕寺，意欲逮走端木情，若非臣弟及時趕到，後果不堪設想。」流澈瀟的眼色冷凝成霜。
「臣弟想說什麼？」流澈淨步出御案，坦然道。
「為了你，她心甘情願地背負『一代妖後』、『狐媚惑主』的污名。假如你真的立她為後，你的子民又將給她扣上什麼罪名？史家又將如何評述她？如果你真的愛她，就應該放手！」流澈瀟說得切齒，幽恨難忍。
「朕絕不會放手！」流澈淨淡淡一笑，語音堅定。
「你執意如此，只會害了她。」
「朕不理會那麼多，此生此世，你沒有任何機會！」
「你——」流澈瀟無比憤然，「你會毀了她的一生！」
「很精彩！」流澈淨拊掌而笑，「你這麼說，無非要讓朕放手，好讓你接手，不過朕告訴你，你是癡心妄想！」
「是不是癡心妄想，陛下無法評說。不妨告訴陛下，情兒已經改變心意，你我究竟誰勝誰負，該由情兒指定。」流澈瀟緩了怒色，勾起一抹優雅的笑。
聞言，流澈淨面如冷霜：「一招離間計，朕豈會輕易上當。」
流澈瀟語笑從容：「是不是離間計，不久便見分曉。」
御前求娶之後，自然還有不為人知的部署。
流澈淨的部署天衣無縫，為端木情洗刷「一代妖後」的污名，從傳言中的「妖後亂國」轉變成「當之無愧的開國皇后」，為冊後正名。而流澈瀟的部署兵行險招、暗度陳倉，一步步地逼近高潮。
秘見朝臣，反對冊立端木氏為後，如若不然，必須充裕後宮，冊立嬪妃。
於紫鏞城「偶遇」端木情，告訴她冊立三妃的真相，令她心亂而傷心。
接下來所發生的事情，不是流澈瀟所能控制的了。
當端木情獨自黯然離京，他亂了，他立即追趕而去，希望找到她，帶她遠走高飛，然而，上天弄人，他怎麼也找不到她。
其實，她就在關州，離京師很近的州縣。
他找了她大半年，走過江南的小橋流水，翻過高山險峻，飛過西北大漠狂沙，走遍大江南北，哪裡都有她的影子，哪裡都找不到她。
神康二年六月，他回到洛都，遵從祖父的安排，與顧湘完婚。
他日日頹喪，夜夜酗酒，讓妻子獨守空帷，讓自己昏醉不醒，讓自己忘卻曾經犯下的罪行……是他給了凌璇機會陷害她，是他讓她失望而至絕望，是他逼走她的……
情，你在哪裡？
——
手中的酒壺被奪走，他瞇起眼睛看向眼前模糊的人影，她面容微怒，明眸驚凝……漸趨清晰，原來是他的蘭陵王妃，顧湘。
顧湘揚手扔出酒壺，瓷碎的聲響，驚徹人心：「夠了！你還想怎樣？建造一座酒池，醉死在酒池，是不是？」
流澈瀟嘻嘻一笑：「酒池？好啊，正合我意，明兒王妃吩咐下去，建造一座酒池……」
「啪」的一聲清脆，她的手掌從他的臉頰狠狠地甩過。
「再找幾個侍女伺候你是不是？」顧湘恨鐵不成鋼地怒斥，「你究竟想要怎樣，你說！」